谢岩很难预知冯宝出海有多少收益，但他却知道，皇帝实际上是用这笔收益用来偿付贷款，只不过时间长短无法确定罢了。 不过谢岩很奇怪，“出海收益”不管多少，均属于“内府”，难道说，李治用“私房钱”去打仗不成？ 似乎看出谢岩的困惑，王伏胜道出原委，其实说穿了也不复杂，国库里余钱不多，皇帝贷三百万贯，是为了有备无患，预防万一。毕竟国家这么大，要用钱的地方太多了，不能因为一场战争掏空整个家底。 既然方方面面的事情，皇帝陛下都考虑到，那么，谢岩自然找不出理由来推脱，更何况，在迎接“军官使节团”一事上，“太子”李弘的前来，恐怕不单单只是为了皇帝陛下的心意，只怕也有给自己面子的缘故。 午膳过后，酒足饭饱的王伏胜，心满意足地带着谢岩亲笔《请战奏疏》离开“卫岗乡”，回宫交差去了。 转眼又过数日。 “皇太子”李弘如约前来。 且不论李弘来乡里真正目的是何，谢岩看得出来，他的确非常喜欢“皇家学堂”。 亦如其父一般，着便装入学堂，听听课，拜访一些老先生…… 两日后，奉谢岩命令前去“潼关”蹲守的亲兵回报：“使节团一行已出关。”
谢岩算算日子，大致估算出，“军官使节团”再有三日，当入“卫岗乡”界内。 正当谢岩紧锣密鼓张罗“迎接”事宜之际，“卫岗乡”又来了许多贵客。 许敬宗、上官仪、刘仁景等一众高官，再加上“英国公”、“邢国公”、“夔国公”等一众显贵府上来人，将谢岩忙的是头晕眼花，甚至有些不知所措。 就在使节团将要抵达的前一天晚上，李义府和王伏胜联袂而至。 直到这个时候，谢岩才知道，前来乡里的如此多贵客中，有些是与“使节团”成员有关联，有些是出于私人交情，更多却是因为皇帝的态度。 甭管哪种人吧，来者皆为客，况无恶意，好生招待便是…… 因为皆以私人名义，故而次日出现于官道之上的众人里，唯谢岩着官服，“太子”李弘身穿日常明黄色“太子冕服”。当然，着装齐整，盔明甲亮的“巡逻队”，自不用算在其中。 “报——”一名亲兵快马疾驰，至人群约五十步，下马快步跑过来，单膝跪地，大声道：“启禀太子殿下，‘军官使节团’沿官道而来，还有五里。”
“孤王知道了。”
李弘淡然回应一句，跟着回身道：“谢县子，余下，开始吧。”
“臣谨遵太子令。”
谢岩行礼回话，旋即大声唤道：“王决何在？”
“下官在——”王决一边应道，一边快速跑过来。 “王决，速率九骑相迎。”
“下官领命。”
王决刚刚离开，谢岩继续唤道：“王三狗何在？”
“老汉在——”一袭“乌光甲”在身的王三狗，迅速出现在谢岩面前。 “三十六名‘府兵’及大唐战旗可有备妥？”
“俱已备齐。”
“好！”
谢岩朗声道：“命尔等前出一里，迎我大唐殁于域外之勇士，魂归故里！”
“得令！”
王三狗重重捶了一下胸口铁甲，而后离开。 五里地，在已经封锁并无百姓的“水泥官道”上，可谓转眼即至。 王决一骑当先，身后九骑呈方形阵列，立于官道之上。目视前方两百步外，一支人数过千的队伍缓缓而来。 至百步，王决策马前行，约二十步距离，停下，片刻后，于马上大声言道：“大唐治下，‘卫岗乡巡逻队’前来相迎开道。”
“有劳！请带路——”一名王决不认识的军官自队伍里策马而出，同时说道。 “散——”随着王决一声令下，其后九骑分散至两侧，而后调转马头，重新集结。 “请，随行！”
王决大声说完，回马至本方最前端，振臂高呼：“回——！”
于是，整支队伍跟在王决后面，缓缓移动。 不多时，前行几里，又见数十身披铁甲，却没有携带武器的军卒列队于道路中。 王决至军卒近前停下。 军卒为首者，王三狗也。 快步穿过列阵九骑至其后方队伍前，停步，朗声道：“‘卫岗乡府兵’，奉命迎殁于域外之大唐勇士，请——出——！ “迎骨灰”，这段“礼仪”乃谢岩取自后世，大唐并没有。不过，王三狗话里的意思非常明显，林运哪怕不知晓详情，也能大致猜出其中意思。 作为“大唐使节”，林运稍作思考，想明白后，即走到队伍最前端，向王三狗道：“出使‘波斯‘，计三十四人，今归来一十九人，十五人殒损异国他乡。秉承遗志，落叶归根。”
