“陛下传我去太和殿？”
“哦，那还等什么，走吧。”
方府，听得内侍过来传话，早已洗刷穿戴完毕的方林，一点都不惊讶。 今天的事情，老头子昨天已经跟他沟通好了，他自然不意外。 昨天其实倒是挺意外的，没想到老头子这么给力，居然这么快便说服了老皇帝。 不过想想也是，老皇帝多聪明的一个人，大周内忧外患，他方林能看得出来，老皇帝自然更加心知肚明，对于撤销田亩权这种对大周有着极大益处的事情，只要能给他一个不出乱子的处理方法，他自然是乐见其成的。 很快来到太和殿。 “臣，哦不对，草民方林，拜见陛下。”
“什么草民，你的事情，在场的谁不是心知肚明，起来说话。”
见他过来，老皇帝面色稍缓，语气里的偏爱很明显。
“谢陛下。”老皇帝摆手，直接道：“他们状告你之事，想必你已知晓，你且说说，是否属实。”
方林没有立即回答，只是施施然起了身，用审视的目光看了看那几名官员。 事实上，他也不知道小环那丫头将人到底送到了谁的府上，现在一看，好家伙，没一个低于四品的…… 能让这些官员联合起来，毫不顾忌，这般明着得罪自己，看来老头子这个太子在朝野，已经彻底站稳了。 这已经不是得罪了，这是直接挑衅了。 他们在明知自己这个无官无职的状态只是临时的情况下，依然听命于太子，不惜与自己为敌，足以说明太子如今在朝中的威望，已然达到了一定高度。 这是好事。 所有事情，方林心知肚明，自然不会怪罪这些人，不过他也起了玩闹的兴致，面色冷厉地望了一圈，沉吟道：“回陛下，此事不假，确有其事。”
“确有其事？！”
老皇帝闻言，脸面顿时变得尴尬起来。
同时，太和殿上，其余大小官员们的眼神则变得古怪了起来，有幸灾乐祸者，有事不关己者，亦有暗暗期待者。 方林这事最近不说闹得满城风雨，但知道的人绝对不少，众人虽不知这八位到哪根筋撘错了要去这般得罪方林，但这确实是事实，而非污蔑。 陛下这般信任方林，结果方林过来之后，亲自打脸……这下真的好玩了。 陛下怕是要发怒了。 果然，在不少人暗暗期待的眼神中，老皇帝的脸色从尴尬变得恼怒，狠狠瞪了方林一眼，喝道：“你这混账东西，倒是真不怕被人笑话！”不过很快，他语气便缓了几分，有些恨铁不成钢道：“胡闹，朕知你年轻，血气方刚，儿女情长什么的，朕不去管你，可你将人送到别人府上作甚……” 看看，直接承认又如何，陛下不过几句训斥而已……方林打量着殿内众朝臣，将一些人眼里的期待之色尽收眼底，并用戏谑的眼神回应。 同时他也有些感慨。 果然啊，之前风光的时候，一个个的全都是好人，现在还没落魄呢，只是暂时而已，没想到一些人便露出了真实面目。 或者换言之，这些人，也许便是利用田亩权，压在百姓们头上作威作福之人，也即是外城那些地主口中的内城大人了。 自己调查田亩权的事情被他们看在眼里之后，便生出了敌意。 倒也是好事，这些人，他记下了，之后重点调查。 田亩权，本就是强权，但这并不能算罪恶，真正罪恶的是衍生出来的长工契约与税粮，他们的心是有多黑，才能搞出这般吃人的契约……以往朝廷居然不管，在这一点上，老皇帝这个君王，其实亦有过错。 这就算了……这一点可以忽略，毕竟大周这些年内忧外患，被恒欺压得比较狠，他估计也确实没精力理会这些相对而言算是旁枝末节的事情。 不再多想，面对老皇帝有些失望的眼神，方林自不会当真自己冤枉自己，还是要解释一番的，他躬了躬身，解释道:“陛下莫要误会，臣可从来没说那些女子是臣的女人。”
老皇帝不知方林心中所想，见有隐情，露出果然之色，当即追问道:“继续说下去，这些女子到底是怎么回事？”
方林等得就是这一句，当即回答道：“不敢欺瞒陛下，臣近日无事，去外城转了转，见到了诸多不平事，便忍不住出手相救……这些女子，便都是臣救下的外城长工，仅此而已。”
