第一丛嫩芽，本王可是记得，二小姐你最喜欢的便是这。”
“难为王爷这样有心，长歌也只好却之不恭了。”
莲步款款入了座，慕长歌又将房内其他下人打发了出去，待到屋内只剩下素玉一人，方才又开了口。“可是先前长歌托付王爷打探之事有了眉目？”
“算是有，也算不得有。”
见她侧目过来，祁靳之面露无辜，“这可算不得本王卖关子。”
“二小姐起初托本王，在苍德打探府上老夫人的母家，本王半刻也不曾拖延，便安排了人去。”
“本王虽身在百安，但对苍德的事情，照样可以了如指掌，也未曾存有半分敷衍之意。只是……”祁靳之话语顿了顿，两道剑眉微微一紧，面上已多了几分凝重。“本王的人，探寻遍了整个苍德，都未能寻得到老夫人的母家。”
慕长歌视线一挑，“未曾寻到？”
他一手搭在桌沿，修长手指轻扣桌面，“这未能寻到的意思，并非是现在找寻不到，而是……自始始终，苍德都从未有过这样一户人家。”
端着茶盏的手一顿，慕长歌眉目之间，已然徒增了些许凛然。她早已预料到，老夫人在苍德，只怕并不像是她先前所了解的一般，但她却从没有设想过，这么多年来，老夫人竟撒了这样一个弥天大谎。从宋姨娘那听说，老夫人的母家，在苍德也是响当当的大户人家，家中既有朝中重臣，也因经商富甲一方。先前，在老太爷年纪轻轻便病入膏肓，慕府险些一蹶不振之时，也是老夫人动用了自己的嫁妆，又有着独当一面的能力，才力挽狂澜，好歹才算令慕家回归了些往日的荣耀。能够拿的出那样多的嫁妆，又有着这样非同一般的能力，老夫人的出身，绝不可能是寻常的人家。以往老夫人对母家绝口不提，尚且可以当是老夫人上了年纪，纵使思乡情切，也难以回到故土探望。可如今看来，老夫人的闭口不提，恐怕不仅仅是这么简单的事情……“凡事还是多加小心的好。”
祁靳之敛了目光，又叮嘱了这样一句，“若不是别无选择，有时其实知道的多，未必会比一无所知更安全。”
慕长歌淡淡一笑，“怕只怕，很多事都由不得人。个中意味，王爷不也一样心知肚明么。”
笑了笑，祁靳之端起茶盏，晃一晃，茶香顷刻间又溢了满屋。眼看祁靳之又要开口，忽而听到门外一声低低惊呼，是素玉的声音，“你这脸是怎么了！？”
直觉不对，慕长歌起身，掀开门帘便见到那像是要东躲西藏的碧珠，整个左脸都肿了起来，红彤彤一个巴掌印浮在上面。慕长歌脸色顿时一沉，眼底透出了一抹厉色，“怎么回事！？”
“只是挨了一下子，奴婢皮糙肉厚，不打紧，小姐哪就用得着这样紧张……”碧珠急急瞪一眼素玉，怪她大惊小怪。“我问你，到底是怎么回事？”
慕长歌沉了声。见拗不过去，碧珠这才不得不开了口，“是三小姐打的。”
“奴婢从老夫人那离开，恰好撞见三小姐也回了府，奴婢不曾开口说什么，三小姐便先就给了奴婢一巴掌……要不是老夫人命柳妈妈将三小姐给唤了进去，只怕三小姐还不肯就这样轻饶了奴婢。”
说话时，碧珠偶一碰到嘴唇，便疼的直抽冷气，慕宝筝那一巴掌打的极狠，嘴巴内里的皮肉都给蹭破了。“先别说了，去上些药，尽着好的用，若没有，就使唤那些个小丫头去跑一趟。”
慕长歌开口时，面色虽平静，神情之中的心疼却是半点水分也不掺。慕宝筝会拿撞见的碧珠撒气，也在情理之中，只是……老夫人为何会刻意阻拦？嘱托素玉带了碧珠去上药，慕长歌眼底神思亦越发凝重。此时。老夫人房内。慕宝筝双目空洞，呆滞无神地坐在老夫人眼前，唇角挑着格外明显的一丝讥讽冷笑。老夫人面上隐隐划过一抹薄怒，到底还是掩盖了过去，只加重了语气，“如此冲动，拿一个丫鬟撒气，又有何用！？”
