“卫岗乡”的酒宴还在进行中的时候，“长安夔国公”府传出来一片痛苦哀嚎声……很快，有人出来将府门前悬挂的灯笼替换成了白色的，同时，包括刘仁景在内的数十名全身白衣人，走出国公府，有骑马的、有快跑的迅速从不同方向离开…… 凡对“夔国公”府有些了解的人都知道，久病缠身的大唐开国功臣，爵封“夔国公”的刘弘基已经离开了人世。 同一时刻，“大宝商号”内，冯宝已经命人收拾好了所有东西，就等天亮以后出发回“洛阳”了。 “长安”举行的“花会”，同样取得巨大成功，虽不如“洛阳”那么轰动，却也在各阶层之中形成巨大反响，创造出了巨大的收益，经过统计，仅仅第一场两天的比试，“谪仙馆”总共收入了三万零五百贯，扣除各项费用，以及给其他青楼的分红，两天时间，“谪仙馆”净赚了一万五千贯，几乎抵得上一个月的收益。 其余各家青楼也没少赚，除了分红以外，巨大的人流里，有许多人进不了“谪仙馆”，只能去了其他青楼，给他们也创造了比平日好的多的收益。 至此，没有人再怀疑冯宝提出的“花会”之事，青楼的掌柜们以前所未有的热情，开始准备之后的比试。 冯宝本应该在第一场结束后立刻返回的，然而，他的好学生房元昭加上青楼的掌柜们，死活拉着他要开庆功宴，致使他在“长安”又逗留了三天，刚好遇上了“夔国公”刘弘基去世，这下他又走不成了。 “长安”有夜禁，冯宝的官职也不够高，自然没有办法连夜去“刘府”，只能等到第二日天明，前往刘府吊唁。 刘家和谢岩成为通家之好的事情冯宝是知道的，因此，在谢岩无法及时赶来的情况下，他必须作为谢岩的代表，全程参与刘弘基的葬礼，此乃大事一点马虎不得。 大唐皇帝陛下李治闻听刘弘基去世的消息后，下旨为其举哀，并停朝三日，赠开府仪同三司、并州都督，陪葬昭陵（李世民的陵墓），谧号“襄”，命人为之立碑。 冯宝并没有等葬礼全部结束，他在将刘弘基灵柩送入“昭陵”后，即向刘仁实辞行。 刘仁实并未挽留，只是委托冯宝带了一封书信给谢岩，并说：“家父生前最后的愿望俱在信中，还请冯校尉转交谢县男。”
举手之劳的事情，冯宝当然不会拒绝，与刘仁实说了几句客气话后离开刘府。 回到“大宝商号”，整装待发的随从们立刻开始忙碌起来，纷纷将需要带走的物品开始装车，因为提前收拾过，所以也不复杂，直接往马车上搬就可以了。 约摸“午时”，冯宝一行终于向东而去。 跟来时相比，冯宝的队伍里多出了几张陌生面孔，首先是王禧，其次是房元昭和他的两个好友，也同样是“长安城”里的著名纨绔，一个叫萧越，一个叫杜风，都是勋贵之家的子侄，是不属于核心成员的那种。 房元昭自从认了冯宝为师后，变化很大，从吃、穿、行等各方面效仿，无论谁都已经认不出他是那个原先油头粉面的纨绔子弟了，当他对自己父亲说要去“卫岗乡”进学的时候，他爹差点儿以为自己听错了，几经询问后，还是不相信，最后是亲自拜访了冯宝，得到了肯定的答复以后才算放心。 虽说在“长安”的勋贵圈子里，并不认可谢岩，更不认为“卫岗乡”的学堂能够办出名堂，但是对房元昭他爹来说，自己就那么一个儿子，与其让他在城里成天胡作非为，还不如让他去进学，万一变好了呢？那可是家门之大幸；如果不好，也无所谓，最坏也不过是现在这样。 正因为抱着如此心思，房元昭家里终于同意他前往“卫岗乡”进学了，至于另外两个人，他们跟房元昭是死党，同时也受到了冯宝的影响，故而也回家提出了进学的要求，他们在家中的重要性还不如房元昭，两家家主同样抱着再坏也坏不到哪去的想法，全都同意了，这才有了他们一起上路的情况出现。 东行不过数日光景，冯宝一行终于抵达“卫岗乡”境内。 前行不过两里地，一个五人组的骑兵小队出现在他们面前，冯宝惊讶的发现，他们并没有穿军中常见的铁甲，身上穿的似乎是皮甲，却和平常见到的不一样，而且连战马身上也披挂了类似的甲胄。 冯宝跳下马车，迎着小队走过去，一面走一面大声道：“元老六，你下来。”
元老六是这个小队的队正，他老远就认出了冯宝，挥手招呼队员们一起下马走过去。 冯宝别的什么都没说，而是直接就问：“你们穿的是什么？”
