转眼。
时间来到半个月后。
覆盖整个大梁的“大选秀”,终于落下帷幕。
规模空前,声势浩大,选拔出来的人才更是空前,无论是数量还是质量,甚至很多隐居深山的青年也踊跃报名。
这是因为,苏贤为了调动人们的积极性,又追加了一个激励措施——
全国各地,无论州县,但凡被选中、并且自愿前往神都进行下一轮考核的,无论考核结果如何,都将按照名次发放奖金与路费。
奖金的金额极为丰厚。
比如文试第一名与武试第一名,奖金就高达白银一万两!
最低等级的奖金也有十多两。
若再加上来回的路费……这是一个稳赚不赔的买卖啊!
要知道,十两银子是一个普通家庭一年或两年的开销,这种好事只有傻子才不去。
一时间,全国上下从者云聚,许多隐世不出的高才也都闻讯而来……
至今日为止,各地遴选出的人才终于陆续抵达神都。
因人数太多,城中不能容纳,苏贤便命人在城外扎下营地,文、武分区安置,一切待遇从优。
忙活了一整天,至夜幕时分终于安排妥当。
苏贤也赶在城门关闭之前回到侯府。
晚饭过后,他沐浴洗漱毕来到书房,早有一个身穿绿袍的小官等候在那里,见苏贤到来,忙客气作揖一拜:“下官拜见太尉。”
“嗯。”
苏贤点点头,走到在桌后的椅子上坐下。
这绿袍小官是太尉府属官,因太尉府前几日正式完工,属官们便住进了太尉府,所以才会在天黑之后出现在苏贤的书房。
“名单都整理出来了?”
苏贤随口问道。
“回禀太尉,都整理出来了。”
绿袍小官双手呈上一份厚厚的名单,苏贤接过后,又道:“全国各地遴选出的文才,有一万零八人,武才则有九千一百六十二人。”
所谓“文才”,是指那些选择文试的报名者。
所谓“武才”,则是那些选择武试的报名者。
这些人赴京并不是为了参加科举,所以不能用“生徒”、“乡贡”的称呼。
生徒,指的是各地州学、府学、县学等毕业而来的学生,乡贡,则是各个地方州府“保送”的读书之人。
此次通过“大选秀”遴选出的两万余人,既不是学校的生徒,也不是各地方州府保送的乡贡。
所以苏贤灵机一动,称呼文试的报名者为“文才”,称呼武试的报名者为“武才”,简单易懂。
“加起来就是……一万九千一百七十人?”
苏贤拿着那份厚厚的名单,简单一扫,随手丢在桌上,抬头看着那绿袍小官。
“接近两万人,的确是多了一些,但各地州府已经尽力了……”绿袍小官急忙解释。
“不。”
苏贤打断他的话头,“本官的意思,不是说人太多,而是太少了,我大梁幅员辽阔,怎么才选出不到两万个人呢?”
“呃……”绿袍小官一愣,一时不知该当如何回答。
“罢了,两万人也不算少,毕竟有年龄与婚配的限制……”苏贤嘀咕一句,重新看着那绿袍小官:
“从明日开始进行初试,初试过后,只需保留十分之一的人,至于那些被淘汰的,除发放路费之外,每人也发十两银子作为奖金吧。”
“是。”
绿袍小官先是一拜,随后看着苏贤欲言又止。
“想说什么就说。”
苏贤瞥了一眼。
“下官想说的是,若每人额外发放十两银子的话,就要花费……十七万两多的白银,这么大一笔开销……”
苏贤淡定一笑,道:“无妨,本官心里有数,你按本宫的吩咐去办即可。”
“是。”
绿袍小官只得点头领命。
……
……
初试,一连进行了五天。
经一轮又一轮的筛选,文才们只剩下一千多个,武才们拉胯一些,只剩下八百多个。
人数虽只剩下十分之一,但还是太多。
于是,苏贤马不停蹄,抓紧时间进行下一场“复试”。
就在苏贤忙碌的时候,神都城这几天可谓是闹翻了天,就连除夕、元宵这样的佳节恐怕也没有这般热闹。
初试被刷下去的,足有八九千人,他们每人都得了往返的路费以及十两银子……这让吃瓜群众们羡慕眼热不已。
但没办法,谁叫他们不符合条件呢?
