“阮主要帮忙？不会是无偿的吧，说出来也不怕人笑，呵呵。”
海阳县内，郑森坐在当地士绅赠与的宅院寝屋中，手边放着一盘荔枝、葡萄和青梅，一边泡着脚一边享受着婢女的按摩，徒自发笑。 “嗯，让我想想，阮主实力本就不如郑主，两边都拿到火炮，阮主肯定吃亏，郑主郑梉占据北方，急切击败阮主统一安南，最多两年就会再打一次，阮主这是要请外援了。”
琢磨着安南南北双方的形势，郑森猜测纷纷，对于安南，郑氏一直以来秉持的态度都是从不干涉其中任何一方，对南北双方，都以同样的标准和态度进行贸易，这个惯例在去年为郑森所打破，石马炮厂的火炮被郑森允许，经由苏景瀚卖给了彼时尚在交战的郑阮双方，为这场战争增加了一点变数。 不过因为是同时对郑阮双方都售卖火炮，从某种角度上理解，这也并没有打破双方的平衡，所以当时郑芝龙也就睁一只眼闭一只眼过去了。 但现在，看着这封从安平送来的信件，郑森陷入了沉思。 很显然，这是要看他如何选择，并从自己的选择观察他的立场与倾向，中年已过的海贼王郑芝龙宝刀未老，一生的算计与精明在此时竟好似回光返照一般全都涌现了出来。 “出去吧。”
将婢女屏退，郑森盘腿坐在床上，凝视着如豆的烛火沉思。 又一日，上午。 “于两、六甫，可有考量？”
“此事看似是小，但我估计，实则是父亲醉翁之意不在酒，怕是以安南事测试我，我之回信若能恰对父亲心意，世子之位应能敲定，若不然，怕是还要再拖。”
杨于两与李时宗对视一眼，心知此事重要，三人合计大半天也没个头绪，不敢拿定主意。 最后，郑森还是找到了董飏先，请他给出决断。 “据我所知，飞黄公性格沉稳，不喜思变，本以汝嫡长子身份，早当立为世子才是，想来应是你的诸般作为虽多有益处，却不为其所喜，此事我只能给些建议，如何回应还得你来，你已加冠成年，甚至独领一军，当扛起责任才是。”
董飏先这般说教，郑森心中其实也有所猜想，按照他目前所笼络到的势力来看，不立自己当世子怎么也说不过去，嫡长子身份就不谈了，尊师黄道周和同门以及中兴社，这些人都是他的坚定支持者，而郑森之所以能与这么多人结成利益共同体，对方看中他的郑芝龙嫡长子身份绝对占据了主要原因。 唯有自己被郑芝龙正式确认为郑氏集团的继承人，各方在他身上的投资，才能有个安稳的着落，不至于一直悬在空中。 这些压力不止在郑森身上，同样也有施压给郑芝龙。 因为青睐郑森的不只有中兴社和与郑森利益绑定的福建士绅，还有包括郑鸿逵、郑芝豹在内的郑氏核心层。 随着局势的日渐混乱，敦促郑芝龙尽快确定继承人的呼声也越来越大。 郑森为之表现，在潮州做事，就是加快这一进程，不然不知道狐疑又爱抓权的郑芝龙会拖到什么时候，要知道后世郑芝龙可是临到被清军将领博洛骗降，都没有把郑成功正式的立为继承人。 也正是没有个正统的继承人，郑氏集团才会在郑芝龙被软禁后，迅速的分裂。 “岳丈所点，小婿已明了。”
郑森谢过董飏先提点，回到自己的院子中，望着青砖绿瓦树荫绵绵，微风拂过的小院怔怔出了神，半晌醒过来自嘲的笑了起来。 “我怎这般瞻前顾后，前怕狼后怕虎的了？”
“郑芝龙已老，我还尚且年轻，有一番天地可以作为，纵使今日不得郑芝龙寄托，重走一朝国姓爷之路，也不算枉来这一遭了。”
“上天降我至此乱世，即便不能驱逐鞑虏，恢复中原，保全一方百姓安定也是好的。”
“何时，我的欲望如此大，又如此小了？我竟所求天下，我竟为一世子位而眈眈不能眠，可笑啊！”
回想起《论语-学而》中的名句，那出自曾子的话。 吾日三省吾身，为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？ 三省吾身，应是每人都要做的，特别是意念繁杂，身居高位而又志向远大，所求困难者。 屏气凝神，郑森在石凳上坐下，抚摸着这历经不知凡几岁月的石头，心中感悟颇多。 叫来婢女将纸笔奉上，郑森提笔就书。 一番畅快淋漓的落笔，目视眼前虽未有章法，但充满感情，一笔一划都透露出他所念所求的文字，郑森深呼一口气吹拂着纸上墨痕。 婢女与仆人远远看着，不敢多言，足足等了好几炷香，郑森才从思考中回过神，盯着眼前的信，窜起身来朝房间走去。 “将信送去安平，交到父亲手上。”
信已写好，郑森在自己的房间里待了好几天，不仅寸米不进，就连董飏先、杨于两等人来见，也是称病不见。 直到一位风尘仆仆的远客来到潮州，说是要见郑森，他才出了房间来到府衙。 “明俨！”
只见郑森一眼，杨于两心中大惊不已，闭门不出的这几天下来，郑森再出房间，竟是大瘦不已，但眼中却是精光闪闪，脸上神采奕奕，丝毫不见半分寂寥神色。 “学生南安生员郑森，见过宋府尊。”
来人正是广州知府宋应升，其人从广州出发，先是去了惠州见了陈辉等一面，而后在惠州海域遭到风暴，停歇了几日才再度前进，今日算正式抵达了潮州。 “郑公子若身体有恙，本官可择日再来。”
“无妨的，宋大人这边请。”
郑森笑了笑，董飏先命人为郑森熬一盅米汤，旋即又让人送上些许点心，看着郑森吃下，这才答应他与宋应升继续说话。 “郑公子为潮州百姓如此操劳，当为大明国士，若东林等天下士子能以郑公子为榜样，何愁国朝不兴？”
宋应升不知道郑森的情况，误以为他是为了潮州的事情累的，感慨连连。