品玉阁，大堂。
歌舞已经结束。
舞台之侧，单独划分出来一片区域，已有人备下二十套桌椅，桌上放着文房四宝。
这片区域的外侧，悬挂着一道五颜六色的珠帘帐，与大堂中的客人们分隔开来。
退下台的花魁娘子们，移步来到此处，按次序入座，或执笔写字，或以手托腮，或端正以待，形态不一而足。
珠帘帐另一面的空地上，也摆满了桌子，文房四宝齐备，不过都是小方桌，只能容纳一人挥毫泼墨。
此处便是作诗、比拼才气的地方。
这样的小方桌足有两百多张，对应报名的两百多人，一人一个位置。
众人都已就位，其中包括苏贤、林川，还有韩公子等等，或奋笔疾书，或冥思苦想，或咬着笔头发呆，不一而足。
大堂外围的区域，则围满了吃瓜群众。
他们都是缴纳了一百两入门费的普通客人，因拿不出三千两的报名费，对花魁娘子们更是想都不敢想，此番只为看热闹。
究竟哪些人能一诗夺魁，获得花魁娘子们的青睐？
究竟哪些人会一败涂地，成为韩公子口中的大冤种？
佳人配才子，失败与成功，历来便是为人津津乐道的话题，吃瓜群众们都在默默的期待着……
终于，梳拢大会的第二个阶段，比拼才气，开始了。
品玉阁小厮点燃一支香，宣布以此为限。
偌大一个大堂中，各类人员多达数百，但却鸦雀无声。
五色珠帘帐内，花魁娘子们身姿窈窕，坐在那里宛若女先生，而珠帘外面那两百人，就像是考试的学生。
女先生们正等着“批阅”学生们的试卷……
苏贤与林川也在那两百人中，他们是单独报的名。
那支香被点燃后，苏贤便提笔蘸墨，他宛若文曲星附体，下笔如有神，大笔一挥就能写出一首诗。
林川在旁看得一愣又一愣，心说苏兄做官之后必定荒废学业，但没想到作诗还是如此厉害。
不远处，韩公子频频侧目望来，也注意到了苏贤作诗的速度，他暗中冷哼一声，心道：
“装模作样，就凭你是太大的才子，也不可能挥笔成诗！且让你得意一段时间，待会儿本公子定要教你好看。”
“……”
现场作诗，需要灵感与思路，敢来挑战一把的，都自认为有两把刷子，不是读书人就是士人。
这些人作诗，不可能待在原地不动，大多背着手走来走去，或低头沉思，或仰头望天，现场乱而有序。
这便给了苏贤他们作弊的可能。
其实，林川正是深知此中规矩，才没有让苏贤提前作诗，交给雇佣的那二十个读书人，现在作好了送去也是一样的……
随着时间往后推移，那支香终于燃尽。
梳拢仪式的第二阶段结束。
所有人都放下毛笔，退出“考场”。
有的人眉飞色舞，信心爆炸，瞥了眼五色珠帘帐后面的花魁娘子们，暗中吞咽口水。
也有人唉声叹气，不停摇头，面色不怎么好看。
至于苏贤、林川、韩公子，以及一小部分士人，他们早就提前离场，回到座位上淡定的喝茶，默默等待。
期间，苏贤、林川与韩公子眼神交锋了数次，双方的眼神越发冷冽，空气中刺啦出一连串的火花。
但双方都暂且按兵不动，都在等待品玉阁宣布夺魁的名单。
这时，早有丫鬟搜集好了小方桌上的诗作，按照对应次序送入五色珠帘帐，放在各个花魁娘子们的桌上。
珠帘遮挡之下，视线略有受阻，但无论是那两百个读书人与士人，亦或者外围的吃瓜群众，都能大致看清她们的动作。
花魁娘子们开始看诗了！
客人席位上，那韩公子已沉不住气，轻蔑的看着林川，笑道：“林川林公子，你这又是何苦呢？”
林川想起上次差点被群殴的经历，心里还是有些虚，不过转念又想到，苏兄在呢，胆子又壮了起来，迎着韩公子那冰冷的视线，反辱道：
“这句话也是我想对你说的，今天晚上，你韩公子就不该来品玉阁！”
“哟，多日不见，翅膀长硬了啊。”
韩公子好整以暇，用着一副逗小孩子的语气，很是令人讨厌。
他根本就不怕林川的威胁，嘴巴一张，准备再好好的损一损林川。
岂料，就在这个当口，一个沉稳的、隐含着怒气与威严的声音传了过来：“呱噪，闭嘴！”
