很快，江南地区进入了插秧、播种棉籽的农忙季节。
郑家庄数百营兵和后备的农兵，又全部恢复了农民的身份，停止军事操练，钻进田间地头，开始和家人们一道，利用千百年积累下的智慧与技能，向天地讨一口饭吃。 是的，其中不少来时孤家寡人的辽民光棍，短短数月，已有了家人——崇明本地姑娘开始嫁入郑家庄。 “花二，昨天给几对新成亲的庄户发出去的份子钱，你入账了吗？”近午时分，郑海珠走进院子，在门口向少女花二问道。 花二正背朝外地编织缰绳，一听身后传来郑夫人的声音，吓得一个激灵，忙转头起身，惶恐道：“我，我忘了。”
“是忘了，还是没学会记？”
“是……都是……夫人，你就放过花二吧，花二忘性大，又笨，真的做不了帐房。”
花二带了央告之色道，“夫人，花二是女子，没有男子们聪明，莫说记账，就是看看这些账本，都糊涂了。”
“瞎说，”郑海珠打断她，“我们松江炮厂训练炮手怎么演算的，就是女子，教你记账的唐阿婆，不也是女子？什么没有男子们聪明，男子们都修不好的骡车，你就会，哪里比他们笨了？”
花二不敢、也没有理由再反驳，只垂头瘪嘴。 她多希望，唐阿婆还是唐小妹，眼睛没有花，这样就不用带徒弟接任郑家庄帐房了。 郑海珠看看没有进展的账本，并未真的恼火。 侄儿和范破虏成婚在即，她眼面前，下一代般亲近的小辈，这一阵只有花二。 她对这个早早没了娘、但求生能力极强的女孩子，很喜欢，总想着也让她学一门立身的手艺，而不是圈在身边给自己当司机。 郑海珠附身，捡起地上的马鞭递给花二，和声道：“你唱歌那么好听，但让你学戏，你说丢人。唐婆跟我夸了好几次你性子老实，带你记账，你又说头晕。你莫非想给我赶一辈子骡车？”
“嗯哪，我就想给夫人赶车，唱歌只给夫人听。”
花二抬起头来，很认真地盯着郑海珠。
郑海珠哑然失笑，轻叹一声，拍拍姑娘的肩膀：“跟我来，放心，不是去唐婆那里学记账。”骡车蹄音嗒嗒。 车子穿过一派忙碌景象的水田、棉田和盐田，来到庄子新拓宽的小河边。 崇明位于江海交汇处，岛上河沟本就星罗密布，只是缺乏疏浚，不少淤塞干涸。 郑海珠从当年在松江打通上下黄浦、兴建航运码头的治水工匠里请了几位老师傅来，开凿河道，重整地势，引入活水。 新开河不但不臭，而且能提供一些水力支持。 郑海珠命名为“苏州河”，吴邦德等人问缘由，从后世上海来的穿越者笑笑，只说是相信崇明岛能像苏州府一样繁华富庶。 此刻，崇明版本的“苏州河”边，已经聚了一堆人。 郑海珠走过去，向吴邦德身边一位儒巾男子道：“宋先生，此地如何？可以借力吗？”
…… 宋应星这一年三十三岁。 离他著成并发表《天工开物》，还有二十年左右。 这位自小就聪明过人又博览群书的江西读书人，五年前在南昌府的乡试中名列前茅，得了举人的功名，其后赴京会试，却两次不中。 去岁，郑海珠到南京去看卢象升，将这几年士林名气甚大、春闱却落榜的读书人打听了些个，听到“宋应星”的名字时，差点失去了面部表情管理能力。 在古代，要找个人太难了。 郑海珠作为穿越者，开局时一头扎进人文荟萃的江南，主动、被动地结识了几位大明英才式人物，大约耗光了金手指血值。 待跑到福建揍红毛时，她数次向俞咨皋、许心素等地头蛇打听宋应星，只因恍惚记得这位殿堂级科学家是闽人，奈何地头蛇们的反馈都是：“四处问过了，没这号人物。”
总算功夫不负有心人，卢象升那里有了线索。 卢象升和宋应星都是万历最后一届会试的落榜考生。 优秀之人往往彼此吸引，这两个南方考生又都热爱火药机械之窍、金木锤锻之妙，科场上铩羽而归、科学上一拍即合，就此有了交情。 郑海珠果断地请卢象升出面牵头，约宋应星到南京见面，自己要礼聘他前往自己的根据地做专家指导。 如此运作了小半年，入夏时节，宋应星终于从江西白鹿洞书院北上，来到应天府，又由吴邦德接到崇明岛。 宋应星昨日上岛，郑海珠在码头迎接他，开口喊的是“宋先生”，不像吴邦德，喊他“宋老爷”，但提起松江炮厂的孙元化时，郑海珠用的却是“孙老爷”的称呼。 孙、宋二人年纪相仿，又都已是举人之身，照理同一个人，对他们的称呼应当一致。 宋应星却浑无怫然不悦之色。在他想来，眼前这妇人虽小上自己好几岁，但已有朝廷敕命，又得卢象升那样的青年俊杰尊崇，必也是个人物，称呼自己一声“先生”，已是待客之道。至于女子身怀六品敕命、称呼孙元化那个举人却是“老爷”，想来如吴管事介绍的，二人早年就以协力打造火器，识于微时的习惯而已。 头一个细节之后，郑海珠对宋应星在应酬中谦和、在走访时好奇的个性特点，也颇有好感。 晚间在吴邦德那个征服洁癖患者的整齐院落里，设席给宋应星接风之际，郑海珠除了聘金，还准备了一套苏州上乘书坊的见面礼。 分别是宋人苏颂的《新仪象法要》，宋人沈括的《梦溪笔谈》，元人郭守敬的《授时历》，明人李时珍的《本草纲目》。 这礼，送到了人的心坎上。 席间，郑海珠不时提及，天地辽阔，事物有因，人力固然渺小，但人心可查万事之因、循万物之迹，博学者不去研究枣花梨花这样实实在在的花儿，而纠缠于“楚萍”这种祥瑞玩意儿到底长啥样，善画者不去好好琢磨犬马屋宇的结构，而热衷于琢磨云气鬼魅怎么落笔设色，真正滑天下之大稽。 宋应星哪里想得到，这些观点，都是一个几百年后的现代人，从他老宋几十年后的书里，囫囵着批发来的。 他唯觉得，郑氏女讲得精彩，眼界见识，与自己在白鹿书院的恩师，不遑多让。 知音之见，是最好的社交润滑剂。 今日一大早，宋应星就兴致勃勃地来到“苏州河”边，准备完成郑夫人交办的任务。