“女子嫁了人有‘七出’的约束，虽说另有‘三不去’之说，总还是被动至极。”
薛宝钗哀婉地说道，“在家又有‘女四书’与女红约束。无论待选去做什么，都必是刻板枯燥。以妹妹之聪慧，还用问我吗？”
她这样反问，意思就是在家约束已是甚严，令女孩了无生趣。更何况宫里的诸多规矩，这些关乎女德方面的规矩，更是务必精熟、精习。 所谓七出三不去，是说女子嫁人为妻之后，有“不顺父母，无子，淫僻，嫉妒，恶疾，多口舌，窃盗”这七条中的任意一条，夫家都可以将其赶出家门。 倒也有保护：若妻子“有所娶无所归；与更三年丧（伺候男方长辈离世）；前贫后富”这三条中的任意一条，不可被离弃。 所谓“女四书”，即指《女诫》、《内训》、《女论语》、《女范捷录》等约束女子言行的教化书籍。 以当下来看，薛宝钗想要待选，自然对这些条条框框和书册熟知，并严格遵守得如同天然即是如此规矩一般。可她毕竟不想带着娇美的容貌、满腹的学识和一身的修养，进去那“不见人的地方”。 有如此多的规矩，有母亲和兄长之命的劝诫，却还有贾璘数次的暗示，薛宝钗的心情纠结郁闷可知。 林黛玉见她这样说，自己也陪着落了几滴眼泪。 “所以，好妹妹，若能在凡间如意，当要珍惜。”
薛宝钗劝慰着说道，也算是对自己的告诫。 “七出。”
林黛玉默默地念叨了一句，随即忍不住笑道，“那天璘哥哥说什么疗妒方，才更是该打！”
薛宝钗不由得发问，她也就红着脸说了个详细。 先是被逗得大笑，薛宝钗随后点头说道：“这是璘哥哥关心你呢。”
“姐姐是说，”林黛玉犹疑地问道。 “莫说多有女孩子对他痴情。就是他不愿意，姑太太视他如同己出，也要替他谋划可知呢。”
薛宝钗低声笑道。 “呃，”林黛玉听得心里着急，一时又是红了眼圈。 薛宝钗不禁拍了拍她的肩膀，笑着低声说道：“妹妹此时还急什么，当真不懂得吗？”
林黛玉听罢，想起母亲给贾璘做的许多安排，譬如把性格沉稳的袭人、娇媚的可人安排给贾璘。她也只得默默地点点头，端起茶杯低头喝茶，心里暗自思忖。 “茶冷了，快别喝。”
薛宝钗伸手抢过来，“若是被姑太太知道还好，要是被璘哥哥知道我看你喝冷茶却不拦着，定会埋怨我了。”
把茶杯放在炕桌上，薛宝钗隔着窗户喊了一声，莺儿、紫鹃等人随后进来更换热茶。再坐了一会儿，她起身告辞，林黛玉推说有些困倦，让紫鹃、雪雁代为相送出屋。 从贾璘所住的院子边经过，薛宝钗难免刻意地转头看了看。院里隐约可见灯烛亮光，她自然不能望到更多。又想起刚才与林黛玉的对话，薛宝钗此时不禁暗笑：林黛玉聪慧敏感，说我待选事极好，那是在哄我呢，只为担心她的璘哥哥或属意于我。想了想，薛宝钗难免又暗叹：我不是也已喊他几年璘哥哥？莫非我喊他，还要黛玉你认同？ 身边的莺儿、文杏说着什么，薛宝钗回过神来，默默地转过小巷回去住处。 贾璘此时正在习字，可人歪着头旁观。袭人并不识得多少，只觉得他写得那样认真，于自己来说很枯燥。 忍不住打了个哈欠，她走去盥洗。可人看得多时，忍不住赞道：“璘大爷写的好字。”
贾璘笑道：“在哪里写？”
可人愣了一下，再掩嘴笑道：“还能在奴婢的脸上写？”
贾璘伸手比划一下：“写在……”他并不说，可人看着他的毛笔却很紧张。连连眨着眼睛，她后退一步。又没站稳，她才要惊呼，就被贾璘揽住：“仔细些。”
可人被他拥在怀里，呆看着他有些发痴。 贾璘顺手拿起毛笔，揭开她对襟水红立领袄子的领襟，就在她惊讶目光的注视下，于她的抹胸上端的一片雪白处，“横竖勾提”着写下了一个精致的小楷“可”字。 凸起肌肤上传回凉凉痒痒的感觉奇妙，可人低头看后再仰头看他。身心立刻热烈，她红着脸，微闭眼睛。才挨上她温热的唇，贾璘就听袭人端着水盆近前埋怨道：“你们写字、看字都是累了。大爷偏心，我自然不敢说，却正好送来了热水。”
