卢赫跟在对方身后，丈二和尚摸不到头脑：什么叫好奇心真是很强？他作为人类的一员，都要完蛋了，不该好奇一下吗？不好奇的才不正常吧。 他被带着参观了三个房间。 第一个房间里摆着10张生物安全柜，每张柜面上都摆着两台显微镜，和数培养皿。柜前的操作员利落地一手用镊子夹取培养皿内的果蝇，放置于显微镜头下，另一手娴熟地操作微针。平均每一只的注射流程都不超过2分钟。 第二个房间里摆着20台果蝇培养箱，箱中除了白炽灯管和牛奶瓶外，有的额外放置了紫外灯、有的在柜内对角线上镶嵌了钕铁硼磁铁、有的温度设定成了10度和30度循环、有的湿度设置得低得离谱。最角落的一个培养箱里甚至还放了一个铅罐，罐上贴着明晃晃的黄色三角标识。 第三个房间里还是几列培养箱，不过箱中的牛奶瓶中没有成虫只有幼虫，瓶身上用标签标注了成卵日期。卢赫对着其中一瓶体长2.5毫米马上就要成蛹了的白花花正缓缓蠕动的幼虫，发出了疑问：“你们日期标错了吧？这才第一天，不可能长这么大的。”
对方轻笑一声，“这是改造过的。我们改造了它们的ERR基因，糖酵解过程被调制，进而加速了生长。幼虫期的L1-L3阶段从3天缩短到了一天，化蛹后，蛹期也可由25度5天缩短到25度4天。整体发育进程仅为原先的65%。”
卢赫听后更疑惑了。果蝇本来就是因为染色体少生长繁殖速度快，才被选为常用模板生物的。8天成虫已经是非常理想的速度了，为什么还要这样大费周章地再去缩短成虫时间？ “很奇怪对吗？觉得我们很多此一举？”
对方似乎看透了他的疑惑，“你们有句话说得好：工欲善其事，必先利其器。做世代级别的试验，缩短代际间隔是提高效率最有效的手段。”
“可那些专门设置的不良环境又有何用意呢？那样做，死亡率只会更高吧。还是说，你们正在尝试大海捞针，试图用极端环境随机触发一个特定的变异？”
卢赫追问道。 对方点头，“被你看穿了呢。自然突变是没有方向的，但我们愿意去搏一个概率无限小的可能。毕竟也没有其它办法了不是吗？”
“为什么这么说？你们的目的到底是什么？”
对方没有回答。 白赤灯明晃晃地打在她的脸上，在瞳仁上打出一片明亮。两人就这么站在这条颜色素雅、宽敞干净的走廊里，直到头顶响起一阵刺耳的铃声。 铃声响到一半，身前身后就连续传来一阵阵开关门的砰砰声。随后，本是安静的走廊，顿时间人声嘈杂。 “换班换班！累死了，晚上吃什么？”
“不吃了，直接睡觉去了。”
“你今天注射了几只啊？”
“300来个吧。”
“厉害，不愧是圣手！”
10分钟后，人流渐稀，走廊重回寂静。 对方缓缓开口：“你看，他们从来都不问我这个问题。你们有句话说得好，就算是天塌下来，都还有个子高的顶着呢。”
卢赫不自在地向上抬高了视线，谜语人般的回答让他有些恼火，“你意思就是我一小喽啰不配知道呗？”
“也不完全是这样。”
对方的眼角带了点笑意，“你和皮特儿的事情我多多少少知道一点。只能说，你本有机会知道，但你自己放弃了。现在你对我们并没有什么用处，可以安心去过你自己的生活了。”
卢赫一时间被噎得说不出话来。 “这样难道不好吗？”
对方反问，“养殖场里的兔子，每天都有新鲜的提摩西；试验室里的大鼠，睁眼就是满食盆的高蛋白饲料；牛奶瓶里的果蝇，一生都趴在高糖培养基上醉生梦死。这样难道不好吗？”
“还记得自己是从哪个方向进来的吧，你可以走了。搞我们这行的，每天都在搏一个也许根本就不存在的可能。上班时信心满满地准备大干一场，可下班时却要对着满满一废弃桶的耗材叹气。我们什么都缺，唯独不缺绝望。”
对方说完，转身便走了。只留卢赫独自发愣。 走廊上一个不起眼的小房间里，摆放着两台电脑、一个生物安全柜、两个冰箱和一个100×50×50厘米的鱼缸，鱼缸上夹着一盏暖黄的灯。 正在电脑前忙活的郑K看到推门而入的瘦高女人，俯首示意了一下：“莫姐。”
“怎么样，有进展吗？”
郑K摇了摇头，神情暗淡，“20个对照组都已经全部测序完成了。模板被编辑过的基因片段长约80bp，片段的上下游与对照组无异。80bp的数据量太小了，实在是难以挖掘。”
