贾琏还要再说什么，却见他神色郑重，又还说得话里有话，也就暂且不言。 说到底，贾琏总还是懂礼数、好面子的人。勾搭媳妇、丫鬟的事，他的确做了不少，有的还很恶劣。可说到底，他不是“用强”的人，算是知道分寸。 既然话已挑明，贾琏也自觉刚才太过急色，明确透露了想要做坏事的意图。 不再多说什么，他只得信步走出林府，前往青楼歌肆里寻欢作乐去了。 菊花次第开放，林府的一众人等，开始赏菊、吃蟹。 贾琏倒也不用再着急，而见到了平日繁忙、此时坐在身边的林如海。 用餐不好说什么，贾琏也只是和众人一起，为林如海夫妇祝酒、为小堂弟林信林子美祝安好。 饭后，女眷们留在后宅说笑，林如海和贾璘、贾琏，坐在前堂叙谈。 喝了几口茶，贾琏再次提及了贾母让贾敏母子及林黛玉进京的事。 他数次提及此事，林如海的心中早已有了暗自的牢骚和埋怨。以贾氏的气焰与实力来说，贾敏等人回去贾府，以贾母爱女的情况推论，什么时候能再回来？ 既然全都要由贾母做主，那么侯门之后的林如海，岂不成了可耻的赘婿？ 林家祖辈是列侯，虽然现在没有了袭封，总还是有荣耀于内心。况且林如海自觉是探花出身，早晚必能得到大贵，是可想而知。 把手中的茶杯盖子扣回盖碗，林如海转头看向贾琏。 这“当”的一声不算响亮，贾琏却已感觉自己的出言，因为急迫而很不妥了。 “小侄只是传命老祖宗的话，府中的人也都想念姑母。”
他再次施礼，认真地做着解释。 林如海暗自做了深呼吸，平和了心情之后说道：“我和你姑母，的确想回去长安探望亲人。”
贾琏一听，立刻满脸欢喜。 林如海却话锋一转：“可现在有几桩事，使得我们暂不能成行。”
“这，”贾琏听他这样说，不禁着急起来，“求姑父可怜侄子跋涉好远而来。老祖宗有严命，侄子实在不敢就这样回去。”
林如海淡然地笑了笑，对西北面的虚空拱了拱手之后说道：“多谢老太太美意。”
随后他慨叹一声，接着说道：“你姑母的身子一向孱弱，又刚生产不久。另外，信哥儿如此稚弱，黛玉也仍然服药不断。都是如此，怎么可能禁得起跋涉数千里呢？”
贾琏“呃、嗯”了几声，准备再说些提前安排好了的话，却见林如海已经接着说了下去。 “就是我，也不能轻易回京的。”
说到这里，他的神色更为庄重，语气也严厉起来，“圣上委以重任，某却经营得疏漏。盐税不能提振，某实在有愧圣恩！”
“姑父一直兢兢业业，这是上下有目共睹的事。”
贾琏顺势恭维。 摆摆手，林如海眯着眼睛，遥看向东南方向：“乱民纠结、商贾不法，时局动荡、我心何安！因此，我已向朝廷请命，坚心前往东南镇抚。”
贾琏听他这样说，眼睛不禁瞪圆：林如海一向文弱，前两年别说贾敏的身体不好，就是他也病恹恹的呢。怎么，这就敢于带兵亲赴险地了吗？ “姑老爷千万不可如此！”
他焦急地说道，“那自有当地官员处置，您何必去趟那浑水呢？！”
林如海听了立刻不悦：以贾府的后辈来说，贾琏算是精明的了，又还娶了一个更为精明的妻子王熙凤。可现在看来，贾琏仍是普通纨绔罢了，与仅有十五岁、深明大义的贾璘，无论如何是相比不了的。 “圣上烦忧，就是我等夙昧惕励的缘由，岂能遇事躲避！”
他慷慨地说道。 贾琏自知肯定说不过他，只好再转回来，提及请贾敏等人进京的事。 林如海沉默片刻，淡淡地回道：“她们母女情深，令人为之感怀。待你姑母身体略安，我一定会和她同往长安省亲。”
见这个话题已经说死，贾琏只得打定主意，准备再次无功而返。他的话还没开口，却见杜金平匆匆走来。 “老爷，后宅多位丫鬟、婆子闹肚子，应该是受了风寒。”
他拱手报道。 “天气骤凉，又有水土不服，或者更与饮食不适有关。”
林如海连忙回道，“快去请太医诊看。”
贾琏听见这话，也立刻有了心理暗示一般，赶紧走去茅厕。 从长安来到扬州，这些婆子、丫鬟有些不适，的确有跋涉劳累、水土不服等原因。 贾璘也暗中“推波助澜”，致使几名小丫鬟的病情稍重。 没过几天，这几名小丫鬟的病况，就使得前去查看的贾琏先是一惊，随后就暗自哀叹：已有脱形之相，眼见是活不成的了。 见他用衣袖掩着口鼻，喜鹊的性子刚烈，只好听天由命；莺歌心思细密，只有咬牙祈祷上苍；珍珠温柔敦厚，只想着尽快转好，可以不被嫌弃。 至于金钏、玉钏，都是一副听天由命的样子。而此时的可人，却觉得心里安定。 十三岁的她被贾琏盯上，又知道王熙凤妒火旺盛，自知难逃一死。此时患了疟疾之症，她觉得此时死去虽然不幸，却正可摆脱贾琏夫妇的纠缠。 贾琏见到这几个丫鬟，只是避之唯恐不及。至于一向惦记的可人，他也唯有皱眉掩鼻，嫌恶之色尽显。 别说贾琏，就是其她的婆子们，对这几个小丫鬟，也同样是明里暗里呵斥、咒骂，只担心会传染到自己。 贾府同来的人是这个样子，喜鹊等人却被林府的人，以及贾璘感动不已。 雪雁、杜金平等人不顾秽恶之气，到屋里来端汤送药。贾璘更是协调医生的处方，亲自或者和甄玉莲、林黛玉等人一起，监督煎煮药物。 照料之下，有几名小丫鬟已经转好，比如莺歌、玉钏。看到姐姐金钏还是病重，她抹着眼泪连连哀告上天。 这边还在诊治，那边的贾琏已经不想在林府继续待下去了。 林府因为有了多人的病情，上下人等都很紧张。病者被隔离在僻静的小院，其他人进出这个院落的时候，甚至还用手帕裹住口鼻。 薛姨妈因为林府闹了疟疾、痢疾之症，又见到情势严重，也不敢再待着而找个借口，带着薛宝钗回去了金陵。 贾琏见状更是害怕，那些没有发病，或者病症较轻的丫鬟、婆子们，更是催促他尽快返回。 也是不敢久留，贾琏随即向林如海、贾敏请辞。 林如海和贾敏答应之余，再反问道：“喜鹊这几个小丫头，”