不过，艾伦·沃勒普成为校董的美梦暂时没有什么达成途径，即便他愿意给霍格沃茨捐上一大笔金加隆。 肖恩咨询过邓布利多，这位老者倒是表现得颇有兴致。 “你的父亲想要加入校董的席位？哦，哦，这听上去真不错，霍格沃茨成立校董会以来还没有过一位麻瓜的校董呢！”
肖恩原本还以为有戏呢，结果邓布利多也只是表达了一下自己感兴趣的地方而已。 作为校长，他倒是不介意霍格沃茨多一位新的慷慨而多金的校董，主要问题在于——其他校董不可能同意。 霍格沃茨的校董会基本全部都是由纯血巫师组成的，对于这些“贵族”来说，和一个麻瓜同列校董之席，这恐怕比杀了他们还难受。 肖恩的父亲在得知这一消息之后非常失望地表达了自己的遗憾之情，然后转头便让卢平开始打听奥地利的情况。 他准备“曲线救国”，尝试一下纽蒙迦德的校董职位…… 将来女儿入学肯定是霍格沃茨，但霍格沃茨的校董职位得不到，另一所同等级的校董职位也许也有点用不是吗？ 可想而知，艾伦·沃勒普在女儿的身上究竟有多花心思。 虽然肖恩觉得父亲的担心有些多余，有自己在，有自己那么多朋友在，还有霍格沃茨的教授、助教们在，艾拉将来入学的时候不可能会被欺负——她不欺负别人就得称道一句沃勒普家家教有方了…… 不过，父亲既然热衷于这个，那就让他干好了，反正也没什么坏处。 礼堂内的喧哗声几乎是今晚最吵闹的一次，所有人都对那位不具名的慷慨先生好奇极了，当然，四强争霸赛胜者的庞大奖金也令所有人都感到心动。 在每个学院的长桌前，肖恩可以看到许许多多的学生都狂热地注视着邓布利多，尤其是那些高年级的学生们。 “我知道你们都渴望为霍格沃茨赢得四强争霸赛的奖杯，”邓布利多等待了一会，才开口对所有人说，“但是，在四强争霸赛重启的时候，参赛学校和魔法部就一致认为，要对四大学校的竞争者规定一个年龄界限。只有年满十七岁——也就是说，十七岁以上——的学生，才允许报名，以备考虑。”
邓布利多的话让许多人都喧哗了起来，有不少学生，尤其是五、六年级的居多，他们愤怒地站起身来注视着邓布利多，好像校长先生说了什么非常过分的话似的。 邓布利多微微抬高了一些声音，因为场下愤怒的抗议。 “这一措施是很有必要的，因为争霸赛的项目仍然很艰巨很危险，不管我们采取多少预防措施，六七年级以下的学生是根本不可能对付得了的。我本人将保证没有一个不够年龄的学生能够蒙骗我们公正的裁判员们，成为霍格沃茨的勇士。”
弗雷德和乔治在那边用力地点头——他们俩都满足年龄要求，显然已经准备一试了。 “我觉得教授说得对，对于没有成年的小巫师来说，太危险了。”
“没错，这种艰巨的任务还是交给我们这种成年人来解决吧。”
双胞胎兄弟一唱一和，引得不少热血的学生极为不满，有高年级但还未满足参赛条件的学生不满地站起身来：“教授，难道不是应该按照个人实力来进行勇士选拔吗？”
邓布利多推了推眼镜，蓝眼睛中带着意味深长的光芒。 “你说的很对，年龄在很多时候，尤其是学生阶段，可以有效地分割出实力的差距，但这种差距对于一些更努力、对魔法更有天赋的人来说并不存在，而一个巫师的确是要靠实力说话而不是年龄的——” “但是，开赛在即，我们没有那么多时间来筛选出一个又一个的勇士，年龄线依旧生效，不过——”邓布利多的目光扫过了所有人，肖恩可以明显看到他的目光在自己的身上停留了片刻，“为了给那些优秀但未成年的学生一个机会，我们做出了这样一个决定……” “如果一位在校学生满了十五岁，并且拥有霍格沃茨的特殊贡献奖、拥有霍格沃茨的职位证明，并且能够证明自己的实力和贡献，学校就会颁布个人证明——这份证明可以用于去除踪丝，用于合法拥有危险神奇动物，当然，也可以以较小的年龄参加火焰杯。”