女人叹了口气，“试剂盒解析得怎么样了？”
“和之前一样。就一普通的试剂盒，从缓冲液到引物比例都没什么特别的。”
郑K揉了揉眼睛，面容疲倦。 女人渡步到鱼缸前站定。鱼缸里一个金黄色的身影微微动了一下，缩在壳中的头缓缓冒出水面，墨绿色的眼睛向上张望着。 女人久久和它对视着，“也许，你就快要回家了。”
2月5日上午11点55分。 卢赫坐在电脑桌前，对着半碗吃剩的汤圆直打嗝。菜菜一大早就逛庙会去了，还留下一大锅黑黢黢的黑芝麻汤圆，美其名曰：元宵节吃元宵，人生定能美满。 每年过年期间的庙会，是这个小城市最热闹的时候。时隔两年，终于续上了几十年间的传统，让人倍感怀念与欣慰。他饶有兴致地浏览着菜菜发来的一张张舞狮、唱戏和吹糖人的照片，不时地瞥一下电脑桌面右下角的时间。 为什么他没有一起去？ 因为今天出分。 时间指向11点59分。 卢赫把查分页面打开，时不时刷新一下。他其实并没有太紧张，与其说是紧张，不如说是期待。 王尔德说过，浪漫的本质是不确定性。那么等待最后通牒的这一分钟，一定是他人生中最浪漫的时刻。 时间指向12点整。 页面刷出了。卢赫用手捂着屏幕中心的表格，心提到了嗓子眼。 深吸一口气后，手指慢慢移开。 政治：71。英语：89。业务课一：133。业务科二：139。总分432。 “Yes!”他单手攥拳，砸在桌面上，“稳了！”
但喜悦只是一瞬。 考出一个高分只能算是在这条路上迈出了一小步，这条路上最关键的地方在于：如何找导师。 通常来讲，考出这个分数的学生，只要把成绩单发出去，再配上一句：老师，我带您上院士。对方便会欣然地把这么一个潜力股收入门下。 但卢赫不一样，因为他叫卢赫，4年前全院皆知的退学研究生卢赫。 想到这里，他不免愁上心头，迅速干掉半碗汤圆后，打开南州湾大学生命科学学院网站的师资板块仔细浏览，试图找到几张新面孔。 他一行一行浏览着大批新鲜血液，口中念念有词： “首先排除非里德实验室的，锌指平台只有里德有。”
“其次，筛选出能研究方向和基因编辑有关的，最好是要做模板生物，这样会用到锌指作为对照组。”
“最后，看看学术成果，别和王峰粘上关系，最好是王峰竞争对手团队的。”
一番筛选后，只剩下了三个人：黄涛、杜丹、刘亮。 “黄涛，搞植物干细胞的，没意思，Pass。”
“杜丹，搞免疫应答分子机制的，太基础了，估计有生之年都上不了动物试验，Pass。”
“刘亮，搞肿瘤免疫和模板小鼠的，这个好！搞小鼠的最好了，只要用了CRISPR造了模板小鼠，通常都得用锌指做一做对照。这还是张四清手下的，王峰的死对头，好！就他了！”
他边自言自语边摩拳擦掌地给刘亮发了邮件，邮件里附上了他引以为豪的那篇NCB。 不一会儿，他便收到了回复： 卢赫你好，很高兴收到你的来信。你的事迹我略有耳闻，不过这并不影响我对你学术能力的认可。请认真准备复试，欢迎加入我的团队。 “Yes!”他高兴地蹦了起来。 事情的进展过于顺利，顺利到他难以置信。 3月22日傍晚，卢赫和菜菜站在楼侧的泥土地前。橙黄色的阳光斜射在那些随风颤动的小木牌上，衍射出淡淡的虹彩。 “菜长虫。”
“嗯？”
“我明天就走了。你照顾好自己，有事打电话，我二十四小时开机。”
“嗯。”
“大母龟你只管喂就好，我会每周回来换一次水。”
“嗯。”
菜菜吸了一下鼻子，“卢哥，研究生要读几年？”
“三年啊。”
菜菜长叹一口气，“要三年啊。”
接下来的几分钟里，两个人都没有说话。初春里还带着些许寒意的暖风，直直吹着两个人的脸。 菜菜吸鼻子的声音越来越频繁，伴随着“哇”的一声，她转身往卢赫的身上扑。 卢赫连忙闪身，“你个死脑筋啊。学制是三年，又不是非得读三年。你真当我是去追逐学术去了啊？我一纯纯生意人，只要一把金哥二世、莉莉白和皮卡丘都编辑出，我就立马退学回来！”
