“真没看出来，我们的大臣还有这么感性的一面。”
“真失礼啊，老夫再怎么说也是一个人，自然会有感情，有感而发罢了……”奥内斯特说道，“好吧，既然情况都弄清楚了，那么老夫明天就等将军的好消息了。”
“哼，等着瞧吧。”
艾斯德斯的脸上洋溢着自信的笑容。 …… 次日，夜晚。 狩人总部。 “本次的作战内容，都清楚了吗？”
“是！清楚了！”
“很好，”艾斯德斯双手撑在桌面上，“现在太阳还未完全下山，等到入夜，我们就立刻出发，剿灭杀手集团，在那之前所有人都在会议室准备待命。”
任务简报完毕之后，众人的脸色严肃。 不过大家严肃的却不是同一件事情。 波鲁斯、威尔、黑瞳、Dr时尚几人是因为即将到来的与夜袭的作战而肃穆。 艾斯德斯之前就已经提过了这件事，而他们多多少少也猜测得到是什么。 毕竟这个特殊部队成立的初衷，就是剿灭“夜袭”。 路叶则有些担心夜袭一方，毕竟现在他们都被下了“禁足令”，不能到处跑，在夜晚来临之前只能一直呆在总部，所以不能告知夜袭一方详细情报的路叶，如今就只能期待布莱德等人做好应对的准备了。 这时，兰悄悄地将路叶叫到了一旁。 “怎么了？”
“队长现在在二楼的休息室，是个好机会，你可以去找她打听一下情报。”
“现在？”
“当然，”兰说，“我们已经没时间了，根据我线人那边的情报，革命军一方最近开始蠢蠢欲动了，应该就是席拉在暗中捣鬼没错了。”
值得一提的是，由于路叶的原因，兰现在的情报搜集能力很强。 得益于路叶的帮助，他对帝都与革命军那边掌握的程度都很高，算是两头通吃。 “现在恐怕不行……”路叶说，“艾斯德斯一个人呆着的时候，通常都是在为战斗做准备，现在去打扰她不合适。”
“这有什么关系？”
兰疑惑不解。 她这么喜欢你，巴不得战前跟你来一发，你怂个什么劲儿？ “我这么说吧，你知道起床气么？”
“原来如此。”
兰顿时秒懂，“你这个例子举得真不错。”
路叶也有些无奈，他何尝不知道时间紧迫？ 可今天白天艾斯德斯一直都不见人影，直到不久前才出现，这让他想跟艾斯德斯交谈都没办法。 而且每个人或多或少都有一些怪癖。 艾斯德斯也不例外。 除了对敌人施虐的性子外，她还有一个奇怪的特性。 那就是她虽然平日里对路叶和下属们很好，但却本能地讨厌别人在她专心准备、尤其是准备作战的时候打扰她。 之前两人在孤岛上的时候，艾斯德斯特意找了个清闲的地方准备好好磨一磨她的佩剑以便接下来狩猎危险种，刚好路叶那时找到了新鲜的果子就跑过来想跟她分享，但却被瞪了一眼。 虽然那种冰冷的眼神在艾斯德斯身上并不少见，但会对路叶用这种眼神还是头一次。尽管艾斯德斯很快注意到了自己的行为，但为时已晚，已经给路叶留下了“难以磨灭”的心理阴影。 这就跟起床气是一个道理，平时里性格再好的人，要是早上打扰了他睡觉，他也一定会发脾气。 这时候你想从他那里获得什么，可比登天还难。 “好吧，看来只有等今晚过后，再想办法搞到大臣的情报了。”
“放心吧，”路叶说，“这次任务失败，我会去好好安慰她，然后趁机……” “嗯，”听到这番话，兰露出了欣慰的眼神，“不错，你很上道。”
时间过得很快。 天色渐渐黑了下来。 夜幕笼罩了大地。 在夜色的掩护下，狩人一行人出发了。 帝都北方的郊外。 “预计还有十五分钟的时间抵达。”
艾斯德斯说，“做好准备。”
“是。”
