沿着汉长城一线，从东至西分布着两大镇所，分别是榆林镇、宁夏镇。又分出榆林卫（延安卫、绥德卫、庆阳卫）及宁夏卫（前、中、后）等卫所。 按照此时边地情形，边地由榆林镇辖制，核心镇所即为原“延绥镇”，现今的榆林镇。 榆林地区适宜种植榆树、柳树，因此逐渐得名。该城附近有山名“红山”，其北有河为“清水”，再于洼地成湖。水面浩大，中间竟有小岛凸起。后有边地官将引湖水入左近的无定河，再穿红山为红石峡，便利来往沟通。 以驻军情况来说，榆林镇与宁夏镇沿线各卫所、戍堡，合计为十余万人的常守正规部队，其他募兵不计。榆林城日常驻军两万余，但遇到战事后，会迅速集结三五十万的总体兵力。 再就是屯垦在附近的百姓边民，为节省大批粮秣远道运输，也立下不凡功业。 接近榆林城的时候，贾璘一行已然看到城内派来迎接的人群。贾璘的官职不高，但有代天子巡边之名，再就是有“文武选侍郎”的兼任。边地官将虽然自诩豪横，总还是要客气一番才是。 因为这里驻军较多，仅副总兵就有两百多位，其他参将及以下不计。再有相应的各级文职官员，贾璘一行所见的迎候队列可谓浩大。 众人随着逐渐走近，除了明确穿着衣甲的之外，另外那些官将胸前的补子，也隐约可辨：因为多是武将，自然就是各类走兽图案的。 眼见如此浩大的阵仗，不由得裘方等人不为此心生畏惧与警惕：那些武将之中，恐怕大多是杀伤过人命，甚至许多人命的。到了这里，自然要老实一些。 锣鼓声中，贾璘骑马到了驿道尽头。潘贵、葛瑾拉住马匹，扶他从马背上下来。 一名副总兵级别的将领近前施礼道：“在下副总兵常克，率本镇一应文武官将，迎候御史大人。另外告知御史，榆林镇安总兵仁海陪同九省统制王大人，早在宁夏后卫一带巡视。”
“圣上有言——治世以文，戡乱以武。边关军帅戎将实朝廷砥柱，国家干城。将军披肝沥胆，士卒百战犹酣。边关若金固，将士如铜铁。又，在下奉旨巡边，特传圣上关切，并有褒奖。”
贾璘答道。 常克连忙回应道：“臣等敢不为圣上分忧？！再拜谢圣上殊恩惠及！”
来往公文式的接触之后，就是官场的寒暄客套。武将接连夸赞贾璘年少有为，文官齐赞贾璘少年高中金榜。 总是连声赞他受到皇帝看重，又是不辞辛劳、不远千里来到边地，众人再慰问一番辛苦。 随后就是相伴入城，再就是盛大的接待宴会，贾璘等人应付之后，回到驿站内。 再有官员要妥当安排杜金平、吴焦巴弓等人，贾璘只说可暂时让他们在城郊的屯田庄园住下，既可以佐助耕种而不必耗费国家粮帛，也能保持习练。官员虽然提前知道有这些庄丁，但心里也未必重视，领命就是。 又涉及到贾璘入府办公的事，贾璘只是要求在府衙内找出两间办公屋舍，以便可以与苏璋，及书吏、历事监生等人处置公务即可。潘贵、葛瑾，也带着那些卫驻在府衙侧院的兵营。 至于裘方、韩泽平、卫若兰、李云宁、柳湘莲等人，贾璘只说务必跟随自己，就暂且算是伴从，待与王子腾、安仁海等人会面后，再行商议。 常克见他随行有侍婢，就于府衙内的后宅辟出一个小院予以安顿。金钏姐妹与两个婆子被府衙后宅女史引导前去，各自住下不提。 一切处理完毕，贾璘查视过随行人员尽皆安好以后，再去探看金钏等人。两个婆子先近前施礼，贾璘从袖中拿出二两银子打赏。 两人忙着跪拜道谢，只说“大爷看赏过多，不敢再接下”。贾璘安慰着说道：“你们做事尽心，来这里也会有不适。记着安心暂住即可，有事尽管找府衙执事婆子去说。”
两个婆子领了命、收了赏银之后，再拜谢后转去旁边屋子。 金钏随后不作声地拉着他的手，回来自己姐妹住的的屋子。贾璘握着她的手问道：“可能适应？”
点点头，金钏回道：“大爷不必为奴婢们分心。”
却仰头盯看着他，再就缓缓地靠进他怀里。贾璘听她说得认真，也就拥着她亲吻抚慰一番。 被他热情搅动了心思，金钏却能察觉到他有些心不在焉。早已渴求与他亲昵的她，此时勉强娇喘着劝说道：“大爷一路辛苦，现下又倍为忙碌，且饶了金钏。”
