阴山城本来就地势复杂，易守难攻。 因为有刘守尉这个老狐狸在。 夏廷风和赵启辰硬生生攻了五天没攻进去。 单凭海格里，绝不可能守得这么严丝合缝，一点儿破绽都不露。 夏廷风几乎想也没想就断定。 “城里有内鬼，还是个比狐狸还狡猾的内鬼！”
赵启辰也觉得不对劲，当即皱眉道。 “若是这样，那我们不宜再用兵！”
“理应及时止损！”
夏廷风不得已也只能做这般决定。 当日，他们下令后撤五里。 “自今日起，我们只守不攻，我就不相信城里有多少粮食，他能憋着多少天不出来！”
“是！将军英明！”
将士们也松了口气。 士兵们损失不算惨重。 死的不多伤的却不少，正好有机会得以喘息。 就这样。 一个攻不下，一个出不来，两军城里城外僵持下来。 …… 阴山城外正对着的西夏边境。 海项金率领八万精兵，将边境线守了个严严实实。 纯褐色的强健战马，黑色玄铁铁蹄，纯黑战甲，这些铁骑一个个精兵马壮。 他们像一条吐着芯子的纯黑巨蟒，缓缓靠近猎物，慢慢用身躯将其包裹起来。 只待时机成熟，便伺机而动。 金色葛布织锦的豪华大营帐里。 海项金对着身前立着的几位将军，整个人意气风发。 “大楚朝这块肥肉，我们马上就要吃到嘴了！”
“大把的金银财宝，大票的女人，大块大块的肥沃土地，全都是我们的！”
“我们再也不用骑马逐草而居，再也不用忍饥挨饿，再也不用吃草皮嚼树根！”
“我们也能住在精致的楼阁里，也能大块吃肉大碗喝酒，我们也能左拥右抱！”
“到那个时候，我给你们一个个找上一百个美人作陪！如何？”
几个副将彻底被击中的内心的痒点，眼睛都放着绿光，整个人沸腾起来。 这是什么神仙生活啊，他们做梦都没想过啊！ “好！”
“皇上万岁、皇上英明！”
“这才是我们西夏男儿的风范！”
“我们誓死追随皇上！”
金王十分满意。 “好了，都下去准备吧！”
“这几天我们好好观察观察地形，顺便等格里的情报！”
“阴山城我们必须要一举拿下！”
“只要拿下阴山城，下边的事可就简单多了！”
“是！”
几人得了令，下去准备去了。 营帐里其他士兵也来来回回，一个个十分兴奋。 大楚富得流油，他们也要富得流油了吗？！ …… 当天夜里。 离西夏大帐约有百米的距离之外，忽然出现了一个冷冽而孤独的身影。 那道身影像天上凄寒的月，像塞外山顶的雪，像九天孤傲的鹰，像大漠孤烟的夜。 清冷，寒凉，倔强，孤独。 这些词汇组合在一起，让她周身的气氛分外悲凉。 她目光矍铄地看着那一片片的大帐，看着里面火光涌动，看着里面人头攒动。 看着里面因做饭烧火点火把等，徐徐燃起来的烟。 她心头更涌起无尽的悲凉。 那些所谓的忠心耿耿的将军，曾经多么效忠父皇。 如今呢…… 他们正在别人的帐下，揣着一模一样所谓的忠心，说着一样的话，喝着一样毫爽的酒， 呵呵……人的一生，一定要经历这么多坎坷？ 她不知道别人是不是。 反正，她自己是！ 她转过身对着明亮的月光，细细观赏了一会儿，心里渐渐回归宁静。 白月光多美啊，只要看一会儿心里就觉得温暖。 以前想父亲的时候就看看月亮。 现在……想父皇和哥哥了，她也一样会看看月亮。 她深吸了一口气。 嘴角挂着淡淡的笑，从怀里掏出一只小布包。 缓缓打开，映着月光，里面是一片清晰可见的……人皮面具。 海棠满意地笑了。 “还好没有坏！”
这是她花了好几天的时间，紧赶慢赶制作出来的！ 又带着他们长途跋涉，来到边境，居然没有坏，简直是……老天都在帮她啊！ 找了一处泉水。 就着泉水她先把脸清洗一遍，再把薄如蝉翼的人皮面具清洗一遍。 然后缓缓地将面具戴在了自己脸上。 细细调整角度，仔细调整边缘，仔细赶出皮肤和面具中间的气泡。 摆弄了小半个时辰，她终于用最精致的手法将人皮面具戴在了脸上。 很好！ 她对着泉水看着自己已经大变样，却丝毫看不出破绽的脸，满意地笑了。 “幸好以前有机会，曾经跟着广南的一个大师学做这个！”
“没想到居然能在这里用上！”
虽然人皮面具的质量也没大师做得好，戴的手法也没那么巧妙。 但这个精致程度足够用了，那帮大老粗指定看不出来。 做完了这些。 海棠又从随身携带的小包袱里拿出一套衣裳。 这是金王的庶长子海驰的衣裳。 是她在大军离京后去金王府偷出来的。 如今换上了海驰的脸，自然连衣裳也要换，不然军中的猎犬瞬间就能识破。 换了衣裳之后有了熟悉的味道，自然不会再被军犬误伤。 也算是万无一失！ 换了脸，换好衣裳。 海棠朝着大军的营帐，大步流星走了过去。 黑夜中。 她像一条纤细的纯黑色眼镜蛇，蜿蜒无声地朝中自己的目标坚定而去。 她会潜伏在离敌人最近的地方，等待最好的时机，夺回原本属于父皇的所有的一切！ …… “太子殿下到！”
金王刚给几个副将打完鸡血，自己也豪情万丈起来。 正想着叫人弄些酒菜来喝两杯，抒发抒发情感。 正好太子就到了，他高兴地赶紧大手一挥。 “进来！”
太子海驰挑开帘子便走了进来。 “父皇！”
他抱拳行礼。 海项金心情好，看自己的纨绔儿子都格外顺眼，赶紧摆手。 “吾儿免礼！”
“来来来，今儿个高兴，陪父皇好好喝几杯！”
“是！”
海驰恭敬地坐到了桌子另一侧。 正好下人将酒菜上来，父子二人，分桌而食。 西夏民风彪悍，规矩粗俗，更没那么多条条框框，孝道礼仪，宗族意识约束。 平常人家为了利益，父子兄弟也常有自相残杀，更别提皇室。