对于建造“两千料大船”一事，冯宝知道的远比其他人多。 每隔十天的“定期汇报制”，使得冯宝知晓“大船”建造每一步，而对苏汉雄来说，更是一个得到“指点”和“提升”的良机。 “流水线生产”，以“大作坊”为主，将一些零部件或者小的、非重要部分，外包给其他“小作坊”，这两种“先进”的“生产方式”，在“卫岗乡”里，得到了验证。 而这一次，在冯宝安排下，通过张猛以及乡里各家作坊来人的帮助，“造船作坊”改变并完善了自身“制造”，从工艺到流程，进行了简化，但提高了效率，至于质量，那不在考虑范围内，唐人的脑子里，还没有“偷工减料”的概念，当然，必要“质检”程序，还是少不了。 由于大量事务“外包”，使得“铁家村”一夜之间完成“渔村”向“工业小村”的转变！几乎每三五家联合起来成立一“小作坊”，有的生产大船所用船板、有的制作“船帆”，更多的则是给“冶铁作坊”配套，加工铁质零件…… 刚开始，因为“铁家村”里几乎没有识字的人，所以无人能够看懂图纸，以至于“卫岗乡”里过来的人，不得不花费大量时间和精力进行各种“解释”。 等到冯宝安排好“军中识字班”事宜，这才腾出手，命人组织“各家作坊管事识字学习”。在这一系列的操作下，“大船建造”，得以快速有序进行。 “两千料大船”建造，耗费人力、物力巨大，在“商税”利益驱动下，“广州”地方官府全力配合，从不刁难；而原材料的订购和运输，几乎被城中各大商号包揽，在丰厚利润驱使下，各商号，以及他们背后的世家豪族，罕见的“抱成团”，竭力保障“造船作坊”物资供应。 正是在多方作用下，造船工期，要比苏汉雄最初预计的时间，缩短三成。 不管旁人如何欢呼雀跃，可冯宝却心中门儿清，“广州”官府和地方世家，真正看重的，可不是“造船”，而是那“出海收益”。 现如今，一封“兵部问询文书”，就让王福来他们动了“越快越好”的心思，简直不可理喻。 “出海”，获得“高额利益”，不仅仅是攫取财富，更重要是，让“唐人”目光投向海外！而且，“广州地方官府”和世家豪门全力支持“作坊”、“新商税”等一系列举措，其根源也在于此，如若不管不顾，甩手离去，那之前所做的一切，不仅白费，且极有可能会被全面推翻。 因此，冯宝断然否决“年前北上”！ 他的理由也很充分——年前回“登州”，正值冬季，朝廷大军完全没可能在那个时候，对辽东用兵，所以，去了也是白费时光。 最后，冯宝说道：“勋贵订制大船，实则已能勉强‘出海’，吾之意，两个月完工后，即刻‘出海’，来回一趟，至多七八个月，而后北上，不知诸位意下如何？”
冯宝说的其实很含糊，仅仅给出了一个大约的时间范围。可是，作为“水师都督”，他的职权不容置疑，尤其“兵部文书”，并不是“皇帝诏令”，也不是“军令”，不带有“命令”性质。所以，即使王福来觉得“不妥”，也不知如何张口。 贺兰敏之并不关心“归期”，他心中比较在意的是能否赶上“辽东战事”；李聪，乃至其他军官，亦同样如此。 在他们眼中，参加战斗，功名马上取，才是正途，其余皆可放置一旁。至于“归期”，早点晚些，没多大区别。 既然没人多问，更没有反对声，冯宝当场决定，给“兵部回文”，定下归期——明年六月底。 有道是“军中无戏言”。 冯宝深知此事糊弄不得。 于是，他首先派人请来苏汉雄，明确告知：“勋贵订购船舱内部，可有可无物件，一律无需安装，务必将工期缩短。”
苏汉雄大致想了一下，道：“舱内物件，全无问题，唯‘冶铁作坊’那里，‘撞角’外包‘铁器’，还需时日，老朽不知何时能够锻造成功。”
冯宝知道苏汉雄所说的那个东西，其实是在船首凸起尖角外部表面覆盖的厚铁皮。只不过由于外形巨大，且张猛一直想要尝试“分段锻造”，最后“整合成形”，但由于“模具”精度太差，所以始终没有成功。 不过现在“赶时间”，也顾不上许多了，冯宝当场表示“无妨”。 待苏汉雄离开，便让房元昭去知会张猛：“‘撞角’能用即可，其它皆可放置。”