不知怎的，韩公子被这个声音一怼，刚到嘴边的话愣是说不出来，生生憋回腹中，这种感觉可不好受。
“放肆！”
韩公子深吸一口气，用力吐出，这才身心顺畅。
再侧过头一看，原来是林川身边那个草包，也就是苏贤，他目光灼灼，怒火中烧，斥道：“本公子与林公子说话，你算什么腌臜东西？也敢插嘴？”
话音刚落，韩公子便侧眸，递给身旁之人一个眼神，眼神很冷。
身侧之人会意，抬步走向苏贤，看样子是想教训苏贤一顿，此人倒也高大威猛，看起来很是唬人。
苏贤自然毫不在意，甚至都没拿正眼看过韩公子，而是转过头去，仔细观察珠帘帐后面的花魁娘子们。
韩公子见状，心头冷笑不已，身旁的小书童也失笑道：
“这个人惨了，即将被修理得够呛，要知道，曹林可是闻名山南东西两道的高手啊，一根手指头就能戳死他！”
小书童口中的“曹林”，便是逼向苏贤的那个壮汉。
韩公子、书童，还有他们身后那二十个书生，全都在笑，都在等着看苏贤被狠狠教训的那一幕。
可是——
曹林走近苏贤后，抬手准备给苏贤一个大耳刮子的他，手刚刚抬起，就被一个身着黑衣、头戴黑色帷帽的女人抓住手腕。
那女人很是瘦弱，看起来弱不禁风，可曹林的手就是挥不下去，僵在半空。
怎么回事？
韩公子等人脸上的笑容微微一顿，还没明白过来，一连串咔嚓的声音又清晰入耳，那是什么声音？
紧接着，他们眼中的高手——曹林，狼狈退回，一手的手腕无力耷拉着，另一手则死死握住手臂，面色痛苦。
“你回来做什么？”
韩公子眉毛一杨，曹林如此灰溜溜退回，着实丢他的脸。
“公子，属下无能，对方有高手，属下的手腕……骨头全碎了，这种功力的高手，我们所有人加起来都打不过！”
曹林忍着痛苦，脑门直冒汗。
“你说什么？”
韩公子眼皮狂跳，侧过头去，震惊与不可思议的盯着苏贤与林川，什么时候林川身边有这种高手了？
他惊疑不定，踌躇许久，终究是没敢再继续找茬，视线不时落在那位头戴黑色帷帽的消瘦女人身上，十分忌惮。
曹林，在山南东西两道的名头，也算十分响亮，是他花了大价钱才收到身边的，向来被他视为最大的倚仗。
可是谁知，林川身边的高手，竟一把捏碎了曹林的手腕，骨头全碎！
韩公子并非莽撞之人，终究收起轻视之心，不再自找麻烦。
“公子，我们接下来怎么办？”
书童凑过头来，脸上写满了震惊与警惕。
“继续等，等品玉阁宣布最终的结果。”
韩公子又瞥了眼头戴黑色帷帽的杨芷兰，忌惮不已，但语气却坚定道：
“林川身边有如此高手，的确出乎本公子的预料，但，这里可是品玉阁！”
“品玉阁的来头着实不小，就连本公子也不敢过于放肆。”
“待会儿，等本公子一一夺魁，独揽二十位花魁娘子后，也算是胜利，也算是将那林川狠狠的踩在了脚下！”
“哼，在品玉阁，他林川就算再愤怒，也不敢轻易动手！”
书童闻言大喜：
“果然还是公子棋高一招啊！”
“……”
不多时，五色珠帘帐后面的花魁娘子们，都已挑选出心仪的诗作。
这些诗词的作者，从两百多人中脱颖而出，将获得与花魁娘子共度春宵的机会，艳福着实不浅。
“终于要宣布结果了！”
大堂四周，围观的人群激动起来，他们虽未参与其中，但才子与佳人的配对，历来便是为人津津乐道的美谈。
他们的神经被狠狠的刺激着，兴奋程度不亚于夺魁的幸运儿。
再者，今晚将一次性配对二十对才子佳人，规模太大了，这可是二十倍的刺激，观众们纷纷热议道：
“究竟哪二十人能一举夺魁呢？”
“好期待啊！”
“你们看，那是山南西道的韩公子，韩家权势滔天，韩公子身边又有那么多读书人，这次怕是要夺魁了。”
“林川林公子也在呢！”
“林川？那个不学无术、成天只知道玩耍的纨绔子弟？呵呵，他还是算了吧。”
“咦，林公子身旁那个人看着好生面善，应该是林公子的好友吧？”
“物以类聚人以群分，那纨绔子弟的好友，也不是什么好东西，此番来此，不过只是为品玉阁送钱罢了，至于夺魁？开什么玩笑！”