“这份证明的开具条件有一整套积分的计算方法，这个方法将会刊登在新的公告之上，如果有人认为你足够优秀，却被年龄的限制阻挡了心中的勇气，那么你可以去参考一下——满足所有条件并且积分足够的人，霍格沃茨会亲自颁发证明，当然，拥有这份证明的人也能以十五至十七岁的区间内报名参加本次的四强争霸赛。”
一石激起千层浪，哪怕是愤慨提问的学生也没想到，邓布利多居然真的给出了办法——虽然这个方法看上去很严格。 光是获得霍格沃茨的特殊贡献奖以及霍格沃茨的职位证明就够困难的了。 而在邓布利多说完这句话之后，不少人直接把目光投向了肖恩。这些条件，目前的在校生中似乎只有肖恩一个人符合…… 不少聪明人已经想到了邓布利多的意思——这个证明就是专门颁发给肖恩，好让他可以直接报名火焰杯的。 在校长的眼里，肖恩已经是媲美于七年级学生，甚至还要超过的存在了吗……许多人的心中冒出了这样的想法。 肖恩有些尴尬地摸了摸鼻子，他也没想到邓布利多就这么直接说出来了，颇有一种大庭广众给他开后门的感觉…… 赫敏已经在旁边小声地说话了：“明眼人一眼就能看出来，这是特意为你准备的嘛。”
不过，邓布利多就像是没有看到大家的视线一样，他严肃地说道：“四强争霸赛并不是普通的比赛，所以这份证明的开具条件非常严格，具体事项大家可以从公告上参考，然后判断一下，自己是否符合这个条件——我必须得提醒一下未满十七岁的人，不要妄图瞒天过海，我请求你们不要浪费时间申请。”
“纽蒙迦德、布斯巴顿和德姆斯特朗的代表团将于十月份到达，并和我们共同度过这一学年的大部分时光。我知道，当我们的外国贵宾在这里逗留期间，你们都会表现得热情友好，而且霍格沃茨的勇士一旦最后选定，你们都会全心全意地支持他或者她。好了，现在时间已经不早，让你们明天早晨精神抖擞、头脑清醒地走进课堂非常重要。去上床睡觉吧！赶快！”
邓布利多坐下来和其他教授们说着什么，学生们站起身来，礼堂内桌椅推动的声音响成一片。 “邓布利多教授没说检测方式是什么，也许没那么严格呢？”
礼堂大门处，肖恩听到哈利在这么说着。 “我去问了弗雷德和乔治，但那两个混蛋什么都不肯说，他们当年明明看过上一届火焰杯的。”
罗恩看上去有些恼火。 刚成为格兰芬多级长的纳威一边在招呼新生们，一边还得抽空跟自己不安分的两个哥们嘱咐一句：“答应我，别去挑战邓布利多教授的规则。”
“嘿，纳威，这是多好的一个机会，不仅能参加比赛锻炼自己，还能做许多平时不能做的事情，哦，对了，还有一大笔奖金——而且邓布利多教授不也给未满十七岁的学生一个机会了么？”
“坦白讲，我觉得那是专门为肖恩准备的。”
罗恩耸了耸肩膀，看到了不远处的肖恩，两人笑着挥挥手打了个招呼。 “嘿，哥们儿，振作点，肖恩确实很强，所以他有这个去参赛的资格，但我们也不比一些七年级学生弱啊？”
哈利有些不服气，不服气的是，一些在他看来并不强的七年级学生却有参不参赛的选择权，自己却连参赛的资格都没满足。 韦斯莱家最小的女孩金妮路过了两人，已经成长地落落大方的小美女对着两人摊摊手：“我觉得你们先确保自己五年末尾的O.W.Ls能够顺利通关比较好。”
“但现在的重点是火焰杯——来吧，哥们，我们也许可以搞点增龄剂什么的。”