众人齐声应答。 马蹄声在郊外的丛林之中飞快。 狩人的成员们骑着马匹，相互之间的间隔大概有十米左右，这样可以有效分散火力。 今晚的进攻计划，实质上就是一场突袭战。 在结界失效、夜袭这个杀手集团没有准备的情况下直捣黄龙，击溃他们的老巢，将其一网打尽。 “兰，你来领队。”
艾斯德斯说。 “没问题，队长。”
两者互相调换位置，艾斯德斯逐渐放缓了速度，来到路叶身边。 “怎么，不习惯？”
她关心地问道。 “还好……”路叶紧握着缰绳，“就是有些太颠簸了……” 头一次骑马，就是以奔袭的姿态，路叶只觉得屁股上快要被抖落三斤肉。 要不是这匹马经受过专业的训练，那路叶觉得自己是断然驾驭不住的。 不过更多的原因，路叶觉得是因为自己的被动技能“动物亲和力”，毕竟他身下这匹马的性子可不算温顺，要是换了其他不会骑马的人，早就被摔下去了。 “毕竟骑马跟坐马车只见的差距可大了……不过是我考虑不周，没想到你居然不会骑马。”
艾斯德斯微叹。 “毕竟村子里可没有马给我骑……” “那要不要来我这里？”
艾斯德斯向他伸出了手，“总比提心吊胆要来的好，一会儿就要战斗了，不好好调整状态可不行呐。”
看着艾斯德斯伸出的那只白皙修长的手，路叶点了点头。 “好吧……” 他伸出手，抓住了艾斯德斯，然后双脚离开了马鞍，只觉得自己被一股巨大的引力牵扯了过去，再然后就已经来到了艾斯德斯的马匹上面，坐在她的身后。 不得不说，有了人在前面驾马，路叶的心中安稳了许多。 这些马都是上等的马匹，就算是路叶有了不俗的实力，第一次骑马就想适应它们奔驰的速度，也是有些不现实的，毕竟马术也算是一门学问了。 而黑瞳和威尔看到这一幕，不由得感叹道队长真是关怀下属。、 对此感到开心的就是波鲁斯和兰了。 “要想坐得更稳当的话，不如抱住我的腰怎么样？”
艾斯德斯提议道。 路叶乖乖照做。 嗯…… 有一说一，盈盈一握的感觉真不错。 “对了，队长……你今天一天都在准备夜晚的突袭行动吗？”
路叶立刻意识到这时一个刺探情报的好机会。 “嗯，差不多吧，”艾斯德斯说道，“除了昨天跟大臣谈了一会儿，这两天剩下的时间我都在为消灭夜袭的行动而铺垫准备，放心吧，今晚就是那群贼人的死期。”
“大臣吗……”路叶说，“队长，我最近听到了一些传言，那就是这个国家的皇帝就是大臣的傀儡，而他才是真正的皇帝。”
“嗯，差不多就是这样……”艾斯德斯点点头，“不过这话你可别到处乱说，会引火上身的，不过放心吧，真出了什么事情，也有我来给你善后的。但是你要记得我之前给你的忠告，不要跟大臣那个人走得太近，不然久了的话自己也会腐烂掉的。”
“可是……队长你不是跟大臣之间是合作关系吗？”
“是啊，他依靠我的力量巩固统治，维持国家的稳定，而我可以依靠大臣对其他周边国家的高压统治，享受战争的欢愉，按照正常人的逻辑来看的话，我从某种意义上来讲也是个糟糕得不行的女人呢。”
艾斯德斯自嘲地笑笑。 她并未去询问路叶是从哪里得知的这些。 因为用不着，只要在宫中混过一些时日，该知道的事情就都会知道。 倒不如说，她一直都等待着这一天。 不过令她意外的是路叶问起这件事情的时候并没有怎么生气。 路叶在警备队的所作所为她也都是知道的，那段时间帝都的治安好了不少，可以看得出路叶的确有在做事，本来她以为对帝都人民相当看重的路叶会对自己跟大臣合作这件事而生气，但这种事并没有发生。 “你不生气么？”
艾斯德斯问。 “我为什么要生气？”
路叶愣住了。 “一般来说大臣那家伙在常人的眼中就是个混蛋吧，你不觉得跟这种混蛋合作的我也很令人气愤么？”
