“没想到，他真的敢来……” 看着山顶上那一道幽暗的身影，荒山附近的武者们忍不住窃窃私语。 “不知道他是太过无知，还是真的有这份底气。”
“要是搞出这么大阵仗，结果被千家翻手镇压，那才让人笑掉大牙呢！”
虽说大部分人都抱着图一乐的想法来到此地，但也有少数人心底隐隐期待，希望鬼面人能狠狠折了千家的面子。 千家作为灵州豪强，名声固然极大，但仇家也从来不少。 尤其是这些江湖人士，平日里没少被千家的人欺辱、压迫过。 而反观近日名声鹊起的鬼面人，即便藏头露尾、形貌可怖，但他挑选的挑战对象，大多是那些恶名在外的武者，天然让他们生出几分好感。 当然，有好感是一回事，想要这些人出手相助，却是异想天开了。 更多人仍是想踩着鬼面人一举成名，还能救下千家三少，从而获得千家的友谊和奖赏。 起初，山下的武者们还维持着平静，无人敢于主动靠近鬼面人。 可不多时，在名声和利益的驱使下，终于还是有人按捺不住了。 一名身穿黑衣的武者率先走了出来，他面容粗犷，双臂格外修长粗壮，似乎带有开碑裂石之力，令旁人下意识的让开一条道路。 “是猿臂开山掌！”
“他想挑战鬼面人？”
人群中立刻有人认出此人。 他乃成名已久的第三境武者，一双猿猴似的臂膀力量极强，可与神兵媲美，曾与第四境武者交手，未分出胜负。 鬼面人战胜第四境武者的传言固然传得沸沸扬扬，但传言终究只是传言，还是有很多人觉得那是夸大后的结果，不亲身见识过又怎会甘心？ 开山掌脸上带着冷笑，向着山顶的方向一跃而去。 “鬼面人是吧？让我看看你有什么本……” 砰！ 开山掌的话还未说完，空气中忽然刮起一阵罡风，呼啸的从他耳边吹过。 男人刚刚跃起的身躯猛地受到一股无形劲气的重击，好似断线的风筝一般下坠，砸在地上。 开山掌“哇”的一声吐出鲜血，显然受了极重的伤势。 他双目中满是不敢置信。 这股巨力，比他曾经交手的第四境，不知道强了多少倍。 “大家的时间都很宝贵，第四境以下的武者，就不要来浪费时间了。”
沙哑的话音幽幽的散布开来，传入荒山附近所有的武者耳中，听得他们心中微微一颤。 “开山掌连一击都接不下来？”
“传闻果然不虚！这鬼面人只可能是第四境强者！”
“而且，和传言里一样狂妄。”
有了猿臂开山掌的前车之鉴，众人直观的见识到了安乐的实力，原本还蠢蠢欲动的一些三境武者，纷纷平息了内心的冲动。 ****** 随着时间推移，距离正午越来越近。 炽烈的阳光挥洒在荒凉的山体上，明晃晃一片，有一种莫名的肃杀气息。 荒山附近的武者来来去去，气氛也一点点变得凝重起来。 终于，第一名四境武者赶到了现场。 此人不是别人，正是青州岳山镖局的黄岳山，他身后跟随着众多镖师，黄天心也在其列。 经过地震灵灾后，他们没休整太久，就向着这座荒山的方向赶来，没想到却碰上了这种意外事件。 黄岳山实力高强，又喜好帮扶青年才俊，交游广泛，故而在青州威望很高，有很多人与他相识。 一见他到来，当即有数名武者上前问候，黄岳山也都温和的回应。 短暂交谈后，有人小心问道：“黄前辈，是为了这鬼面人而来吗？”
“此人狂悖不堪，但实力确实不俗，况且，灵州千家也不是什么好东西。”
这人想劝说黄岳山不要涉入这滩浑水。 黄岳山看出这份好意，微笑说道：“小友误会了，我只是恰巧撞上了，更没想对这鬼面人出手。”
在江湖行走多年，黄岳山自然深谙明哲保身之道，就算没有对方提醒，他也一点都不想掺和进其中。 “话说回来，不知各位有无听过一名唤作吕彬的武者？”
