在军中，冯宝的话就是军令！因此，甭管愿意不愿意，贺兰敏之自第二日起，天不亮就得起床，然后跟着士兵们一起用早餐，一起出操训练，完全没有半点特殊可言。当然，身为统帅的冯宝，也没有例外，只不过，他每天都是从开始领跑，等结束时变成了最后一名，然而，无人取笑，有的却多是敬佩，在大唐军中，如冯宝这般地位的统兵将领能够跟普通士卒一起操练的，那是少之又少。 军营里最清闲的人莫过于王福来，偏生他最喜欢的事就是观看军卒操练，尤其喜欢看冯宝及贺兰敏之他们的操练。 今天是“八月十四”，也是冯宝他们预定出发日的前一天，王福来和很多时候相同，又一次出现在训练场边，只不过今天很意外，他遇上了许爰。 在冯宝的军营当中，最神秘的人莫过于许爰，她不仅一个人独自拥有一座军帐，且还有专门的卫兵，而且平时深居简出，几乎看不到人，今日能够在训练场遇上，可谓是极其难得。 “许先生怎会有兴趣来此啊？”
王福来看见许爰出现在训练场边，就过去随意问了一句。 “帐中待的太久了，出来走走。”
许爰应了一句，又道：“王公公很有雅兴啊，来看大家操练。”
王福来“嘿嘿”一笑道：“此等操练，咱家当年随谢县子行军途中就见识过，那可要比冯县男他们的操练强多了。”
许爰在“卫岗乡”看过“巡逻队”的训练，也知道那方法就是来自于“武平堡”军，所以她也看的出来，冯宝带的非战斗士兵的操练，无论是强度还是难度，那都要低了许多，故而道：“他们都不是真正的战兵，适当操练足以。”
王福来道：“咱家记得，当年谢县子说过，军中当一视同仁，普通军卒通过严格操练，一样能够成为精锐，不知许先生以为呢？”
许爰道：“许某对军中之事所知甚少，请恕无法回答王公公。”
“无妨，无妨，咱家不过闲来无事，与先生说话罢了，军中之事自有冯县男操持。”
王福来说着话锋一转，道：“听闻先生一直教授乡里官员，可谓劳苦功高，却不知缘何没有官身呢？”
许爰道：“吾素来喜欢清净，做官实在操心，远不如闲散些好。”
“先生倒是和冯县男所想一致，只不过，陛下怎能让大才闲居乡野。”
许爰听王福来如此一说，心里大惊，暗想：“不成，此番回去，必须设法躲藏起来，要不然陛下有诏令，躲都没法躲。”
王福来见许爰脸色有些难看，知道是被“做官”的事困扰了，不觉微微一笑，暗自有些得意，其实他是故意说的，原因嘛，也非常简单，就是在无聊的日子里，寻找些开心的事情罢了。对于类似冯宝那样无心做官的人，他还是多少有些了解的，知道他们最向往的是如陶渊明般的隐士生活，成为一名大唐官员不是荣耀而是负担，当然了，他也很清楚，别说眼前的这位“许先生”，哪怕如冯宝，若不是皇后娘娘提及，陛下根本也想不到的。 “我说两位在谈些什么呢？”
冯宝完成清晨跑步训练，略带些气喘地走到王福来他们面前问道。 许爰看了冯宝一眼，道：“王公公在与吾讨论做官的事。”
“做官？谁啊？”
冯宝看着王福来道：“王公公又打算向陛下举荐哪一位啊？”
“哈哈哈哈”王福来笑道：“许愿先生乃是大才……” “别介！”
冯宝抢在王福来说完之前道：“许先生那是清闲自在之人，你可别给举荐成了官员，要不、要不……” “县男想多了。”
王福来知道冯宝有些话无法说出口，便主动接过话道：“当不当官的，那是陛下才可以决定的事，咱家也就一说，不必当真，不必当真啊。”
说完，跟着又道：“咱家有一事不明，还请县男解惑。”
“何事？”
冯宝没好气地说。 王福来知道冯宝还在为自己先前的话憋着气，所以浑不在意地道：“此去乃是运粮，可咱家怎么觉得一切都有点打仗的意思呢？”
冯宝道：“我说王公公啊，这打不打仗的，好像咱们说了不算吧，真到了军前，万一大将军有令，想躲也躲不掉的。”
王福来闻言微微摇首，道：“不会，应该不会的。”
冯宝知道王福来肯定是知道点什么，只不过他不说，自己也不好问，干脆避开此事，直接道：“公公要是没有旁的事情，且请自便，冯某得回帐歇会，下午还得继续操练呢。”
“冯县男请便。”
