其实李自成选错伏击地点了，他以为皇太极仍然会原路返回。 …… 吴襄和尤世威带着近两万辽军赴援宣大，却只派祖宽领兵六百去参与战事，大部屯在后方吃吃喝喝顺便骚扰老百姓。 “援师何故毒民而不毒虏。”
“……种种害民，屡经喊禀，二镇昂然不理，致道路梗塞，哭啼遍野，实不忍闻……” “若吴襄、尤世威畏奴如虎，逗留不进，负朝廷优赉之恩，失士民云霓之望，虽三尺之童无不知其骄懦者，而复逍遥燕饮，纵兵淫掳……而其他之横遭劫掠者，当不知其凡几也，宣人痛之入骨，恨不食二镇之肉而寝其皮者。”
兵部尚书张凤翼向皇上建议战后将俩总兵立赐逮系，研审正法。 随军的宁前兵备道陈新甲非常委屈：……（辽军）奉行惟谨，一路纪律严明，秋毫无犯，万目谁能掩之…… 吴襄提笔疾书：臣自恢复滦永以及克复登莱，往返鸡犬不惊，士民载道有口……方与臣勒碑纪颂，胡为骚扰之名？ 他们的辩解信还没发出去，建奴四路大军掉转方向，气势汹汹杀来了。 皇太极不理会辽军，强攻居庸关，不到半日而下。隔天先锋阿济格、多尔衮、多铎率两白旗及蒙古阿禄翁牛特、察哈尔等部过昌平进抵京师城下。 崇祯大帝无能狂怒，骂东骂西摔杯子摔碗。 兵部急调驻防紫荆关的保定巡抚丁魁楚北上勤王。没等保定兵收拾利索启程，皇太极已经驻马遵化。 吴襄和尤世威带着两万辽军三步一回头，刚追赶到昌平，建奴已经由喜峰口出关。 …… 李自成为了激起辽军斗志，给他们放出去二十万银子——从锦州、宁远城里的大顺地下钱庄借了八万，跟黄龙、沈世魁借了十二万。虽然有些丢人，可手头实在没现银了只能事急从权。 犒赏了三个月饷银的三万辽军斗志昂扬的出锦州北上，当天后半晌抵达义州，面对的却是一座空城。 城里城外的千余真假鞑子已经匆匆细软跑，跨过大凌河，翻过闾山，逃去东面的广宁卫（北镇）。 祖大寿终于扬眉吐气了一回，想不到建奴也有今天。 另一头李自成带着三万多兵马渡过三岔河，一路畅通无阻，行军三日到达义州和辽军会合。 义州于唐德宗真元二年（公元786年）建立，当时城名为燕郡城。辽朝置宜州，金改为义州，明改为义州卫。由此往北或者往西走穿过辽长城就是蒙古地界了。 可是联军身后还有几千鞑子，万一被断了后路，只带着二十天口粮的几万人马该怎么办？祖大寿有些担心。 李自成让他放宽心。济尔哈朗的那几千残兵早就吓破胆了，哪里敢跑出来送死；附近的图尔格和劳萨的三四千人马虽然没遭过吊打，但只要不是蠢货就不会跑过来找死。 为了打消祖帅顾虑，李自成安排倪宠、蔡裕、董士元、沈世魁率领五千人留在义州驻防，顺便协助守护从锦州转运出来的粮草。 而且李自成再次保证建奴主力由顺军解决，辽军的任务是呐喊助威、打扫战场和追击残敌。 祖大寿忧心忡忡，可此时箭在弦上不得不发了。 眼看把对方忽悠住了，短毛松了口气。 李自成对卖掉辽军丝毫没有心理负担。如果此行战事不利，他会带着顺军逃窜千里，从大同或者别的什么地方入关。至于辽军、东江军等等，管他们去死。拿了卖命钱就要要有赴死的准备。 …… 八月底，刘体纯和白鸠鹤带着两营新整编的人马匆匆路过济南，正往登州赶路。 南洋一支由四百多艘船只组成的庞大舰队劈波斩浪，欲北上辽东。 而南京船队已在旅顺口靠岸，不只带来了粮草，随船的还有几十位江南人士。他们想跟大顺大统领深入的谈一谈。 可此时李自成已经从大康堡穿过辽长城，进入蒙古地界。一路往大凌河上游走，过河之后行至北票大黑山，李自成收到皇太极六天前从喜峰口出关的消息。 祖大寿不得不服气，他对建奴动向完全不清楚，甚至连居庸关被攻破都不知道。 “这样的话，皇太极未必还会原路返回。咱们要从长再议了。”
