转眼，又是数日之后。 苏贤在幽州品玉阁创造的大新闻，早已传遍整个天下。 神都城中的百姓，打了鸡血般，热议了数日之久，话题热度居高不下。 出人预料的是，坊间的热议，并未出现苏贤、唐淑婉所担心的情况——损伤苏贤的名声，反而演变成了一桩美谈！ 何故？ 原来，在古人心中，与佳人、美人、千金、公主配对的夫婿，绝不应该是凡夫俗子，不然他们就会觉得不值。 那么什么人才能配得上这些佳人、美人呢？ 有三种男人，第一种，才子，正所谓才子配佳人，历来便是绝配，为人所津津乐道。 第二种，英雄，英雄配美人，人们认为理所应当，正该如此。 第三种，位居高位者，高位者配千金、公主，如此方不负美人之恩。 苏贤的身份比较特殊，首先他是一个才子，尤其是诗才，天下公认的翘楚。 其次，他也算得上是英雄，无论是应对洪灾瘟疫，还是深入辽国腹地，他都能身先士卒，并能解决问题，这不是英雄之举是什么？ 最后，苏贤也算高位者，若大梁王朝的开国县侯、实权一品太尉，都不算高位者的话，那谁才算呢？ 苏贤聚才子、英雄、高位者为一体，身份太过特殊，他的桃花新闻只会让人津津乐道，传为美谈。 再者，苏贤又不曾抢亲民女，他在青楼作诗为花魁梳拢，在当世人眼中，不但附和时下的规矩，更是一件风雅之事。 至于连御二十花魁，还有连御百女的夸张传言，则为这桩美谈增添了无穷的神秘感与遐想，赋予传奇色彩。 当然，也有心怀不轨之辈，意图颠倒是非，摸黑苏贤的名声。 好在，这种声音一旦冒头，就会被赞美苏贤的声音盖过，如小石投入湖面，激不起多大浪花…… 就这样，在沸沸扬扬之中，苏贤收拾好了行装，慢悠悠返回神都。 其实，他不想那么快回去。 他在幽州干出了这等荒唐之事，想必唐淑婉与柳蕙香非常生气，还有那些熟人，比如岳父母、女皇、兰陵，以及各大衙门的同僚等等……如何面对这些人，是一个大问题。 他的想法是，在幽州多待一段时间，待风头过去之后，再慢慢回去也不迟。 但，苏贤收到一封八百里加急送来的书信，乃女皇亲笔所写，女皇在信中说，内卫发现了前朝余孽的重大线索，请苏贤立即返回神都商量处理。 “罢了，早回去晚回去都是要回去，收拾行李明日启程吧！”
苏贤一声令下后，一行人隔日便启程南下，经数日航行，终于抵达神都城东部数十里开外的洛水码头。 他们在此弃船登岸。 苏贤准备乘坐马车偷偷入城，然后偷偷回到侯府，好好的哄一哄两位夫人，争取打消她们心中的气。 岂料，女皇猜到他会在此处登岸似的，竟派人守候在此，对苏贤施礼道：“陛下口谕，请太尉立即入宫面圣。”
苏贤见状，也没办法，只得跟着此人，来到神都城北，自“尤光门”直入皇城，来到一座小城——“圆壁城”。 皇城，位于神都城西北方位，皇城的北侧城墙，还有西侧城墙，也是神都城城墙的一部分。 普通百姓出入神都城，一般都会通过城南的“白虎门”、“建国门”、“长夏门”等等。 至于神都城的西侧城墙，因紧临皇家西苑，未曾开辟城门。神都城的东部城墙，虽开辟着数道城门，但出城便是一片坟场，一般都不从此间出入。 此次，女皇派人，直接让苏贤从城北的皇城城门入城，可见女皇的急切，以及对苏贤的宠信。 苏贤只带了杨芷兰，进入到圆壁城后，往南走了没一会儿，便来到一座雄伟的城门——玄武门。 过了玄武门，便是后宫的区域。 穿过一片御花园，竟来到女皇的寝殿——徽猷殿。 “太尉这边请，陛下已在偏殿等候。”
领路之人早已换为女皇身边的女官，将苏贤领到偏殿门前。 “有劳。”