说着还用手去摸了摸，仔细看了一下。 元老六道：“回校尉话，是张猛弄出来的，叫‘网甲’，听说，里面嵌进去许多铁丝，一般的刀枪最多只能破开表面，无法伤到人，这东西可比铁甲轻多了，弟兄们也不用那么辛苦了。”
“试过？”
冯宝仔细看过后问。 元老六道：“王头他们试过，说是效果很不错，上战场可能差点，但咱们不是在乡里嘛，遇不上军队的。”
冯宝点了点头，他知道元老六口中的“王头”，就是巡逻队的老大王决，他说效果不错，那一定是亲自试验过的。 “东西不错，起码摸起来不怎么冷，不然这天可就难过了。”
冯宝说着，抬首看了一下阴暗的天空，又道：“看样子，今年的第一场大雪就要来了，你们巡逻的时候，一定记得注意自身安全啊。”
“放心吧校尉，我们今天巡逻回去后，就要到张猛那里去，听说要给战马马蹄加什么铁片，既可以防滑，又能保护战马蹄甲，那东西叫什么来着的……”元老六一边说，一边摸摸脑门，似乎忘了。 “马蹄铁！对吗？”
冯宝道。 “对，就是这个名字，还是校尉厉害，不用看也知道。”
元老六笑着道。 “好啦，你就不用对我说好听的了，继续巡逻去，改天上我那儿喝酒去。”
冯宝说完，往跟上来马车上一坐，挥挥手，示意他们“忙去吧”。 “好嘞！”
元老六应了一句，跟着大声道：“弟兄们，上马，继续巡逻——” 转眼之间，骑兵小队消失在道路尽头。 “先生，他们都是什么人啊？”
房元昭、杜风和萧越他们三个凑过来问道。 冯宝道：“他们都是上过战场的好汉，别看他们只有五个人，真要是作战，对付二三十个敌人不在话下。”
“那他们为什么不去从军？”
杜风问道。 冯宝道：“大唐现在威服四方，哪来的仗可以打？况且，真要是有战事，也轮不到他们喽。”
“先生，那是为何？按先生的话意，他们可都是精兵啊。”
房元昭跟着问。 冯宝道：“准确来说，他们都是过时的精兵。”
“过时的精兵？”
房元昭他们三个几乎同时问了出来。 “你们都要记住了，真正的军队应该是职业化的，人数用不着太多，但是装备要好，训练要精，真到了打仗的时候，以他们为骨干，可以迅速以十倍百倍的规模扩编，他们每一个人都应该最低是一个合格的‘队正’或者是‘旅帅’，因此，他们必须要识字，要懂得兵法，否则做不到。”
听完冯宝的论述，他们三个人都感觉自己的脑子不够用了，如果按照冯宝的说法，大唐的军队，就没有一直是合格的军队。 冯宝知道他们在想什么，笑而言道：“最好的军队永远是下一支，你们就别费心思猜了，以后好好上学才是正道。”
“先生，那我们现在做什么？学堂应该还没有建成吧。”
萧越问了一句。 冯宝道：“这我还没想过，你们有什么想法？”
三个人相互间看了一下，都摇了摇头，显然是什么想法也没有。 冯宝只好说：“那等见到警官，让他安排好了，总归都是事情做，太闲了可不是什么好事情。”
闲聊中，时间总是过的很快，距离驿站已经没有多远了。 冯宝他们的话题，又转到了“卫岗乡”的建设上，对于没有来过的人而言，巨大而繁忙的工地，是极其新鲜的，也是令人震惊的，望着那一条条青砖铺就的道路，一座座白墙青瓦的房屋，无一不在诠释着——人多力量大。 房元昭他们好奇地问东问西，冯宝自己没耐心解说，便把这个任务交给了石子，他们年纪相仿，很快成了好友一般。 “冯校尉回来了。”
韩跃在冯宝他们刚进驿站的时候就看到了，并第一时间去告诉谢岩。 此时，谢岩正和两个老兵蹲在地上用筛出来的黏土在制作一些东西，闻听韩跃的话，头也不抬的说道：“你把冯校尉请到这里来。”
不用韩跃去请，冯宝自己走了进来，他看到屋里乱七八糟的样子，道：“警官，你这是在弄‘沙盘’？”
谢岩站起来道：“是啊，陛下想知道‘卫岗乡’会是什么样子，我只能弄个‘沙盘’出来，怎么样，你在‘长安’都还好吧？”
“一切都还算顺利吧，只是，刘老国公，去了。”
冯宝说着，取出来那封信递给谢岩，说：“这是刘老国公去世前，留给你的信。”
谢岩接过后，并未立即打开，而是说：“走吧，我们换个地方说话。”