崇德城下，炮火连天。 王二虎发誓，这是他所经历过最为激烈的战斗，江南的清军，似乎要比在山东时候凶猛许多。 “鞑子怎的如此生猛，不要命一样！”
“朝廷的援军到哪儿了？是哪个林总兵过来？”
刘庆递过去一根卷烟，自顾自的点起：“是林察总兵吧，说是有四五千人，不过我看鞑子这动静，援军来到咱们怕是也只能守城等着了。”
二人凑到一起，靠在城墙下面，不时歪头瞄一眼垛口外的情况，偷闲攀谈着。 “二虎，我怎么觉得鞑子的目标不是咱们这儿啊，你想想，崇德是贴着运河的，就算打下来我们也能拍拍屁股坐船走人，后边还有桐乡、嘉兴，一座座城啃下来，他们有那个时间吗？”
王二虎瞪着眼睛，徒自发蒙。 刘庆见状撇嘴摇头，嘟囔一句：“二胡，你也该学学读书认字了，等这仗打完，回安平我带你去石井报军校去，出来就能到亲丁镇做试把总，这天下大乱的，我们兄弟俩齐心协力，怎么不能混个游击副将做做？”
“来，给你个好东西，上次补给船到的时候整的小玩意儿。”
刘庆也不管王二虎怎么想，从腰间小囊里摸出三五粒发黄的晶块，捻出两粒给了他。 “说是打狗的糖寮弄出的新玩意，嘿！提神醒脑，很是管用。”
王二虎面带疑惑的拿起一粒放进嘴里，刚要嘀咕：“有那么神吗？不就是个糖豆子，啧！怎么有点苦味，这糖...” 刘庆冲他挤眉弄眼，王二虎这才明白过来他为什么说这东西管用。 一粒糖豆进嘴，整个人身上的疲惫好像都被卸下，接着就是头脑无比清醒，意识快要脱离身体，飘飘欲仙一样。 “不，不错，不错，还有吗？”
王二虎咧着嘴不自觉的发出傻笑，伸手问向刘庆却被打回。 “以后不知道，现在这东西少得很，我这还是托关系搞到的，别随便跟人说。”
糖豆很小一粒，效果来得快去得也快，王二虎回味着方才的感觉，很是流连。 此时他再看城外清军的炮火，似乎也不觉得那么害怕了。 ... 方国安驻守硖石镇，他的部队近五千人马实力不弱，被郑芝豹倚为嘉兴府的军力之一，与董惟哲施大瑄二人共抗西来的清军，现在清军猛攻崇德，崇德城内不过只有不足万人的郑军，却要面对近三万汹汹清兵，崇德城又是窄小难守，方国安本应闻吴江调令前往支援，但他却在硖石盘桓日久，左右推脱。 “备以船粮，以待时变。”
这是方国安对他儿子方士衍交代的话。 他心里如同明镜一般，因为身份敏感特殊，既不是郑氏军将，又非举义之兵，所以置身事外看的更是透彻。 “吾观吴江朝廷，虫豸齐聚，蝇营狗苟，纵皇上勠力革新，有恢复之志，也不过徒劳挣扎尔。”
从闰六月到七月间，两个月的时间里，方国安在嘉兴府坐看吴江朝廷的一举一动，朝廷内的斗争碎嘴，郑芝豹的大权独揽，各路明军的貌合神离，诸如此类让方国安大饱眼福，也叫他心中大为失望。 他一介降而复叛的军将，在吴江是被排挤的边缘人物，起初在闰六月还曾向皇帝进言，表明应当速速择定大略，发大兵收复江南，待秋高气爽满洲兵南下时，才可据江而守，以郑氏水师沟通大江上下，河海一体，效太祖皇帝故事再度北伐。 无一例外，这种上表全都是石沉大海，没有得到什么回应。 方国安也就罢了心，满腔都是寻思如何能找机会回到绍兴老家，如王之仁王朝先那般，独立一方。 崇德方面等不来援军，又遭遇清军猛攻，迫不得已之下按照计划依托运河一路后退，来到了桐乡。 而一直被嘉兴方面心心念念所期待着的援军也终于在这时候赶到。 “施兄，董兄，情况如何？”
“怎的现在才来？清兵看样子是打算在嘉兴跟我么决战一场了，杭州只留了少量兵马，主力都在这儿，朝廷给你多少兵马？才五千人，够做什么？！”
施大瑄一见面就忍不住抱怨，林察闻言则是默不作声，让副将出去询问一圈，自己对照着地图看起了斥候的情报。 “鞑子要和我们决战？江南水网密布，在这里决战？”
林察感到奇怪，董惟哲却用一句话让他恍然大悟。 “虏酋派了一个贝勒接替多铎，人已经到南京了，随行的还有洪承畴。”
“我看杭州鞑子是见后方援兵已到，所以才无所畏惧，不过我以为正好将计就计，请朝廷分拨兵马将这支冒进的鞑子主力包围在嘉兴，不敢豪言歼灭，至少重挫一番，扬我军威，杀敌锐气。”
董惟哲的提议得到了施大瑄的赞同：“当此良机不可失也，清兵虽强，然我兵数倍于敌，车轮力战，取胜如翻掌耳。”
林察看着地图陷入沉思，虽对清军的举动有些迷茫，但摆在面前的首要问题是保住嘉兴，否则嘉兴一旦有失，松江不保，郑军在江南所开拓的局面就都付之一炬了。 “我再请朝廷调兵，不管这批鞑子上不上套，都要尽量拖延，靖南侯大军已经在杭州与清兵交手，浙东军队也齐聚绍兴，正在搜集船只打造器械，不日将渡江攻城，还有陈豹领兵从湖州南下，三路大军会攻杭州，以杭州留守的清军必定坚持不了多久，我们不求杀虏多少，只求收回杭州，日后再图复兴。”
嘉兴府明军的调动频繁，从松江召集而来的义军不断进入嘉兴，又有几路明军听从吴江朝廷诏令发往平望、震泽等地，与嘉兴明军遥相呼应。 这些明军中，当以杨龙友部为首。 江南这方圆二三百里的地界，道路四通八达，消息传播极快，这种大动作根本瞒不住，东进的清军统帅谭泰知晓了这一切后抚手带笑。 “不日出兵，遥做声势，以出兵猛攻桐乡计，避耳目遁走平望，轻装简行，直扑吴江！”
在一封从太湖北岸的无锡发出，到太湖南岸震泽附近靠岸，一路送到谭泰手中的书信被拆开后，谭泰分析局势，决定发起这次战役的关键性进攻。