可人、袭人都是伶俐，连忙深施一礼，口称：“奴婢们全没看到什么。”
贾璘这才放心，快步走去前堂。 一行人或者骑马、或者乘车，一起出了贾宅，进而出得长安城，直往北黑水农庄前去。 路上欢声笑语不断，众人并不觉得行路疲惫。除了冯紫英之外，其余等人基本都是要跟着贾璘外出的，自然也就更不把这几十里路程当做什么。 午后，众人已经在庄园内的堂舍内各自落座，一众仆役连忙端来酒饭。 众人正在说笑着，那赫赫有名的焦大焦老太爷再次出现了。 “给御史大人见礼！”
他虽然年迈，但仍是声若洪钟。贾璘故作严肃，吩咐着说道：“快给老将军倒完酒吃！”
贾芸立刻笑眯眯地上前，端着一大碗酒送到焦大的手里：“老将军征战四方辛苦，就先请饮一大海！”
焦大仍是威武状态，接过酒碗干脆地仰脖喝着。 在众人接连不断地叫好声中，他竟然真的一气喝干了这碗酒。 “好雄壮！”
贾璘脱口赞道。 抬起袖子抹了抹嘴，焦大把酒碗还给贾芸，再拱起手来，继续粗声大气地说道：“禀报御史大人，在下有一事相求！”
贾璘连忙配合着回道：“老将军但有说明，某无所不从！”
“就是这话！”
焦大先赞了一声，再转头吆喝道，“来人，取大棒来！”
众人听得糊涂，贾蔷连忙劝着喝道：“老将军这是醉了吗？敢在御史大人的面前动粗？还不赶紧上来两人，把他搀下去！”
旁边的厮役们早已笑得前仰后合，此时就要伸手来捉，却被焦大晃了晃膀子闪开。 贾璘存心让他高兴，随即说道：“就按老将军说的做，但不知是要做什么？”
焦大接过厮役递来的大棒，合握在手里拱手说道：“就让焦大再打一顿不肖孙，也好让他在璘大爷身边乖巧些。”
他这话说罢，莫说焦迩，就是吴刚、巴勇、弓利等人，立即跪倒在地抹泪不止。 眼见这个老人也是掉了眼泪，众人皆是默然。贾璘连忙上前，把他手里的大棒夺了下来。 “老爷子尽管安心，或许有风险，但我会尽力照应就是。”
他安慰着说道。 摇摇头，焦大用粗糙的大手擦了眼角，开口说道：“我是去过边地的，绝非你们想象。但即便这个孙儿死在那里了，我这把老骨头还有璘大爷照顾着，仍算是安定。”
焦迩抱着他的腿，哭得泣不成声。 “敢是害怕了吗？”
焦大低喝一声，焦迩连忙答道：“只为舍不得太爷。”
“好混账话。”
焦大这样说着，却也又是老泪纵横。 叹了口气，贾璘开口说道：“我也知你舍不得，原本也没想着让焦二去。”
“大爷说得什么话？我只是为他能有效力的机会开心，哪里是真的哭。”
焦大说着，立刻皱起眉头，压住感伤。 转头看向焦迩，贾璘说道：“你就留在庄上吧。”
不说还好，他这一说，连带焦大都拜了下来。 “璘大爷，并非老奴我贪图什么。可想着当初跟国公爷征战，费了许多辛苦却落得还是埋怨。说来都是老奴的脾气不好，可有了征战经历的，哪个又还能是脾性温顺的人？”
焦大落泪说道，“就这个孙儿，若是不去吃些苦头，也不懂得好日子是怎么甜美的。璘大爷若是不让他去，那才是真的害了他呢！”
叹了口气，贾璘拉起他说道：“若焦二能知道富贵是血换来的，就不辜负焦太爷的一番苦心了。”
焦迩随即拜礼答道：“所以必要跟着去。”
贾璘命几人都起身，见他们却必要等个明确话，随即低声喝道：“若真的敢打敢杀不怕死，能比得过焦老爷子的，就一起去！”
吴焦巴弓几人立刻称喏，随即站起身来。 见他们都是豪壮，贾璘让人拿酒来喝。在场众人都是一饮而尽。 这事说定，贾璘先安顿了冯紫英等人，再把贾芸、贾蔷和庄头等人叫到一起，核对庄园的人口、屋舍、树木、田地、水硙等资产。 一应清楚明白，贾璘再交待几句，就命他们喊来那些时常操练的庄丁。不多时，在吴焦巴弓等人的带领下，黑压压、密麻麻地，在院子里站了一百多人。 贾璘也不多说，只说是要带几十人一起外出巡边伺候。这些人听了，各自面面相觑，不知道怎么选择才对。 “家口事情繁重的、精于农务的都留下，其余的若是敢去，就往前站一站。”
