沉吟良久，方林最终点头道：“过两天找个机会，我找长公主摊牌。”
“如果要摊牌，不能拖，要快。”
周睿提醒道。 “为什么？”
方林不解。 “自己先思考，别什么事都问我，饭都到嘴边了，还要我喂你？”
又来了…… 还别什么事都问你，我特么最近帮了你多少大忙，忘了？！ 方林无奈，见老头子表情，便知道这又是他时不时的考验，只得皱眉思虑。 他沉吟道：“……如果我一直查不到神秘势力，而大周如果私下与恒国接触，以商议共抗楚、晋两国的话，周、恒两国，也许还真能在暗地里化敌为友！”
“毕竟没有永远的敌人，只有永远的利益，当恒国意识到楚、晋两国的威胁时，他们唯一的自保方式就是与我大周暗中联合，甚至，还要反过来求着我大周联合！”
“而以老皇帝的性子，联合归联合，肯定要让恒国出点血，其中必有一条，就是将神秘势力交出来！”
说到这里，方林意识到了时间紧迫，点头道：“确实要快点找她摊牌，不然就晚了！”
“这不就自己想到了么？”
周睿满意点头，道，“你觉得，那种情况下，一边是差不多已经没有利用价值，还不是真正自己人的潜伏势力，一边是两国结盟，共抗强敌，恒国会怎么选？”
“还用说么？长公主毫无疑问会被卖掉，国家利益，哪有情谊可讲。”
方林认真点了点头，“我尽快去长公主府一趟。”
“去干吗？去神秘势力的大本营摊牌，你这是找死呢？”
周睿翻了个白眼，“我帮你将她约出来，以你方县子本人的名义……我看今天她对你的态度，应该是爱屋及乌了，对你印象很好，应该不成问题。”
“行，你办事，我放心，交给你了。”
“嘿，老子不仅是你的智囊，现在还成你手下了是吧？”
“开个玩笑，别生气嘛。”
“滚！”
“哦……” …… 接下来的几天，两国战事，进展得有些出乎恒国君臣的预料。 周国竟然率先动手了！ 不仅恒人，所有人都没有想到，此番周国竟然这么强硬，居然在明显国力弱于恒国的情况下，在恒国还是三国联盟成员国的情况下，率先动了手！ 他们怎么敢？！ 恒国怒了，朝野上下，充斥着汹涌战意。 可相爷孔郁却慌了，甚至连恒帝也慌了。 他们真没想打啊…… 不是说，周帝只是虚张声势，故作强硬么？ 他们怎么忽然就动手了！ 晋国这段时间已经彻底消化了战果，朝廷日趋稳定，已然对恒国虎视眈眈了，在这种情况下，大恒真的不能跟周国开战啊！ 打着打着，一个不注意，也许晋兵就来了！ “砰！”
朝堂之中，恒帝发了火，将一本厚厚的奏折狠狠甩在了地上，恼怒地望向左相孔郁。 “这便是你的早有安排。”
“你便是这般让朕放心的？！”
“朕早就说了，时机不对，找个借口，大事化小！你非不听！非要自作主张，派大军压境！”
“现在好了，怎么收场？”
“你告诉朕，你准备怎么收场！”
下方，孔郁满脸煞白，嘴唇哆嗦着，说不出话来。 周国动手了，他也很诧异。 明明收到情报，周帝色厉内荏，且确认情报无误，乃是周帝在内阁当着众臣亲口表示。 怎么突然改了主意？ 说打就打……他当这是儿戏不成！ 还有，这他娘能只怪我吗？ 若陛下你上次不说那句话也就罢了，上次之后，我哪件事情不是先找你禀报后再行事……合着，不出问题便罢，出了问题，就只是我一个人的问题？！ “老臣知错！”
“老臣罪该万死！”
没办法，孔郁心里纵有万千委屈，却也不能真个当着一众朝臣的面与恒帝辩驳，只能跪地扣首，先顺一顺恒帝的脾气。 一旁，一向与他有些不对付的右相，这次倒也并未落井下石，见孔郁面色灰败，神情落寞，反倒生出了一些兔死狐悲之感，上前一步，开口道：“陛下，孔相判断失误，致两国交战，确实该罚。”