黄岳山话头一转，诚恳问道：“他生得书生模样，性情温和恭谨，还有个玉面书生的名号。”
数名他结识的三境武者思索片刻，纷纷摇头说道：“不曾听闻过。”
有人问道：“黄前辈找此人有何事？”
黄岳山坦言回应：“吕小友于我岳山镖局有大恩，我想当面找他道谢。”
“各位若是见到吕小友，还望看在我的面子上，不要与他为难。”
听到这话，众人都颇为惊诧，暗暗揣测这吕彬的身份和他做过的事。 能让黄岳山说出这种话，可见绝不是普通的恩情。 不少人心底难免有些羡慕，黄岳山的一个人情，足以让常人少努力奋斗好多年，起码在青州有了一个极为稳固的靠山。 就在这时，黄岳山注意到，自家孙女正目不转睛的盯着山顶的方向，小脸上隐约浮现惊恐和不安。 “天心，你怎么了？”
黄天心娇躯猛地一颤，回过神来，心中喃喃道。 “怎么会……” 在黄天心眼中，山顶隐约显现出了不详的红黑之色，带有介于虚幻与现实之间的特质，好似无数细小的活物在色彩中蠕动、爬行。 而如果她没有认错的话，这种颜色，自己只在一个人身上见过！ 可那人为何会出现在这里？ 又为什么要顶上一个“鬼面人”的身份去挑战别人？ 心中闪过众多疑惑，但犹豫片刻后，黄天心轻声说道：“没、没什么。”
她并没有戳穿那人身份的理由，在她的直觉中，敬而远之，才是最好的处理方法。 黄岳山不明所以，只以为孙女的癔症更加严重了。 他在心里幽幽叹息：“天心，我一定会治好你的。”
这时，不远处的人群中忽然爆发出一阵骚动。 “镇灵司办事，闲人退散！”
身穿黑色劲装的武者环顾四周，冷声喝道。 男子的视线极为阴冷，被他视线扫过的人，无一不心生寒意，仿佛被藏身在暗处的毒蛇视作猎物了一般。 这男子正是厉云深，在他身后还跟着数名气息不弱的武者，他们皆身穿黑色劲装，衣服袖口袖着金纹，寻常武者只有一道，而厉云深则有两道，这代表他是镇灵司百户，地位高人一等。 众人腰间都别着一块特殊的令牌，乃是镇灵司的标配。 看到这一行人的到来，旁边的武者立即变了脸色，下意识的后退两步。 “是镇灵司！来得好快！”
“那是青州百户厉云深，我曾见过他一面，实力极为可怖。”
“他们也是为了鬼面人而来？还是说……” 厉云深无视这些交谈声，脸色冷峻如寒冰，带领身后数人穿过人群，凡是经过之处，人们纷纷退避，且不敢有丝毫怨言。 方才还热闹非常的荒山，竟是因为他们的到来，眨眼间陷入寂静。 镇灵司的威风，可见一斑！ 不多时，厉云深在人群中看见了黄岳山一行人，于是走了过来，还算恭敬的一拱手行礼。 “黄家老爷子，许久不见，身体可还硬朗？”
黄岳山挂起淡笑：“尚且还可。”
“倒是厉百户，这么多日未见，气势越发凶厉了，看来修为又有精进。”
厉云深叹道：“这世道，若不凶厉些，怕是要被吃得连骨头都不剩了。”
闻言，黄岳山心中只是冷笑。 向来只有镇灵司吃人不吐骨头，哪有反过来的道理？ 不过，他表面上倒是赞同的点点头。 黄岳山忽然又想起来，吕彬曾说过他是从阳河府出发的，便好奇问道：“厉百户，你之前是在阳河府任职吧？”
“不知你可曾听说过……玉面书生，吕彬？”
听到这个名字，厉云深的脸皮骤然抖了一抖，双手猛然发颤，险些就此失态！ 那天被安乐暴揍的情景，就如同心魔般刻在他的心头，甚至在最初的几天里，厉云深每晚都会从噩梦中惊醒，哪怕是修行时，那张清秀的书生脸也会阴魂不散的出现在回忆中攻击他。 虽说在安乐看来，他只不过是“亲切友好”的和厉云深交流了一番。 但在厉云深的感受中，自己是真的活生生被打死了一次！ “蛇蜕”这项独特的法术，只有在濒死之际才能发动。 厉云深咬着牙，生硬的问道：“黄老爷子，你找他有事吗？”
