兰陵又说：“太尉于我大梁来说，无异于镇国柱石，千万不能有失，太尉若出使辽国，恐又陷入类似南陈的困局。”
女皇赞同：“幼娘所言，也是朕的担忧。”
群臣纷纷附和：“公主所言甚是，我朝万不可失去太尉，太尉不能再冒险，还是另派他人为好。”
面对所有人的反对，苏贤北上的态度竟是毫不动摇。 只见他神色镇定，对众人解释道： “陛下、公主及诸位只怕多虑了，辽国不是南陈，新任辽帝纳兰节也不是女帝，不可能再发生那种事。”
“再者，大梁与辽国交好、建立邦交之事，几乎由臣一手促成，臣北上出使辽国才是最好的人选，即便真有什么事，臣的薄面兴许还有一点作用。”
“陛下勿需另派使臣，臣就是最好的使臣！”
女皇不觉面露难色，隔空与兰陵交换着眼神。 群臣们交头接耳一阵，刘侍中最后越众而出，对苏贤说： “太尉之言，的确也有道理，不过此次北上出使辽国，只为参加一场登基宴而已，随便派一人便足以应对。”
“话虽如此，不过我听话，新任辽帝在国书中明确提出，要臣出使辽国，这做不得假吧？”
苏贤回道。
“这……”刘侍中等众臣一时沉默。 “苏爱卿一定要出使辽国？”女皇问道。
“回禀陛下，无论从哪个方面来看，臣出使辽国都是最好的人选。”苏贤斩钉截铁。
“既如此……”女皇终究有些不放心，顿了顿才道： “朕加封你为‘河北道行军大总管’、‘河东道行军大总管’、‘关内道行军大总管’、‘陇右道行军大总管’等数职，助苏爱卿北上，以防不测！”行军大总管，可调动某一地区的所有兵力。 河北、河东、关内、陇右四道，都位于大梁帝国的北方，皆与辽国毗邻。 女皇赐予苏贤这四道的调兵之权，其用意不言而喻——若辽国之行有变，可随时就近调兵应急！ 这真是一个大手笔，居然将整个北方都交给苏贤，说句不好听的，若苏贤在北方振臂一呼，说不定…… 由此可见，女皇对苏贤信任到了何种地步。 众臣咋舌之余，并不敢多说什么……其实，莫说众臣，就连身为女皇女儿的兰陵公主，对此也颇有些吃味。 “臣，领旨！”
苏贤躬身一拜，为“使臣之争”画上一个圆满的句号。 …… 转眼，时间来到第二天。 苏贤作为辽国使臣，已带着大批人马出发。 经一天半的紧赶慢赶，已于当日晚的黄昏时分，抵达河东道太原府，入太原城暂歇。 这一路上，苏贤颇感惬意，饱览沿途风光，时不时还赋诗一首，完全是一副出门游玩、踏青的模样。 因他认为，此次辽国之行不会有什么问题。 即便有问题也是小事，可以轻松解决。 至于从李青牛那儿听来的，关于大蕃使臣可能会放毒的阴谋论，苏贤并未放在心上，想想也不可能。 大蕃，位于西南高原，而辽国位于北方的草原，中间还隔着一个大梁，他们之间能有什么仇怨？ 太原城。 驿馆。 天色早已黑透。 苏贤用罢晚饭后，本想走出驿馆，在太原城中闲逛一二，领略一下北方的夜市，这也是“旅游”的一环。 结果很令人失望，因太原地处北方，局势复杂，入夜后整个城池都要实行宵禁，根本就没有夜市！ “唉！”
驿馆的厢房中，苏贤趴在桌上，以手支头，看着桌上静静燃烧的蜡烛怔怔出神，良久之后方道： “好无聊，早知如此，真该将柳妹带上，不做别的，单单有个人聊天也好啊。”
他叹气之余，忽瞥见桌上有本医书，猛然想起临出发前李青牛对他的叮嘱，让他督促周威学医来着。 “有了！”
苏贤精神一震，扭头冲屋外喊道：“去将周威喊来……” 不一会儿，周威果然屁颠屁颠而来，进屋后往苏贤对面一坐，笑道：“师兄找我何事？莫非是要喝酒？这个我在行……” “大晚上的喝什么酒？这个你看看。”
苏贤将桌上的医书推到周威那边。
“书？看书？！”周威大吃一惊，就跟老鼠见了猫似的，整个身体都往后一缩。
“这是临出发前，师父亲手交给我的一本医书，上面记载了师父研究毒药的所有心得，你先看看吧。”苏贤笑道。
周威定了定神，并不去拿那册医书，看着苏贤笑嘻嘻：“师兄才是师父的入门弟子，我就不用了吧？”苏贤眼神深处隐藏着一抹兴奋，笑道： “这是师父他老人家的叮嘱，让我盯着你多学点医……快别废话了，快翻开看吧！”
“师父说，大蕃鼓捣出一种独特的毒药，无色无味，若果真碰上了，我们可以从这书中寻找破解之法！”
“你先熟悉熟悉，万一用上了呢，对了，我已看了多遍，现在轮到师弟你了。”
周威咬着牙，颤抖着手，终将那本书拿起，问道：“师父果真有此吩咐？”
“那是当然，师父说，不管你身手有多好，但总归是蝴蝶谷的人，是师父的弟子，只有学医才是我们的本分！”
苏贤起身，双手负在身后，学着李青牛的架势，绕到周威身后，大有一种监视的意味。 “好……好吧……” 周威对李青牛颇有惧意，一听说是李青牛的意思，他便只得愁眉苦脸，翻开书册看了起来，眉心始终紧锁。 苏贤在他身后走来走去，若周威稍有走神，他便以师兄的身份严厉呵斥……算是过足了瘾。 大约半个时辰后。 苏贤唾沫横飞、面色严厉，训斥周威训斥得正爽时，房门忽被推开，杨芷兰进屋：“公子，我们潜伏在辽国皇宫的人送来消息。”
“说。”
苏贤愣了一愣，将焉头巴脑的周威丢在一边，转身面对杨芷兰。 周威真的累坏了，见苏贤转身，直接趴在桌上，大张嘴巴，不停喘气，像是一条跑了几十公里的狗。 杨芷兰冷静回道：“在辽国内部，有人与辽帝政见不合，准备借登基盛典之际，做一些对大梁不好的事！”