“但战事瞬息万变，谁也不敢说永远料敌先机，臣认为，眼下还是应先商议一个应对之法，给孔相一个将功补过的机会才是正理。”
听他之言，孔郁眼里先是闪过一抹恼怒，以为他要落井下石，没想到听着听着，话虽刺耳，居然是隐隐向着他的，不由颇有些诧异的望了对方一眼，没有说话。 争斗了十几年，没想到这老小子在关键时候还是靠谱的，罢了，今后便不逼你那么紧了…… 右相不知孔郁此时心里的想法，沉吟片刻，继续道：“事已至此，先前的事便先不谈了，眼下如何平息边境战事，才是重中之重。”
“右相所言极是，但……臣认为，周国率先动手，倒也并不一定是那想象中的强硬，晋国近日声势很大，不排除周国亦发觉了一些苗头，知道我大恒有所顾忌，不敢轻启战事，故而以进为退，逼我大恒让步……臣认为，眼下只要秘密遣人前去周国，好言相商，周国定会退兵。”
开口的是一名御史模样的官员，刚一说完，离他不远的一名将军便怒喝出声，斥道：“荒谬！”
“周国先动手，反倒要我大恒遣人前去议和？你怎么想的！若是被人知道了，我大恒的脸便丢尽了！”
“是极，周国不傻，若我大恒当真遣人前去议和，定会到处宣扬，踏着我大恒的脸面，涨他威风，此举绝不可行！”
“臣以为，既然边境那边，我大恒也有大军聚集，干脆就打一场！不跟他玩闹，一出手便是雷霆之击，在所有人反应过来之前，一举将周国边境拿下，将周国吓住！之前的情报还是可信的，周国这次这般沉不住气，反是外强中干的一种表现。”
“不，此法不可行，太激进了，也太想当然了，若吓不住周国呢？若真的开启全面争战呢？晋人恐怕睡觉都要笑醒了！”
“……” 听着大殿内宛若菜市场般的吵闹喧哗，仍旧跪伏在地的孔郁，眼里不由闪过一抹快意。 看看吧，这种事情，换了谁都不能轻易下决定，这衮衮诸公，不一样为此争论不休，无一定论……陛下你将火发在老臣身上，真是好没道理！ 事实上，坏事者，其实是陛下你啊！ 老臣一开始便想行雷霆之势，快刀斩乱麻，周国定然反应不及，面对我大军压境，定会乱了阵脚，主动求和，同时亦会做出妥协让步，让万妖山继续留在周地。 说起来，这次施压，不正是为了解决万妖山这点小事么？ 若不是陛下你非要大事化小，又要不堕大恒威风，让老臣十分顾忌，不敢落子，事情怎么会发展到现在这般地步啊…… 算了，事已至此，便只能壮士扼腕了。 万妖山这个棋子，要弃了…… “陛下，老臣有话说。”
孔郁如是想着，打断众人争论，缓缓开口道：“陛下，要想周国退兵，且不损我大恒颜面……为今之计，恐怕只有动用周国的万妖山了。”
“这些年，周国万妖山在鬼域的相助下，发展壮大了不少，足以挑起内乱，让周国头疼一阵了……老臣提议，可传话万妖山，以周国江北省为中心，全面发起内乱！”
此话一出，全场寂静。 万妖山是很大一盘棋，不知周国，在恒国的势力辐散范围内，所有大大小小的国家，都有一个万妖山，这其实算是恒国摆在明面上的安插了。 对此，这些国家君主，自然心知肚明，只是恒国势大，大家敢怒不敢言，只能隐忍，睁一只眼闭一只眼。 对恒国而言，布下这些万妖山的好处有很多。 拉拢分化这些国家的皇子以扰乱朝纲、暗杀这些国家的青年才俊以断人潜力、不时扰民制造恐慌以衰减国运、甚至主动饲鬼，或养可导致此国内乱之鬼，或索性直接养恒国之鬼……等等等等。 好处太多了！ 也就大周的综合国力不算弱，且老皇帝天赋异禀，突破到了半圣，方令大周境内的万妖山收敛很多。 在一些小国，万妖山甚至可以明晃晃地占地为王，倒施逆行，以致民不聊生，社稷动荡！ 上首，恒帝闻言，目光一凝，望着孔郁，缓缓道：“你可知，一旦动用万妖山，以周帝的性子，再结合眼下的局势……经营了这么多年的周国万妖山，便没要了！”