呆愣了半晌，慕宝筝那木然双眸才间或一轮，僵硬语气之中，却字字句句都直冲老夫人而去。“拿丫鬟撒气无用，老夫人的法子，不也一样无用？”
“若您的法子有用，母亲现在也就不会只剩下一捧白骨，任由那乱葬岗的野狗叼了去！”
柳妈妈脸色大变，正欲开口阻拦，就被老夫人一个凌厉的目光给阻拦了下来。“你可是在埋怨我？”
慕宝筝嘴角讥讽又深了几份，“孙女不敢。”
“不必在我面前虚与委蛇，遮遮掩掩。”
老夫人望向慕宝筝，冷笑一声，“若你母亲足够有心计，也不至于就这样稀里糊涂丧了命！怪不得旁人！”
慕宝筝瞪大双眼，已是血肉模糊的双手，狠狠一紧，裙摆上便又多了一处血迹。缓缓叹了一声，老夫人身子前倾，凝重目光，紧紧盯着慕宝筝。“你母亲活着的时候，想方设法要给你的，我同样也会让你得到。若你想要替你的母亲报仇，我也自不会阻拦你。只一点你需得牢牢记住——”“要么，你有着足够的本事，能将对方一击丧命；要么，就别凭着那股子冲动去贸贸然动手。”
“那日你母亲被带走的时候，她同你交代过的话究竟是什么意思，想必也无需我再多言。”
被提及大夫人，慕宝筝脸上才算是有了几分活人气儿，一双瞪大的眼睛又在瞬间赤红一片，两片牙齿磨得咯咯作响！“看你这模样，应当是明白的了。”
老夫人又垂了视线，摆摆手，“且回吧，回去之后再好好想想，如何才不至于步了你母亲的后路。”
雁儿提心吊胆地在一侧打量着慕宝筝，现如今在慕宝筝面前提及大夫人，无异于是在伤口上撒盐。现在大夫人已经没了，若慕宝筝受了刺激，一怒之下激怒了老夫人，往后这日子恐怕……然而，雁儿担忧的一幕，始终都没有发生，慕宝筝圆睁的双目内，那怨愤的眼泪层层叠叠积起，几乎要将她的眼眶生生撑破，却又被她狠狠忍了回去。被指甲划烂的掌心，痛处一路钻到了心里，慕宝筝的眼底，尽是一片野兽般的嗜血愤恨！无用的眼泪，流了也只会给人徒增笑料，她无论如何也不肯将自己活成一个笑料，她要按捺着，似冬眠的毒蛇蛰伏着，待时机一到，便让慕长歌那贱人为母亲陪葬！忍着那满腹的冤屈恨意，慕宝筝屈辱地起身，“老夫人的教诲，字字句句，孙女定当铭记于心！”
由雁儿搀扶着，已近虚脱的慕宝筝，脚步虚浮地离开了老夫人的院子。等她走远，老夫人望一眼柳妈妈，“这么多年，你我亦主仆亦姊妹，想说什么你便说吧。”
柳妈妈躬身，低声道：“老夫人，二小姐她，也是老夫人您的血脉呐。”
“奴婢虽不及老夫人有一双慧眼，却也看得出，二小姐远胜三小姐聪慧，为何您却始终不肯待二小姐亲近？”
无声的笑了笑，老夫人缓缓开口，“无论是样貌，才情，长歌都要远胜于其他，我自然清楚。可她错就错在太出挑，太聪明，也太过不安分！”
老夫人眉心狠狠一沉，面上已带了几分凌厉，“几十年了，旁人不知，难道你还不知我早就已经没有了回头路！即便是错，除了错到底，再也没有其他的选择！”
柳妈妈恭顺听着，而后猛然身子一震，倒吸了一口凉气，“老夫人的意思是……二小姐她已经知道了！？”
老夫人摇摇头，复杂至极的神色中，又隐隐透着一抹不安，“长歌她太过聪明，若现今不令她彻底安分，日后必当是个极大的祸患……”