贾璘怜她关切，拥吻她之后也就松开了手。金钏果然有执着性子，随后挣出他的怀里与玉钏打水来给他盥洗。 也不在这里安睡，贾璘只回去自己屋中躺下。睡到半夜时分，他只觉得心绪不宁。屋内仍是暗黑，可他却仿佛能够看见自己的书信，正在飞快地接近，直至送达于相关人的手中。 妙玉捧信反复阅读之后，立刻焚香祝祷。袭人、可人、金钏、玉钏，乃至翠筠、沉香、红袖，再就是杜正、周水莲等人，也齐齐地拜礼遥祝安好。 再有就是几封书信传达扬州，一封放在了林如海、贾敏夫妇的面前；一封被甄玉莲紧紧地捏在手里；再有一封，被林黛玉痴痴地看着。 林如海夫妇虽然心疼贾璘远行，又还是多有凶险的边地。可他们知道贾璘哪怕是在年少的时候，即已有了效力家国、试图平定天下乱局的雄心。对此，夫妇两人阅读着他的来信，从其中体会着他的决心，也只有为他感慨几声。 这个年轻人自小孤苦不易，偏又与贾氏那些希图攀附宗族，借以持续过着好逸恶劳生活的子弟们不同。贾璘勤奋读书并终于中第，获得了世人艳羡的出身。再又秉持初衷，似乎从未动摇地向着那个目标前行。哪怕是有坎坷，这个年轻人也都能从容对待。 林如海待人宽厚，又是得到了贾璘的佐助，对他极为看好、看重；贾敏受他救治，原本就已有感激，乃至感恩之情。又见他对他们极为恭顺礼貌，夫妇两人若是要给他挑毛病也是不易。 但女儿林黛玉是否于未来真的嫁给贾璘，夫妇两个，尤其是贾敏还是有些犹豫。不是因为贾璘不够优秀，在某种意义来说，贾敏对贾璘都有崇拜的心思呢。 可她还是隐隐地觉得，以目前的情况来看，出身寻常环境、家资虽有他一直奋斗却仍是一般的贾璘，要想获得大富贵并不容易。当然林氏，乃至贾氏也可以帮助他。可他却又并不接受。 另外重要的就是贾氏掌权人贾母的心思。贾敏再是精明，却也不能公开与母亲作对。贾母的心思是攀住林如海，来使得贾氏富贵的根基更为稳定。因为林如海之妻，是贾母最为疼爱的小女儿贾敏。 所以贾母有意，让自己最喜爱的孙辈贾宝玉与林黛玉结合。这使得贾敏与丈夫林如海也要谨慎处理。这还不算，那边的王夫人却也时常看似轻描淡写，但却显得语重心长地催促贾敏，暗示她让最听她话的贾璘，尽早定下亲事。 至于是林黛玉或者是什么人，王夫人倒是并不在意。因为她暗想把贾宝玉和薛宝钗撮合在一起，这样就能转而攀上旧势力中的目前最为显贵的王子腾，形成纯粹王家夺占贾氏风头的局面——贾宝玉也是王氏子。 当然王子腾本人也有几个女儿，贾氏却并敢奢望攀附上。而贾宝玉本人对于王氏其实并不感兴趣，或者就是因为当初王子腾有掠夺贾氏人脉资源过于猛烈，甚至贪婪的原因。 但王夫人之所以这样着急，是因为她模糊地看出来，薛宝钗似乎也属意贾璘了。 总之，林如海还好，贾敏却要谨慎对待这些事。再就是林黛玉虽然还年幼，却也有其他官贵人家来试着提亲了。但总是林黛玉心意笃定坚决，林如海与贾敏又极为疼爱这个女儿，并不想令她伤心终生，更不想公开得罪贾璘。与他反目而落得背信弃义，甚至被恩的名声，林如海与贾敏肯定不愿。 这夫妇两人只当暂时无事，再给贾璘写去关怀与叮嘱的信件。 那边的甄玉莲拿着贾璘的信，先是开心地告诉母亲封氏“母亲尽管安心，您的女婿子一切安好”，再就回去自己屋内抹泪伤情。 把信纸捧在自己的怀里心口，她尝试用这样的方式，与远在数千里之外的郎君进行身与心的沟通。 信纸被她自己的体温焐热，她也就觉察到了来自他的温暖与关怀。又不能让泪水浸湿了书信，她只有闭目冥想两人的欢好。 或是与他在书房练字、弹琴，或是与他的床笫之欢。又何至于此？花前月下，窗边桌旁，乃至椅中案上，风荷居何处没有他们的柔情蜜意在？凡此种种，她用暗里的欢喜，来烘干眼里的泪水。 甄玉莲这里独自慨伤，相邻的小院内，明月照透同样亮着灯盏的窗棂。桌前的林黛玉若是真的想哭，恐怕都会让自己浮起来了。 她只能扬着头，通过眺望夜空星月，来传递与他的心思。自知年龄尚幼的她，心中却有着格外的坚持。那就是今生一定要嫁贾璘；而贾璘一定不会负她，必会以正妻之礼迎娶！因为他做了这样的承诺。 至于甄玉莲，甚至之前的袭人、可人，林黛玉再小也是懂得：她们即便与贾璘亲近，终究是侧室，甚至袭人等人还算不上。 只有正妻才是家中尊贵。贾璘再是怜爱甄玉莲，却从未有过这个意思。而甄玉莲也颇为识趣，从未提及过半个字。 似乎众人都懂得，贾璘未来作为大家长坐在正堂的时候，身边的正妻就是此时正遥望明月的林黛玉。 林黛玉爱哭，是因为她天性敏感而多情。可她却并不比寻常女孩子更为抑郁，甚至她的活泼玩笑也不少呢。更何况，目前的她虽然保持着灵秀的身姿，却已然摆脱了疾患的困扰。 未来，她自信会以欢快至极的心情与神态，长久而不再分离地伴在贾璘的身边。那是她应该得到的，也是她和贾璘安静地等待花开的最终、最美情景。 两人会再无避讳地说笑，再无避讳地相互打趣，再无避讳地相好相处。那样极美的情景，是她和他，或许从相识那一刻，就开始期待的。否则，还谈什么天意呢？！ 收回目光，她郑重地拿起笔来，开始为贾璘写回信。这样的信件，难免会被父母检查，她定是不敢用什么明确含情的字词。一时踟躇，她的一滴清泪，滑落在了信纸上……。 贾璘此时或有感知，近畔的灯烛闪动了个小火花。