“要是我也能参与其中，一举夺魁，并与一位花魁娘子共度春宵的话，此生也就无憾了。”
“……”
相对于吃瓜群众们的兴奋激动，那两百个读书人与士子就镇定许多。
苏贤、林川与韩公子最后对了一眼，眼中都带着火气，然后同时移开视线，看向站在珠帘帐前的三人。
那三人中，居中一人乃品玉阁老鸨，左边是龟公，右边是一个丫鬟，丫鬟手中拿着一张字纸。
字纸上面应该就是夺魁的名单。
那老鸨先说了几句场面话，笑呵呵的，感谢众位贵客的捧场，最后眼神示意丫鬟公布夺魁名单。
整个大堂中顿时鸦雀无声，许多人的心都提到了嗓子眼。
期待已久的结果即将公布，简直太令人振奋了。
韩公子好整以暇，一脸笑意，侧头瞄了眼苏贤与林川，暗中冷笑道：
“好戏终于开始，虽然本公子手下的人，没有你们厉害，但本次夺魁的二十人，一定都是本公子的麾下！”
另外一边，苏贤依旧淡定，信心十足。
林川却憋不住了，拉着苏贤的臂膀，神色不安，压低了声音问道：“苏兄，我好紧张，万一失败了怎么办？”
苏贤瞥了他一眼，没有吭声。
因为老鸨身边的丫鬟，已经举起那张字纸，结果马上就将揭晓了，根本不用过他过多安慰。
“奴家念到名字的公子，请上前来。”
那丫鬟声音洪亮，念出第一个夺魁之人的名字：“苏久！”
苏久是谁？
林川心情紧张，四下左右张望，无论是他雇佣的五人，还是苏贤找来的二十个书生，他们的名字林川都知道，可其中并没有一个叫做“苏久”的。
莫非，第一个名额就失手了？
林川心中咯噔一声，暗道不妙。
不仅林川在搜寻苏久，整个大堂的人也都在寻找，苏久是谁，苏久在哪？
韩公子心中也是一个咯噔，他所雇佣的二十个书生的名字，他自然烂熟于胸，可里面也没有一个叫做苏久的，这让他大皱其眉。
好在，他发现，林川身边的书生们也没动，说明这个叫做苏久的幸运儿，并不是林川的人！
这是不幸之中的万幸。
第一个名额虽然失手，让他“独揽二十位花魁娘子”的计划受挫，但好在第一个名额也不是林川的，这让他心里平衡。
他韩公子得不到的，林川也休想得到！
“苏久苏公子，请上前来。”
那丫鬟又喊了一遍。
但偌大一个大堂中，愣是没有一个人冒头。
众人不禁大感奇怪，究竟是谁，诗才能获得花魁娘子的青睐，可他却如此特立独行，若是换了常人，早就屁颠屁颠上去了。
林川心中正百感交集，忽然发现，身边的苏兄，居然缓缓站起了身。
“抱歉，在下就是苏久。”
苏贤起身后，对那个丫鬟拱了拱手，以示歉意，随即脚步一抬就走了过去，站在五色珠帘帐的前面。
这是今晚以来，他距花魁娘子们最近的一次。
珠帘帐内飘出阵阵香而不腻的脂粉香味儿，混合着女子幽香，令他心旷神怡，浑身的毛孔都舒展开来。
原来，苏贤虽然喝醉了酒，但得益于李青牛那颗丸药，他又保留了几分清醒，他想到此来品玉阁不可暴露身份，因而方才作诗之际，便署名为“苏久”。
“晚生苏九，诸位姑娘有礼了。”
苏贤面朝二十位花魁，施礼团团一拜。
“他就是苏九？”
“长得好生英俊……”
“那首《诉衷情》就是他写的？”
五色珠帘帐内，花魁娘子们细声热议一番，伴随着嬉笑怒骂，听得外面众狼眼饧耳热，三魂丢了两魂，七魄去了六魄。
最后，二十位花魁一同起身，敛祍还礼道：“苏公子有礼！”
“苏兄？！”
林川大感震惊，面色数次变化，最终定格在“狂喜”的档位，苏久就是苏兄，苏兄获得了第一个名额，那也就是说，他们并没有失手！
“居然是他！？”
韩公子也是一脸震惊，腾身而起，目眦欲裂，此人乃林川好友，此人夺魁，就说明第一个名额……被林川夺了去！
“这不可能！”
韩公子差点气出内伤，声音都变了。
品玉阁老鸨注意到他的情况，笑容一收，脸色一拉，寒声警告道：“这里是品玉阁，这位贵客请自重。”
韩公子瞬间冷静下来，心中生出一阵阵后怕，缓缓坐回原位，品玉阁背后的势力他韩家可惹不起……