入夜时分,阴沉了一整天的云,终于化作了片片飞雪,慢慢地飘落下来。
霍莉牵着管家机器人的手,踩着薄薄的白,慢吞吞地穿街过巷。 经过巷口那家小酒馆的时候,她习惯性地在门口驻足,又向里面看了几眼。 店里灯火通明,坐了好几桌客人。老板娘星火正坐在其中一张桌子旁边,笑吟吟地听他们说话,时不时地插上一句嘴。 真羡慕她啊,可以每天听到那么多故事。 霍莉这般想着,忽然就对上了一双极犀利的眸子,滴溜溜地打了个冷战。 她认得那双眼睛,属于乐宝酒馆的老板下黄泉,一个脸上带着伤疤,看起来也有点凶巴巴的叔叔。 霍莉曾经问过母亲,为什么那么温柔和善的星火阿姨,会愿意嫁给那样冷冷硬硬的男人。 母亲告诉她看人不可以只看外表,更要看心。 可是心藏在肚子里,要怎么才能看得到呢? 霍莉不懂,母亲却不再回答,只说她长大了就能明白了。 可她还是免不了会对那张面孔生出惧意。 起风了。霍莉收回了视线,打开了兔宝宝帽子上的防护罩开关,将风雪都隔绝在身外,然后握紧了机器人的手,准备离开。 酒馆的门打开,小七跑了出来,将一个纸袋递到了她的手中。 “是老板亲自烤的玛格丽特饼,平时想吃都没有。”她的声音里有些小骄傲。
“帮我谢谢黄泉叔叔。”霍莉顺手接了过来,就闻到了一股难言的甜香。
她实在忍不住,到底还是马上打开了纸袋,拈出了一块酥松的小圆饼,塞到了口中。 太好吃了!入口香酥,奶香醇厚,回味甘甜,忍不住立时就想要再吃下一块。 真想不到,那个看起来硬梆梆的叔叔,竟然能做出这样细腻香甜的饼干。 她忽然就觉得,他脸上那道伤疤,已经不再可怕了! 西穆将视线从小女孩的脸上收了回来。他之所以肯送饼干给她,那自然是因为,对方不仅就住在这条街上,而且还很得陶乐的喜爱。 反正这饼干已被某人嫌弃过于甜腻,倒不如作个顺水人情,总算是没有浪费。 将这等小事抛到脑后,他让小七下厨又炒了一盘菜,然后亲自端了,送到陶乐所在的那一桌前。 “刚才的故事很精彩,内子相当满意,这盘香辣带子是本市特色,就免费赠诸位了。”“谢谢老板!”
桌上的客人笑着致谢:“真没想到这么小的一个栎栗市,竟然还藏着这么特别的小馆子,每个菜都特别可口,还能拿故事来抵酒钱!”
“是啊,只要你们的故事足够精彩。”
陶乐眉眼弯弯:“就比如你们刚才说的海心城的见闻,就很有意思。”
“可不是吗?自从十年前的大清洗之后,极光海这些年的发展简直是日新月异,跟之前在高压政策之下完全不一样了。老板你们要是有空,也可以去看一看。”
陶乐与西穆相视一笑:“好啊!”
....... 时间一点一点过去,转眼已近午夜。 客人已经尽皆散去,小七和小临早就将店里打扫得纤毫不染。 西穆自后面环住了陶乐,在耳后低语了几句,就将她抱上了楼。 正在这时,“㗳,㗳,㗳。”
三声叩门声响起,不长也不短。
“有客户来了,放我下去......”陶乐小声地求恳着。 西穆脚下丝毫不停:“有小临在呢,他会安排好的。”酒馆的大门无声无息地打开,其中灯火昏黄。 一个脸色惨白,身子如同竹竿一般瘦弱的年轻男子站在门口,表情既紧张又纠结。 身后一阵怪风吹过,将他的身子直直地卷进了店内,大门在他身后呯然紧闭。 男子额上肉眼可见地沁出了冷汗,脚下沉重得像是灌了铅,半天也没敢向前挪动一步。 “就这点胆子,还去做什么开荒者。”
小临从暗影之中转了出来。
“你,你怎么知道的?”来人的背脊紧紧贴着大门,连声音都在打着颤。
“拉佩法,三十六岁,六阶低段,三星级开荒者。三个月前与兄长拉佩齐经帝国西南角的米堪星系离境,下落不明。半个月前从原路返回。”小临一边说,一边打量着眼前的人,半点也没看出一点高阶能力者的自信来。 只是听了自己刚才的一番话,他的神态反而较之前变得自在了不少。 “果然就如他们说的那样,你们神通广大无所不知。”
拉佩法说着,慢慢地走进了室内,在最近的一张椅子上坐了下来。
“喝碗热茶,慢慢说。”小七将一只白瓷碗放在了他的面前。
拉佩法泯了一口,只觉得一股热流直接淌进心底,连带着整个人都平静了不少。 “你刚才说得没错。我们和其他国家的冒险者会合后,便登上了一艘E级战舰。它与昆古帝国现役的军用舰十分相似,只是外面刷了一层保护色。”“不算机器人,大概有四十多名开荒者,能力大多都是五到六阶,队长则是著名的五级开荒者冯曼,你们应该听说过他的名头吧?”
小临点了点头:“冯曼是在半年前晋升七阶的,在开荒者中已经是顶尖的高手了。”
他的面容纹丝不变,谈起七阶高手也十分淡定,这令拉佩法感到既惊讶,又安心,于是继续说下去: “按照惯例,出发之后,大家才知道了这次的目的地,是黑石星域的一颗刚刚凝固的新星。”
“等一等。”
小临有些疑惑:“黑石星域虽然处于三国边界,但原则上却是归属于昆古帝国管辖的,你们擅自前去,怕是不受欢迎的吧?”
“你说的问题,当时我们都提过。”
拉佩法叹了一口气:“可是刚才也说了,我们乘坐的,本就是军方的战舰。”
“冯曼的解释是,这次的雇主就是昆古帝国的军方,他们是为了减少新兵的伤亡,才请了我们这些经验丰富的开荒者。”
“这个理由怕是立不住脚。”
小临摇了摇头:“昆古帝国在黑石星域的驻军实力强大,就算是想要探索新星,也用不着雇佣你们这些人。”
拉佩法苦笑:“他们许下的酬金实在太过丰厚,我们所有人都没有再多想。现在想起来,却是利令智昏了。”
“所以,在那颗新星之上,到底发生了什么?”
小临问道。