苏贤拱了拱手，一脚迈入偏殿，抬头就见女皇立在大殿中间，背对着苏贤，大殿四周挂满了名人字画，女皇正入神鉴赏。 女皇身侧，只有南宫婉儿侍立。 苏贤进屋后，外面的女官便将殿门关上，偌大一个偏殿中，就只有苏贤、女皇、南宫婉儿三人。 “臣苏贤，拜见陛下！”
苏贤拜道。 “苏爱卿，你总算回朝了，免礼平身。”
女皇回过身来，雍容知性，嘴角挂着意味深长的笑。 南宫婉儿也转身望来，看了苏贤一眼，眼神略显复杂，但很快便低头，不敢多看。 “多谢陛下。”
苏贤收礼。 “苏爱卿此去幽州，着实‘辛苦’了啊，其实，朕也想让你在幽州多休养数日，但前朝余孽之事……” 女皇嘴角笑容依旧，略微加重了“辛苦”二字的读音。 苏贤顿时一脸尴尬，只得假装没听出女皇的挪揄，作揖笑道：“多谢陛下关心，臣其实一点也不辛苦，为国效力，是臣的分内之事。”
南宫婉儿抿了抿嘴，又偷偷抬头看了苏贤一眼，然后快速低头。 “朕记得，苏爱卿目前只有一妻一妾是吧？”
女皇笑问。 “呃……不错。”
苏贤心下一动，暗道不妙。 果不其然，女皇笑吟吟，侧头看着南宫婉儿，笑道：“苏爱卿，你觉得婉儿如何？”
苏贤嘴角扯了扯，隐隐猜到女皇的心思，侧眸看了眼南宫婉儿，答道：“南宫司记品貌端庄，对上恭敬勤勉，待下温和公正，不愧为……” 他本想说“不愧为‘大梁内相’之名”。 但转念一想，又觉得不妥，这种话私底下说一说也就罢了，当着女皇的面却是不妥。 他心念电转，最后口中蹦出几个字：“不愧为‘女中豪杰’之名！”
女中豪杰？ 南宫婉儿一呆，心道：“我在太尉眼中居然是这种……形象，豪杰？女中豪杰？难道我不够……温柔与漂亮么？”
女皇也怔了一怔，随即笑道：“苏爱卿，朕做主，将婉儿许配给你如何？”
正陷入呆滞的南宫婉儿，听了这话，心中顿时狂喜不禁，女皇下旨命她嫁给苏贤，她也不能反抗不是？ 就在她准备一口答应下来之际，耳边传来苏贤的声音：“陛下，不妥！”
南宫婉儿立即住嘴，人也清醒过来，幸好方才没有一时冲动，不然真就闹了笑话，要被女皇取笑好久的。 不过转瞬间，她心中又是一痛，苏贤居然说‘不妥’…… “有何不妥？”
女皇笑眯眯。 苏贤心念电转，对女皇作揖道： “陛下，南宫司记终究是陛下身边的得力助手，留在陛下身边于国事有利，臣岂可横刀夺爱？此为其一。”
“其二，臣家中已有正妻，若陛下赐婚，让南宫司记做臣的妾室，对南宫司记来说不公平，请陛下三思。”
南宫婉儿听了这话，心中的痛渐渐消失，心道： “原来太尉是为我着想啊……不过实际上，我情愿去侯府做妾，也不愿待在这水深似海的皇宫！”
女皇闻言点了点头，笑道：“苏爱卿所言有理，那么此事暂且作罢。”
“陛下英明。”
苏贤赶紧送上一计彩虹屁。 女皇嘴角挪揄的笑容渐渐收起，面色一正，看着苏贤说道： “苏爱卿在幽州提出的计划，朕虽已准奏，但心里还是颇为担忧，万一辽国因此强大之后，反而……” 苏贤忙道： “请陛下放心，臣的计划中也有许多掣肘之法，即便最坏的情况发生，臣必将竭尽全力，铲除北方的祸患！”
“听了苏爱卿此话，朕心里果然放心不少。”
女皇笑着点点头，接着又道：“此外，朕还有一个问题，苏爱卿需据实以告。”
“臣洗耳恭听。”
女皇面上的笑容忽然一收，双目灼灼，语气中透着一点寒意： “此次幽州之行，苏爱卿之所以能快刀斩乱麻，解决平安市危机，想必一定与辽国使臣，也就是辽国太子纳兰节有关。”
“据朕所知，苏爱卿与纳兰节私交甚密啊！”
“你们之所以能谈妥此事，该不会……” 苏贤略感头痛，忙作揖道：“陛下多虑了，臣与辽国太子纳兰节的确有私交，但私人交情与家国大事岂能混为一谈！”