黄岳山年老成精，光是看他的表情，就知道厉云深和吕彬间恐怕有过矛盾，立刻改口说道。 “没事，我只是偶尔听说过这名字，稍微有些好奇罢了。”
****** 双方又委以虚蛇了一会儿，厉云深回到同僚身边，脸色有些不耐烦。 事实上，厉云深便是灵州千家请来助拳的四境武者之一。 不过，千龙刃让他赶到后先按兵不动，等待四人齐聚再一齐出手。 正因为这特殊的要求，厉云深才会在此等候。 但在他想来，这实在有点小题大做，一个第四境武者又如何？ 又不是人人都是吕彬那种深山老林里跑出来的怪物，寻常之前籍籍无名、突然崭露头角的，多半是刚突破第四境的武者，和厉云深这种镇灵司的第四境相差甚远。 第四境之间，亦有差距。 不耐烦的，不仅有厉云深一人，手下的一个三境武者忍不住说道。 “厉百户，我听说司徒百户他们好像已经调查到了关键线索，我们再这样浪费时间，悬赏恐怕就要……” 厉云深皱起眉，原地踱步。 他来这里，为千家助拳只是顺带的，最终的目的还是那份丰厚的悬赏。 这些江湖侠客，厉云深完全没放在心上，他最担心的，还是镇灵司的其他同僚，尤其是那司徒远！ 厉云深和司徒远早有间隙，同为百户，一直看对方不爽，实力又在伯仲之间。 “万一真让那混账撞上大运，成了千户……” 厉云深眉头紧皱，终于下定了决心，看向山头。 “一个小小的鬼面人，还能翻了天不成？”
不过，厉云深也还算谨慎，在等到另一位和鬼面人有仇的四境武者到来后，他才迈步走向山顶。 见到厉云深的动作，荒山上一片哗然。 “厉云深要对鬼面人出手了！”
“难道鬼面人连镇灵司都得罪过？这胆子未免大得吓人了。”
经过之前的事情，安乐的强大形象已经印在了人们心中，有人问道：“不过，光凭他一个，真是鬼面人的对手吗？”
旁边的同伴立刻说道：“镇灵司的第四境，可不是野路子能比的。”
“这位厉百户更是个重量级，武功诡异刁钻，我看……鬼面人危矣！“ 就在这时，那道沙哑幽深的声音再度响起。 “哦？”
“镇灵司，厉云深？”
鬼面人的语气中带上了一分难得的兴致。 “你在四境中倒不是弱手，你若是能接我三掌不败，就算你赢了。”
闻言，厉云深脸庞浮现怒意，高声喝道：“好狂妄的口气！”
“先接我一招再说吧！”
厉云深好歹也是成名已久的高手，众目睽睽之下被如此侮辱，自然是动了真怒，不再顾忌灵力的限制。 体内气血金丹轰然震动，周遭的灵力被调用，不断凝练、汇聚成一条又一条灵力长蛇，数量多到无法数清，好像他的身边在一瞬间变成了一个万蛇窟，它们纠缠、盘绕在一起，释放出阴冷邪异的气息。 和上次不同的是，此刻厉云深的气血同样暴走，融入了虚幻的长蛇中，令它们沾染上了猩红的血色。 每一条血蛇眼中都闪过猩红残忍的光芒，而后极速朝着身披黑袍的人影袭去。 这浩浩荡荡的血蛇浪潮，惊得在场众人心神巨颤，内心满是震撼。 他们中的大部分人，都未曾见过第四境武者全力出手，眼下不免心生惊惧。 其中的任何一条血蛇，都能轻易夺走他们的性命。 黄岳山眼底闪过一抹凝重，心中暗道：“这万蛇噬心已被他练得出神入化，如果是我去接，估计……也没法全身而退。”
“不愧是镇灵司的人。”
而这时，安乐只是淡淡开口。 “第一掌……”