百姓们热议一阵也就忘了,但却有一些有心之人,将此事牢牢记在心中,比如太子、钱中书一伙。
他们不曾发作,静静的忍耐着、观察着,待时机成熟,他们就会像毒蛇般迅速蹿出,咬苏贤一个措手不及……
这天,是初试结束后的第一天
日当正午。
苏贤正着手准备“复试”事宜,兰陵公主却派人来请,让他过去一趟。
苏贤丢下手头上的事儿,来到公主府的书房,见到兰陵便问:“公主召见,不知有何要事?”
“你说呢?”
兰陵似乎有些生气。
她既没有坐在桌案后办公,也没有横卧在美人榻上姿势妖娆,而是矗立在窗户前,给人一个稍显落寞的背影。
她在回答苏贤的同时,微微侧身看来,美丽、雍容、华贵依旧,只是那双凤目中多了几分急迫。
苏贤抬头看去,所见正是兰陵的侧身。
这个角度将兰陵那浮凸的身材尽显,再加上午后明媚的阳光打在她那华美的宫裙之上,整体给人一种惊艳之感。
当真美艳不可方物。
但苏贤却无心欣赏。
因他真的很忙,没有心情与兰陵打情骂俏。
兰陵彻底转身,面对着苏贤。
阳光头她身后照来,牡丹头边缘的发丝宛若被镀上了一层金,纤毫毕现,美轮美奂,道:
“若本宫没有记错,时间已经过去二十天了吧?请太尉老实回答本宫,你究竟有没有想到万全之策?”
苏贤就知道,兰陵叫他来是为了问这个问题。
只见他不慌不忙,一脸镇定与自信:
“这么长的时间过去了,臣的确想到一个办法,但还不够完美,不过请公主放心,再过数日我就能解决这个问题。”
“快告诉本宫,你想到了什么?”
兰陵面色一喜,上前几步走到苏贤身旁,一股浓而不腻的花香味儿扑鼻而来。
“公主,天机不可泄露,若臣现在说了,恐走漏风声,也怕殿下心态改变,从而让他人瞧出端倪。”
苏贤摇头。
兰陵愣了半晌,最终还是点头表示赞同:
“此话倒也不错,本宫还是相信你的,只是……等了这么久,本宫着实觉得煎熬。”
苏贤立即宽慰道:“请公主再耐心等待数日。”
“嗯。”
兰陵点点头。
“……”
回到侯府,苏贤继续筹备“复试”事宜。
为不落人口舌,他决定明日先举办武试的复试。
至于文试,比较复杂,可能需要多筹备几天……
等忙完这些,苏贤伸了个懒腰,侧头看了眼天色,原来太阳早已落山,夜幕马上就将降临。
“终于赶在天黑之前忙完了。”
苏贤也不收拾桌面,直接从椅子上起身,暗自嘀咕道:“这些天太忙,都没空好好陪伴夫人们,今晚必须好好补偿一番。”
岂料,他刚离开座位,一个人影就大踏步冲进书房,气喘吁吁:“太尉,太尉,下官发现了两个特别的人!”
苏贤定睛一看,来人正是那绿袍小官,因他准备好好的陪伴夫人们,便随口答道:“有什么事明天再说吧……”
“可是,这两个人非常特殊!”
绿袍小官一脸严肃,双手递来一本簿册。
苏贤心下纳闷,顺手接过一看,原来这是通过初试的筛选、等待参加“复试”的文武才鱼鳞册。
簿册已被翻至某页,在这一页上,有两个名字各画了个红色的圈圈,格外显眼。
“太尉且看,就是这两个人。”
绿袍小官生怕苏贤没看清,侧过身来指指点点。
“这两个名字……嗯……”苏贤眉头微微一皱,念道:“苏宏?柳木?苏宏、柳木……他们是神都苏家与柳家的人?”
“太尉英明!”
绿袍小官躬身一拜。
但他并未多说什么,只抬头仔细打量苏贤的面色。
作为太尉府属官,他自然了解苏贤的身世过往,苏贤出身于神都苏家,但在很小的时候就被赶出了家族……
还有那柳家,其实是柳蕙香的娘家,柳蕙香也被赶出了柳家,而柳蕙香是苏贤的夫人。
苏家之人的名字,与柳家之人的名字,出现在这本鱼鳞册上,说明了什么?
