“渤海王要控制冀州？”
董卓将贾诩的话考虑了一番，觉得不太像，在他的印象中，公子权欲心不重。 不然，平黄巾时，他也不会将那么多功劳分出去，而且两人在太原会面时，公子还展现出了顾全大局的一面，独挡北面鲜卑压力，让董卓可以专心处置雒阳之事。 刘擎推举的这几人中，只有田丰是他的人，怎么也看不出他要控制冀州的样子。 “文和，会不会弄错了？咱怎么看不出？那郭缊与傅燮，一个是太原人，一个是凉州人，至于这个董昭，我也是第一次听说，不过他也姓董，咱倒是赞成！”
董卓道。 “董公，中山河间二国，并无国相，袁氏先封袁绍曹操，而后渤海王急信求封田丰董昭，附带清河安平赵郡，明显是冲着袁氏去的，董公应该支持渤海王，冀州历来是兵源与粮草重地，袁氏会盟，若得冀州，董公恐怕难以支撑，别忘了，司隶粮仓河东之地，还未收复。”
贾诩一连说出数个理由，堂下之将怔怔的听着，虽然没有轮到他们上场，好似这战争，已经开打了一般。 “既如此，我将整个冀州都重新封一遍，岂不大大有利于公子？还有那冀州刺史，冀州刺史没几个好东西！”
董卓骂道。 他是先骂了先失察后败于黄巾的刺史李邵，又骂了和他不太对付的皇甫嵩，再有就算行刺刘宏，行谋逆之事的王芬，至于现在那位，完全是躺枪的，董卓压根不认识贾琮。 一听董卓要整个大的，贾诩连忙劝阻，“董公不可，渤海王乃是精细之人，只需按他的意思行事即可！”
董卓点了点头，立刻起身，道：“文和所言甚是，咱这便入宫请旨，一切照公子之意办！”
“董公莫要忘了凉州。”
“忘不了，陇西太守马腾，金城太守韩遂。”
董卓复述一遍道。 …… 二月已至，春意已现，冀州大地再度复发生机，数年干旱，因为今冬的雪，让冀州沃野获得了久违的滋润，正所谓瑞雪兆丰年。 刘擎得闲，往西去了淌河间国，会见曹操。 曹操自然喜闻乐见，在亭中摆了小宴，与刘擎煮酒宴饮。 刘擎倒是没想到，自己会与曹操“煮酒论天下”。 英雄竟是我自己？ 不过这个时候的曹操，还很迷茫，莫说论天下了，连这个送到手的河间国相要不要做，他还在发愁呢。 做！心里总觉得有芥蒂，一者，他清楚这道封官诏命乃是袁隗发的，并不算是真正的大汉皇恩，二者，天下之势尽在豫兖大地，他在此处，好像是个局外人似的。 不做？先不说吃罪袁氏，恐怕家父也会打断他的腿！ 毕竟是个郡国长官，地方大员。 所以，面对刘擎，曹操很想讨教讨教，刘擎的建议，他历来是很重视的。 曹操高举酒觞，敬道：“渤海王驾临，蓬荜生辉，先同饮一杯！”
刘擎欣然接受，一饮而尽，温暖的酒浆自喉间淌过，将初春仅剩的那点寒意也尽数驱散。 “孟德客气了，今岁以来，中原大变，如今的皇争，其危害不亚于黄巾与外族之乱，不知道孟德对此，有何看法?”刘擎先入为主的问道。 曹操没想到刘擎先开启了这个话题，沉思几息道：“董卓以武行废立之事，不得人心，如今天下人皆声讨之，中原之地，恐又遭战火洗涤。”
“那孟德以为，董卓此举，是不是篡逆呢？”
刘擎试探道。 “昔日窦武立灵帝时，不过小小城门校尉，只因执掌雒阳，与太傅陈蕃联合，便水到渠成，董卓武摄雒阳，然却与太傅袁隗相左，造成如今局面，如何收场，犹未可知，若陈留会盟之事成，即便送刘……”曹操顿了顿，还是没喊出刘辩的名字，如今应该称他为陛下。 “送陛下还雒阳朝，不血染雒阳，恐怕做不到。”
刘擎举着空觞，观摩着上方的精美纹路，随口回道：“刘协继位，第一个便封袁隗为太傅，若袁隗接受，那他与董卓的分歧，依然是朝政分歧，可在朝堂之上解决，大汉社稷犹存。”