祖帅眉头紧皱，原本就对这次匆忙出征顾虑重重，这下更忧心了。 “兵来将挡，水来土掩。放宽心吧。要不是怕皇太极逃的快追不上，我只带本部兵马就把鞑子全灭了。”
李自成摊开地图，眼前的标注只有寥寥几处。这边地理还没来得及侦察完善。 原历史线皇太极两次入关出关走的都是老哈河一线，可这次老巢告急，对方未必会继续走老路了。 遵化以北三百里的喀喇城是个岔路口。 这个喀喇城不是承德那个，原是辽代中京治所大定府、元代大宁县、明初大将冯胜出喜峰口所建四城之大宁新城。 朱元璋的第17子朱权被封在大宁，为宁王，统塞上九十城，带甲八万，革车六千。兀良哈（朵颜三卫）尽为其麾下。 朱权助四哥朱棣夺得天下，不但没获啥封赏，反被夺了兵权，打发去南昌养老。亏死了。 大宁周边地盘等同于被朱棣送给了兀良哈。 没了宁王震慑，兀良哈不时就会发动叛乱。好在永乐大帝还能把他们压制住。等朱棣死后二十来年，瓦剌壮大，兀良哈三卫中的泰宁、朵颜二卫投降，而福余卫则退回嫩江流域。嘉靖年间，残存的兀良哈三卫被察哈尔、土默特、喀尔喀等部吞并，这个部族至此消失。 明末，大宁被喀喇沁部占据，所以又叫喀喇城。因为他们多少跟兀良哈有些渊源，或者是大明朝廷搞不清楚乱七八糟的蒙古部落名称，所以大宁一带的蒙鞑也被统称为朵颜三十六家。 就是他们做了袁崇焕和皇太极的白手套，在中间倒腾布匹粮食。然后“己巳之变”中还出兵给建奴助战。其实人家早在“宁远大捷”中就做为建奴盟友参战了，在半路被赵率教收拾了一通……算了，不多扯了。 大宁往北是喀喇沁老巢，再转西就是老哈河，继续往西走就能回沈阳。正常情况下皇太极应该会走这条路。 可现在形势大变，或许皇太极会选择从大宁直接往西走，过大凌河中游西岸的兴中城入义州。 这个兴中曹操来过，曾是十六国时期慕容燕之国都，也叫龙城，又是安禄山、史思明出生地。跟大宁一样，兴中同是被朱棣放弃的地盘。可见永乐大帝为坐稳位置，给子孙后代埋了多少麻烦。 按皇太极出关时间推算，他应该过了大宁，但是接下来往北还是往西走就不得而知了。不管建奴走哪条路，反正都距李自成不远了。 皇太极在大宁修整了一天，并没收到明军出关要半路截杀他的消息。他准备从大康堡到义州，然后溜过三岔河，对旅顺总兵发起突然袭击。 但是走到兴中，他从蒙人那里得知了明军行踪。 “一次出动五万兵力，大手笔啊！”
皇太极对那位要和他做买卖的旅顺总兵非常感兴趣，半路截杀之事毫无疑问是李短毛撺掇出来的。以正常明军的德性怎么可能玩这一出？他们即便要出大军，还在准备阶段时消息就满天飞了。 李自成前两个月还是个流寇，如今能闹出这等场面，谁敢小觑？不提他麾下的顺军战斗力，仅仅凭他的身份能把黄龙、祖大寿调动出来就不简单了。 如果皇太极不缺粮草，又没有连日奔波，旅顺总兵再厉害他也一定会从明军背后发起攻击。这么好的机会不多见。 可他现在能做的只是给李短毛写封信，邀请对方在辽阳谈一谈做买卖的事宜。 李自成还在大黑山踌躇，皇太极已经抵达义州城外。 驻防在此的倪宠、沈世魁吓得差点当场心肌梗死。 长城外面到底发生了什么，祖帅、黄帅和李帅哪去了？出关才两日而已，总不会已经全军覆没了吧？ 义州城头并没有多少火炮，代善想给明军一个下马威。 皇太极没答应。 打义州还不如打锦州和宁远，辽军倾巢出动，那边现在必定是座空城。