宁荣街二府的规制，从外观上看大致相同。 两府的正门都是三间的大门，上面悬挂着“敕造宁国府”、“敕造荣国府”的字样。 门口都有两尊高大的汉白玉石狮子，也都有十来个衣冠华丽的侍从。 一般情况下，人员出入皆走角门。马车停在角门门口，林之孝请道：“璘大爷，我们换轿子进去吧。”
下来马车，贾璘淡然地说道：“来拜见老爷、太太，步行就好。”
林之孝劝说不得，只好陪着他走进荣国府的西角门。 进门后沿着甬道转向东边，再向北直行，贾璘知道这座府邸有三部分：正面是贾政居住的荣禧堂，左侧是贾母居住的荣庆堂，右侧是贾赦住的荣府旧院，现称为东院。 林之孝边走边说道：“老爷在梦坡斋喝茶呢。”
他说得委婉，意思就是让贾璘跟着他去书房梦坡斋，拜见贾政罢了。 说话隐晦艰涩、用文春秋转圜，谈笑间，甚至以俗务家事来隐喻政务国事，是当下人习以为常的表达方式。 穿过两道仪门，再绕过几回游廊，贾璘距离荣国府的二把手越来越近。 在荣禧堂东侧的梦坡斋内，贾政一边喝着茶，一边拿着本书册阅读。 听到仆人进来禀报“刚中得秀才的璘哥儿来了”，他放下书册说道：“快让他进来。”
家族中出了一名年幼的秀才，对于后辈期望很高的贾政，把贾璘找来既是为了要赞许、鼓励他，更要借机训示其他子嗣。 对仆人说罢，他扫视了一下身边的几人：嫡妻所出的贾宝玉；赵姨娘所出的贾环，以及亡故长子贾珠的独子贾兰。 几个孩子年龄都不大，此时却都因为对贾政畏惧，而不敢乱说乱动。 赵姨娘没有在场，面庞圆润、一脸佛像的王夫人，坐在侧旁的椅子里，看了看这三个孩子。眼目开合之间，她自有凌厉眼神放出。 贾兰靠在站立着的母亲李纨的身边，神情却比两位叔叔安然得多。 见贾政的目光看来，三个孩子立刻站直，和他的眼神一起看向屋门处。 整理了衣袍，贾璘迈步走进来。 书斋堂屋的一张八仙桌靠着北山墙，面貌严正的贾政，与好佛崇道、一脸安详神色的王夫人，分别坐在两侧。 堂内另有两排椅子和几案，清雅端庄的李纨——这是贾璘眼见的《金陵十二衩》正册中的第一位，站在王夫人的身边。 其她几位婢女、嬷嬷各自衣着艳丽，垂首肃立站在旁边。 “给老爷、太太请安。”
先对贾政和王夫人作了个揖，贾璘要拜倒在地。 “璘哥儿快别多礼。”
贾政连忙拦住，再捋须说道，“璘哥儿年龄幼稚，却已有大家气度。真是贾家之福！”
“璘哥儿才十三岁的年纪就考取了秀才，你们哥儿们、侄子，要以他为楷模。”
王夫人带着期许的语气，对贾宝玉等几个孩子说道。 “是，太太。”
贾宝玉恭顺地答道。他只好脂粉不好读书，但大家底蕴还是有的。 贾环顽劣，只是“哦”了一声；贾兰有模有样地拱拱手：“兰儿当以璘大爷为范。”
贾璘对他们拱手还礼，再挺身肃立。 贾政看着这个远房侄子，心里慨叹：可惜没有尽早收他做养子。 吩咐他们都落了座，他再让丫鬟给贾璘送来一杯茶。 沉吟片刻，他缓缓地说道：“我虽鲁钝，当初倒也想通过科考举业，来实现为国效力的愿望。可因为先祖遗下功勋，圣上特别眷顾，赏赐我做了‘工部主事’一职。”
贾政的确好学苦读，但或许是资质平凡，或者就是时运不济。总之他并未实现通过科举，来实现做官的愿望。 荣国府的长子贾赦袭了爵位，贾政被皇帝恩赏了个官，并通过勤谨获得了提拔。 “圣上错爱，我也自认勤勉。目下做得工部员外郎，说起来仍是愧对圣上和祖宗。”