“噗嗤”一笑，可人再“哼”了一声说道：“也别说嘴，或者就是你自己备着的呢。”
袭人连忙放下水盆抬手要打，却惊讶地发现可人颈下那字：“大爷写的好啊！”
“是可字。”
可人有意打趣着纠正，再忍不住笑回道，“你若喜欢，等下去求大爷给你弄个好字，你却先不要叫唤了。”
贾璘把毛笔丢在一边：“等下打骂你们就都不要叫唤。”
袭人红着脸低头，可人掩嘴笑个不停。一时气恼，袭人伸手去捉，果然把个“可”字涂抹乱了。 “呀！都弄到领子上去了，找打！”
可人眉头蹙紧而欲要还击，贾璘查看后干脆地一手捉住一个：“并未蹭到，快都安静地歇会子。”
这里闹得热闹，那边却冷清了。 坐在炕上靠着靠枕，林黛玉呆呆地看着茶杯。热气袅袅地飞升、散去，她只是看得出神。 “妹妹这是怎么了？和宝姑娘说话不开心？”
甄玉莲进屋来见到，不禁凑近前问道。 摇摇头，林黛玉暗呼口气说道：“我只觉得心绪不宁。”
甄玉莲靠着坐下，意味着她说道：“秋天已至，难免有悲秋之感。”
笑了笑，林黛玉转头看向她：“我倒觉得姐姐再是悲秋，却也无一点愁苦颜色。”
甄玉莲听了先是得意地点点头，再笑着说道：“我只觉得每天都很开心。”
“为什么呢？你才说都会有悲秋之感的。”
林黛玉笑着发问道。 低头想了想，甄玉莲忽然有些脸红：“我年已十六岁，正是好年华，何必悲愁呢？”
林黛玉先是不明所以，再就明白过来：甄玉莲这是觉得年龄合适，已经准备待嫁呢。 “我先不说你害羞，只说你不懂得礼数。”
林黛玉笑着说道。 “怎么？”
甄玉莲不禁为这话诧异。 “大户人家的女孩子，需要十八岁以后再嫁，那才看着妥当呢。”
林黛玉低声说道。她这么说，自然是担心甄玉莲过快嫁人而使得自己缺了玩伴。再有就是甄玉莲欲要嫁人，难道贾璘不是首选吗？ 甄玉莲跟着笑了笑，神色又黯然下来。 “我本就不算什么大家女子。况且父亲出家，母亲贫病。当初若不是璘哥哥搭救，就连我此时也不知道是活着还是早已死掉了。”
甄玉莲缓缓地说道。 她的语气带着忧伤，却也有一份对贾璘的感激之情。林黛玉听了她的话，却噘着嘴说道：“你既已身在我家，又做了我的姐姐，怎么就不是大家女孩子了？”
甄玉莲正要再说什么，却听见屋门口传来金钏与晴雯的对话声。 “是太太回来了。”
她连忙拉着林黛玉从炕上下来，匆匆迎去门口。 贾敏在晴雯等人的服侍下进得屋里坐下，笑着对这两个小姐妹问道：“才到门口，就听见你们两人争执，是玉儿又欺负莲儿了？”
甄玉莲连忙回道：“妹妹绝没有那样，是我胡乱说了几句，引得她不悦的。”
贾敏随后看向林黛玉，笑着问道：“黛玉且说说看？”
林黛玉才要开口，甄玉莲却见屋里丫鬟颇多，赶紧阻止道：“妹妹休说！”
见她神色紧张，贾敏猜知是女孩家心事，就笑着让晴雯等人退了出去。屋内安静，她再笑着说道：“但说说无妨。”
林黛玉笑了笑，低声说了姐妹俩的对话，只说“莲姐姐或是害羞，总还是把自己当外人”。 虽然两个女孩没有说全，但历经世故的贾敏，已然大致能够听得明白。沉默了片刻，她缓缓地说道：“莲哥儿理应更开心才是，因为你有两个一样疼爱你的母亲。”
甄玉莲听得动情，忍不住连连拭泪。 贾敏略作思索，先让林黛玉退出之后，再对甄玉莲接着说道：“你年已十六，也到了谈婚论嫁的年龄。”
“奴家情愿一直伴在您的身边。”
