日出。 热气升腾。 沙匪尸体旁，几个脸色凶狠的修士围在左右。 一声鹰啼。 一个黑点从天上坠落，越向下，黑点越大，最后翅展超过三丈。 巨鹰落下。 一个秃顶修士从鹰背跳出，落在尸体旁。 旁边人道： “头儿，是用刀的老手。刀很快，两刀差不多同时落下，银子动之前，已经被劈成四瓣。”
“刀芒很长，不短于一丈。”
“没拿东西，专门杀人显露手段。”
“他们天亮之前就走了，现在应该到了沽沙口。”
秃顶修士四十岁上下，鼻子又肥又大。观察许久后，皱起眉头，挥出一道法力。 尸体分成四份，各自飞出去。 垫在身体下的皮子，也一起飞出。 一阵飞沙扬起。 下方沙层中露出两条血线，一横一竖，呈“十”字形。 又挥出几道法力。 沙层越挖越深，每一层都有血线。 直到鲜血快耗尽，仅剩手掌大小。 血迹仍然是“十”字形。 秃顶修士自语道：“入沙超过两丈，点子很硬。”
周围人低着头，一声不吭。 “埋了。派几个哨子，给他们添点料。”
秃顶修士纵身跳上巨鹰。 巨鹰拍打翅膀，卷起一阵扬沙，腾空而起。 …… 日光毒辣。 空气似乎被煮开了，开始抖动、摇晃，视野中的东西也跟着摇摆。 一行人继续走在黄沙上。 三妞耷拉着脑袋，无力地迈出一步。 旁边，卢通取出水纹碗，灌入法力。 十息后，碗底仅聚出一层水雾。 法力停止，水雾转眼便消失。 他叹了口气，收起碗，摸了摸三妞的牛角。 “又渴了？”
“嗯。”
“再忍忍，快到下一道河了。”
三妞觉醒的血脉，应该是水兽。 喝的水比别人加起来都多，可是还渴，而且渴得浑身乏力。 这时。 天上巨鹰飞过，扔出一个大麻袋。 麻袋落下百丈后裂开，飞出许多蝎子、毒蛇、蜈蚣等。 毒虫雨点般落下。 “老爷，天上！”
典四儿最先察觉不妙，大声示警。 卢通抬头扫了一眼，脸色稍变，道：“二虎，去保护大憨、沙中石。”
“是。”
他纵身跃起，浑身法力震动，卷起一股狂风。 狂风吹出，卷走大部分毒虫。 一道道风刃划过，风中毒汁四溅。 卢通又连着打出几道法力，把毒汁吹走。 几息后，恢复平静。 他落下去。 沙丘上，二虎骑的骆驼倒在地上，四蹄僵直、舌头吐出嘴唇。 沙中石蹲下去，合上骆驼的大眼睛，叹息道：“秃龙的阴招。”
“我赔。”
卢通抬头看向天上，吐了口气。 又涨了一层见识。 “老爷，三妞中毒了。”
他闪到三妞旁边，道：“怎么了？”
“老爷，晕……” 三妞站在原地，摇摇晃晃。 典四儿取出一柄剑，从三妞屁股上刺下来一只蝎子。 “三妞被蛰了。”
毒难解。 卢通拿过蝎子，运起法力试探了一下，拿起蝎尾扎在手指尖。 几息后，指尖肿胀。 他一动不动地看着指尖，过了片刻，脸色放松下来。 “死不了。倒桶水，让三妞喝饱。”
“老爷，两……两桶。”
黄昏。 又有巨鹰飞来。 “老爷，来了。”
典四儿一直留意天上 卢通早等了大半天，纵身化做一头火虎，踩着四条火龙扑杀出去。 鹰妖逃遁，他紧追不舍。 鹰背上，一个练气修士藏起身后麻袋。 “你干什么？我过路的！”
他没有啰嗦，吐出三气灵烟缠住巨鹰，追上去两刀砍死修士、巨鹰。 又运起一道火焰，把麻袋烧掉，只剩下一些蝎、蛇残渣。 …… 几天后。 “老爷，你真好。”
三妞趴在卢通背上。 后腿叉在腰侧，前蹄踩在肩上，牛脑袋有气无力地耷拉在旁边。 硕大牛身，盖了两层沙蚕罩子，像一座小山。 卢通气喘如牛，脸黑得像烧红的锅底，闷声道：“别吵吵！”
三妞没死。 可是连缺水，带蝎毒，最后被“放倒了”。 背不动人，还得人背。 肩高一丈二的巨牛。 只有卢通、典四儿、二虎，可以背起来。 卢通双手叉在后腰，兜住三妞的屁帘，浑身上下完全被汗水打湿。 虎爪落下，膝盖以下完全没入沙堆。 “二虎！歇够了没？”
二虎为了保护大憨、沙中石，骆驼被蛇咬死了。 大憨把自己的骆驼让出来，带着六只猪崽子，在沙上走。 二虎骑在骆驼上，伸手在胸口摸了一把，湿漉漉的满手汗水。 “头儿，我……我刚上来，法力刚恢复到一半。”
“行了，喘口气够了，快下来。”
二虎脸色一苦，瞪了三妞一眼，跳下骆驼。 三妞骑在二虎背上，耷拉着脑袋，道：“二哥，你真好。今天你背我，等有水了，以后我背你。”
“闭嘴吧！”
后面。 卢通脱得光溜溜的，岔腿站在沙脊上，享受着微不可查的“凉风”。 典四儿拿出毛巾，沾上水擦了两遍。 “老爷，水还多，要不让三妞多喝点？”
“再等等。”
路才走了一半。 手里的水再多，只进不出总有用完的时候。更何况，三妞需要的水不是一星半点。 他披上一件白衫，套上罩子，道：“已经出了秃龙的地盘？”
“应该出了。按沙中石说的，顺利的话正午就出来了，现在都过了一个时辰。”
卢通松了口气。 那次黄昏之后，白天没人敢来。 沙匪，开始晚上出没。 蝎子、毒蛇、白毛针、酸水、臭胃囊……各种招数，不厉害但是十分恶心。 三天，没睡过一次好觉。 …… 杏山堡，人声鼎沸。 堡内又多出一名金丹大修士，实力大进。 新石堡已经落成。 从祭狼堡搬来的几万修士，正在盖屋子。 新石堡周围，几乎每个地方都在动工。 一支庞大商队，拉来盖房屋的各种材料，进入杏山堡。 商队后面，跟着一些小商队。 其中一个“小商队”。 卢通取出二十两银子，递过道：“带路钱，还有骆驼。”
“多了，算上骆驼一共十八两。”
他摆了摆手，道：“就当定金吧，以后再进沙漠，还找你带路。”
“行，让商会捎个信，我来找你们。”
沙中石离开。 典四儿问道：“老爷，去哪里？”
“找个客栈，先住下。休息两天，盘一家酒楼，接着开茶酒馆。”
卢通环视一周，疑惑道：“杏山没山？”
典四儿弯起嘴角，指向入口不远处。 那里，一座三尺出头的“小山”。