贾璘坦然地说道。 当下有二三十人，愤愤然先就站到了前排。吴焦巴弓等人觉得气势还弱，不禁扭头看向众人。 “原本一直习练，难道不是要闯个名头出来嘛？！”
焦迩大声喊道。 众人再相互看看，终于有人嗫嚅着回应道：“我们确有家口负担。”
焦迩还要再呵斥，贾璘笑着摆摆手，对众人说道说道：“不可勉强。但有前去者，回来就给三亩地！受伤了的，十亩！死了的，璘负责侍奉其家口，另赏银一百两！外出期间，例钱照拿，每月发给其家主事的人。没有家口的，回来一并交付本人！”
不说还好，他这一说，众人倒是齐齐地向前站了。旁边的冯紫英、卫若兰、柳湘莲、贾芸、贾蔷等人看得大笑，这些庄丁也不好意思地发笑起来。 “都为生计而已。”
贾璘再说道，“但若负担这许多人一起外出，璘也感到有点吃力呢。”
他的话说罢，众人又是哄堂大笑一阵。 贾璘让贾芸取来人名册子，当场逐一核对这些庄丁的具体情况。挑出五十名精壮的，他再让其他人退后。 这些没被选上的人，此时一起急恼起来，只说自己的条件不差，也未必比哪些能去的人武功差、胆子小。 “但若真去到军阵，这些原本并不需要害怕。蛮子也是人，难道不怕刀枪？我们的鸳鸯阵，那是经过了实战的！我只担心，诸位若有机会对敌，或者因为杀敌太多而太血腥了呢！”
贾璘冷冷地说罢，众人顿觉气血上涌。 “另外有人或许会听闻蛮人都骑马，我们会因此吃亏？却也不比畏缩！某早有对策，只怕没的机会多杀他们几个！”
贾璘再又说罢，众人都知道他从无虚话，一起高呼不断。 “之所以留下诸位，除了家口情况之外，也要打理庄上事务。我们外出，总也要有人提供粮食不是？”
贾璘笑着说道。 被筛选下来的庄丁们听得这话，知道也是无奈，只得拱手听命。 贾璘再让庄头和吴焦巴弓等人安慰，连带那些说是跟去的庄丁也是一样，总不要因为一时胆气，而连累了自己和他人。 毕竟，参与鸳鸯阵容易，“杀敌”看起来也轻松，但那是要先讲究彼此配合的。 这边让吴刚、焦迩带着继续整顿训练，贾璘再说随时出发，庄丁们各自称喏。 冯紫英等人旁观庄丁们习练，看到兴起处，几人也不免上前舞弄一番。 看着众人兴致大起，贾璘想起来叫来柳湘莲道：“柳氏子嗣伶仃，湘莲或可不必跟去。”
柳湘莲当即拱拱手说道：“璘大爷豪爽仁义，又先自并不惜身。湘莲既知柳氏单薄，更要渴望得功而振奋家世，甘愿陪伴听候吩咐。”
见他说得诚恳，贾璘点点头再打量这个言词不多但行事严谨的英俊少年，再不由得说道：“柳氏的确应该从你这里再振兴门风家业，我愿意助你。”
柳湘莲听了心中感慨，眼圈也是发红。难得他也曾是有些家业的，却还是因为父母长辈的生老病死，以及亲戚们的争夺而败落。又是年幼自行闯荡，他的确生活不易却从未磨灭了志气。 家业兴盛无非两点：人口兴旺、家资丰盛。 但天地之大，哪里又是他这个伶仃少年，可以轻易得到的呢？偏柳湘莲心性高傲，非佳人不能入眼，非义财不取。 而贾璘也是凭借孤身奋斗，获得了当下颇有声名与家业。柳湘莲知道边地武功或者较为容易获得，借此即可振兴柳氏。更知道贾璘文武双全，去到边地当会再获功业，所以必要坚心跟随。 贾璘的话说罢，柳湘莲随即拱手承命。贾璘再安慰他几句，接着说道：“湘莲哥儿人品出众，必要佳人匹配才可。”
柳湘莲笑着再施礼道谢，贾璘继续说道：“佳人即便就在眼前，若哥儿没有功名匹配，却也是难得入怀可知。”
“确如璘大爷所说。”
