经曹休解释曹昂才明白，原来那吴擎为了给周仓树立威望，同时也为了给诸豪绅建立信心，所以特意让周仓摆下了一座擂台。 而且口出狂言，说谁若能在周仓手下坚持一炷香的时间，便能得到五百石粮的奖励。 这样的狂话自然引起许多人不满。 毕竟大汉朝比较尚武，民风远比后世彪悍。 于是摆擂第一天就有五六十人上台挑战，可是全都被周仓三招两式打下了擂台。 第二天又有近百人上台，情形依然如此。 故而周仓名气大震。 曹操听后自然十分恼火。 本来诸豪族就不肯入约纳粮，现在豪族之中又雇佣到这等厉害人物保护，那帮豪绅心里便更安稳，越发不肯入约了。 听闻夏侯渊想去杀周仓，曹操瞪了对方一眼，没好气的道：“你现在也是骑都尉了，去跟一介草民争雄，赢了又有什么光彩？ 如成人打赢一个孩童，反而显得小气。”
“可难道就任由周仓匹夫在那里猖狂？”
夏侯渊瞪眼道。 其实在曹氏麾下，莫说曹仁曹洪夏侯惇夏侯渊等人稳赢周仓，就算李典乐进上台，也能手到擒来。 可这些人都已经不是平民百姓，在曹操麾下也都是朝廷正式武官，去跟一个匹夫打擂台，就有仗势欺人之嫌。 正如曹操所言，赢了不光彩，输了更丢人。 这时后面的太史慈低声对曹昂道：“公子，我去，反正在东郡也没人认识我。”
曹昂回头看了一眼太史慈，知道这家伙是急于想要立功。 不过让太史慈去战周仓，那还真是手拿把攥的稳赢。 毕竟太史慈是能跟孙策战个平手的人物。 他举手道：“阿父，就让我新收的这个护卫去试试吧，若是周仓能在他手下坚持一炷香，那还真算他有本事。”
“什么时候学会了这般夸海口？”
曹操皱了皱眉道：“那周仓敢于口出狂言，而且接连两日都能守擂成功，说明还是有些能耐的。 就算你几位叔父前去，也未必有把握一炷香内战胜那人，你这护卫就能行？”
“那就试试看啊，”曹昂道。 “那好吧，”曹操虽然不信太史慈能一炷香内战胜周仓，但是他看太史慈神色英武，武力应当也不差。 最重要的是，此人寂寂无名，击败周仓算是意外之喜，输了却也不亏。 “若能得胜而归，我必有重赏，”曹操随口允诺。 然后又问陈宫道：“近日诸豪绅可有什么动静？”
陈宫摇了摇头道：“自从这周仓立擂台之后，大家对吴氏更信心十足，对于东约，再也无人问津了。 甚至已经入约的李氏家主，还派人前来询问能不能退约。”
“看来这姓吴的是执意跟我对着干，”曹操眼神中流露出凶光，咬牙道：“他还真以为我的刀不够锋利？”
陈宫看着曹操跃跃欲试想要杀人的样子，心中感到一阵胆寒。 毕竟曹操凶名赫赫，做洛阳北部尉时，就敢杖杀宦官蹇硕的叔叔。 他连忙道：“主公，这吴氏乃东郡豪族之首，若主公真要对吴氏动手，到时恐怕会引来所有豪绅逆反。 主公莫非忘了济南之事……” 当年曹操做济南相，曾经对治下豪族痛下杀手，结果导致境内所有豪族携家带口纷纷外逃。 听了陈宫这话，曹操攥着拳头使劲锤了锤额头。 他也知道对豪绅动手会引来逆反，可是豪绅明显跟他不配合，难道他能坐视这帮人在背后给他使绊子？ 这时，突然有侍从跑了进来，拱手道：“主公，门外有大公子麾下，一个叫郑衡的求见公子。”
“郑衡？”
陈宫吃惊道：“莫非是那位郑氏嫡子？原来他还活着啊。 只是那郑氏自持家学渊源，自视甚高，如何又投靠了大公子？”
曹操看向曹昂道：“那是你的人？”
曹昂点了点头，表示承认，然后道：“我安排他去做了一些事，不知道是否有结果了，让他进来吧。”
曹操招了招手，不多时就见一身儒衫打扮的郑衡走了进来。 只看郑书生这满身书卷气，曹操便皱了皱眉。 说起来曹操并不信奉儒家那一套，他更愿意相信法家。 尤其是在这个乱世，作为一个主公最需要的是心狠手辣，生杀予夺，而不是儒家那一套仁义礼智。 若儿子跟这些儒生待久了，难免会染上婆婆妈妈，心慈手软的习气。 上次曹昂不忍心丢下那数万妇人，如今又不肯跟豪族下手，已经有这方面的苗头了。 只见郑衡向曹操施了一礼，然后又对曹昂躬身道：“公子，在下幸不辱命，已劝说四十六家家主前来入约。”
“你说什么？”
曹昂惊讶道，“四十六家？”
这时，连坐在主位的曹操都来不及嫌弃郑衡了，向前探身道：“你再说一遍。”
厅堂内鸦雀无声，所有人都怔怔的看着郑衡。 郑衡朗声道：“在下奉公子之命，前去游说诸豪绅入约。 如今幸不辱命，有四十六家家主同意入约，都已在外面等候。 至于其余之人，在下会继续前去游说，直到他们同意为止。”
“嘶——”曹操吸了一口气，看了看曹昂，又看了看眼前的郑书生，满脸都是不可思议的表情。 不知道为何，他从前一直跟豪绅关系闹得那么僵，可是这郑书生一出面，便有这么多豪绅转变了态度。 陈宫在旁边轻声解释道：“主公有所不知，这郑氏家传公羊学，所以郑氏子弟散诸于诸豪绅府邸做西宾。 当今东郡所有贤达之中，超过九成以上师从郑氏。 如今郑家虽亡，但这郑衡乃郑氏嫡子，他的话在东郡还是很有分量的。 大公子能征辟到这郑衡为其效力，真乃神来之笔。”
“这小子总有惊人之举！”
曹操笑着摇了摇头道：“公台，你先去把诸位家主迎进来，好生招待。”
“诺！”
陈宫连忙出去。 随即，曹操又对郑衡道：“阁下可做东郡文学掾，暂时在我儿麾下效力。”