“各取所需而已嘛，而且不管怎么说，队长你对我蛮好的不是么？”
路叶说这话的时候有些想打喷嚏，因为艾斯德斯的长发老是在他面前晃来晃去的，弄得脸痒痒。 “是吗……”艾斯德斯不禁看了一眼无名指上的戒指，然后微微一笑。、 “不过那个大臣为什么能够利用现任的皇帝呢？”
路叶说道，“我听说小皇帝的父母在很早就去世了，照理来说那时帝都应该有能人将士来辅佐陛下才对啊，难道他们都对皇帝不满？”
“这你就不懂了。”
艾斯德斯说，“不是那些官员对皇帝不满，而是因为大臣奥内斯特过于强势，虽然他平时看上去是个不停吃肉的巨汉，但跟外表相反，这家伙其实是个相当有能力的人。陛下的父母，实质上就是他害死的。”
“等等，这种事情跟我说没关系么？”
突然听到这个重磅消息，路叶大吃一惊。 “没事，对于你我可是很放心的，而且就算传出去了，也不会对我和大臣有任何影响。”
艾斯德斯继续说道，“事实上，先皇与皇后都是被奥内斯特设计毒杀的。”
“毒杀？”
路叶眉头一皱，“这很难吧？皇帝吃的东西，通常会有人试毒吧。”
“你都说了‘通常’了，”艾斯德斯摇摇头，“大臣之所以能得手，就是因为他是上任皇帝最为信赖的人，在先皇死后，朝野动荡，而他则帮助当时先皇最小的孩子——也就是现在的陛下，让他众多继承者中脱颖而出并登上皇位。”
“因为他年龄小，很好掌控？”
“嗯，”艾斯德斯说，“这个计划其实从很早的时候就开始了，在先皇还在的时候，大臣就经常与陛下套近乎，后来又帮助他在残酷的竞争之中登上皇位，换言之对于陛下而言，大臣是除了父母之外他在这个世界上唯一能够依靠的人，所以我们现在的皇帝才对大臣百依百顺啊。”
“原来如此……不过队长你是怎么知道的？”
“当然是大臣亲口告诉我的。”
艾斯德斯毫不犹豫地说，“我和他的关系比较特别，虽然是合作关系，但对于他而言，我是个再好不过的倾诉对象了。对于某些人而言，人的秘密就像是毒药，就算你想要把他烂在肚里，胃部也会不由自主地想将它吐出来……大臣恰好就是这种人。在遇到我之前，他一直都有写日记的习惯呢。”
“日记？”
“通常保守秘密的人，总有股倾诉欲。”
艾斯德斯说，“估计大臣也是看上了我对于政治不感兴趣这点，才会跟我说这么多的吧。毕竟……正经人谁写日记啊？”
“确实，写出来的那能叫心里话？”
路叶深有同感地点头，“不过跟我说这些真的好吗？”
“都说了，”艾斯德斯回过头来，目如柔水，“你跟我之间……没有什么秘密是不能分享的。”
“好吧，算是我个人的好奇心，队长能解答一下么？”
“可以，只要是我知道的。”
“大臣是怎么保持身体健康的？”
路叶问，“每次见到他的时候，他总在吃生肉呢。”
“啊，关于这点，我之前也问过他。”
艾斯德斯说，“你别看他现在这么胖，但他以前可是皇拳寺出身的，经历过严格的训练。只要不是包含毒性，不管是任何食物他都能能够吃下去，还能保持身体健康。而且他还是那届最出色的学员，所以才被选入了皇宫之中。至于你所说的吃生肉，那估计是他的怪癖吧，虽然恶心，不过挺符合他的，贪食、贪色、贪财，不正是像只野兽一样么？”
“怪不得叫做怪癖……” “对了，他还对力量特别痴迷。”
艾斯德斯说，“每次获得了新的帝具，在没有找到合适的适格者之前，他都会把帝具放在地下收藏室里，每天晚上都会带着美酒和食物去观摩，直到他腻了为止。”
路叶闻言，脑子里立刻就冒出了操作。 有办法了！