待到入夜时分，乞巧节的氛围已然笼罩整个长安城，俯瞰而去，高台楼阁，街道市坊皆悬上了斑斓的流苏灯，坊间曲江边的碧树也被挂上了犹如云霞般美丽的彩绸，因着时值八月，满城的桂花和醉芙蓉皆竞相绽放，嫣红如美人面的醉芙蓉，伴随着桂花馥郁而雅的香气，引得路人久久驻足不肯离去，而那一树树桂花下，穿着新衣的小儿们捧着桂花互相倾洒，将那米粒花瓣落在行人的衣上，袖上，香飘十里。 为彰显与民同乐的天子之恩，今夜元成帝特在长安朱雀门外大放炬火，光烛天地，绵延八里，又列了戏场，请了长安最时兴的班子表演百姓所喜的百戏，金石匏革之声，可闻数十里之外。 随着城中报时的鼓声奏响，温柔的月色如银色纱幔自流水上倾斜而下般，洒落在灯火通明、喧嚣不止的长安城，而在这静谧的月光下，大明宫东南角犹如一颗夜明珠般熠熠生辉，原来元成帝早于半月前便命工部、尚功局在此处以彩锦搭建了一座乞巧楼，此刻乞巧楼外张设百匹红白绫罗，竟是铺设出了逼真的月宫天河场景，李绥凭栏眺望，楼外温泉瀑布下仙鹤展翅而起，几只孔雀正在竹林边舒展自己的尾羽，其间穿梭来往的宫女云鬟丽影，衣裙曳地，恍然间好似真的梦游到了月宫。 “今夜的长安真美。”
李绥闻言侧首，看向一旁顾自慨叹的宝缨，笑了笑随即将目光收回去落向宫外的安乐坊喃喃道：“我也许久未曾看到这样的长安了。”
前世里长安经历王朝更迭，天子频换，看似长安仍旧是那个长安，然而那时的长安早已是国库锐减，民生不振，失去了往日金堆玉砌，万国来朝的繁华。所以当她入住中宫，站在这长安顶端之时，第一件事便是颁布手令，倡导开源节约，自立政殿起月俸膳食逐级递减，不仅将宫中宴会削减过半，便是一年之中最为重要的节日也从不许这般奢靡排场。后来她又频频向杨延推举能臣干将，着力主张大刀阔斧施行变革。 然而当一切都逐渐步入正轨之时，她却忽略了作为一国之君的杨延本就生性风雅，喜诗文，好乐舞，这些极致享受于他而言亦是毕生追求。 久而久之，他二人的矛盾便如抽丝剥茧般，一点一点的激化，加深，那时她着力劝止、削减杨延的流水花销，杨延却视她不解风情，再加之变革之下那些顽固老臣在杨延身边屡番上谏，直指她心思远非一个小小的后宫，而在天下。 那些上谏就那般如雪花般堆积在杨延的御案上，起先杨延对她尚有信任，然而日积月累下，直至一日她再次劝谏杨延不宜大兴土木，急于在洛阳修建别宫，得众多新臣一致支持时，换来的却是杨延对其心腹私下所言的抱怨之语，或者说是猜忌之语。 “皇后权势日盛，朝臣皆俯首其命，朕贵为天子，四海皆为朕有，竟是不得自由。”
自此，那些极力反对她的老臣以天子抱怨之言为由，开始肆无忌惮公然以“吕霍之风”抨击她，在他们的口诛笔伐下，她早已成为牝鸡司晨，把控朝政，制约天子的当朝吕后。 然而世上又有几人知道，大梁经她一番开源节流之举，待到杨延薨逝，新帝登基时，国库充盈至天下七大粮仓皆有百万石以上，更遑论其他粮仓所存，便是国帑也足够二十年所用。 然而这一切，杨延看不到，那些反对她的顽固老臣更不会看到。 或许，那时的她若肯放下辅助杨延励精图治，与其开拓盛世的一腔抱负，甘愿退居后宫做一个举案齐眉的贤后，便不会有那些反对之声，不会有杨延的猜忌，更不会有那般的结局。 可若那般，那样的她，还是她吗？ 这个答案在李绥心中，再明白不过了。 “阿蛮——” 听到身旁的低呼，李绥循声看去，只见宝缨眉眼带笑的扫了眼身后的大殿道：“宫宴开始了。”
