开始了么？
包括琼森·古德在内，
所有海员的心情都紧张起来，纷纷挤向甲板的护栏边，向下方张望。
只见血水淤积处的海面，如同热壶开水般冒起大量气泡，
海水翻腾搅动，形成波浪，与周围无风带形成鲜明反差。
“回到你们的岗位上！”
船长旁边的大副低喝一声，拔出弯刀，用刀身一侧，在护栏上重重一拍。
刀身与护栏碰撞发出的沉闷响声，让这些精神状况不佳的海员反应过来，
放弃观看，回到各自岗位。
或是打理船帆，
或是整理绞盘，准备收起船锚，
或是...调试鱼叉炮塔。
哗啦。
作为船只的拥有者，琼森·古德自然有权利和船长站在一起观看，
只见一条高两米、长十米的黑色扁平物体，浮出水面，
卷动海水，制造出长长的V字形海浪。
既像是某种鱼类的狭长背鳍，
又像是蛸科章鱼的腕足。
令人忍不住想象，其下方的本体会有多么庞大。
船上的水手们传出阵阵的压抑惊呼，他们常年在海上行走，见过数不胜数的海怪异兽，甚至还动手猎杀过数头。
船身两侧，那一层又一层棕漆下方的破碎木纹，
隐藏在木质挡板后方，闪烁着寒芒的锋锐鱼叉炮塔，线膛火炮，就是最好的证明。
当然，在大海上猎杀巨型海兽，并不是什么吉利的事情，
迷信的海员们很少去做，
只有为利润奔走的捕鲸船，以及肩负维护航路安全的帝国海军，会去狩猎海怪。
（一些海兽身上珍惜的生物材料，有时也是人类猎杀它们的理由）
在大副的呵斥下，阿托卡号上的水手们回到各自岗位，
最为精锐的海员在船舱里调试鱼叉炮、捕鲸网与线膛炮。
诡异广阔的无风带看似死寂，实则危机四伏，
这里的海王类，要比外界人类航道里的海兽更加凶猛狂暴，体积上更是普遍大上一圈。
他们手里这些拿来对付常规海王类的武器，真的能在召唤仪轨失败后，保护他们么？
哗啦——
那道大到夸张的黑色背鳍，沉入水面之下，
既没有主动攻击船只，
也没有下潜离开，
而是绕着沉锚的阿托卡号，来回游动。
咕咚。
琼森·古德看着海面下方那一大团漆黑阴影，下意识地咽了下口水，
他以前还是贵公子的时候，在帝国博物馆里，看到过各种海王类的巨型头骨标本，一口能吞下整辆马车。
帝国海军，每年也会将捕猎到的一部分海王类，沿着航道拖拽进城市内港，给市民们观看，
以炫耀帝国武力。
但海面下面那团活动的阴影，带给他的压迫感，远强于博物馆中的死物，或者内港里臭气熏天的海兽尸体。
琼森·古德忍不住轻声问道：“船长阁下，你召唤来的这头是什么海兽？”
“...”
肤色黝黑的船长深吸了一口气，其实他也不知道。
他所使用的这个召唤海兽方法，是他祖上流传下来的，
在船长的一生里，只见过他父亲用过一次，
他本人在此之前则完全没有使用过。
能不能成功，他也没有自信。
正当船长要将事情告诉这位年轻雇主的时候，
只听“砰”的一声巨响，
整艘四船桅大船剧烈震动了一下。
甲板上木桶翻滚，水手们脚步踉跄，
有了一年乘船经验的琼森·古德本能地伸手拽住甲板护栏，让自己不至于跌倒在地，顺着倾斜甲板滑落进海里。
琼森·古德侧着头看向船长，只见对方将弯刀尖刃插进甲板里，稳住身形，那张沉闷严肃的脸庞同样有些苍白。
“全体就位，准备攻...”
话音未落，
船只底部的前方就又传来了剧烈的摇晃感，
伴随着巨量海水的掀起声，
帆船的前半部分高高上扬，
露出船底生长着的密集青黑色藤壶，
船上众人终于看清了顶开帆船的攻击者的全貌。
那是一头仿佛鳄鱼与蜥蜴混合体的巨型生物，
它的体表皮肤皮肤呈现礁石般的青黑色，整体体型相对纤长，如同蛇类，
四肢呈鳍状，
背部中间长有一条长长的黑色背鳍，
背鳍两侧，则是倒刺状的密集凸起。
嘴巴尖利呈V字形，牙齿锥形，大而尖锐，好似剃刀。
上半身浮出水面，
橘黄色的野兽眼眸，正居高临下，如同俯瞰蝼蚁般，
冰冷无情地凝视着船上目瞪口呆的众人。
“沧蛇龙...”