“此次纷争，本是为了震慑周国，以留住周国万妖山，闹到最后，我大恒却反倒要弃车保帅，主动放弃万妖山了……呵呵，孔郁，你干得好事！”
天子一怒，群臣纷纷色变，殿堂内的气氛瞬间凝结到了冰点。 老臣就是提议一下，同不同意，取决于你啊陛下…… 这么多年，老臣没有功劳也有苦劳，何至于一件事情办得不好，便这般……刻薄以待！ 被恒帝当着这么多人的面这般训斥，孔郁老脸涨得通红，心中苦楚，愤愤不平。 忽然，他再度叩首，幽幽道：“老臣知罪！经此一事，老臣忽感年事已高，已无力处理朝政，待此事事了，请陛下恩准老臣告老……” 恒帝一听，火更大了。 “告老？孔郁，你这是在威胁朕吗？”
“说不得了？”
孔郁连忙摇头：“非是如此，陛下莫要误会，是老臣确实感到有些力不从心了……” “力不从心？朕看你是脾气见长了！告老是吧？朕准了！何需待此事事了，你现在便可以回去了！”
“陛下，万万不可！”
“孔相，莫要与陛下斗气！”
“孔相，还不赶紧求陛下收回成命！”
群臣纷纷色变，当即接连开口。 而作为当事人之一，孔郁闻言，整个人便愣在了当场，原本还有些血色的苍老面庞，血色尽皆消失。 准了…… 陛下他……竟然准了！ 孔郁不敢置信之余，忽然意识到了一些东西。 以陛下的城府，多久没有这般发过怒了？ 这次的事，便当真严重到了那个地步了吗？ 不见得啊……孔郁回想，这次的事，他的处理虽然确实有些问题，但还不是因为遵从皇命？ 陛下并非昏庸之人，岂会不知？ 而且，即便现在这个局面，亦不是什么不可挽回，不可原谅之事，补救措施肯定有，且不止一个……陛下何至于此？ 以往，这朝堂之中，也不是没有发生过更加严重的错谬，也不见他如何发怒，总是一副胸有成竹，万事不惧的表情……怎么这次，不一样了呢？ 似乎……是故意的？ 故意逼我主动退下来？ 意识到这一点，孔郁心如死灰，连眼神都有些涣散。 陛下啊，你我君臣数十年，你若想让我退，开口便是，老臣岂会有二话……为何临了，却要给老臣这般难堪呢？ 为何你我君臣，要以这般不体面的方式收场呢…… 想到此处，孔郁深深看了一眼貌似怒火冲天的恒帝，颤颤巍巍地伸出手，将头上的顶戴缓缓取下。 “孔相，不可！”
“陛下，您说句话吧！”
在一片喝止声中，孔郁等了一阵，恒帝却迟迟没有开口。 “唉……” 叹息一声，将顶戴放在地上，孔郁跪地，叩首，再三叩首。 “位极人臣数十载，皇恩浩荡……孔伯言今日告老，陛下日后若召，老臣仍愿鞠躬尽瘁，死而后已！”
“老臣，告退！”
随后，在一片惊呼声中，孔郁一步一顿，缓缓走出大殿。 越走越慢，直至走下数十阶高台，他期待中的声音，终究还是没有响起。 正当孔郁哀莫大于心死之际，后方，右相匆匆赶来。 “孔相且慢！”
孔郁当即止步，眼里闪过一抹亮芒，期待道：“何事？”
“陛下要你……”右相有些犹豫，面露难色，顿了顿，还是道：“陛下要你将安插在恒国的那些密探名单交出来……尤其是密探首领，现在便要说出来。”
“……” 孔郁微微弯起的嘴角，僵住了。 他眼里满是悲凉，深吸一口气，点头道：“密探名单，老夫记在心里，回去便书写上交……” 目光微闪，他继续道：“至于密探首领……乃周国吏部尚书，姚青书。”