李婶再次看向颜娧，眼角泪痕不舍地落下，她的女儿若能活着，定也能出落得如此落落大方。 瘦弱皱痕满布的粗糙手掌抚上颜娧粉腮，眼神飘忽不知想起了什么，染上毅然决然又不知名的狠绝，笑意在勾唇畔，嘴里不呢喃着： “不怕，这次娘会保护妳。”
颜娧微微一愣，本以为李婶失去的只是丈夫跟儿子，那眸光里的灰涩似乎并非仅仅如此，被紧握的藕臂似有千金之重。 “听好了啊，妳江伯特地跑来通知，周伯疼更疼妳，定会想办法拖住那群官兵，娘的床铺底下有一条通往海岸礁石洞穴的密道，出去了就别再回来了。”
费劲儿的掀开用来遮掩的炕土床板塞入两人。 “婶呢？不跟我们一起走?”颜娧急急拉住想放回床板那双斑驳的手，李婶愣了愣，突然一阵神思清明，不知想到什么反而拍开她。 眼见她在房里在倒腾许久，翻出了些碎银子，左右顾盼了几回，利落撕下衣摆包裹，一股脑儿塞到颜娧手里。 “乖，别闹，赶紧走。”
门外传来大批人马毁坏木栅之声，李婶不容质疑的紧握葇荑，偏头交待前头男人，“早年海贼上岸奸掳烧杀多了去，李伯担心我无处可逃，不知道熬了几宿才挖出来密道，路上崎岖不平的，你要多看着点。”
“我会的。”
揽住不愿离开的颜娧，承昀沉着稳重地保证。 “婶……”颜娧眼里绷着不落下的湿濡，死死不肯放手哀求着。 泪眼相看，李婶心疼地拉起衣襟抹泪，似请非求地硬挤出一抹浅笑道：“叫声娘来听听。”
闻言，颜娧再也无法继续维持坚强，轻闭双眼潸落了两行清泪，哽咽道：“娘。”
“欸——”李婶饱受风霜的粗糙而不正常弯曲的指节，深怕碰疼粉雕般俏脸迟迟不敢触碰，欣慰说道，“好孩子。”
颜娧握住犹疑手掌，无畏参差不齐的厚茧刺疼脸庞枕了上去。 救命之恩她能回报的仅有这声娘，这个依偎。 在以万物为刍狗的东越，她甚至不清楚离开此处，再见面会是什么光景。 听着外头江伯客套地与官兵们周旋着，李婶也清楚退无可退，用尽气力将两人给硬塞回去，关上南方少见的炕床，将触手可及的衣裳、被褥全丢到床上，平日藏于房中不舍得用的灯油，全然倾倒挥洒在床榻上。 毫不犹豫地点燃衣角，心安的看着火势逐渐蔓延，这才抹去泪水，整了整衣着步出房门，吆喝道：“吵吵吵，吵个什么劲儿啊？”
见着整院子身着重甲，手持火把的士兵，李婶佯装惊愕地软了腿脚跪落在地，奉承迎合地说道：“老婆子没干什么坏事儿啊，大人这是作甚？”
月色黯淡铠甲映着寒光瘆人，挺拔身姿昂扬于马上，单珩眸光有如寒冰般料峭般扫过院内竹桌旁瑟瑟发抖的两名老者，冷着脸问道： “你这几日收留的人呢？”
“走...走...了...”李婶吓得慌也没将挂记的事儿给忘了，腿上摆子打个不停地应答着。 “晌午进城采买，晚上人就走了？”
单珩冷哼。 利落跃下马背，走近院旁灶台，以马鞭挑看了几个阉着食物的锅碗，又翻看了仍煨在余烬上香气四溢的鸡茸粥，走回竹桌前，看着几道来不及享用的晚膳，单珩以单脚踩于竹椅，长臂倾靠膝上，冷笑道： “走得还真是匆促啊！白费了妳一番心思。”
话毕，长鞭一挥，竹桌菜肴四散，再次挥鞭带来了戍卫手上不知包裹着什么的布巾，吓得两名老者偎在一起哆嗦。 长鞭收离，布巾内的东西也随之摊散在老者面前，饶是年过半百的老人家，也被吓得退了好几步。 不正是今夜负责守村口的老周！ 没了躯窍，仅有头颅一颗，毛骨悚然地在竹桌上与两老对望，像似完全无法理解为何会死亡般的惊愕，鲜血随着渗落的滴答声埋没在院内黄土里。 “这长鞭听不得谎言，一个不小心脖子都得勒断了。”
听似委婉劝戒，实际是真切的恐吓。 单珩冷凌的眸光没有怜悯，明明举止残忍至极，对桌上头颅竟丝毫没有任何动容，仿佛仅是个没用处的玩物。 “真...的...老婆子从城里回来...什么人都没了。”
李婶答得期期艾艾。 “没人了？还有三副碗筷？”
单珩闭上双眼，扭了扭脖子发出骨骼转动声，对于这答案明显不满意。 李婶被吓得噙不住一把老泪，嘀咕解释道：“今日是丈夫和儿子的祭日，老婆子是得准备三付碗筷啊......” “还真巧啊。”
单珩长鞭又是一甩，这回擒住老江颈项，冷笑问道，“一个死不认账，一个通风报信，真当我没瞧见？”
“大人，李婶真没骗人啊！”
被勒得颈项鲜血直流的老江，不停挠着绕着颈项的长鞭，长年结着厚茧的大掌也没能扛住鞭上铁勾，不到半刻已浑身腥红。 “看样子是个不得了的人物啊！瞧瞧你们一个个死活不说。”
单珩瞥了眼戍卫，将方才擒来的老婆子扔进老者间。 江婶一见老周死状，漫天尖叫声四起，死命捶打着快没气息的老江，咆哮道：“你这死鬼做了什么事儿？老周没死在海上怎么死在这？”
几个人都是渔村的老人了，何曾得罪过官场？ 这辈子连郡老爷都不曾见过，克勤克俭地操劳度日，怎么今天遭了这罪？ “还是不说？”
江婶听着没有任何情绪的问话，茫然看着吓得面色苍白的李婶，丝毫不敢再直视桌上的老周，不知所措的看着老伴。 下一瞬，她惊悸地看着长戟穿透老弱的身躯，冰凉尖刃血槽缓缓流出怵目殷红，极尽所能地挣离兵器移动到丈夫身边，放心地枕在大腿上任热液四下流淌。 从未落过男儿泪的老江，不顾颈间拉扯疼痛，抱住了陪自个儿一辈子，为他生儿育女的一生伴侣，嚎啕声不断。 “江啊，你终于肯为我哭一回了。”
本想再触摸丈夫脸庞，江婶陡然没了气力重重坠落。 在老江肝肠寸断的哭声中，看着房里逐渐蔓延的火光，李婶心里更为透彻。 她家阿颜，绝不能落在这种人手里！