听起来尽是遗憾，他的语气里又不无些许自得和憧憬。 “二老爷官风清正，这是上下皆知的事。”
贾璘略作恭维。 他这样说，并不意味不知道：贾政为人做事看似方正，也的确有不好财，更舍得散财的好名声。但这人既然身在豪门，又岂是真能做到“潜龙在渊”的人？！ 连带修道的贾敬，居家好淫的贾赦、贾珍等人，哪一个是心神恬淡之辈？！ 客气话总是要说的，虚与委蛇是寻常事。 这个半大孩子已经可以如此坦然对话，贾政看在眼里、心里宽慰，再次赞道：“璘哥儿考得秀才，足可慰藉祖辈。”
“些许萤光，小侄不敢自诩。”
贾璘低头答道。 “不必过谦。”
贾政缓缓地说道，“当年珠哥儿十四岁进学，你更比他还早了一年。”
提到早夭的长子贾珠，他自己顿觉伤感，旁边的王夫人也是红了眼圈，拿起手帕擦着眼角。 “小侄偶然得中而已。”
贾璘岔开话题回道。 “嗯，”贾政点点头，转而随口问道，“今秋有乡试，璘哥儿是想再过两年，还是今年就去一试呢？”
拱拱手，贾璘认真地答道：“小侄也自知侥幸考得秀才，却想趁热打铁，参加今年的秋闱。”
他这话说完，在场的人都听得一惊：按他的年纪，考得秀才已是大不易，更还要接着考举人吗？ “可惜目下停了‘童子科’，否则贾家就会出了神童。”
贾政略带遗憾地说完，沉思片刻又说道，“璘哥儿年龄尚小，或许过几年再考也可以。”
他这是出于关怀，但贾璘却已经打定了主意。 “有道是一寸光阴一寸金。如果小侄能够再进一步，也就距离为国效力更近一步。”
他说得很坚定。 贾政见他意志坚决，不由得连连颔首称赞：“真是后生可畏！如果璘哥儿能够通过举业为官，这就是贾家的荣誉！”
当下承平日久，文士风头正劲，颇为荣耀。贾家喜好文风，却只有贾敬中过进士，可惜又因为崇道而出了家。 贾璘再次受到夸奖，只好再拱手道谢，谦辞了几句。 一名身穿藕色袄子、青缎掐牙背心、水绿色绵裙的丫鬟，快步走进书斋，肃揖拜礼后说道：“二老爷，老太太听说璘大爷考中了秀才，要奴婢来请他过去说话，并让宝玉跟着过去。”
她脸庞圆润、眼神清亮、鼻子高挺，一束乌黑的长发垂在胸前。这丫鬟的言辞温和，却暗含着淡定的神情，正是贾母身边的大丫鬟鸳鸯。 “也好，让老太太高兴高兴。”
贾政说道，“璘哥儿，你跟鸳鸯去老太太那里坐坐。等下我让琏哥儿给你带回几两银子。”
起身道别，贾璘口中说道：“不敢因为小事讨赏。”
贾政见他对答自若，为家族中出了一个小秀才而开心，再想着要试试他的才情。 院子外面传来鸡啼一声，贾政犹豫一下，微笑着捋须说道：“璘哥儿大有才学，可否吟诵以‘雄鸡’为题的诗句？”
贾璘低头略做沉思，随后昂首答道：“头上红冠不用裁，满身雪白走将来。平生不敢轻言语，一叫千门万户开。”
他的声音落地，屋子里一片悄寂无声。 许久，贾政才缓缓地说道：“贾氏但有奇才出，是在璘哥儿啊。”
王夫人听着贾政夸奖，但站在贾宝玉的立场，心里多少有些嫉妒，也就开口说道：“璘哥儿少年英才，快去让老太太高兴高兴。”
这种带着严肃意味的祝贺聚会结束，那边的贾宝玉不禁觉得浑身轻松。 贾母让贾璘过去说话，又还叫上贾宝玉，就是为了“解救”肯定被禁锢了的他。 偷眼看向贾璘，贾宝玉嘻嘻地发笑。 “畜牲！只知道呆乐！可还懂得‘敬重’二字？！你若有一点点羞耻心，也去像你璘哥哥那般，奋力考回一个秀才！”
贾政发现了嬉皮笑脸的他，立刻皱紧眉头，发出呵斥。