绿袍小官感觉事态重大,便屁颠屁颠跑来禀报苏贤,是将这两人踢出鱼鳞册呢?还是暗中扶持一把?
他得了苏贤的授意,才知道接下来该怎么做。
苏贤沉思片刻,眉头渐渐舒展,顺手将鱼鳞册还给绿袍小官,淡淡吩咐道:“不用特殊关注,顺其自然即可,将他们当普通报名者吧。”
绿袍小官愣了一下,双手接过鱼鳞册,躬身道:“下官明白了。”
苏贤转眼便忘了此事,离开书房后,直奔内院寻找他的夫人们去了,此一节暂且略过不提。
次日。
今天将举办“武试复试”的消息,一大清早就传遍了整个神都城。
具体举办的时间,在午时过后。
至于地点,则是在皇城之中的禁军校场。
那里拥有宽阔的演武场,演武场四周还有宽阔的观众台,彼时女皇陛下与文武百官都会亲临观摩。
城内某处街头,有人摇头道:
“遗憾!这场武试一定十分精彩,可惜举办的地点在皇城之中,我等凡夫俗子无缘入内一观。”
这话赢得了许多人的赞同,纷纷表示遗憾。
但即便如此,人们也默默的期待着、关注着……
复试的时间虽是在午后,但苏贤也没闲着,他一大早起床后,便带着杨芷兰与周威一同出城,来到“武才营地”。
经初试的筛选,剩下的武才还有八百多个。
苏贤行走在这营地之中,所见的武才们全都谨慎抖擞,不是膀大腰圆就是骨骼惊奇,全都是身手不凡的高手……苏贤很是满意。
“公子,有一件事……”
左侧的杨芷兰忽然主动开口,但却欲言又止。
苏贤与周威都扭头看去,苏贤笑道:“你想说什么?在我面前莫非还有顾虑不成?要不……我将周威支开?”
周威面色微微一垮,感觉自己即将被师兄驱赶。
“倒也不用。”
杨芷兰平静答道,周威这才松了口气,随即追问:“杨女侠究竟想说什么?”
杨芷兰冷静道:
“今早,我收到下面人送来的情报,说太子、太子妃、钱中书等人,对公子操办选婿一事颇有微词,正伺机做文章。”
“哦?”
苏贤丝毫不觉得意外,笑问:“他们对我颇有微词,具体是指哪方面?”
“铺张靡费。”
杨芷兰言简意赅。
“胡说!”
苏贤一口否定,宛若受了天大的委屈:“我哪里铺张靡费了?纯熟胡说八道,我看他们都疯了不成!”
周威在旁“呃”了一下,迟疑一瞬,最后还是开口道:“师兄,其实……我也觉得师兄在这事儿上有些浪费。”
“嗯?”
苏贤侧头冷冷看去。
周威顶着莫大的压力,随手一指大营中四下活动的武才们:
“师兄你看,这些武才身上都穿着崭新的、统一的衣服,虽不如铠甲,但一套起码也要一二两银子吧?”
“还有武才们的伙食……哎哟,师兄你看前面那个人,现在还不是饭点呢,他居然一手一只烧鸡,还有那边那个酒鬼,喝的是宫廷御用美酒吧!”
“武才们居住的地方,虽是营帐,但这帐篷又宽又大,比我们龙武军的都好,而且还是一人住一顶帐篷!”
“还有,这营地中这么多马匹……我听说,师兄给武才们每人都配了一匹骏马?”
“诶呦!师兄你自己看看,这些武才们吃得好喝的好,住得好穿得更好,最后无论输赢都有不菲的赏钱与路费……”
“可是师兄,这些武才足有八百人啊!而且还在这儿享受了大半个月!若再加上初试淘汰掉的那几千人……”
“这么一算下来,耗费的钱财……”
苏贤听了这番说辞,忽地一笑,用手轻轻拍了拍周威的肩头,笑道:“师弟,你的观察可真仔细,有进步,哈哈哈哈!”