琼森·古德脸色惨白，在颠簸不休的船上牢牢抓住护栏，喉咙中含糊不清地吐出一个词汇。
深海中的海王类种类浩如繁星，沧蛇龙算是其中数量最多的一种，广泛分布于大洋各处，是帝国海军最头疼的对手之一。
常规航道周围的沧蛇龙，体长接近于一艘双桅杆帆船，
越靠北、水温越寒冷的海域，沧蛇龙体型越大，最长可接近于三桅杆帆船。
然而眼前的这只沧蛇龙，体长甚至比他们所驾驶的四桅杆阿托卡号，还要大上一圈。
船身中操控着鱼叉炮塔与火炮的水手们，也被这雄伟健硕如同泰坦造物的深海凶兽所震慑，目瞪口呆，双手颤抖着放在炮台扳机上，完全不敢动弹。
“船长？”
琼森·古德扭过头去，看向被自己给予厚望的异域船长，“我们该怎么做？”
“嘿嘿嘿，”
那位肤色黝黑的船长像是没有听到雇主的话语一般，双眼盯着那只沧蛇龙的褐黄竖瞳，眼眸失神，口中喃喃自语，“唔嘿嘿嘿哈哈嘿嘿，哼哼哼哈哈哈...”
“船长？”
琼森·古德顿觉一股寒意涌遍全身，
不止是船长，阿托卡号上所有看向沧蛇龙双眼的海员，全都陷入了失神呆滞状态，站在原地一动不动，不断发出诡异笑声。
这到底是怎么回事？
强烈的不祥预感浸没琼森·古德浑身，他不敢去看沧蛇龙，而是迈开双腿，奋力奔向船身侧方救生船的方向。
然而，还没等他跑出几步，就被后方传来的咆哮巨响震倒在地，
腰侧长剑跌出剑鞘，明亮剑身上清晰反射出这样一副画面——
浮在海面上的沧蛇龙，缓缓张开了它狭长的口器，将上下颚张裂到近乎180°，
如同深渊般漆黑深邃的咽喉中，喷吐出了大量长满倒刺的触须，
似天女散花，朝着阿托卡号笼罩而来，抓向船上众人。
原地呆滞怪笑的船长首当其中，被触须抓住手脚，卷入沧蛇龙大开的口中，就此消失，
而他不见时，脸上依旧挂着诡异笑容。
剩余水手们惊慌失措地进行无谓反击，
或拔出刀刃砍向触须，
或启动鱼叉、火炮，进行轰击。
刀刃劈砍对触须毫无作用，只有火炮齐射才能轰断掉其中一两根触须，然而下一秒就有更多的触须从沧蛇龙咽喉中涌出，捕猎着船上水手。
琼森·古德一路狂奔，沿途他看见，那些触须仿佛拥有神智一般，极为灵活地钻入船舱，像是开罐头一样，将里面藏匿着的一个个水手拖拽出来，
伴随着水手们凄惨的尖叫声，将他们一个个投入海兽的漆黑咽喉。
沧蛇龙，
不，
那个东西绝对不是沧蛇龙，而是一种寄生在蛇龙身上、更加恐怖邪恶的生物。
琼森·古德神情癫狂，此时此刻他的大脑被求生欲所占据，什么家族复兴的野望，在肆意捕食着人类的怪异生物面前，不值一提。
只要...到达那里...
琼森·古德在颠簸摇晃的甲板上狂奔疾驰，双脚在地上重重一踏，越过甲板护栏，朝着绑在船身一侧的救生船跌落而去。
砰！
腰腹像是重重挨了一拳一般，下坠势头陡然停住，
琼森·古德绝望地低头看去，只见一条巨型触须紧紧缠绕着他的腰部，将他倒卷而去。
火炮轰鸣声，凄惨尖叫声，哭喊声，祈祷声，船只甲板吱呀声，水花声。
在嘈杂声响中，金发贵公子失重坠落，
视线中的最后一幕，是漆黑的、腥气的、长满了触须的海兽咽喉。