说完，林运回首言道：“刘副使，请同僚——” “诺！”
刘定远大声应道，旋即策马至队伍后方。 很快，刘定远亲自驾一辆“马拉平板车”缓缓而来！那车上，整整齐齐放置一十五个黑色陶罐。 王三狗以眼神扫视了一下刘定远等熟人，算是打个招呼，然后快步来到马车近前，握拳击打胸甲，弯腰欠身以作敬意，跟着道：“诸位，回家了。”
随着王三狗高高举起右臂，列队“全甲胄府兵”呈两纵队快速跑步过来。 其中一队，至九名骑兵之中时散开，分于“官道两侧”，另一队，整十五人，依次前去马车处，先取出怀中预备之“大唐军中战旗”，覆盖于黑色陶罐之上，接着，先行礼，再双手捧起。 “此乃何意？林大夫可知否？”
林运闻言转身，向发问之人恭声道：“回杜公话，下官不知。”
“奇哉！怪哉！”
林运并未接话，依旧目注军卒举动…… 林运出身寒门，当然缺少一些了解信息的渠道。 可刘定远、程务忠就不同了，他们在“长安”时，已知适才问话之人，乃朝中重臣杜正伦。 此人督建“千里大道”，已完成大半，此番同行“洛阳面圣”，除有“述职”之意，多半另有任用，听其话意，似有二度入“政事堂”，成为宰相可能。所以，在他面前，造次不得。 故刘定远虽然听冯宝提过“骨灰覆盖旗帜”的含义，此刻也是一言不发。 “起——” 随着王三狗一声大喝，王决率九骑策马前进，行出十步，王三狗领“府兵”呈三列纵队跟上。 正当林运招呼队伍前行之际—— “砰——” 官道一侧发出一声巨响，还没等他们反应过来是怎么回事，官道另外一侧，同样发出一声巨响……且间隔数息，陆续又有数声巨响，依次发出。 幸好，周围很空旷，且距离队伍尚有些远，所以仅仅引起马匹轻微骚动，到不至于受惊。 “十五响。”
但凡有心留意的人，都隐约猜出了其中意义。 受儒家“礼”熏陶数十年，杜正伦虽察觉“不对”，然此刻亦认为“似乎不错”，是以微皱一下眉头，未有表示。 他没意见，旁人更不会多说。 真正感觉到诧异的人，却是随行“波斯使节团”成员以及“军官使节团”家眷们。 孩子们普遍在三岁以上，所以倒也谈不上受到惊吓，反而好奇地四处张望，且询问陪伴身边的母亲，只是没有得到答案。 铁勃策马快行几步，来到程务忠声旁，用半生不熟的“大唐官话”问道：“程将军，何物作响？”
程务忠自己都不知道是什么情况，又怎能回答的出来？当下含糊几句，以“礼”应付……直到多年后，他才知道，那种空放的响声，名曰：“礼炮”。 一里地，根本用不了多少时候。 当王决率领九骑勒马停下，且分两侧让开时，位于队伍最前端的杜正伦、林运、刘定远三人，皆看到了不远处人群，尤其是在那道路中间，一抹明亮的黄色，异常显眼。 杜正伦年纪大了，眼神自然没那么好使，可那明黄色，以及在一群成年人中，矮小的身躯，无一不说明，那是当朝太子殿下。 杜正伦见状一惊，赶紧让林运“叫停”所有人，而后自马车上下来，先整理一下衣冠，接着，步行数十步，率先至李弘近前，行礼言道：“老臣拜见殿下。”
“拜见太子殿下。”
一十九名“军官使节团”成员，同时依礼言道。 “杜公不必多礼。”
太子李弘回应一句，待杜正伦平身，抬首看向其后同样行礼的“军官使节团”众人，道：“诸位请起。”
“孤王做客‘卫岗乡’，听闻我朝‘赴波斯使节’将至，特此留下，一睹诸位之姿。”
李弘静跟着，迈步走到林运身前，微微抬首，从每一个人的脸上掠过，随即长叹一声，以最恳切的言辞，道：“诸位自‘永徽元年’启程，迄今过十载！同行三十四人，归来仅存十九，余者为国尽忠矣！孤，难测个中之艰辛，唯道一声：‘诸位，乃大唐之功臣，辛苦矣！’。”