“是皇后娘娘，是她逼奴才这么做的，奴才一心效忠皇上……”吕公公的哭诉，还没来得及说完，皇上只一个眼神，立即便有人上前，把他给拖了出去。片刻过后，吕公公的惨叫声，便无比凄厉地传了进来，闷棍砸在皮肉上的动静，让里面的人听得心惊肉跳。祁悠奕早就吓到变了脸色，滑着跪倒在了地上，嘴里被塞了东西，求饶的话说不出，只能呜呜咽咽，示意皇上放过自己。皇后眼底，也没了先前的嚣张，镇定却还在，咬咬牙，“皇上也想就这样活活打死臣妾吗！？”
“无论皇上究竟有没有别的打算，都不必拿吕公公开刀，对着臣妾杀鸡儆猴了！臣妾已经清楚，到了现在这个地步，你绝不会放我们一条生路。既然是皇上棋高一着，臣妾认输就是！”
皇上缓缓踱步到她眼前，看她的一眼，意味深长，“皇后的聪明，如果能够用在别的地方，怎么也不至于会走到今天这地步。”
“你倒也坦然，连假装悔改，求朕饶你一命都不肯求。”
皇后笑了起来，“倘若臣妾求饶，皇上就会放过臣妾了么？”
“朕清楚自己的皇后，是个比谁都有野心的人，就算你求饶，让朕放了你，朕又怎么敢真的饶你一命？朕的身后，是苍德的皇位，是苍德千千万万的百姓，朕不敢，也不能饶了你。”
深吸一口气，只听皇上又沉声道：“可皇后你也陪伴了朕多年，也曾为朕解决过无数忧心难题。让朕杀了你，还真有些不忍。”
跪地的大臣们闻言，眼底均露出了几分道不尽的惶惑与恐惧。谋权篡位，其罪当诛，皇上向来杀伐果决，怎么可能面对皇后，突然就有了不忍？他究竟是真的不忍，还是……另有别的想法？对上皇上的视线，皇后一时间也有些难以断定，不知他究竟在想些什么，又不敢轻易冒险开口去问。而皇上，却像是真的在单纯思考着这个问题，“不杀，于理不合，可要是杀了皇后，朕又的确有些于心不忍。”
说着，皇上突然又话锋一转，看向了祁靳之，“你已经是储君，理应为朕分忧，倘若依照你的意思来，该当如何处置？”
祁靳之未曾料到，皇上竟会突然在这个时候，问了他这样一个难题。这回答看似简单，实则两难！倘若他回答不杀，未免有些优柔寡断，难成帝王之器。倘若他回答杀，皇后是他的嫡母，此举虽是合理，却又会令人认为其太过残暴嗜血。这样的例子，在苍德不是没有先例，新帝做到了杀伐果决，除掉了一众会影响到自己皇位稳固的人，却也从此失去了人心，没有大臣敢信任他，最终，还是被其他人给篡了位。正当他冥思该如何开口时，一旁的慕长歌轻轻道：“殿下何不想想，皇后娘娘自己想要去哪里呢？”
她正低垂着视线，低低的声音，只有一旁的祁靳之听了个清楚。问皇后自己想要去到哪里……祁靳之眸中一亮，顿时领会到了她的意思。缓缓行了一礼，以示谦卑，祁靳之镇定自若地开口道：“母后他们，犯的是弑君之罪，死不足惜，决不能轻饶。”
“那你的意思，当杀？”
皇上面上不表露出任何神情，眼底却隐隐透出一丝失望。不料，祁靳之却摇了摇头，“非也，儿臣也并不想要对母后他们赶尽杀绝，母后始终是儿臣的母后，纵然又千错万错，为人子女，也该当以孝字为先。要儿臣下令杀了母后，儿臣是万万做不到的。”
皇上眯了眯眼睛，“不可杀，也不能放，那你的回答究竟是……”“其实，父皇之所以会忧心这个问题，无非是唯恐母后活下去，日后必定还会对皇位虎视眈眈，有那不该想的念头。只要让母后从此都不生出这念头，或者说，让她即便想，也不能做，不就可以了么？”
皇后却在此时冷笑一声，“不必惺惺作态，你不过就是想要杀了本宫，尽管来就是，本宫倒要看看，你究竟能有什么本事！”
祁靳之微微一笑，这笑意落在皇后眼中，令她无端后背一寒，顿时生出了一丝不祥的预感。只见祁靳之开口，缓缓道：“母后先前不是自请去佛堂静修么？虽然那只是母后缓兵之计的借口，但由此可见，母后多少还是有些佛缘的。”
“父皇与儿臣都不忍心杀了母后，既然如此，不如就让母后按照先前自己的想法，好好去佛堂剃发静修吧。这样一来，母后也可以日日在佛前忏悔自己曾经犯下的罪过，菩萨最是宽容慈爱，于母亲而言，佛堂当真再合适不过。”
