野店小二被言大山吓到了，哆嗦着身体磕绊道：
“我说……我说，这位客官，能否……先松手，我的肩膀快……承受不住了，客官请高抬贵手，我说。”
言大山顿时一脸歉意，忙松开了他，随即瞪着铜铃大眼喝道：
“快说。”
“各位客官有所不知，那薛……那人来头甚大，就连怀州刺史在那人面前也不敢造次，我们武涉县的前任县令……”
“那等泼天大的人物，我等草民如何敢惹……”
“……”
“别废话，赶紧说那薛霸究竟是何人？有什么来头。”
言大山虎目一瞪，小二心中莫名一个哆嗦，立即压低了声音说道：
“那人……是神都张公的义子！平日里作威作福惯了的，各位客官，千万不要说是我透露出去的啊！”
“……”
言大山闻言面色猛地一变，随即点点头，安抚道：“放心，我们不会透露出去，说是你告诉我们的。”
“多谢各位，各位客官，吃好喝好后就赶紧上路吧，莫要在此过多停留！”
小二告诫一番后，提着茶壶嗖的一声跑开。
苏贤面有疑色，问道：“张公是谁？”
林川面色青白一片，低声道：“苏兄有所不知，那所谓的张公，便是……陛下身边的第一面首，张怀义！”
“张怀义？！”
苏贤的面色也跟着一变，记得兰陵公主启程赴京之前，就曾说过，张怀义是她都极为忌惮之人，此人深得女皇的信任与恩宠。
林川紧握拳头说道：
“数年之前，父亲之所以带着我们一家远赴瀛州，其实就是因为……我无意间得罪了张怀义一个义子的缘故……”
“还有这等事！”
苏贤心中十分惊讶，眸光逐渐深邃起来，张怀义是兰陵公主的对头，而他现在又是公主府属官……
言大山对神都的情况也相当了解，补充说道：
“那张怀义凭借女皇恩宠，受封‘太尉’之衔，太尉与司徒、司空一起并称‘三公’，所以有人称之为‘张公’。”
“不过，张怀义凭着女皇的恩宠为非作歹，广收义子，在各地欺压百姓搜罗钱财，可谓无恶不作！”
“所以人们私底下都叫他为‘张虫’，意为国之蛀虫！”
“民间对张怀义虽民怨沸腾，但……诶，不提也罢！”
“……”
言大山说到此处心情有些烦闷，将杯中粗茶当成烈酒一口喝光，茶杯重重的砸在桌面上，发出砰的一声响。
他看着苏贤，很想脱离队伍，去找那薛霸算账，伸张正义……
可是，他最终摇了摇头，决定护送苏贤入京之后，再抽空回来一趟。
正当此时，野店旁边的路上，隐约驶来一辆平板车，野店中的食客包括苏贤等人纷纷扭头看去。
拉着那辆平板车前行的，并非牛马或者驴子，而是……一个小姑娘，一个衣服破烂且脏兮兮的小女孩！
小姑娘约十一二岁，真的很小，甚至还没有身后的平板车高，但她却费劲儿的拉着一根绳子，艰难的迈出一步又一步。
绳子拴在了平板车上面。
这是什么情况？
一个瘦弱且年仅十多岁的小姑娘，竟拉着一辆比她还高的平板车？这是要去哪里？拉的又是什么？
近了一些，苏贤等人看清，平板车上应该是躺着一个大人，用草席盖着，一动不动，不知生死。
又近了一些，只见平板车后面远远吊着十余骑，其中一位锦衣华服的公子，大腹便便，手里拿着一根软鞭。
其余之人应该是小厮、跟班一类。
他们慢悠悠，谈笑风生，对艰难拉着平板车前行的小姑娘指指点点，笑声不断。
终于，小姑娘拉着平板车来到野店的竹棚前，她放下绳子，挥袖擦了擦汗，迈动小短腿怯怯的走进竹棚。
小姑娘快速的打量了众位食客一眼，当看到柳蕙香的时候，明显顿了一下，自惭形秽，随即慢慢低下头去。
“这位小客官……”面色黝黑笑容淳朴的小二迎了上去。
“店家……”小姑娘低着头，两只黑黢黢脏兮兮的小手搓着破烂的衣角，声音带着嘶哑，但仍能听出其中的一丝稚嫩与惧意：
“我……我没有钱，能否……给我一碗水……我姐姐已经三天没吃东西了，只要一碗水就好……”
“……”
“没问题！”
这小二本就十分淳朴，平日里也乐于助人，只是一碗水而已，他快速跑进茅草屋。
一会儿后，他端着一只大号的粗瓷碗走出，装了满满一大碗水，走到小姑娘身前说道：“给。”
“谢谢……店家！”
小姑娘抿了抿嘴，眼含泪光，两只脏兮兮的小手在同样脏兮兮的衣服上使劲儿擦了擦，小心翼翼伸出双手，接过那只比她的脑袋还大的粗瓷碗。
她面带一丝喜色，端着那只碗转身就跑向平板车。
此时日渐黄昏，金黄的阳光将小姑娘的身影拉得老长老长，她那双小短腿不知什么原因走路不太稳，就跟蹒跚学步的小孩似的。
消瘦的小身体一摇一晃。
看起来可爱又可怜！
苏贤手里捏着茶杯，远远看着这一幕，心中略有触动，他眼前浮现出“萌娃学步”的画面。
柳蕙香紧紧依偎着她，这一幕对她的触动更大，母性光辉被激发，她已在心中暗暗决定，待会儿一定要帮助这个可怜的小姑娘。
言大山、林川，以及在场的食客们大多被触动了心中最柔软的一部分。
有人暗暗摇头，也有人准备请小姑娘吃点真正的食物。
唰！
忽然，一个尖锐刺耳的破空之音炸响。
众人包括苏贤都被吓了一跳，柳蕙香更是死死抱紧了他的胳膊。
砰！
紧接着，是瓷器碎裂的声音，伴随着清水泼洒在地上的轻响。
“啊……”
最后是稚嫩且嘶哑的惊叫声，是那个小姑娘！
苏贤等人忙抬眸看去。
只见先前远远吊在后面的那十余骑，不知何时已至近前，大腹便便锦衣华服的公子哥骑乘高头大马，手里挥舞着一根软鞭。
是他，用鞭子抽碎了小姑娘小心翼翼捧着的粗瓷碗。
也抽碎了苏贤眼前浮现出的美好画面，这让他眉头狠狠一挑。
同时，鞭子还扫中了小姑娘的小手，她的惊叫声中带着令人动容的恐惧、委屈与无助，下意识甩着剧痛的小手，拼命往后面逃去。