第120号掩体内，一间普普通通的办公室里，传来一阵阵咖啡香气。 “小刘，你哪来的这么多咖啡？好几个月了，都没喝完。”
“王主任，您要不要也来半杯？这是最后一包了，喝完就没了。”
刘力端起水杯慌匀，然后捡起桌面上的速溶咖啡包装，仔细地叠了叠，揣进怀里。 王仲景连连摇头，“我可不敢喝。研究表明速溶咖啡摄入量和人的端粒长度存在明确因果关系，喝得越多，寿命越短。我还想多活几年。”
刘力瞟了瞟王仲景的锃亮的秃顶，“哪有那么玄乎，即便二者真有关系，也不是什么直接关系。经常喝速溶咖啡的都是些什么人啊，要么穷得要死买不起咖啡豆，要么忙得要死没时间煮咖啡。生活质量不高，理应折寿。 像咱俩以前那种状态，一个还在规培，干最累的活儿拿最低的薪水，又穷又忙。一个都快退休了，还在当科室的扛把子后继无人，忙上加忙。不论喝不喝速溶咖啡都长寿不了。 还是现在好，一周都见不到一个病人，闲得都要长毛了。只可惜，现在没地方买咖啡豆。”
刘力说完，轻轻地呷了一口，神情陶醉。 “是啊。”
王仲景也连连感叹，“还真是有点不习惯。你看当初刚刚大停电那会儿，咱们急诊科每天都热闹得跟下饺子一样，把我累的啊，腰都直不起来。自打搬到了地底下，病人好像一下子全部人间蒸发了。要不是被定期请去给那个神神秘秘的白发年轻人会个诊，我都以为我已经退休了呢。”
“这是老天开眼，让您老提前享福了。”
刘力边应喝边连连抽鼻子。 “怎么了？你鼻炎犯了？”
刘力摇头，“没有，就是闻见点土味儿，外面可能下雨了。”
“你这个鼻子哦，跟狗一样灵。咱们的通风过滤系统，是亚微米级的，还有独立的污染控制单元。这你都闻得见？”
刘力揉揉鼻子，“托这高级东西的福，我再也没犯过鼻炎。但气味分子是滤不掉的，外面肯定下雨了。”
在通风系统的嗡嗡声中，两人止住话头，一齐陷入了沉思。 一直以来，为什么忽然之间病人锐减是在这座掩体里工作的人们之间，最流行的话题。大家众说纷纭，有人认为是福祸守恒定律；有人认为干旱和沙尘让许多病原微生物无法生存；有人认为是大部分人没了生活压力，心态好了身体就好了；有人认为是掩体的通风系统阻隔了外界的微生物，人生活在清洁的环境中，自然就不会生病。 但无论何种说法都无法解释一个现象：骤然减少发作的疾病，并不仅限于传染性疾病，连血液科和肿瘤科那种天天上演人间惨剧的地方，也基本没有了新增病人。好像一夜之间，死神谦卑地收起了收割生命的镰刀，改邪归正了。 第110号掩体内，卢赫站在竺丘的办公桌前，皱着眉头。 “你怎么又胖了？比吹气球都快。”
竺丘丝毫不在意对方的嘲讽，把自己从日渐狭窄的椅子里拔出来，从身后的文件柜里掏出几张纸。 “看看，最新发现。”
卢赫没有伸手接，“算了，反正我也看不懂，你直接几句话总结一下吧。”
竺丘清了清嗓子，“我们为一株早已枯萎的小麦测了序，发现了几处你们所谓的接口，在它的下游，有一段基因，来自烟粉虱。”
“然后呢？”
“没有然后了。”
“就这？你们没再研究研究，那段烟粉虱的基因，有什么功能？”
“我怎么知道？”
竺丘一屁股坐了回去，端起大茶缸咕咚咕咚喝起来，喝完打着饱嗝说：“以前没人专门研究烟粉虱，这东西就是个简简单单的害虫，根据气味找叶子吃，吃完了顺便传播一下病毒，仅此而已。”
卢赫表面无可奈何，但心理早已乐开了花。自打上次握草之后，眼前这个无敌摸鱼大混子终于开了窍，开始主动推进工作了。 竺丘盯着对方似笑不笑的表情，又补充了一句，“烟粉虱的那段基因，我交给安灯泡研究了。但是别抱太大希望，掩体里的作物种植环境都很清洁，几乎没有找到活的烟粉虱的可能。安灯泡那边，也只能根据历史研究成果进行推理。”
“不用那么麻烦。”
卢赫胸有成竹地说： “小麦种子多得是吧，接口序列有吧，烟粉虱的序列明确吧，敲一块儿然后给种上，看看会发生什么。没有活的烟粉虱，肯定有活的其它大虫子，找个亲缘关系近的，敲一块儿看看是什么功能。 记得注意安全啊，这工作得上三级实验室里做，千万别泄露和污染。”
竺丘端水的手顿了一下，盯着对方，许久之后才开口道： “握草。”
又一次让竺丘握草之后，卢赫心满意足地离冲向食堂。同样前去觅食的人们，都喜气洋洋地互相打着招呼，气氛格外轻松，一扫往日的紧张和迷茫。 贝尔纳说过，那些没有受过未知事物折磨的人，不知道什么是发现的快乐。已经经过一番折磨的他们，对那段神秘的接口有了新的看法。虽然暂时无法弄明白它是什么，但是并不耽误好好利用它，规避它的风险，然后把它当作一把探索的利器。 世界上的很多东西，本就没有源头，也没有答案。而未知的东西并不一定没有价值。 基因积木什么的，只要不在人身上拼，还是值得一试试的。 14000公里以外的德克萨斯州，阳光明媚。 克里斯汀站在门廊下，摊开双臂，久久直视着太阳，直到冰冷虚弱的四肢重新充满力量。 他轻松地抱起一个半人多高的密封不锈钢桶，扛到一辆白色皮卡的货箱里。 他的目的地是200公里外的奇索斯山脉，在那里，桶里包埋着深棕色液滴的微米级微粒，会被播撒。 它们会随着越山气流，下沉到山脚下广阔的平原上，随风飘入人们的口鼻中。 他们或富足、或饥饿或者挣扎在死亡的边缘。 但很快，他们将迎来同样的生活—— 末世里不受食物所困扰的生活，平安且健康的生活。