“当真？”
老皇帝闻言，面色更是舒缓了不少，继续追问道，“那为何他们都说，这些女子都说是你的情人？”
“这便是这些女子们的聪明之处了。”
方林笑道，“臣本意是将她们送到官员们的府上当个丫鬟，算是给她们一条生路，想来她们应该是发觉了臣有些来历……到了官员们府上之后，莫说主动说些什么，只要不解释，便算是借了臣的势，得以谋求获得更优厚的对待。”
“一些风言风语，臣这几日倒也所有听闻，不过都是些苦命人，苦难让她们比常人更加精明市侩了一些，臣对此很是同情，便也就没有辟谣，不与她们计较。”
“原来如此……朕便说，你方林不至于落到连几名女子都要同僚帮你养的程度。”
老皇帝点头道，露出满意之色，“这般说来，你心地倒是不错，朕错怪你了。”
旋即，他的面色重新变得冷厉，望向之前状告方林的官员们，低喝道:“现在，轮到你们说说了……告诉朕，究竟是谁指使你们针对方林？”
对此，方林抢先开口，摇头道：“陛下有没有错怪臣，其实不重要，何人针对臣，亦不重要，重要的是，臣正想找个机会向陛下禀告此事，臣想让陛下知道，所谓的长工契约，实在令人触目惊心！”
他继续道，“说起来，外城的长工，臣此前听说过，但还是最近才知道，这外城的长工，不仅要替主家劳作，还要上交所谓的税粮，若年景好也就罢了，一年下来倒也能混个温饱，若年景不好，一年白干不说，竟反倒还欠主家不少粮食！”
“这也就罢了，最关键的事，对于长工，主家竟然拥有生杀予夺的权力，只要签了长工契约，人便可以如牲口一般被随意贱卖、送人，想打就打，想骂就骂，甚至……想杀就杀！”
“就拿臣救的这几名女子来说，她们当中，有的被主家卖到了青楼，有的被主家强迫伺寝，有的被主家当做礼物一般送人亵玩……然而，她们其实还是幸运的，容貌生得不错，有一定价值，更多没有价值的长工，真就是被当做牲口一般对待！”
“臣不禁想问，签了长工契约之人，难道便不是我大周子民了么？”
“臣还想问，这触目惊心的长工契约与税粮，朝廷便当真不管么？”
话毕，朝堂之上，鸦雀无声。 所有人的脸色都变了。 有人面色惊讶，露出振奋之色，有人面色凝重，望向方林的眼神满是寒意，亦有人目光躲闪，露出忧虑之色。 这件事，可以说是一个忌讳了，事实上不仅大周存在，其他国家大多也存在，但没有人会拿出来说，因为但凡是一个官员，其实都是既得利益者，哪怕心里有良知的，最多也只是不苛待下面的长工，没有谁会主动放弃好不容易做了官而拥有的田亩权，更没有谁敢公然反对田亩权。 田亩权是天下权贵阶层的特权，非某一人某一家所独有，谁敢反对，便相当于与所有权贵为敌，谁敢捅这个马蜂窝！ 偏偏，方林敢！ 他虽然没有明说田亩权，可其剑指长工契约和税粮制度，就是在针对田亩权。 他居然当真敢说！ 朝臣们心中惊异之余，亦是冷笑连连，这个方内阁，真把自己当根葱了。 真要说起来，田亩权最大的受益者，可是陛下的皇家！ 你让陛下革自家的命？ 这不是笑话么！ 然而，正当众朝臣冷眼视之的情况下，太子忽然一步跨出，满脸怒色地朝方林走去。 而正当众人以为太子会怒斥方林之际，太子站在了方林身侧，说出了令所有人瞠目结舌的一句话:“父皇，田亩权，乃大周之弊也，儿臣以为，当立即撤销田亩权，还地于民，造福苍生！”
方林只是针对长工契约与税粮，便已经令人吃惊了，没想到太子更狠，直接将矛头指向了田亩权，而且竟一开口便要直接撤销田亩权！ 这下，朝臣们终于坐不住了。 方林开口也就罢了，不过是仗着陛下宠信，口出狂言罢了，众人并未当回事，没想到太子竟然也站在了方林的这一边。 这可就不是小事了！ 顿时，众朝臣们再也忍不住，纷纷开口。 “太子，不可，此乃动摇国本之祸！”
“一旦撤销田亩权，大周必乱！”
