“溪儿，这么不吃不喝，不是自虐吗？这又是何必？”
躺在床上的孟令溪闻言依旧是无动于衷，他过不了心里那关。 孟顺林深深叹了口气，让下人将已经凉了的羹汤端下去，再换热的来。 大长老进了屋子，见着沉默颓废的孟令溪，上前就是狠狠一耳光，将孟令溪打得晕头转向，看向他的眼神中满是不可置信。 孟令溪此刻有些发懵，大长老一向疼爱他，从来没有对他如此严厉过。 连重话都舍不得说，更遑论打他了。 “我问你，你从小就天资聪颖，家族都说你是天纵之资，族中也倾尽全力培养你，你却落败与苏轶昭，你是否觉得惭愧？”
大长老的话让孟令溪脸色一白，他声如蚊蝇，“是！溪儿惭愧！”
就在他以为大长老要继续训斥他之时，却听到了大长老的反驳。 “不！你不应该惭愧！”
大长老的话让他十分诧异，他抬头看向大长老，只见大长老的眼神中没有丝毫怒意，有的只是慈爱与包容。 “不瞒你说，我之前替你和苏轶昭算了一卦。此子十分妖异，你与他接触，是祸福相依。”
孟令溪很是震惊，他探究地看向大长老，眼中满是疑惑。 “他确实厉害，是以咱们交锋咱们都败于他手。”
大长老叹了口气，“就连咱们都着了他的道，更别说涉世未深的你了。”
“其中固然有轻视都原因在，但不得不承认他的谋算了得。此子当真妖孽，你败于他手，不稀奇，也不丢人。”
听到大长老对苏轶昭毫不掩饰的赞赏，孟令溪失落地低下了头。 他上前摸了摸孟令溪的脑袋，“可人不能止步不前，每个人都会成长。他先于你一步，你便只能奋起直追，直到成为他，超越他。而不是自怜自艾，自暴自弃。”
说到后面，大长老的语气就严厉起来。 “他是一个强大的对手，或许你终其一生都在追赶他，又或许你在数年之后就超越了他。”
“其他暂且不论，只说心性。只有心性坚定，才能走到最后。而苏轶昭的心性，就异于常人，他的强大不光光是指才干，也是指他的心性，这是你应该向他学习的。”
孟令溪若有所思，他有些羞赧，比起苏轶昭，他确实不够冷静。 “面对两次看似死局的危急情况下，他都能从容不迫，迅速想好对策。一步步部署，扭转乾坤，这就是他的强大之处。”
孟令溪闻言很是惭愧，他愈发觉得自己不配和苏轶昭比了。 其实大长老没说的是，溪儿把他当对手，可苏轶昭却根本没将溪儿放在眼中，苏轶昭瞄准的是朝堂。 只是这话却不能说，他发觉这两年溪儿的性子有些养歪了，他必须纠正过来，不能让好好的一个孩子毁于自己的心魔。 “我说这么多，并不是让你妄自菲薄，而是让你将他当成强大的对手。正视他，超越他。”
他拍了拍孟令溪的肩膀，有些心疼他小小年纪肩上就扛了重担。 “溪儿，振作起来。你性子单纯，他擅权谋，这就是你为何会输给他的原因。”
大长老看着有些愣神的孟令溪，正色道：“可这是入仕必须具备的，没有谁能一直保持本心，朝堂就是战场，你必须尽快适应。老夫相信你，相信你会尽快成长起来的。”
孟令溪抿了抿唇瓣，随后苦笑一声。 他们天生敌对，无法惺惺相惜。立场不同，终究成不了好友。 他们孟氏要崛起，或许会损害苏轶昭的利益，损害苏氏的利益。 也罢！就这样吧！不能成为朋友，那就让他成为可以与苏轶昭相抗衡的对手，这样也很好。 大长老看出孟令溪这是想通了，顿时眼中充满了欣慰。 四皇子和京安世子到北元府的时候，已经是三天后了。 一行人入了酒楼，打算在此处歇脚。 然而，刚一踏进酒楼，他们就听到大厅内有人对苏轶昭和孟令溪的事高谈阔论。 如今，临近几个府城的传言已经铺天盖地，苏轶昭和孟令溪都狠狠扬名了一把。 不过最后二人名声是好是坏，那就得看最后调查的结果了。 “按我说，就让官府将苏轶昭的卷子调出来对比，那真相不就水落石出了吗？何必让大家猜疑？”
四皇子一行人一一落座，刚要点菜，就听到旁边一名书生扬声议论。 “冯兄所言有理，我也觉得这般是最公道的。”
他同桌一人立刻附和。 “此事说来还真有些奇怪，闹成这般沸沸扬扬的，官府为何毫无动静？”
有人忍不住疑惑地问道。 突然有一名书生朝他们那一桌凑了过去，而后对几人神秘兮兮的道：“那就说明这里头有些说道，咱们这些外人哪里知晓？”
那一桌的书生都面面相觑，而后眼中闪着八卦的光芒。 “陆兄，难不成你还知道些内幕？”
刚才那位姓冯的书生立刻追问。 “欸～你们想想他二人的身份，一位是世家子，还有一位是首辅的关门弟子，谁知道这里面涉不涉及朝堂？”
那位陆兄说着就在那一桌坐了下来，而后同桌几人立刻给他端茶倒水，一副齐耳恭听的模样。 就连其他桌的人都竖起了耳朵，大厅内一时静默了下来。 “我看呐！这不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，就看谁能笑到最后了。”
他说着就摆了摆手，“咱们这些人呐！看个热闹就成，可别掺和在里面。否则到时候成为炮灰都不知，管他谁是解元呢？咱们又得不了什么好处。”
他的话让在场众人都无言以对，纷纷回过神来。 是啊！他们瞎操什么心？反正这解元也轮不到他们。 宗泽铭深深看了此人一眼，没想到这人的脑子倒挺清醒。 他思忖了片刻，而后对那人拱手道。“这位兄台，可有用过饭食？若是不嫌弃的话，与咱们一起？”
这位陆兄早就注意到宗泽铭一行人了，无法，这一行人穿着非富即贵，又相貌出众，一看就是大家出身。 也不知是什么来头，他有些犹豫。然而片刻之后，他就决定去那桌凑凑热闹。 这些人身份显贵，自己若是能与他们结交，应该不会吃亏。