柳湘莲正色说道，“柳某之所以笃定心思跟着璘大爷再不犹豫，就是因为看准璘大爷前程无量。在下若能略略的侥幸跟随获得一些也就足够了。”
大笑着，贾璘拍了拍他的后背：“湘莲实在客气。以君之才，我只觉得会有一份大荣耀呢。”
“那也是仰仗璘大爷。”
柳湘莲笑着回道。 “明年回来之后，我必与湘莲哥儿说个亲事。”
贾璘随后说道。 柳湘莲喜得深施一礼，贾璘却点头赞道：“哥儿若是留在京城，我仍然会允诺。但你却先履诺，真不愧是义气之人。”
柳湘莲只说应该，贾璘也不再多说。那边几人舞弄一番，一起结伴走去喝茶休息。 冯紫英、卫若兰等人做了盥洗，纷纷称赞庄丁们的招式看似简单，却都很实用。 贾芸笑着搭话道：“自不必说。璘大爷早就用此阵法，在江南立了许多功了。”
众人自然都知道此事，再就称赞不断。 “可惜我这次不能跟去，否则或许还真有机会参与杀敌呢。”
冯紫英慨叹着说道。 “以冯公子、卫公子，包括裘、韩两位公子之贵重，即便真的有事，璘自然也不敢让你们冒险。”
贾璘连忙说道。 冯紫英与卫若兰听了，立刻因为心里不服气而不悦。 “我就不说什么，璘哥儿在卫府对老将军说的话，我替若兰哥儿也记着的。”
冯紫英立刻说道。 贾璘只好伸手示意道：“在下不过是巡边，又不是被派去杀敌。我只说不要危险，并不敢消弭几位的志气。”
卫若兰听得还算满意，接话说道：“这话倒也勉强。若无机会便罢，真有了机会，卫某先要斩首几个蛮人！”
“好！”
柳湘莲立刻大赞，众人一片欢声。 不多时由仆役送来酒饭，众人吃了再说笑一会儿，当晚就都住在北黑水农庄。 贾璘安排众人休息已毕，再对贾芸叮嘱不断。 “父亲大人放宽心。”
贾芸先是笑嘻嘻，再转为正色说道，“璘大爷先就是救了为侄子一家，再为侄子的一生谋划得清楚明白。现在璘大爷远行，侄子若是不能处置好已经熟络的事务，那真的就要提头来见了。”
贾璘点点头，再想起来问道：“倪二近来如何？”
“也是找过他，只说跟着王短腿儿去了北面贩马。”
贾芸说罢，忽然想起来，“哟，莫不是你们会在北面遇到的吧？！”
“北面偌大，谁知道他们在哪里寻转？”
贾璘摆摆手说道，“若是遇到了倒好，可以相互慰问一番。”
贾芸点头称是，贾蔷再又凑近来。贾璘不待他询问，径自说道：“早些休息，明日就去水仙庵。”
第二天一大早，众人盥洗、早饭后，一起骑马赶去水仙庵。 远远地望到了那片院落，贾蔷不禁低声说道：“拿来的确不易。”
贾璘点点头，低声问道：“可知妙珰师父近来如何？”
贾蔷立刻一凛，连忙躬身回道：“父亲大人不让儿子过去看，再不敢打听一点消息。”
“这倒也未必，你就是听也能听到一些。”
贾璘笑道。贾蔷连忙接着说道：“小厮们只说那边都很安稳，再没什么其它讯息。”
“你记得不可前去打扰就是。”
贾璘说罢，贾蔷再次承命。 进了院内，庄丁、小厮们把众人的马匹牵走，贾璘等人落座正堂。冯紫英等人坐了一会儿，知道他还处理庄上事务，就都由贾芸带着去了旁边的屋子、院落。 贾蔷带着庄头和管账执事人进来，施礼后呈上了鱼鳞册账目。贾璘吩咐几人落座，与他们逐一核对。 交谈议论了一个多时辰过去，贾璘把这边的账目查验清楚，再叮嘱几人认真办事。庄头拱手应命，只说一向得到贾璘关照，绝对不敢疏忽。 几人正说着，一个小厮进来报道：“妙珰师父请璘大爷过去说话。”
贾璘随即起身，对贾蔷说道：“命人备下酒饭，庄头等人也留下来。”
庄头等人拱手道谢，贾璘走去隔壁院落。院门处守着的两个婆子见了，就要跪拜行礼。贾璘摆摆手，她们赶紧推开了院门。 院里四处清洁，花木繁茂。贾璘巡看一圈，称赞着说道：“妙珰师父居处清洁，令人赏心悦目。”
瑞珠、宝珠一齐出来相迎，贾璘才要迈步，就见贾宝玉正笑嘻嘻地站在门口。