“是极，如今北域局势混乱，大周尚且风雨飘摇，这时候内部万万不能生乱。”
就连蔡相都站了出来，面色严肃道：“太子稍安勿躁，牧之所说之事，确实令人扼腕与痛心，长工与税粮也确是陋习，朝廷此前确实疏忽了，今后当重视之，并加以约束与改进，但田亩权是田亩权，长工契约是长工契约，二者不能混为一谈。”
安国公也开口道：“蔡相所言甚是，太子，此事非同小可，还需从长计议，尤其在如今这个时局，大周要积极备战，不可自乱阵脚。”
甚至还有年纪大的王爷，跟老皇帝同一辈的兄弟，更是直接站了出来，颇为严厉道：“睿儿，诸公说得对，莫要听信小人谗言，长工契约，是善是恶，不能一概而论，换个角度，那些不能活的外城百姓因为长工契约而得以活命，未尝不是善举？”
“不能因为出了一点小事，便彻底否定长工契约，而田亩权更是我大周立国之基，我等后人，岂可违背祖制？”
倚老卖老的东西，睿儿是你叫的？太子望了一眼这位王叔，没有说话。 毕竟是在太和殿，朝堂之上，哪怕他这个太子，也不能公然顶撞王叔。 不过方林却是没这个顾虑，露出了一个灿烂的笑容，开口道：“不知，潼亲王说谁是小人？”
在如今的他眼里，这种无权无势，仅凭老皇帝心中一丝善念才能得以苟活的上一辈亲王，没有一点威胁，更是无需忌惮。 而那潼亲王也不知是真的不屑与他说话，还是知道他受宠，只是冷笑一声，并未接话，惹得方林心中腹诽不已。 这老家伙是本来就怂，还是真的聪明？ 居然不上钩！ 本来还想借着跟他顶这一下，将场子的气氛再热一热的，现在这个气氛距离让老皇帝暴怒发作，还是差了点意思。 老皇帝倒是一直没有说话，只是一直看着周睿和方林，眼里闪过了然之色。 之前他确实没有反应过来，真的以为有人在暗中针对方林，不过当方林拿长工契约和税粮说事的时候，哪里还不知道，这便是昨日太子卖的那个关子！ 好小子，你是真闲不下来啊，刚回来没几天，又搞出了这么大一个阵仗……老皇帝将目光放在方林身上，转念一想，觉得不对，这应该是太子的主意，方林这小子这次算是被太子当枪使了。 总算太子还有些担当，知道自己亲自站出来，没让方林替他顶在前面，这种事情，区区方林可顶不住，放眼整个大周，除了朕，便就只有你太子一人能干这事了。 老皇帝听着下方吵闹，自行脑补了一个完整的脉络，一切了然之余，亦有些震惊。 坦白讲，长工契约和税粮，他其实都知道，不过一直以来，因为种种原因，他都是睁一只眼闭一只眼，并未去深究。 但他还真不知道，这所谓的主家，竟然可以对长工这般随意处置，简直视国法如无物！ “你们，好大的胆子……” 老皇帝轻轻开口，声音并不大，下方却骤然安静了下来。 见状，老皇帝没有停顿，指了指左右二相和安国公，还有一直站在一旁，从头至尾都没有说过话的宗元，面色难看道：“这么多年，在方林今日开口之前，竟然没有一个人告诉朕，这长工契约在某种程度上，竟凌驾于国法之上。”
“朕一直以为，长工契约便如周潼所言那般，让外城那些不能活的百姓得以活命，纵有苛刻，哪怕在朝廷赋税之外再加收什么税粮，亦是主家与长工之私事，一个愿打一个愿挨，只要在合理范围之内，朕便睁一只眼闭一只眼。”
“可是，为何从没有人告诉朕，签了长工契约后，主家竟可以对长工之性命予取予夺！”
“为何从没有人告诉朕，这长工契约，竟是这般蚀骨吃人！”
“蔡权！”
“李思！”
“还有安定邦！”
“还有你，宗元！”
“朕的好臣子，大周朝的柱石，朕只问你们一句，此事，你们到底知不知情？”
“若毫不知情，你们都瞎了不成？！”
说到最后，老皇帝已经是声色俱厉了。 这不仅是在配合太子演戏了，他真的没有想到，这些他最信任的臣子，竟然在这件事情上面，集体瞒着他！ 意识到这一点后，原本还带着些许戏谑的老皇帝，真的暴怒了。