南宫婉儿常伴女皇左右，见状直接吓了一大跳。 生怕苏贤失去宠信，进而遭遇意外。 苏贤见女皇面色依旧略带寒意，便继续说道： “平安市谈判的经过，陛下已经知晓，辽国太子纳兰节尚且能区分私人情谊与国家利益，臣自然不会比他差，请陛下明察。”
女皇忽然爽朗一笑，走到苏贤身前，两手重重拍着苏贤的肩膀，笑道： “看来是朕多心了，苏爱卿虽年少有为，但却不骄不躁，更不会被私人情感左右家国大事，朕十分欣慰！”
“陛下谬赞。”
苏贤心头苦笑不已，他知道女皇是故意的，说是“敲打”都算言过其实，应该算是一种提醒，提醒他不要肆意妄为。 苏贤两世为人，岂会犯这种低级错误？ 从某种程度上来说，每个人都不能肆意妄为。 比如女皇，她虽贵为大梁皇帝，三纲五常中也有“君要臣死臣不得不死”的说法，但她却不会让苏贤去死。 若她果真这样干，苏贤铁定造反，后果就是她被推下皇帝宝座…… 当然，女皇不会这样做，更不会有这种念头，单从这一点上来说，附和孔夫子所说的“随心所欲不逾矩”。 苏贤也勉强达到了这样的境界。 以他如今的权势地位足以“随心所欲”，但他的随心所欲之中并不包括“毁灭人类”、“肆意杀人”等等恶事。 当然，也没有“勾结辽国太子图谋大梁江山”这种事。 因为没有必要。 女皇对他的宠信是真诚的，苏贤能感觉得到，女皇当政的大梁王朝，相当于为他提供了一个施展才能的舞台。 只要女皇不改变心意，苏贤就不会有二心。 “朕吩咐人，为苏爱卿准备了接风洗尘宴，就在隔壁，眼下午时将至，我们都过去吧。”
女皇呵呵笑道。 “多谢陛下。”
当下，女皇君臣来到徽猷殿正殿。 女皇高坐龙椅，身前置一龙案，太监宫女们正排着队上菜。 苏贤居下首左侧，席地而坐，身前也有一张矮桌，宫廷御馔美味佳肴一道接一道的上。 大殿中，顿时香味扑鼻，酒香四溢，令人食指大动。 饮宴必然有歌舞，许多宫廷舞姬在大殿中间翩跹起舞，搭配着悠扬的丝竹之音，眼、耳、口、鼻、舌都得到了满足的愉悦，一时宾主尽欢。 饭后，歌舞停歇，残羹冷炙撤下，宫女送来宫廷御用香茗。 女皇挥退伺候的宫女太监，只留下南宫婉儿在旁伺候，一边喝茶一边与苏贤闲聊。 “苏爱卿有所不知，自从你远赴河北道之后，隐藏在我大梁境内的前朝余孽，竟又继续兴风作浪。”
女皇一说到这个面色就不好看。 “兴风作浪？”
苏贤诧异道：“臣记得，黄河沿岸州县的百姓不是都放心了么？”
“贼子们散播黄河即将泛滥的谣言不成，又心生一计，盯上了我朝的春耕。”
女皇说道。 “春耕？”
“不错，贼子们四下散播谣言，说今天我大梁必将遭遇干旱，种下去的粮食必将颗粒无收……曾闹得人心惶惶。”
“这倒是一个大问题，不知抓住散播谣言的罪魁祸首没有？那谣言是否已破击破？”
“苏爱卿放心吧，幼娘与内卫、刑狱司等衙门通力合作，一举粉碎了贼子们的谣言，百姓们都已安心。”
“原来如此……” 苏贤缓缓点头，心中暗道： “原来我在幽州的那段时间，大梁还发生了这样的事，兰陵公主的能力还是不错的，她们所欠缺的只是纵贯整个历史的见识罢了。”
苏贤心中一动，想起数日前在幽州之时，曾收到的女皇亲笔信，转头看着女皇问道： “陛下曾在那信中说，查到了前朝余孽的重要线索，不知是什么？”
女皇一拍额头，竟差点忘了这事儿，只见她面色一正： “幼娘她们粉碎前朝余孽的阴谋之后，意外得到一条线索，那传说之中的前朝太子，极有可能还活着！”
“前朝太子！？”
苏贤一惊。