“是龄官儿的事吧？”
贾璘也不遮掩，干脆地说道，“我或是亲眼所见，或是听闻，知道了一些。”
贾蔷听了先是一惊，随后就是眼圈发红，立刻跪在地上说道：“求父亲大人指点。”
拉起他，贾璘慨叹着说道：“你和龄官儿都还年轻，再过两年不迟。”
见他还要苦求，贾璘当即说道：“只是你要真心对她就是，不可轻佻待她。”
贾蔷来不及拍打身上的尘土，嘴里忙不迭地说道：“皇天后土，我都听大爷的。”
“那好。你记着今天说的话，来日我们一起见证就是。”
贾璘严肃地说罢，贾蔷认真地拱手称是。边说边走，三人到了院门口，冯紫英等人正在喧哗着说笑。 “好一群少年！”
贾璘笑着大声称赞，拱手施礼。 冯紫英等人连忙施礼，纷纷说道：“璘哥儿做了钦差，我们哪里敢受你的礼。应该尽心奉承才对！”
大笑几声，贾璘伴着冯紫英和仇世正，再招呼众人一起进了宅子。一边走着，冯紫英的心里为之感动：璘哥儿这是主动令我们欢洽的。 一众少年们或者处世观点、势力派别不一，但因为都喜爱与贾璘交往，彼此也能够容纳对方。 这边众人进来正堂，杜正等仆役紧着流水一般端来茶水。又因为贾璘这里没有长辈约束，这十几人在堂内喧哗说笑，可谓是开心不已。 薛蟠再就挺身大声说道：“是我找来方哥儿，再有世正哥儿和泽平哥儿也就相继来了。”
“亏你好颜面！竟敢当众说如此大话！”
仇世正立即撇嘴说道。 也不顾薛蟠尴尬，仇世正环视一圈众人，再接着说道：“璘哥儿得了钦差，我等不须两刻就知道了的。”
这话倒也对。仇世正等人的父亲，都是当朝的实职官员，自然对官场的事情，知晓得灵便快速。至于他态度蛮横，众人知道这少年向来倨傲如此，也都能容忍一二。 薛蟠被嘲笑一顿，却也并不急恼，再又对冯紫英等人说道：“冯大爷等人，莫不也是如此？”
冯紫英等人毕竟温和，只是笑着回道：“是蟠哥儿辛苦打马来报。”
薛蟠就此得意，不禁豪气地“哈哈”大笑起来。 裘方忍不住赞道：“乍一看去，要去边关的非是璘哥儿，应该是蟠大爷才对。”
再又因此大笑几声，薛蟠却逐渐变为了苦脸。叹气连连之后，他颓唐地坐回座位，慨伤地说道：“我倒是急欲跟去，却被母亲拦阻。”
贾璘见他再提此事，连忙劝说道：“不是说蟠哥儿不够豪气、义气，实在也是你家中事务繁多，的确不便远行。”
薛蟠低头不语，那边的裘方却拔直了身子。伸出双手示意众人安静，他站起身来走到屋子当中。众人见他神色郑重，也就都带着微笑看着他。 “在下不才，又不得谋个官职。老父亲总说我不肖，我却也要做给他看！”
裘方挺胸说道。 众人既是听他说得认真，却也不懂他的语义，只得继续耐心听着。 “我请示了老父亲，只说要和好友外出游历，又说是跟着新派的御史，你们且猜猜看，我家老大人是怎么回应的？”
他的话音落地，忍着得意的心情，环视众人求解。 薛蟠眨巴了几下眼睛，迟疑地说道：“你家老大人果然答允了？”
“哈哈哈。”
裘方先是大笑几声，再就点头说道，“与蟠哥儿神情仿佛。我家五城兵马司老大人先是吃惊，再就喝骂，转而竟然认同了的！”
说罢，他又得意地大笑不止。 他如此开心，薛蟠更是暗暗地觉得心里宽慰：好歹将近着坐了一回他老父亲！ 众人听得惊奇，却见那边的韩泽平也拱手说道：“我父亲与方哥儿老父最为融洽。方哥儿有了此意，我耐不住回去请示过后，侥幸也被同意了！”
冯紫英等人听了再是惊讶，薛蟠只急得像是吃不到桃子的笼中猕猴，真是抓耳挠腮不断。 仇世正却先慨叹一声，随后说道：“我本以为也可以，却未被身为都尉的父亲允许。”