李绥回之一笑，颔首与她携手入里，不过片刻杨皇后便被迦莫搀扶着从后殿出来，待到入座，众人皆回席时，杨皇后一眼便看到了李绥，当即招手道：“阿蛮，来。”
在众人的目光中，李绥端庄地起身拂好裙尾，适才不疾不徐地走至杨皇后身边跪坐下去，杨皇后自然地握住她的手，转而看向众人道：“今日邀请诸位，是陛下圣恩，诸位无需拘谨，只当尽兴才是。”
说罢杨皇后端起手中的石榴汁，遥遥相邀，待一盏饮下，楼外的舞台忽灭，就在众人诧异时，一盏又一盏宫灯被执灯的美人挑起，片刻间一轮“明月”赫然楼外，在众人的惊叹中，众多美人已在月中翩跹起舞，将这仙境衬托到了极致，待到声乐渐低，众美退去，立在一袭白绡纱两端的青年男女，便像极了银河边袅袅伫望的牛郎织女，引得众人连抚掌都快忘了。 当楼下传来元成帝与众臣的赞赏声时，楼上的命妇们才在杨皇后的带头抚掌下回过神来。 “这一舞精妙绝伦，与今夜景致相得益彰，上官昭仪，今日的七夕宴你办的甚好。”
当听到杨皇后的赞赏，右首的年轻宫装丽人当即起身，行走间窈窕端庄，不卑不亢地俯身行礼道：“能博陛下与殿下一笑，臣妾便是满足了，今夜臣妾也借花献佛，以此歌舞祝愿我朝海晏河清，祝陛下与殿下福寿绵长。”
听着这中规中矩的讨巧之语，李绥看着眼前这位上官昭仪，容貌姣好，虽不及阿姐之美，却自有一番风情。 在这后宫里，上官昭仪与她的父亲一般，都是明白的聪明人，所以才能一内一外，屹立不倒。 当宴会罢，眼见婢女们摆上了七孔针与各色丝线，李绥看了眼众人，便佯装兴致淡然的以丝帕掩嘴悄悄打了个呵欠，杨皇后自是察觉出来，想了想便看了座下的宝缨道：“今夜七夕，长安城也热闹，弘农两位妹妹难得来一趟，阿蛮你便替我尽一尽地主之谊，带她们去瞧瞧长安的夜坊。”
宝缨与红缨听到这番话连忙起身出席向杨皇后谢恩，李绥闻言正中下怀，下一刻便颔首笑着应了。 “今夜坊间人多，小娘子家总不安全——” 听到坐于席上的姑母李氏发话，李绥自然明白其中之意，果不其然，李氏随即出声道：“便让二郎、四郎陪着她们姊妹去罢。”
话音方落，还未等杨皇后说话，一旁的荣安县主便坐不住了，当即也撒娇闹着一同。 就这般，原本不过三人的出行，变成了六人，若不是大郎杨晋、三郎杨彻皆下了西南平叛，只怕也少不得二人。当李绥一行出了宫城，马车悠悠行在穿梭不息的人流中，耳边满是喧嚣人声，热闹不已。 当马车行至长兴坊时便再行不通，同乘一车的李绥与宝缨甫一下马车，便见荣安县主与红缨早已站在杨延身边，杨延被二人围着，虽欲对李绥说什么，但见了众人终究咽了回去，只开口道：“这里行人多，车马只得留在这儿，我们便走过去罢。”
李绥自然是颔首应了，眼看杨延与荣安、红缨行至前面，李绥便与宝缨牵手走在其后，四郎杨镇则走在离李绥一步之遥处，不过一向好流连歌舞坊的杨镇此刻心思哪里在这里，早已是飞去了平康坊，偏生有杨延在此，因而只能心不在焉的四处张望，只想着如何能寻个说辞遛了便罢。 正因为此，杨镇自然察觉不到李绥不经意拉着宝缨说话，二人却渐渐落于人后，正当前方百戏艺人引得众人驻足，越发摩肩擦踵，水泄不通时，宝缨忽觉李绥拽着她朝身旁一个小巷去，正在她诧异时，李绥却是作了噤声的手势，低声道：“跟我来。”
当二人携着蕙容和玉奴一路跑至巷子里的马车前，李绥毫不犹豫地上了车，转身向宝缨伸手，宝缨虽满心不解，但见李绥笑意盈盈，颇有几分小秘密的样子，便不再多问，欣然递上手一同跟了去。 转眼间，马车便这般悄无声息地离开小巷朝着另一个方向去了。