刘擎话锋一变，转而锐利道：“可惜他选择无视，口口声声长幼分明，宗庙礼法，却视依大汉宗庙之礼登基的刘协于无物，劫持弘农王，立为傀儡，一无祖宗宗庙，二无传国玉玺，还妄言定都汝阳，此非视大汉社稷为儿戏乎？”
从刘擎的冷言冷语中，曹操听到了怒气，嘲讽与不屑，心道：如此看来，渤海王是支持刘协了？ 虽是幼帝，但正如刘擎所言，刘协才是走过真正的登基典礼的大汉天下，执掌宗庙与玉玺。 难怪刘擎在渤海郡，如此不待见袁绍。 曹操又想，刘宏为何临死前封刘擎为渤海王？联系上今日刘擎表态，加上刘宏喜爱刘协这件事众所周知的事，好似明白了。 曹操悟了：先帝这是用渤海王与刘擎做了交易，要他支持刘协！ 刘擎的话，不太好接。 曹操不吭声，默然给刘擎舀了一勺酒。 “孟德，你以为，袁隗所为，是臣子所为？”
刘擎发起了灵魂拷问。 刘擎的立场已经明确了，而曹操自己的处境，他也清楚，虽然没有以河间相自居，但自己赖在这里，已经快半年了。 “咳咳~”曹操醒了醒喉咙，“渤海王所言，十分在理，但是……” 刘擎尖起耳朵，但是后面，才是他真正要说的。 “董卓废长立幼，违背礼法在先，百官士人，皆是如此看待，袁氏所为是有所欠妥，但其初衷，依旧是为大汉社稷所计。”
曹操小心翼翼道，生怕惹怒了渤海王。 曹操说的，正是袁隗敢这么做的原因，因为他早就寻好了说辞，若不是自黄巾之乱背后就看到了袁氏的身影，或许刘擎自己也会天真的以为：至少袁隗这个大汉老臣，应该是忠于大汉的吧…… 然而事实很残酷，历史上的他，已经被刘宏熬得行将就木，自然没有什么奔头了，甚至袁绍会盟讨董，他都没有逃离雒阳，除了自信外，恐怕还有点看破生死的味道。 “那孟德呢？也是这么以为的吧！”
刘擎盯着曹操，再次发起灵魂拷问。 曹操一听，顿时怔住，舀酒的勺“噗通”一声落入酒中，他猛然回神，对刘擎笑道：“公子说笑了，操不过一介校尉，这国本之争，废立大事，操焉能有所想法！”
刘擎笑了，道：“孟德不必紧张，你曹孟德，又不是什么士子，无需为袁氏卖命，你还记得我昔日说过，济南相之位，若孟德有意，荀绲依旧可以让贤。”
让贤？曹操品了品这句话，原本他以为，昔日荀绲欲让位于他，是荀氏的恩惠，怎么听渤海王之言，是他的意思呢？ 难道那时候，刘擎还是一介白身之时，荀氏便已经将这么重的筹码压在他身上了吗？ 曹操看着刘擎，看着他放下酒觞，走到了亭边，背对着他，仰头望向南面天空。 曹氏支持袁氏，抛开那些冠冕堂皇的东西，曹操心中一清二楚，而荀氏如此看重刘擎，荀氏的背景，荀氏的眼光，自不必多说，比他曹操，曹氏强十万八千里。 上一回，连荀谌都被刘擎强留下来了。 河间相，济南相，这两个对等的职位，将是两种截然不同的去路。 曹操心中已然有了答案，虽然不够坚定，还有犹豫，碍于家族之中的不同看法，但这一回，曹操打算率性而为。 心中思虑瞬息而过，曹操显出一副轻松又惊喜的语调答道：“果真？操惦记那，已有大半年了！”
刘擎没有回头，但从曹操语气中，也听出了端倪，他接着道：“大汉历经数百年，或有凋朽，或已垂危，或有人以为天数将变，大厦将倾，但是！”
刘擎猛然回头，朗声道：“只要我等高祖苗裔仍在，就休想有人倾覆它！”