他说完还拍着胸脯：“你平常都叫我什么？学霸！我可是学霸！百分之99的天赋，再加上百分之一的努力，说不定还没到夏天你就又见到我每天哼哧哼哧撅着屁股换臭水了呢。”
菜菜止住泪，思索片刻，“那你要快一点。还有，我已经想好了，离职补偿我要2n。”
“好，好。你要多少我就给多少，你要10n都没事。我向你保证，我一定不会破产！”
卢赫嘿嘿笑着望向菜菜。两人久久对视着，直到最后一丝阳光被地平线完全吞没。 3月24号清晨，卢赫准时到达南州湾大学门口。 校门立柱上的烫金大字还是那么的耀眼。明明久经风霜，却依旧光彩照人。 身后是嘈杂轰鸣的主干道，面前是高大气派的教学楼。春天特有的气息裹挟着海滨城市特有的海腥味闯入他的鼻子。他贪恋地深吸了一大口，被人流裹挟着进了校门。 面试在主教学楼内举行。他匆匆走过一间间阶梯教室，扩音器里传来的失了真的各式各样的专业名词在耳边久久回荡。 在签到处抽签后，便来到等待室内等待。差额面试1：1.5，他抽到了第13号，是最后一位。 等待室内的气氛格外严肃，寥寥十几个人间隔坐在偌大的教室里，都神情紧张地翻着书。 在这接近冰点的氛围里熬到了12点，他终于被前来喊号的监考员拯救了。 “12号请到402教室，13号请到403教室。请拿好自己的随身物品，离开等待室后不允许返回。”
403教室门口，卢赫把背包放在置物架上，紧闭双眼狠狠地许了一个愿：不要遇见王峰。 然而，幸运女神没有眷顾他，推门而入，王峰坐在评委区正中间，一脸阴沉。卢赫心里不由咯噔一下。 自我介绍、抽题、答题、自由提问。虽说他心中始终填满了不良预感，但还是按部就班地走完了面试流程。评委们的问题他都回答上来了，期间王峰没有难为他，王峰甚至没有说一句话。 回答完最后一个专业问题后，评委桌上的计时器从27分走向了28分，卢赫暗自松下一口气。 正当他以为面试就要完美结束时，王峰突然开口了： “你为什么要回来？”
卢赫怔在原地，右手绞着衣角注视着计时器从28分走向29分。他的大脑一片空白，没有回答，也不敢直视王峰的眼睛。 对于这个问题的回答，他排练过无数次。那些热血沸腾的豪言壮语，他早已烂熟于心。可真正面对王峰时，他却一个字也说不出来。 他就这样沉默着，直到计时器响起“嘀嘀”的提示音。监考员发话，“面试结束，请考生离场。”
卢赫如释重负般地快步走了。 他没有走远，而是在403门口呆滞地倚墙而立。 教室内传来阵阵争论声，他能听到，但听得不太真切。 “13号考生很优秀，王院士给出这么低的分，不符合面试精神吧？”
“哎呀，那个卢赫啊。你刚来没两年你是不知道，那位曾是个名人。”
“对对，就那个研一刚发了NCB，研二就退学了的。听说是做出了突破性成果，本来是准备冲NS的，结果半路人撂挑子不干了，接着就失联找不到人。”
“这还不算完，也不知道人家和王院士有什么过节。退学之前那段时间不知道是怎么想的，在实验室里养乌龟，害得整组的细胞都感染了黑胶虫。”
“啧啧，王院士不好意思，之前不了解情况。这种算是污点学生了，您打低分我能理解。”
“。。。”
“呵。”
听到这里，卢赫自嘲般地笑了一声，神情落寞。 正当他起身要走时，王峰从403教室里匆忙走出。 王峰举着电话，直直走到了走廊尽头。 卢赫望着王峰的背影，无言地走向同方向的楼梯。不一会儿，便与接完电话返回的王峰迎面相遇。 王峰看了卢赫一眼，神情不是愤怒，也不是鄙夷，而是说不清的复杂。卢赫从来没见过对方摆出过这副表情，不过也无所谓了，毕竟，这应该是两人最后一次相遇。 他失落地走下楼梯，眼角飘过的一丝紫色拖住了他的脚步。 那是一张大型挂画，画上是一个小男孩儿。 男孩儿坐在带护栏的儿童病床上，穿着蓝白条的病号服，肩上批了个粉红色的针织小褂。他左手举着一个紫色活塞的空针管，手上扎着留置针，鼻侧用米老鼠卡通胶布固定着鼻饲管，浓眉大眼，皮肤白皙，笑得很灿烂。 画的正下方有一行小字：正在接受基于锌指核酸酶技术的基因治疗的孩童（摄于1995年） 画的右下角还有一个黑体印刷的名字： 雷拉。