随着这一句话，冯宝、许爰相继告辞离去，而王福来也缓步回到自己帐中，继续他无所事事的日子，幸好，这样的日子明天就结束了。 刚回到自己军帐里，许恢就走了进来，他把自己按照冯宝要求制定的行军路线以及人员配置口头叙述了一番，待确认无误后，方才离开；随后，房元昭、黄守义、裴士峰等陆续进来，相继禀报了各种情况…… 冯宝和谢岩不同，他是能把事情交给别人办，自己是绝不会多事的，在他“合理”分配下，营中大多数事务都有专门人负责，他本人倒是事情不多，除了操练就是睡觉，总之就是在艰苦的条件下，尽量把日子往里过。 然而，随着大军西出“玉门关”，正式踏上西域这片神奇的土地时，好日子也就一去不复返了。 戈壁、沙漠、绿洲和零星城池，共同组成了幅员辽阔的西域。 大汉“博望侯”张骞出使西域记载下的那些大小王国，随着历史进程，已经被完全淹没在黄沙之下；而大唐玄奘法师笔下记录的西域邦国，同样在并不长的时间里又消失了很多，高昌没了、楼兰也没了，在这片广阔而又神奇的土地上，城邦的兴衰总是那么快速，直到大唐设置“安西都护府”后，喧闹的西域才算渐渐平息下来，不过冯宝清楚，这些只不过是暂时的表面现象，依靠赫赫军威压制，很难做到长治久安，在未来的数十年乃至于上千年间，这片土地都没有彻底平静过。 冯宝没有雄心，更没有什么远大志向，他只想平平安安的完成这趟差事，然后找个什么理由再也不离开“卫岗乡”了。他受够了古代行军，太慢了、太无聊了，每天除了赶路就是赶路，而且，西域不比中原，不仅风沙大，且温差很大，往往是白天热的要死，晚上又冻得要命，让人非常不舒服，但这是无法躲避的事实。 每当感觉到自己难以坚持，或者无比烦闷的时候，冯宝都会跳出马车，下地步行，时不时地还会嚎两嗓子，宣泄一下情绪，以至于裴士峰时常打趣地说：“再叫下去，把狼都给招来了。”
冯宝从来就当没听见，想干嘛就干嘛，这恐怕是当主帅的最大好处了。 冯宝他们行军再怎么郁闷无聊，至少安全还是有保证的，几千人的队伍，还不是西域马贼和匪徒可以招惹的，但是对于刘定远和程务忠来说，可就不是那么回事了，他们一路东行，再折向北，沿途不知道遇上多少危急时刻……他们的马已经换了无数回，衣服也换成了寻常牧民装束，唯一没变的是手上的横刀。 他们两人在这片荒漠上，已经流浪了十多天了，自九月出发，快马加鞭一个多月后抵达“葱山道”一线，可是他们找不到大军所在位置，而且在地广人稀的当地，多少天见不到人是常事，即便偶尔遇上，也听不懂，似乎除了撞大运，就再也没有好办法了。 夜里很冷，大有滴水成冰的意味，刘定远和程务忠窝在一处小坡背风的洼地里，升起一个火堆，围坐一旁啃着冻得硬邦邦的肉干，至于水，那就更简单了，随手在地面上抓一把雪塞进嘴里，就当是解渴了。 “老程啊，咱们这样下去可不成，干粮撑不了几天，大冬天的，吃的也不好找，再遇不上大军，某家以为，应该退到‘庭州’那儿，好歹也得有个落脚地，然后等机会，看看有没有给大军运送粮草的队伍经过才好。”
刘定远终于忍不住将憋在心里的话说了出来。 程务忠道：“吾觉得应该尽量撑下去，这一带是大军运送粮草和传递消息的必经之路，咱们已经等了十天，再等等吧。”
“唉——”刘定远叹息一声道：“有时候想想，吾等当年跑到‘波斯’去干嘛，在‘长安’不是很好嘛。”
“后悔了？”
程务忠一边收起自己的干粮一边说道。 “说不上来。”
刘定远有些神情黯然地道。 程务忠道：“那就别想太多，徒增烦恼罢了。”
“某家可没你心大。”
刘定远道：“自打离开‘长安’，就没听汝提过‘家’，怎么，一点念想都没有？”
程务忠往后面铺着羊皮的地上一趟，合上眼睛道：“‘家’——能不想吗？是不敢想，不敢提啊！”
刘定远默然了，两眼直直地看着火堆，一动也不动，不知道在想些什么；而程务忠，尽管一句多余的话也没有，可是，紧闭的双目眼角却不自主地流下泪水！ 对于故土难离的唐人来说，家——那是多么令人眷顾，如何能够忘记啊！