为了让儿子鹿兆鹏回来结婚，鹿子霖不仅多次到省城找寻，而且还砍断了鹿兆鹏的财源。
只是即便这样，也并没有影响鹿兆鹏，他还是没有回来结婚，甚至是生是死都不知道。 也因此，这件事都成了全村人眼中的笑话。 都认为是鹿子霖教子无方，所以才出了这样的逆子。 鹿三更是说，鹿子霖的后人之所以这样，归根结底一句话，“勺勺客毕竟祖德太浅太薄嘛！“ 鹿子霖祖上是做厨师的，为了跟师父学艺，不得已出卖了自己的身体。 也因此尽管鹿家之后发达，成了白鹿原上有名的大户。但是人们看鹿家，依然是心存偏见，打心眼里不大瞧得上的。 再加上鹿子霖当乡约这些年，没少催粮催税，得罪了不少人。也因此大伙儿都乐得看他笑话。 这也让鹿子霖越发难过了。 …… 项南不理鹿家的事，安安乐乐，过自己的日子。 他跟章子卿的日子过得和和美美，蜜里调油，可以说是白鹿原最幸福的一对儿。 两人恩恩爱爱，不时还撒点狗粮，让田小娥、刘春妮、宋招娣等几个丫头片子都颇为羡慕。 时间很快又到了一九一九年，鹿兆鹏还是没从城里回来。 他说得那门亲家，实在耽误不起了，宁愿多出点钱，加倍把聘礼退了，也不愿再等下去了。 现在退婚，他们还来得及说婆家。再等两年，女儿年纪大了之后，再想说婆家都难了。因此他们宁愿多花点钱，把婚退了，也免得把女儿砸在手里。 鹿子霖其实是不想退婚的，毕竟鹿家现在已成原上的笑话，现在退亲，将来再说媳妇儿就不容易了。 毕竟没有哪家喜欢被人耍的，就算鹿家家境再殷实、鹿兆鹏学问再好，订了亲不娶也实在很过分。 但鹿家已经耽误了人家姑娘两年，也实在不好继续耽误下去。因为无奈之下，鹿子霖也只好同意退亲。 因为是自家儿子对不住人家，所以鹿子霖都没往回要聘礼，直接留给人家算是赔偿了。 而经此一事后，鹿兆鹏的婚事算是遥遥无期了。 一来，他总不回原上，想跟他说亲，也找不着他人；二来，他的事也传遍原上，但凡好人家的女儿，也不会选择他这样的夫婿。 而那不三不四人家的女儿，就算肯嫁给他，鹿子霖也不会要的。如此一来，婚事自然就成了难题。 …… 相比起来，白嘉轩帮大儿子白孝文张罗的婚事，就要顺遂的多了。 白孝文娶得姑娘是八十里地外郭家村的人，家里是轧棉花的，也是殷实人家。 在新媳妇儿进门之前，白嘉轩就买了一台轧棉机。到时候，新媳妇进门之后，就可以在家里轧棉花。 那么村民们也就不用长途跋涉，跑去城里轧棉花了。这也算是白家的一个小生意，算是个进项。 因为白孝文是家里的长子，白嘉轩自然要把婚事办得体面，因此特地殺了一只猪来做席面。 虽然比不上前年项南结婚时宰得五只猪，但一只猪的席面在白鹿村来说，也已经是第一等的了。 因此村民们都很高兴，吃得满嘴流油，事后还回味无穷的念叨了足有半个月。 眼见白家娶媳妇娶得这么热闹，娶得这么顺遂，成了全村人羡慕的对象，鹿子霖的心里就更难受了。 …… 两相比较，项南的日子过的就很好。 过了正月后，他征得章子卿同意后，把田小娥给收了。 如此一来，一妻一妾，还有两个丫鬟。 他这日子是全白鹿原上最好的，连白嘉轩、鹿子霖、田福贤都比不过。 之后的两年，他把刘春妮、宋招娣也一并收了。 这让白鹿原上的百姓都羡慕的直流哈喇子。 在白鹿原，娶媳妇最多的是白嘉轩，一辈子娶了七个老婆。 但那也是因为他娶得媳妇不长命，死一个才娶一个的。 不像项南这样，陆陆续续，都娶了四个媳妇了。 白鹿原上，多得是娶不上媳妇的穷汉，看着项南左拥右抱的，自然忍不住流哈喇子。 尤其鹿子霖，更是眼红。 项南都娶了四个老婆了，他们鹿家俩儿子，现在一个都没有娶。 大儿子鹿兆鹏现在生死不知，好容易结下的亲家都黄了，弄得现在想说媳妇都不容易。 “哎呀，我咋混成这样了呢？”他一个劲儿的发愁道。
这已经成了他的一个执念。他非得找到儿子，让他结婚生子，为鹿家延续香火不可。 …… 这一年，白鹿原上还出了一件新鲜事，那就是白灵进了白鹿学堂，成了学堂的第一位女学生。 原来她本来也没想上学的，不过过年的时候，白嘉轩在省城的表叔过来走亲戚，带来了在城里上学的女儿。 白灵听说她在学堂上学之后，也吵吵着想要上学。白嘉轩最疼她这个女儿，因此只好就答应了下来。 而白灵居然是个读书的苗子，几乎是过目不忘，一遍成诵。徐先生不禁大感惊奇，直夸她是读书的苗子。 白嘉轩不禁想到当年白灵被白狼叼走，生死关头，她居然还可以笑得出来。因此心中笃定，女儿是有福之人，所以就更宠着她了。 …… 时光荏苒，又过两年，来到一九二四年。 这一年，久无消息的鹿兆鹏终于回来了。 不过他并没回白鹿原，而是回了西安城。 他以笔名“孺子牛”所写的文章，时常见诸报端、杂志，宣传民主、自由、平等、革新的理念，赢得了大批理想青年的支持。 鹿子霖收到消息之后，立刻就进省城找儿子，可惜却是一扑一个空。 西安城那么大，他又不知确切地点，想找到儿子无异于是大海捞针。 但鹿子霖并不甘心，还是一个劲儿的找着，终于还是把鹿兆鹏找着了。 他跟鹿兆鹏撒谎说，他爷爷鹿泰恒生了重病，眼瞅着就要不行了，把他骗回了白鹿原。 等鹿兆鹏回到原上之后，鹿子霖就把他锁在家里，然后赶紧托人帮他说媳妇儿。 鹿兆鹏在屋里急得直跺脚，他根本不喜欢这种盲婚哑嫁、封建包办的婚姻。 他想自由恋爱，情意相投，两心相悦，他想要这样的婚姻。