长孙家的小子今年还不到二十吧，竟能当上州治所所在地的县令？ 且人家没有动用家族的力量，全凭着积微学院学生的身份，竟能直接入仕？ 乍闻这个消息，不少人都咋舌不已。 尤其是家中有与长孙丰年纪差不多子侄的人家，羡慕的同时又忍不住暗中泛酸。 他们一厢情愿的认为，长孙丰能脱颖而出，绝不是靠着能力，而是因为他有个好夫子。 若自家小子也是崔刺史的学生，那么他再选拔治下官员的时候，定也会选择自家的孩子。 别看去年众人还对西北避若蛇蝎，但自从程知节、苏定方的大军重挫了贺鲁的主力后，贺鲁部便退到了草原上，不敢似过去那般，随心所欲的攻打大唐的边境城池。 西北诸州的边境线上都迎来了暂时的太平，有损失惨重的县城，也开始重新修缮城墙、修筑护城河，然后准备春耕、恢复生产了。 反倒是苏定方时不时的率领大军，沿着贺鲁部众的踪迹，满草原的寻找其主力，力求能一举歼灭。 对于苏定方的能力，贺鲁还是非常了解的，那日破了他困死湟水计划的就是此人。 当时，贺鲁的中军大帐虽然被炸飞了，粮草、人马损伤无数，但主力犹在，经过三五日的修整，他们渐渐恢复了元气。 且此时，京中的柴驸马给了他回信，告知自己已经成功将钉子安插进了平西大军，有那几人在，程知节和苏定方的两路大军，定会按着‘既定’的路线前进，绝对不会知道湟水被围，更不会赶来救援。 至于都护府的大军，贺鲁就更不担心了，他那边还安排了两路疑兵，不停的骚扰西线的几个县城。 贺鲁相信，面对几处相继燃起的烽火，就算那新上任的李大都护再能干，他也无法同时救援。 那时，哪怕李都护知道了湟水被围，他也分身乏术。 再说了，烽火戏诸侯的戏码，不是古人的专利，有时，烽火燃得多了，李都护上了几次当，下次遇到真的，他也不敢轻易相信了。 这些都会拖延时间，而贺鲁要的就是时间。 他算过城里的粮草准备和军械库存，再有半个月，湟水城就会粮绝，到那时，他几乎不费什么力气便能攻破。 贺鲁想得很周全，但他漏算了一点，那就是崔幼伯向皇帝建言的‘密折专奏权’。 初接到崔幼伯的折子时，皇帝细细读了所谓的‘密折专奏’，只读了一遍，他就觉得此事可行。 坐上龙椅已经快一年了，最让皇帝纠结的便是对朝中官员的控制力度不够，尤其是一些三朝元老，自己这个新皇帝在他们跟前，毫无威信可言。 偏朝中最要紧的事务都捏在那些老臣手中，倘或有什么事他们不想让皇帝知道，他们便有好几种法子将消息瞒下来。 作为上位者，皇帝最不能容忍的便是臣子阳奉阴违、故意隐瞒，将他当傀儡的供着，却不是真心敬畏。 而崔幼伯的这个密折专奏就能在某些程度上解决这个问题，只要派下去信得过的人，他定能详细、及时的了解天下各州郡的大事小情。 “好，太好了！”
皇帝兴奋的满屋子乱转，一想到自己能掌控天下事，能探查文武百官的一言一行，他就有种‘天下皆在我掌控之中’的美妙感觉。 高兴完了，皇帝渐渐恢复了理智，才发现，这个‘密折专奏’虽好，暂时却不能大肆推行开来。 彼时的君臣关系并不似满清时那般主仆分明，宰相在御前尚有座位，足见皇帝对朝臣的看重。 朝臣在大朝会上，当着皇帝的面斗嘴、掐架都属正常。 倘或让百官知道，皇帝特意弄了个‘眼线’监视自己，还不定怎么愤怒，一个弄不好，还会引起群臣的共同抵制和抗议。 一旦引起公愤，就是皇帝也弹压不住，到时候，事儿办不成，他这个皇帝还极有可能被老臣们训得灰头土脸。 反复思考下，皇帝决定，他先寻几个信得过的‘新人’，在小范围内悄悄的试行一番，若真能为朝廷、为他这个皇帝办成一两件大事，他也能理直气壮的与那些老臣争辩。 当时，正值苏定方的大军要出征，皇帝在一干‘新人’中选中了在家赋闲的窦怀林，将之宣进宫，交代了一番，然后封了他一个副将的官职，让他随苏定方一起去西北。 窦怀林出宫的时候，他的袖子里便小心翼翼的装着一个小巧的带锁信筒。 