甄玉莲低声说道。 笑了笑，贾敏轻拍了她的肩头说道：“女孩家到了年纪，理应嫁人。只是我并不知晓你的心思，想要嫁到什么样的人家去。即便你不在意，我却不能不为你斟酌。”
听了这话，甄玉莲再也不敢迟疑，连忙回道：“太太待我如同亲生，全由太太做主就是。”
她之所以敢这样说，是因为她知道贾敏在这里也算是寄居，并没有联络到什么别的子弟人家。说到底，她肯定是要嫁给贾璘；而贾敏也打定了主意，同样做此想的。 “你若视我亲近，我就直言了。”
贾敏看着她说道。她毕竟是大家闺秀出身，说到关键之处，自有一番不容拒绝的气度。 连忙使劲点头，甄玉莲恭敬地跪坐在炕上听着。 “璘哥儿年已十八，早就可以婚娶。或许是他忙于公务，但我既然视他如己出，就要替他着想。”
贾敏接着说道。 甄玉莲不敢犹豫，立刻拜伏下来，口称：“情愿由太太做主！”
林黛玉却并未离开这间屋子很远，隐约也是听得清楚而心急。她忍不住眼眶发红，眼泪在里面转着圈儿，着急得攥着粉拳，却并不敢进屋搭话，只好再侧耳细听。 “我先有了这个心思，却还未对他说明。你做如何想，倒要先说个明白。”
贾敏追问道。 这个时刻，甄玉莲或许从初见贾璘之后，就已经期待，并做了仔细、郑重的考虑了。她当然也知道自己的身份低，只是坚心能够伴在贾璘身边就好， 抬起头，甄玉莲抹着眼泪，低头哭着说道：“我幼年遭遇不幸，还好有天意让璘哥哥救了性命。莫说我能嫁给他，就是今生来世给他做牛做马，都是心甘情愿的报答！送给他做婢仆尽心服侍就是，何敢说个‘嫁’字？！”
她说得坚决，贾敏听得明白：这个女孩心地善良，必要报答贾璘才可。至于说不敢提“嫁”字，正是她知道林黛玉也对贾璘情属，才这样说的。 连带自己都是被贾璘救活的，林黛玉也是受到了贾璘的救治才有康健的身子。贾敏的心里，乃至林如海的心中，既有对此的感激，更有对英俊倜傥、行事果敢的贾璘的喜爱。 这夫妇俩此时未必就打定了主意要林黛玉嫁给他，可当下甄玉莲的话，却也是贾敏的心思。毕竟甄玉莲家世败落、又还曾被拐卖为仆婢，所以目下身份微薄。而贾璘榜眼翰林的出身以及受到各方之看重，两人论及正式婚娶并不般配。 再因为对贾璘的看好，甚至隐约有收他为婿的潜意识，贾敏自然也认同甄玉莲的坦言。也别说贾敏，林黛玉和贾璘关系亲近，这几乎就是人尽皆知的事，不过就是因为林黛玉目前年龄尚小，众人都不便直接说罢了。 即便如此，也正因此，贾敏另有一份担忧。那就是已经十八岁的贾璘，怎能一直单身等着林黛玉长到十七八岁再能有确定的女眷？很显然，这是不可能的事。 贾璘本是孑然一身，按照尽早传宗接代的心思，又已经有了上好的功名，早也就有许多官宦人家，找托各种门路，向他提亲而被拒绝了的。 可若是贾璘遇到另外欢喜的女子，甚至遇到了不能拒绝的亲事——比如王侯贵戚，那才是令贾敏有所担忧的事呢。别的不说，以贾敏想要贾璘仍然为自己所用，仍然可以为林如海尽心效力来说，就绝不容许有这样的事。 只有尽可能地拢住贾璘，林如海那样的自诩清贵的人，才有可能借助武功而获得快速荣升，而不必依靠丈母娘家的势力。之前已是如此，林如海获得了林家军的佐助，岂不正是贾璘的相助？再有从自私的角度来说，就是靠谁就会习惯，就觉得这人只能为我所用，他人不能染指，这人也不能背叛逃走。 贾璘又的确容貌、才能非凡，这样的人若是不被别人动心思，那才是咄咄怪事呢。更何况多年来，贾璘与林氏一家关系极为亲密、亲近。基于这些考虑，精明的贾敏既不好对贾璘直说此事，又要让他确定的知道自己和林如海对他极为看重、信赖。 于是才有贾敏想办法，送袭人、可人服侍他，进而再因为甄玉莲对贾璘也是情深，也就认可把她先被他纳娶为妾室。 这样一来，贾璘自然深刻明白而感恩林氏。再有，将来若林黛玉真的会嫁给贾璘，也与甄玉莲仍是姐妹。贾璘即便再有其她妾室，林黛玉好在可以与甄玉莲“联手”，总不至于受欺负。 贾敏先做了这事的肯定，另外也会在丈夫林如海到京的时候，由他去试探贾璘。 眼见此时的甄玉莲说得诚恳，贾敏点头说道：“莲哥儿心地善良，颇懂事理。但这事毕竟要报给你母亲得知，我会给她写去书信问明的。”
