尽管生育了一子一女，夏秀秀年龄不大，才不过二十年华，显然很早就成婚了，面上担忧之色浓郁，哪怕听得方林开口之后，仍未改善。 在她看来，这位官爷伤势如此之重，能活下来已经是个奇迹，等他恢复，黄花菜都凉了。 夏秀秀继续道，眼里闪过一抹无奈：“至于家贫……夫君清高，不愿接受内城大人们及一些乡绅士族的接济……待高中之后，自会将我等接去享福。”
“这些文人，我有时真的不理解……”方林闻言摇头，“再怎么清高，至少也不应亏待了妻儿。”
说着，他忍着痛，摸向了怀中。 龙血软甲大面积损毁，藏在里面的银票估计全部成了碎片，一些防身的碎银子想来应该不会全部遗失。 摸了半天，只摸到一块指甲大的碎银，他有些尴尬，苦笑道：“约莫二两左右，其他全损毁遗失了。”
“使不得使不得。”
便是二两银子，在夏秀秀眼里也是巨款，连忙摇头，不肯收下。 “拿着吧，这小子都饿得皮包骨了，去买点肉，我也要吃。”
方林劝说道，同时心里对夏秀秀的这个夫君，印象更差。 对待妻儿这么狠心，别是个凤凰男吧？ “那……便多谢官爷了。”
夏秀秀犹豫了片刻，望了一眼确实瘦脱了相的郑耀祖，终究还是接了过去，当即出了门，前去打肉。 至于长女，虽说并未放弃寻找，但月余时间过去，她心里其实隐隐已经有了预感，已经不像刚开始那般没日没夜寻找了，将重心渐渐朝儿子转移。 她也怕，别女儿没找到，儿子又因为疏于照顾，饿出个好歹来，那便真是不能活了。 原地，方林看着怯生生，躲得远远的郑耀祖，眼里闪过一抹无奈。 这死孩子，老子有这么可怕么？都说了不是鬼！ “过来。”
他冲郑耀祖招了招手。 郑耀祖摇头。 “再不过来就揍你。”
方林故意吓唬。 于是，郑耀祖便泪眼婆娑地磨蹭了过来，身子在前，头还使劲地往后拽。 “你父亲叫什么名字？”
“郑，郑昌国。”
一个陌生的名字，方林在脑子里转了一圈，确认没听过。 看来，这寒门士子虽然考了贡士，但距离许卫他们这种顶级士子还有着不小差距，不是一个圈子的。 “你爹平时待你和你娘如何？”
郑耀祖有点懵，毕竟才四五岁，听不太懂，只知道摇头。 “有没有见过你爹笑？”
方林换了个问法。 结果郑耀祖点头，又摇头。 “见过，但很少见？”
郑耀祖点头。 “对你娘笑的？”
郑耀祖摇头，“考，考上了笑的，平时不笑，还老骂娘亲。”
好吧，看来这厮对妻儿确实不怎么样，怪不得宁可妻儿在家受苦，也要成全自己的清名。 即便考上了，所谓接过去享福，恐怕也福不到哪里去。 方林甚至有些恶意地想，也许他并非没有接受银钱馈赠，而是全都带着去京都了。 毕竟这个时代的赴京赶考，不像前世，有些甚至需要提前半年启程，而到了之后，其他不谈，单单食宿，便是一笔很大开支。 若是再与一些士子们有些交际，喝喝酒，聚聚餐，那开销就更大了，所以寒门士子不太可能不接受乡绅士族的馈赠。 这些都无可厚非，可你一点都不给家里留，便不像话了。 摊上这么个疑似利己主义的爹，你也是倒霉。 方林看了眼郑耀祖，有些可怜。 怪不得秀姐提到夫君便有些言辞躲闪，看来，她也并非当真不懂，只是在装不懂罢了。 “你姐姐如何走丢的？当时，你在哪里？”
方林看得出来，秀姐此时一个人带着孩子单独在家，要避嫌，救他是心善，却也不太想与他有什么牵扯，便是连说话都明显有着疏离，并不似寻常百姓见到官府中人的殷切态度。 是以，他一直也不怎么好主动搭话，现在只有一个郑耀祖，左右无事，便将疑惑问了出来。 莫要小看四五岁的孩子，聪明些的，也能道出个子丑寅卯来了。 郑耀祖咬了咬并不干净的手指头，竟当真回答了起来。 “姐姐是好多天之前走丢的，当时，当时……” “嗯？”
方林见这小子吞吞吐吐的，不由追问，“当时怎么了，你看到了什么？”
“快说！”
他喝了一声，这一招对小孩子很管用。 果然，郑耀祖吓了一跳，小眼泪吧嗒吧嗒地流，却也加快速度，讲述了起来。 “当时，姐姐带耀祖去河边玩，姐姐在河边洗衣服……耀祖听见姐姐叫了一声……便找不到了……” “叫了一声便找不到了？你没看见姐姐哪去了？”
方林闻言，眉头大皱。 这可不像是走丢了。 “你当时在做什么？姐姐叫了之后，立即就消失了？”
“我，我在捉蛐蛐……姐姐叫了之后……之后……” “快说！”
“呜呜……姐姐叫了之后，我还在捉蛐蛐，捉了一会，回头便找不到姐姐了……” “你这死孩子……那姐姐洗的衣服呢？姐姐有没有掉河里？”
“衣服……衣服还在……不会掉河里的，河边很浅，耀祖经常去玩……” 那就是被人掳走了？ 只掳走大的，没要小的？ 该不会是遇见掳走卖去青楼的那种贼人了吧…… 方林眉头更皱，追问：“你回头的时候，有没有发现什么奇怪的地方？”
“奇怪的地方？”
郑耀祖不解。 “就是河边与平时有没有什么不同，或者周围有没有其他人？”
郑耀祖眨着眼睛，不断回忆，摇头：“没有人……娘亲都问过了……” “一点不同都没有？再想想，有没有什么平时没见过的，比如马车？或者水里有没有什么动静？”
“没见过的……”郑耀祖丑萌丑萌的脸皱巴巴的，又想了想，忽然眼睛一亮，道，“对了，耀祖看到天边有好几只大鸟。”
“好几只大鸟？多大？飞得高不高？”
方林面色一变，继续追问。 “很大很大，一头牛那么大，飞得很高很高……”