一瞬间，皇后脸色巨变，剃发静修，意味着从此苍德再也没有了她这个皇后，从此以后，她的身份，就只是被困在后宫佛堂的一个寻常尼姑！他的确没有处死她，的确饶了她这一条命，可她的下场，根本是比死还不如！一世高傲的她，做惯了万人之上的皇后，怎么可能真去做个尼姑！？皇后胸前一闷，一丝血腥气涌上了喉咙，死命一咬牙，跪了下去，“臣妾犯了死罪，理应受死！臣妾不想苟活，只求皇上赐臣妾一死！”
“母后这是何苦！？不忍让母后死，也是父皇的一片苦心啊。”
祁靳之上前去，毕恭毕敬将皇后搀扶了起来，看似恭敬谦卑的眼底，却隐隐划过了一点冷光，“更何况，母后马上就要成为真正的出家人了，出家人怎可以将死字挂在嘴边？”
面对着如今的祁靳之，皇后只觉得有一道寒意自脚下窜起，瞬间就浸透了她的四肢百骸。她几乎已经失去了对自己身体的控制，木偶似的，任由他把自己从地上提起。“本宫现在可真后悔……后悔没在你尚且年幼不成气候的时候就杀了你！”
“母后。”
祁靳之的声音听上去，恭顺万分，可只有皇后知道，这恭顺之中藏着的，尽是会要了自己性命的刀！“刚才儿臣不是已经提醒过母后了么，母后已经是出家人了，有些话还是不要挂在嘴边的好，免得菩萨听到了会怪罪。不过母后也不必太过惊恐，菩萨慈悲，就算再怎么惩罚，也断然不会要了母后这条命的。”
皇后一个愣怔，脸色瞬间铁青一片！她听懂了他真正想说的，他是在清清楚楚告诉她，她这一生余下的时间，只能老老实实，认命在佛堂里赎罪！就算她想死，他也一定会让她求死不能！“都愣着干什么，时候不早了，还不快将母后送回佛堂歇息着？”
祁靳之一声令下，身旁的亲信立即上前，一左一右，钳制住了皇后，将她向外拖去。求生不得，求死不能，她不想一辈子都过着这样的日子！皇后心底的防线彻底崩溃，连颜面都顾不上，死命趴在地上，双手用力按住地面，即便被磨到血迹斑斑，也宁死不肯放手！“皇上！求皇上赐死臣妾，臣妾只想要求皇上赐臣妾一死，皇上——”皇后凄厉的惨叫，渐渐远去，只留下了一抹挥之不去的彻骨寒意。在得到了皇上的示意，得知可以离开这里之后，大臣们的腿脚都有些发软。今晚发生的事情，在他们脑中已经乱成了一团浆糊，而唯一清楚的则是，从此往后，他们能够效忠的，就只有七皇子一人。待所有人都走了个干净，皇上不发一言，向慕长歌投去了意味深长的一瞥。“长歌方才自作聪明，请皇上降罪。”
慕长歌俯身请罪，还没跪地，就听到皇上笑了起来，笑声中，感慨颇多，“将皇位交给他，朕原本还有些不放心，可现在，朕大概是已经可以颐养天年了。”
“父皇？”
祁靳之二人对视一眼，惊讶道，“父皇的意思是……”“继位大典，择日举行。”
皇上背过身去，字字掷地有声。时间一晃，半年后。苍德宫中，有人窃窃私语。“皇上都登基半年了，怎么还没给那慕姑娘一个封号？”
“这谁晓得，兴许是皇上早就腻了她，可又不忍心让她走罢了。”
“你们说奇不奇怪，皇上不给这慕姑娘封号也就罢了，怎么就连就初登基时，太后做主封的几位娘娘，也全都送出宫了呢？咱们这位皇上，怕不是个……”还没说完，素玉就冷着脸大步冲了过来，几人见状不对，赶紧散了，她这才一扭头，回去了房间里。“小姐，您可听听她们都怎么嚼舌根的吧！真是让奴婢都听不下去了！小姐，您怎么还笑得出来啊？”
慕长歌把手里的书卷懒懒一放，“皇上真把那几位娘娘都送走了？”
“明知故问。”
回答她的，并不是素玉，而是从门外传进来的一声，“朕心里只有一个人，哪里还容得下旁人绕在周围？”
身着龙跑的祁靳之大步进来，不等眼前忍笑的女子有所回应，上前便将其一把抱起。动作蛮横，低沉嗓音之中，却有着浓到化不开的温柔。“这辈子，朕怕是许不了你山山水水走遍，可朕答应你，一生一世，永远，只你一人。”
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