一门心思想要参赛的哈利基本没怎么注意到金妮所说的话，他拉着罗恩，两人不知道去哪里商量办法。 一直看着这一幕的肖恩无奈地笑笑，哈利他们几个，在小团体中没有女生的情况下，内心深处的鲁莽和冲动一点都没有被抑制住。 不过，这不需要自己操心，邓布利多的魔法也不是增龄剂可以瞒过的。 肖恩转身和赫敏一起招呼起拉文克劳的新生来，他们今天要负责带这群孩子见识一下拉文克劳的公告休息室。 当然，大部分时间都是赫敏在讲解。 “所有人排成两列，一队跟着肖恩·沃勒普，一队跟着我——来，速度集合了，不然你们中的某一个人也许会直接迷路了，这可不是好消息，尤其是对于新生而言。”
看着已经有了严师气质的赫敏有条理地指挥着所有拉文克劳的新生们。 等到确认没有那个倒霉蛋被人群席卷了出去，她这才拍拍手：“来，跟我们走。”
走在最前头，基本没忙活的肖恩打了个哈欠——明明大部分工作都是赫敏在做，为什么他就这么容易困呢？ 等到把所有新生都安置好，肖恩这才躺回到了自己那熟悉的四柱软床之上。 一个暑假未见的室友们虽然困意上涌，但还是兴奋地讨论着即将到来的四强争霸赛。 “嘿，肖恩，你听到邓布利多教授说的那个了吗？”
泰瑞·布特丢过来一包动物嘶鸣软糖，有些激动地说道。 “当然了，哦，嗷呜——”肖恩随便丢了一颗软糖到嘴里，放出了狼嚎的声音，“这味道真刺激——唔，你们也想尝试去报名吗？”
另一个室友迈克尔·科纳夸张地摊开手：“别犯傻了肖恩，那肯定是邓布利多特意为你准备的——目前在校生中获得特殊贡献奖的只有你和七年级的斯蒂芬妮·奥利凡德，奥利凡德看着跟一年级学生似的，但肯定成年了，这贡献奖对她报名参赛没有用，这显然就是给你的嘛。”
肖恩脱掉衣服躺倒在床上：“唔，你们觉得我该报名吗？”
安东尼·戈德斯坦大声说道：“当然了，肖恩，四强争霸赛，这可是在校学生的最高荣耀了，而且你的实力大家都清楚，早就跟毕业生差不多了——或者更强？”
几个人都笑了起来，看向肖恩的目光更加火热。 肖恩调整了一下枕头的位置：“噢，实力不好说，不过我确实有点兴趣。”
“参加吧，肖恩，到时候我们领着全年级的女生去给你加油！”
泰瑞兴奋地说道。 “别装了，泰瑞，你哪说得动女生们——而且肖恩上场，她们就会自发地形成啦啦队。”
“我可以给她们设计加油词啊！”
“你的文学素养，我不好说了……” 吵吵闹闹又带着兴奋的谈话持续到了半夜，终于，大家都撑不住上涌的困意，沉沉地睡去了。 肖恩是睡得最晚的那一个，他虽然懒散，但精神头一直不错。 他已经想好了，四强争霸赛一定是要参加的，但自己的其他两个队友不知道会是谁…… 脑海中飘过了一个又一个的人名，在各种想象争霸赛的画面中，肖恩也进入了沉眠。 …… “肖恩，还不走吗？不是说级长要提前去准备么？”
清晨，室友喊道。 “马上出发，不用等我。”
皱着眉头的肖恩回了一句，然后走到了镜子前。 又做梦了…… 梦里所有的东西很模糊，模糊到肖恩什么都看不清。但是他却可以感受到一股巨大的压迫感，他可以感受自己的嘴角沾上了温热的液体，他可以感受到周围生物越来越微弱的气息…… 而在梦境之中，唯有月亮是清晰的。梦里的自己抬起头，天空中有巨大的模糊黑影掠过，在它之上是清晰的、皎洁的、柔和的圆月。 这不是肖恩第一次做这种类似的梦了，梦里的自己总感觉不像是真正的自己，而那些梦中也有一个共同点，天上的月亮异常清晰。 “这究竟是巧合还是某种预示？”
不会解梦的肖恩有些苦恼。