曹操望着笔直站立的刘擎，竟有些无法直视，并肩作战之时展示的仁义，当下展现出的对大汉的忠孝，都诠释这眼前之人的完美无缺。 施展【高祖苗裔】时的刘擎，在别人眼中，特别在本就好感十足的人眼中，就是发光的存在。 治世之能臣，乱世之英雄，曹操猛然想起了自己的人生评谈。 自荀彧数次为他指点迷津之后，他一直笃信乱世将至，而他也想干一番大事，虽然还不知道是什么事。 而如今，不知为何，他恍惚在刘擎身上又看到了治世的希望…… 望着发怔的曹操，刘擎心中好笑，今日煮酒，老曹可比历史上的刘备狼狈多了。 “孟德！”
刘擎唤道。 “嗯？”
“三月三日，乃是我与荀氏之女大婚之日，记得来王府喝喜酒，别忘了礼金！”
刘擎一边说，一边往外走去。 曹操一咂嘴，喃喃道：“三月三日？这是巧合吗？”
…… 袁绍去了趟中山卢奴，但很快回了陈留。 一来，中山形势远远比他想的复杂，一时半会绝非解决不了，更重要的是，陈留会盟之日，已不到一个月。 如今汇聚而来的天下英雄，已有数十位之众，其中拥一方势力，又带着兵马的，也有十八人之多，号称十八军镇。 第一镇，豫州牧黄琬。 第二镇，兖州牧刘岱。 第三镇，冀州刺史贾琮。 第四镇，徐州刺史陶谦。 第五镇，中山国相袁绍。 第六镇，虎贲中郎将袁术。 第七镇，山阳太守袁遗。 第八镇，南阳太守羊续。 第九镇，东郡太守桥瑁。 第十镇，陈留太守张邈。 第十一镇，济北国相鲍信。 第十二镇，河内太守王匡。 第十三镇，长沙太守孙坚。 第十四镇，辽东太守兼属国长史公孙瓒。 第十五镇，广陵太守张超。 第十六镇，北海太守孔融。 第十七镇，济阴太守丁原。 第十八镇，清河太守姚贡。 各镇兵马，或上万，或数千，统筹来算，足足有十万之多，陈留之外，营帐遍地，粮草辎重，堆积如山。 陈留城中，也愈加拥挤热闹，好似天下人，都来到了陈留一般。 如袁隗所想，袁绍不出意外被推举为盟主，统筹讨董事务，幸亏袁绍如今幕僚够多，各军阵又相互独立，才没有出现混乱的局面。 三月三日，既是歃血为盟日，也是誓师大会之日，这一日愈加接近，袁绍也愈加紧张。 “主公，汝南调拨之粮草，已到陈留。”
陈琳说着，递上一本册子。 袁绍并未接过，只是回道：“粮草之事，交给公路即可，无需另报，另外，有孟德的消息吗？”
陈琳摇了摇头，“没有曹操的消息，会不会因为曹嵩尚在雒阳，曹氏心生退却？”
“孟德孝顺，有这可能！”
袁绍道。 “盟主，那曹字旗，若继续立在营中，恐有伤盟军士气。”
郭图进言道。 “那便先撤了，等孟德到了，再立不迟。”
逢纪上前，“主公，雒阳急报，董卓已召回皇甫嵩，而且有消息传，马腾韩遂已进入关中，正赶往雒阳。”
“可知多少人马？”
袁绍问。 逢纪摇了摇头。 袁绍眉头拧了拧，道了声：“贼军势大！恐一时难胜，陈琳，再催一催曹操。”
日月如梭，三月三日，转瞬即到。 袁绍领着众军镇之首领，共聚歃血台，鼓声阵阵，号角隆隆，旌旗蔽空。 望着盟军阵仗，袁绍心中澎湃，与众首领以血抹面，誓为盟约。 袁绍高声朗道：“汉室不幸，皇纲失统，贼臣董卓，乘衅纵害，祸加至尊，虐流百姓，绍等惧社稷沦丧，集合义兵，并赴国难！凡我同盟，齐心合力，以至臣节，必无二志！有渝此盟，天诛地灭！皇天后土，祖宗明灵，实皆鉴之！”
“凡我同盟，齐心合力，以至臣节，必无二志！有渝此盟，天诛地灭！”
众人齐喊一遍，声势滔天。 袁绍高举利剑，再度大喝：“我命！”
“长沙太守孙坚为先锋，进兵汜水关，大军克日启程，兵发雒阳！”
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