在冯宝看来，真到了需要用船去“撞击”敌人时，那已经是同归于尽了，再好的防护，在那一刻，也没多大意义了。 安排好“造船”方面事宜后，冯宝又命人“囤积”远航物资，其中重点是让人搞“盆栽”极易成活的“豆苗”一类“叶菜”，以及大量茶叶。 冯宝曾经听谢岩说过，古代远航，船员非常容易得一种“坏血病”，死亡率很高，而且根本没法治疗。似乎也是和缺乏维生素及某些微量元素有关。 谢岩所知也很有限，仅仅知道预防方法，荤素搭配，多食叶菜类，当然，喝茶，也算是方法之一。为了自己的“小命”着想，冯宝当然不遗余力去准备。 光物质上的准备，其实并不够，“远航”必要条件中，还有一环尚未解决。 在冯宝记忆里，他看过的纪录片《郑和下西洋》，好像提过，“远航”至东南亚国家印度尼西亚那一带，耗时大约两个月，而“香料群岛”似乎就在那里，只是具体位置搞不清楚，有极大可能需要逐岛搜索。 可是，怎样解决“航线”和“通译”，又成了难题。 冯宝自问没有仅凭“简陋记忆”即率军“出海”的勇气。 于是，他决心去“广州”。 次日，来到自家府门前，冯宝犹豫了片刻，方才迈步入内，有些事情，终归是需要去面对的。 “萱萱见过郎君。”
“呃——免礼、免礼。”
冯宝颇有些不知所措地回道。 不过他发现，狄萱萱神色如常，似乎没有什么特别变化，对自己的态度和原先也是一模一样，仿佛那一晚并没有发生什么。 “是！应该是没有发生什么。”
冯宝心里如是说道。 “小俨呢？”
冯宝岔开思绪问。 “小郎君去‘叶府’玩耍，尚未归来。”
“长河，命人去叶家，接小俨回来，此外，将叶家兄弟请来，我有事要问。”
冯宝站在门内，对守在房门口的刘长河大声吩咐道。 “诺！”
刘长河应一声，即去。 冯宝转过身，看了看如花似玉，依然艳丽无双的狄萱萱，欲言又止，复又暗叹一声，转身意欲离开。 然转瞬间，又停下步伐，回身，望着狄萱萱，短暂注视片刻，冯宝略一欠身，道：“那晚……对不起！”
大概是转身离开太快的缘故，冯宝压根儿就没有看到狄萱萱脸上错愕的表情。 那一夜，究竟发生了什么？很重要吗？ 在狄萱萱心里，说重要也没那么重要。 “一切属于郎君”！这不仅是狄萱萱自己所想，实际也是大多世人的认知。 女子生而为男子附庸，此乃天经地义！ 更何况冯宝身为大唐勋贵，“水师都督”，普通人如何能够承受得起他的道歉？ 狄萱萱更加不会理解，只是，他偏偏说了，而且非常真诚！为什么呢？唐人，永远不会理解。一声“对不起”，令冯宝放下心头“不安”，恢复如常。 稍晚些时候，明崇俨领着叶风、叶非两兄弟出现在冯宝面前。 很熟悉，故冯宝也不客套，直接交给叶风一个任务，命其去码头和市集，找寻来自“爪哇”、“流求”以南的商贾，或去过那里的人，另外打听一下，何人能够“绘制海图”。 能够替冯宝办事，叶风深感有荣与焉，非但满口答应，更当场表示，自己昔年出海，曾有去过“爪哇”那一带，虽然记不清楚“航线”，但是保证能够找到合适的人，唯一愿望是请求能参与“出海”。 “出海风险巨大，汝因何坚持？”
冯宝颇为不解地问。 “回大都督话，草民当年落魄，随船出海至‘爪哇’，受惠于当地一户人家，此人乃‘前隋遗民’，曾托草民找寻家人，故需当面告知。”
“哦，可有下落？”
冯宝好奇一问。 叶风缓缓摇首，道：“其家所在，毁于战火，无人得以生还。”
“可叹也！”
“不过——”叶风忽然想起来什么似的，片刻后，说道：“草民依稀记得，此人识字，似乎家里有‘海图’，只不知从何而来。”
“不论其从何得来，此刻说及皆过于遥远，叶风，本官相托之事，还请从速办妥才是。”
“大都督放心，草民当竭尽全力，至多数日，必定办妥。”
叶风拍着胸脯保证道。 “善也！”