“太太待我如同亲生，玉莲感恩万分，终生只有报恩！”
甄玉莲再次拜礼道。 贾敏看她起身后，见她还是泪流满面，不禁心疼地搂她在怀：“莲儿必是思念娘亲了，好可人疼的孩子。”
甄玉莲依偎在她的怀里，再就接连低泣。 封氏住在扬州，虽然有林府的精心照料，但因为之前的身体基础不好，病况时好时坏。甄玉莲原本说是要回去扬州陪伴，封氏却只说多年静心清修，不愿被人打扰，哪怕是女儿。现在提到母亲的事，她自然因为想念、惦念，而担心不已。 “你母亲托人带信来的时候，也说了饮食尚可，莲儿不必多感伤，理应为她多祈福才是。”
贾敏安慰着劝道。 甄玉莲从小经历坎坷，心性相比寻常女孩更多沉稳、淡定，以及更多为他人着想的善良。贾敏接连劝说，她也不好多做悲声。抹了眼泪，她恢复了常色，福了福说道：“太太也请休息，奴家就先退下了。”
说罢，她下炕后走去隔壁的屋子。 她虽然离开，林黛玉却悄然进来屋子。偎着母亲，她低声委屈地落泪说道：“母亲偏心。”
贾敏只得搂着她继续安慰道：“莲儿命苦，为娘自然要为她考虑得多些。”
“母亲实在偏心。”
林黛玉也不敢说别的话，只有说这句同样的话，算是提醒她。 “古来‘金屋藏娇’的故事，玉儿一定懂得。”
贾敏拍着她的肩膀，轻声说道。 汉武帝刘彘年幼时，曾说要用黄金打造的屋子，来让美丽的陈阿娇居住。后来刘彘更名为刘彻再果然做了皇帝，应诺娶了陈阿娇做皇后，陈阿娇恃宠而骄，终于被汉武帝拿住把柄而被打入长门宫幽禁。 陈阿娇欲挽回帝宠，斥万金求得汉代名士司马相如作得《长门赋》，终究没有了作用。汉乐府也有《长门怨》的诗作，对此进行了描述和记录。后世更引发出一首颇为著名的琴曲《长门怨》，古往今来被人弹奏，皆是演绎此事。虽然有帝王术参与其中，但这个故事也的确令人唏嘘感慨。 “嗯。”
林黛玉在母亲的怀里，默默地点点头。 “阿娇只以为自己帮助刘彘夺得了大位，凭借这样的参天之功可以独享恩宠、富贵。她却不懂得即便如此，他们仍是夫妻，仍需要彼此敬重的道理。”
贾敏轻声接着说道。 “举案齐眉、张敞画眉。”
林黛玉在她的怀里滚动一下，喃喃地说道。 笑了笑，贾敏自顾说道：“彼此敬重的终究是内心，而不是形式。”
这是广泛的古代男女追求幸福婚姻的实况，哪里是守住真实的一生一世一双人呢？譬如司马光、王安石不纳妾，甚至连他们的妻子都要被人嘲笑，是因为妒忌造成的。 以现实来论，性情温和的贾政娶妻之后，王夫人或有不愿，但也要把陪房丫头升格为周姨娘。贾政尊重妻子王夫人，却还是日常与赵姨娘日夜相伴。 贾敏与林如海恩爱，去也要面对他另有几房妾室的事实。这都是他们需要释放多余的精力，以及希图多有子嗣的心愿造成的——古代的卫生健康事业不佳，也使得子嗣多有夭折，譬如贾政和王夫人都很喜爱的长子贾珠。 既然有这份考虑，和善的贾敏自然也知道功名大起的贾璘别无兄弟，肯定会有后代繁盛的愿望。 “嗯。”
林黛玉搂着母亲，低低的答应了一声。 贾敏再说了几个教女的故事，再没听到她的回应，自己也觉得困倦了。轻轻地拍了拍怀里的爱女，她再想起来，唤来丫鬟晴雯。