皇帝和窦怀林都没有想到，就是这个小小的信筒，为皇帝揪出了柴令武这个‘内贼’，继而救了崔幼伯以及湟水上下。 苏定方也没有想到，他在外领兵打仗数十年，居然头一次直接接到了皇帝的诏书，这诏书还是由一只鹞子送来的。 这些都还不算什么，最让苏定方意外的是，隔着上千里，远在皇宫的圣人居然知道他的行军路线，以及附近的地形特征，还明确的给他分派了任务——放弃事前定好的路线，直接奔赴湟水。 苏定方最最想不到的是，他率领几万大军沿着边境线寻找，都没有找到贺鲁主力的踪影，圣人居然非常笃定的告诉他，贺鲁兵围湟水，命他火速救援。 皇帝知道自己这边的情况，无非是在大军中安插了眼线，可若是连湟水那边都了如指掌，那、那又是个什么情况？！ 难道新君的城府竟这般深，早在贺鲁动手前，就特意在鄯州安排了亲信？ 苏定方百思不得其解，对上皇帝的时候，只觉得圣人深不可测，是以，他再给皇帝写奏折的时候，语气很是恭敬。 那种恭敬，不只是用些谦卑的词儿，而是从字里行间散发出来的。 皇帝读了苏定方的折子，顿觉浑身舒坦，那种‘掌控天下’的感觉愈加明显。 有功就赏，亲身体会了下‘密折’的好处，皇帝想起此事的功臣，便想给崔某人一个恩典。 恰巧此时崔幼伯写来密折，说那日他与苏定方里外夹击贺鲁部的时候，有数名官吏受了重伤，不能正常办公，他想推荐几个人来接替伤员。 本来，似这样的小事，崔幼伯无需跟皇帝回禀，不过，他那边刚刚经历了大战，急需稳定，急需将靠得住的人放在重要的位子上。 可若是按照朝廷的正规程序，崔幼伯要先给吏部打申请、然后提交推荐信，然后再由吏部任命。 当然，吏部主事的官员，不管是看在崔、萧两家的面子上，还是看在‘被推荐人’家族的颜面上，会准了他的推荐。 但，其中耗费的时间太长了，且过程中存有变数。 这些都不是崔幼伯想要的，所以，他直接给皇帝上了密折，反正皇帝了解了密折的好处，此刻正在兴头上，崔幼伯有八九成把握，皇帝会应允。 果然，没用两天，雪娘子便送来了皇帝亲自任命、吏部签发的委任文书，擢长孙丰为湟水县令。 崔幼伯很满意，他没想到的是，他这番动作竟歪打正着的帮自家学院又吸引来了不少学生。 “嗯，很好，今年又有三十五位学生入学……” 萧南站在主席台上，亲自主持学院第三次的开学典礼，看着台下数十个新面孔，暗暗开心不已。 许是过去一年京城太平静了，好容易碰到一次盛事，许多权贵都来观礼，再加上家长们，整个学院都显得异常热闹。 说笑声、鼓乐声隐隐传到了外面，引得路人纷纷驻足。 “哼，萧氏，再让你得意几天，” 积微学院大门前的巷子里，一辆精致的马车停在路旁，车窗边探出一只手，轻轻揭开窗帘，露出一个二十来岁的年轻少妇。 少妇长得还算清秀，唯有额上一道伤疤很是显眼，且她扭曲的五官、含恨的双眸，硬是将这张清秀的面庞拧成了母夜鬼脸。 “你还不知道吧，你夫君那儿正上演一出好戏，可惜你却不能亲眼看到，不过，你放心，很快你就会知道了！”
少妇咬着牙，恨恨的低声说道。 如果说她这世间最恨谁，非萧南莫属呀。 如果不是她，自己怎么会毁容？ 如果不是她，自己怎么会被阿耶厌弃？ 如果不是她，自己怎会嫁给那个姓许的贱人？ 偏她几次报复，都让萧南躲了开去，数次打击之下，在‘爱郎’的提醒下，她暂时收敛脾气，命人仔细调查萧南，努力了几个月，终让她查出了些东西。 靠着这些，她也做了不少安排，算着日子，那人也该抵达湟水了吧？！ “嘿嘿，满京城的人都说你大度、贤惠，可这次，你若再添一个‘妹妹’，你会怎样？”
少妇倚在车窗边，冷冷的看着学院门前车水马龙的盛况，默默发誓：这一次，她定要让萧南心疼、心碎，乃至最后家破人亡。 那少妇，也就是平安，在崔家门外咬牙切齿的诅咒着，而被她算计的崔幼伯，此刻也在心中暗暗嘀咕，“咦？是她？她怎么会来这里？”
崔幼伯面前站着的，赫然就是武氏……