湛蓝的天空如一面深蓝的湖水浮在天上。 一朵朵白云就像棉絮飘在半空，好像伸手就能够到。 天空下是一望无际起伏连绵的山脉，山顶上留存着终年不化的积雪，像给山脉镶了一道银边。 灰蓝色的山腰蜿蜒曲折，如同一道精细雕琢的水墨画，气势恢宏，浓墨重彩。 近处是一片砂砾戈壁滩，大块小块的碎石色彩各异，形态不同，或立或斜堆在滩上。 广袤无垠的戈壁滩中，有一条越一丈宽的小路，蜿蜒曲折从远处直到跟前。 经过了一个月的辛苦跋涉，紧赶慢赶。 金王终于在二月底三月初时，抵达西夏都城。 和大楚朝的繁华盛景不一样。 西夏都城除了地方比较平坦、房屋比较密集之外。 和外边儿广阔的大环境相差无几，碎石铺路，坎坷不平。 阳春三月。 大楚朝已经春景繁华，无数少男少女纷纷换上华丽的春装，三五成群搭伴出城，游湖泛舟，赏春踏青的时候。 西夏国仍旧是一片死气沉沉。 地处西北，他们全年气候寒凉，雪山终年不化，草地只有在盛夏时才会泛起青茬，并且很快会被牧民赶着牲畜迅速吃掉。 这还是好年成。 若是遇到大雪灾年，草根被冻死，一年到头地上不见一丝绿意，全是光秃秃的灰败苍凉。 金王的车队一路行来。 大街上行人寥寥无几，且都是老妇幼童，几乎没有年轻人！ 没有树木，没有园林，更没有繁花似锦的春景，入目皆是一片土黄色，灰败苍凉。 毫无人气，毫无生气，就像刚刚经历过一场巨大的饥荒灾难。 他的目光愈发复杂。 眼眸中恨意和波涛汹涌的火光再也遮挡不住，如决堤的瀑布一样飞流直下！ “这样的西夏，纵使地域广阔，臣民骁勇，又如何与大楚朝相比？”
据说大楚朝的京城还不算山明水秀。 他们的江南才是真正富得流油的鱼米之乡。 亭台水榭，土地肥沃，秦淮河畔，莺歌燕舞。 这些出现在诗文里的景物，究竟是个什么样呢？ 金王眯起眼，任凭怎么努力，也无法勾勒出其万分之一的风景。 他狠狠握拳，眼里的野心如同星火燎原，熊熊大火烧起来，再也扑不灭。 老天爷！ 既然你这么不长眼！ 那就由我来改变这一切吧！ 我要让西夏的勇士去占领那片肥沃的土地，我要让西夏的子民也过上丰衣足食的好日子。 让那帮百无一用的书生，也来尝尝一辈子忍饥挨饿的滋味！ 该换换了！ 老天爷，你犯的错误，我来替你纠正！ …… 西夏皇宫。 古朴的建筑鳞次栉比，高塔低层错落有致。 除了房屋建筑比老百姓的高端大气一些。 衣食用度比普通老百姓好一些，其余的都差不多。 同样是一片灰败苍凉。 他们没有成群结队的宫女侍俾！ 没有大片大片的清澈环绕的碧蓝湖水！ 也没有比他们皇宫还要大的御花园！ 更没有莺莺燕燕，打扮得娇美艳丽的妃嫔。 所有的宫殿，宫人，都和大楚朝有着天攘之别。 西夏王的宫殿里。 因前些日子寒流侵袭而染上风寒的西夏王正躺在床上闭目养神。 海棠立于一旁，手上端着一碗药，面容冷峻，神色惆怅。 眼里有着怎么也掩饰不住的担忧。 西夏王咳了几声，缓缓睁开眼。 “棠儿……” 海棠连忙扔了药碗，扑了过去。 “父皇您醒了，好些了没有？还有哪里不舒服？！”
她声音微微颤抖，胸口一团火急火燎，只恨不得替了父亲。 当初那个‘父亲’去世，她以为自己失去了全世界最亲的人。 难受得如同撕心裂肺。 如今真相浮出水面，她找到了自己亲生的父亲。 好容易父女团聚，本应共享天伦。 奈何这么多年，父皇为了寻找自己已经耗尽了心力。 西夏的朝政和权利被金王吞了一大半。 朝堂危机，兄弟离心。 如今的西夏，再也不是当初的西夏了。 太子哥哥素来体弱多病，不能过于劳累，更不能习武，成亲多年也无一儿半女，在朝中根本没有威信。 自己又是个女儿身，且多年不回，在朝中的威信更是分毫没有。 无人支持，她们拿什么翻身？ 除非奇迹出现，否则根本不可能力挽狂澜。 到了这局面，只能走一步算一步了。 不过试想下。 如果当初没有父女相认，父皇怕早就被金王生吞活剥得一干二净了！ 这么想来，现在这个结果并不算差。 西夏王伸出干枯的手，一脸疼爱。 “棠儿不必担心！”
“父皇……好得很！”
西夏王两句话喘了三口气，喉咙里重重的痰音久久散不去。 海棠眼圈儿微红。 “您别说话了，多歇息一会儿，女儿就在这里，哪儿都不去！”
西夏王疲惫地闭上眼，笑了笑。 拉着海棠的手却怎么也舍不得松开。 生怕他一松手，女儿又不见了。 “越儿呢？”
西夏王又问。 海棠笑了笑。 “兄长在太子宫里好着呢，父皇您不必担心！”
西夏王点了点头，又闭上了眼。 过了好一会儿。 就在海棠以为他要睡着的时候。 西夏王身子猛地一震，仿佛刚从噩梦中醒来一样。 “棠儿！”
“父皇我在！”
海棠赶紧道。 西夏王睁开眼，看到她在就笑了笑。 “棠儿！”
“如今你们兄妹都在，我就放心了！”
“只是父皇没本事，对不起你们兄妹，是父皇信错了人……” 金王是他的庶弟，当年在他最困难的时候站在他身边。 帮着他治理西夏，这么多年兢兢业业。 驱强敌、拓疆域、带领数万臣民寻水源、赶草地，逃雪灾、救灾民。 在朝中的威望极高，也是唯一一个获封摄政王地位的庶出王爷。 他对他极为信任。 可信任到头却发现，他一副慈善仁厚的面孔下，竟藏着滔天的野心和满腹的青面獠牙。 他后悔、他内疚、他后知后觉。 只可惜为时已晚，说什么都没用了！ 大势已成，形势已定。 再怎样也无法力挽狂澜。 他和他的两个孩子，俨然已经被逼入死角……