姜敏走在田间，一手捏着一把小铲子，一手里提着一个小篮子，寻找着肥美的荠菜。 春天来了，田野里的野菜重新又探出头来，挖也挖不完。最近一段时间，神山县各堡寨号召，闲暇时军队到地里挖野菜，补充蔬菜的不足。姜敏带头，每天都出来挖上一小篮子，代替每天一小半的伙食。 来的时候已经过了种植粮食、蔬菜的季节，什么都从后方运来不可能，姜敏的军队只能尽量自己解决一部分。现在是春耕时节，每个堡寨都开垦了许多土地，单等播种。 一个亲兵从远方跑来，到了姜敏面前叉手道：“招抚，洛阳来了公文，还请立即回寨里！”
姜敏直起腰，把小篮子交给亲兵。道：“把篮子装满了，我们今天一半粮食告这个呢！”
说完，随着报信的亲兵，回到了不远处的军寨。 见到姜敏进来，参谋狄云递过公文。道：“太原有三千大军南下，来得非常紧急。原先我们认为太原来的军队是要剿灭我们，节帅认为不是。”
姜敏接过公文，展开来看。王宵猎告诉姜敏，太原来的三千军队，主要目标应该不是神山县，而是要南下争夺洛阳城。剿灭姜敏等人之后，军队南下，走泽州入济源，配合开封府方向来的刘豫援军。姜敏初到神山，立足未稳，如果判断很难阻挡金军的进攻，可以先躲进山里。 把公文放下，姜敏闭目思索。 三千金军，当然不足以对付王宵猎的大军。之所以南下，主要是为了配合刘豫。伪齐立国不久，刘豫对自己的军事力量非常没有信心。没有金军相助，甚至连出兵对付王宵猎的勇气都没有。真正要夺洛阳，金军不能够依靠太原府的金军，还是要从陕西出兵。 想了很久，姜敏睁开眼睛对狄云道：“火炮已经筑好了，能不能在十天之内安到中部的几个寨子上去？”
狄云道：“道路不好，想拉过去可不容易。最好的办法，还是到了城寨再铸，不用拉来拉去。”
姜敏道：“太原大军已以南下，到城寨去铸怕是来不及了。必须想办法把炮运过去，不然就来不及了。如果城堡上面没有炮，想挡住金军，只怕有些难。”
狄云道：“招抚，节帅若我们抵挡金军有困难，可以躲到山里，放金军过去。到时出山堵截金军后路，对他们的威胁岂不更大一些？三千金军，前方大军抵挡起来不难。”
姜敏叹了口气道：“就是因为是三千金军，不多也不少，我才不想放他们过去。三千人，金军哪里会考虑后路的问题？他们走一路抢一路，州县再穷，也够吃几天。一旦放他们过了天井关，就不知要祸中原多少地方！”
想了又想，姜敏断然道：“就是用人抬，也要把火炮抬到城寨上去！我们城寨完好，只要有火炮相助，金军要从神山县过去，痴心妄想！节帅已经攻下洛阳，不管是东边攻下泽州，还是西边攻下绛州，我们都不会再这么困难。有后方相助，以后的日子会好过很多。”
狄云道：“一门火炮两千斤重，要想抬上城寨，着实不容易。”
姜敏道：“不必多说了，用人抬过去！金军到晋州，再到神山县来，快则十天，我们要十天内装好！今天晚上就招人来，一起想办法！两千斤而已，只要人多，总能抬过去！”
以现在的技术，想对敌人造成足够的威胁，铁炮最少要重一两千斤。即使这么重，与青铜火炮相比威力也差了许多，不适合用于野战。但用来守城，对付金人足够了。 贾谷镇附近的宋军军营，曹智严放下公文，对参谋费立道：“洛阳来的公文，说太原府有三千金军南下。节帅判断是冲着我们来的，可能想从泽州天顶关南下，配合开封府来的刘豫援军。三千人倒是不多，只是他们飘忽不定，一时捉不到他们。我们只要守住黄河渡口，想来他们没有大的作为。”
费立道：“都统说的不错。洛阳方向有中军，金军想从孟州过黄河没有可能。算来只能从汜水的几个渡口过河，我们守死就是了。我们这里，看的还是刘豫能来多少援军。”
曹智严道：“节帅攻破了洛阳城，刘豫便就在境内广签百姓，似要大举来攻的意思。不过附近州县百姓不多，刘豫只能从河北州县下手。一时间哪里能有多少签军？没有签军，来的兵马也不会多。”
刘豫军制杂揉宋金两朝，还有一些自己的脑洞大开，像个四不象。一旦决定动兵，刘豫会在境内签百姓为军，称为签军。签军的作用，主要是为正军运粮，兼做军中杂役。签军的数量不多，正军的数量当然也不多。 看了一会地图，曹智严叹道：“节帅占领洛阳太快，现在的局势一时之间看不清楚。按照部署，我们应该是从密县取郑州，牛都虞候与解都统则率右军出颍昌府，前出占领尉氏。伪齐援军来攻，我们在郑州与敌正面交战，右军则从尉氏威胁敌后。明天我们就到郑州城下了，伪齐援军却还不知道谁来。”
费立道：“刘豫登基后，这是他们与本朝的第一场大战，想来不会大意。听说伪齐的兵马，都在其子刘麟管下，应该还是由刘麟领兵吧。”
曹智严道：“这个刘麟，以前只是个富家衙内，从来没有领过兵。他爹当了皇帝，自己便做个大将军，不是来玩笑吗？我们数万兵马，对上这么一个人物，找谁说理去？”
费立突然道：“对了，几个月前李成投降伪齐，会不会是他来？”
曹智严听了，沉思一会道：“这个李成倒是个人物。听说带兵甚有章法，作战勇猛，为一时良将。只是本朝再三招降，李成就再三反叛，怎么也无法让其安心。现在投奔了刘豫，真能够尽心尽力？”
费立道：“听说刘豫对于归降他的人都格外大方，官封得高，钱给得多，而且不加限制。李成愿意真心投效，也难说得很。此人带兵多年，倒是个劲敌。”
李成本是为雄州归信人，据说能挽弓石，初为弓手。金军攻占雄州后，李成带人渡河南下，屡被封赏。两次被宋朝招安，两次反叛，最后被击溃后降伪齐。 赵构对李成非常欣赏，多次想把他招安，只是奈何天不遂人愿。据说李成用的钢刀重七斤，被击溃后，钢刀送到赵构面前，赵构还唏嘘良久。 两宋时间的群盗中，不是每个人都举止可笑，不成大器。李成带兵军纪严整，而且律己极严，抢到了钱就分给部下。部下有疾病，亲自嘘寒问暖。可以说，书本上良将要做的事，李成基本都做了。只是最后遇到岳飞，数十万大军作鸟兽散，只能投奔伪齐。 如果伪齐来的援军是李成，倒是个劲敌。曹智严沉思良久，趴到了桌子上，仔细观看地图。 郑州位于开封府和河南府之间，城池坚固，在黄河水道改变后，某种程度上代替了以前汜水关的作用。曹智严不担心自己守不住这座坚城，他担心的，是能不能配合牛皋和解立农的右军，全歼援军。