薛蟠听了，心里好歹平衡了一些，不禁暗呼口气。 贾璘沉默着打量裘方和韩泽平，心里暗自盘算道：这两人平日多是纨绔，怎么会轻易得到各自长辈的认可？毕竟去到边关既辛苦，也还是又危险的。 转念一想，他似乎再察觉到什么：是了。这两人的父亲或者是受到什么人的指示，或者本来也有此意。若是有人在背后支持此事，又是什么人呢？皇帝？太上皇？还是忠顺王、北静王？ 一时也难以想清楚，贾璘只是默不作声。 裘方和韩泽平对视一眼，各自走近前施礼。韩泽平代为开口说道：“我们不敢打搅御史大人的公务，不过是跟着看看风景罢了。至于风寒刀兵，我们也是有心理准备，也不敢贸然犯险。”
贾璘见状，只得起身施礼回应道：“此事或者不便。在下做事时常鲁莽，怎么敢担得两位公子的安危？”
裘方更是干脆地说道：“就只是听从御史大人的吩咐就是了。让站得近一些就近一些，让远一些就远一些罢了。”
他们说得激烈，贾璘一时为难。 御史出行，的确可以带一些自己的亲近人员与仆役。但这两人的身份不一般，平日里又多有混闹行迹，真的能够听命吗？可是若是拒绝却又不能，这两人一定跟随不说，暗中认同他们的人，却也是坚持如此可知的。 见贾璘不语，冯紫英和卫若兰、柳湘莲等人相互看了看，由卫若兰笑着开口说道：“别说方哥儿，就是我们也是必要跟随的。”
贾璘本来觉得当下情景为难，此时更觉得好笑。他摆手拒绝道：“几位都是贵公子，如何能够跟着我，去吃那风餐露宿的苦头？”
他虽然坚持，那几人却已经各自打定了主意。 正在纷纷扰扰之中，杜金平再走进来报道：“牛承礼、柳泽、陈端、马胜等人来访。”
贾璘只得暂且止住争论，赶紧出去迎接。连带侯平、石宝琛，这六位哥儿齐齐地走了进来，与他相互施礼问好。 另外再有其他侯爵、伯爵并将军等官贵子嗣，相继跟了来。 贾宅平日里总还算是宽绰，此时却因为这些哥儿的到来，正堂里简直已经不能容纳。 杜正父子和一众仆役，再从他处搬来许多椅子，好歹让众人落了座。 此时再多喝茶说笑也是没意义，贾璘随即建议道：“在下说是要去边地，正好与诸位提前演示一番。”
说罢，他命杜正等人就在院里摆下毡垫坐席，就以火锅涮肉来招待众人。 在场的都是年轻官贵子弟，正是处于豪气满胸的年纪。再又是秋风乍起，颇有一番开阔意境，众人皆是拍手称赞他的这个提议。 既简便又符合当下情绪。杜正带人很快布置好，众人各自散座各处。 院内松竹苍翠，发出阵阵涛声。几株枫树堪堪有了黄、红的样子，菊花已然吐艳芬芳，百十盆摆在亭下、山石边，静候赏观。 “好个菊花！”
薛蟠大声赞道。 “敢请蟠哥儿就此赋诗一首？”
冯紫英笑着问道。 赶紧摆手，薛蟠大笑道：“若是让我看一看、摸一摸也就罢了，还敢说赋诗的话？待我吃了几杯酒，抡起铁杵舞弄的时候，不要把它们打得稀烂就好。”
正要喝酒，他再想起来开心地对蒋玉菡拱手说道：“倒别说，我薛某在下，曾在锦香院里听云儿姑娘唱过什么‘菊花儿开了却又菊花儿就残了。大雁高飞哟，人儿却未得还。我望得一脸风啊、月儿啊，实在是闲得愁烦。’” 蒋玉菡厌烦他涎脸嬉笑的样子，却于当下热烈气氛之中不好过分表现出来。又听他说得实在差得远，蒋玉菡不禁低头略微思索。 也知道薛蟠性子顽皮，蒋玉菡这样的人看着精明，却未必是其对手。贾璘就要转个话题，却见蒋玉菡已经神色郑重地开了口。回道：“若是我没记错，就应该是‘菊花开，菊花残。塞雁高飞人未还，一帘风月闲’这几句唱词。”
他说罢自觉妥当，贾璘只是暗道：薛蟠看着鲁莽，却也不是真的傻。之所以说得磕磕绊绊，薛蟠就是在调着蒋玉菡胃口，想和他亲近着接话呢。 果然，薛蟠随即就开心地大笑起来。