姚千户宴请辽东商人的雕花楼后头，还有个向海的大院子，此际竟然堆着几节黄花梨木头，黄润润的木色被艳阳一照，变成了更为耀目的灿金，令人为之神夺。 “小木匠，你晓得这是啥木头不？”
姚千户剔着牙缝里的羊肉丝儿，傲慢地问阿山。 阿山摇头。 他的确是第一次见到如此好看的木头，不免暗暗感慨，明国真是地大物博、珍奇琳琅，连木头，看着都比大汗的嵌金腰带，更像金子。 姚千户道：“乡巴佬，这叫黄花梨，琼海来的，一两尺，就比你的小命还金贵。这两位老板，见过你们当家的车上的椅子，很是喜欢，杨县丞命你用黄花梨做几把，给老板们带走。你他娘的把活计做得清爽些，不然，老子一句话，你们那只雌老虎就得多交一倍的秋赋。”
阿山唯唯诺诺地应了，走到木料边，放下装满工具的挑担，又趋步过来，讨好道：“小的一定打好椅子，求将军在县老爷跟前多多美言，照拂俺们郑家庄。俺们夫人做的长枪小炮，老费银子了。”
姚千户鼻子里哼一声，眼里忽地浮上猥琐之色，对两个辽商道：“那母老虎就是只戆卵，你们说，一个妇人捣腾什么枪啊炮的，妇人嘛，有咱爷们给她们用枪不时来几炮，就行了对不？”
他说完，仿佛得意于自己的下流说辞，意犹未尽地嘿嘿嘿笑起来，但很快发现，辽商没有应景地陪笑。 “姚爷，”年长的辽商正色道，“当年抚顺打鞑子的时候，我们辽南人就听说，朝廷的火器，是从松江运过去的。原来崇明岛上也有造火器的？”
姚千户翻了翻白眼：“啊对，你们讲的，应该就是那个得了朝廷六品敕命的妇人，姓郑，占了南岛。”
两个辽商彼此对视后，年长的瞥一眼埋头丈量木材的阿山，对姚千户作了个“借一步说话”的手势。 走到院外，辽商压着声音道：“爷，那个郑氏打的火器，卖不？”
姚千户一愣，想了想，恍然悟道：“你们要买？”
“那可不，贩到北边，卖给土匪，比丝布粮食挣得多。”
姚千户面露难色：“我估摸着那母老虎不肯。听闻她的火器，是兵部发勘合做的，再运到边镇和福建。”
“哦……”年长辽商明白了，“所以，朝廷是她的大主顾，也是唯一的主顾。”
年轻些的辽商却不甘心地怂恿：“姚爷想办法弄些，二三十把，毛利胜过百担土布哩。”
姚千户转转眼珠子：“我试试去，爷可是崇明的正经千户。军兵军兵，先军后兵，大明历来的规矩，没道理她一个半吊子兵营有枪有炮，老子堂堂千户所不给发枪发炮。”
年轻辽商火上添柴道：“就是，偌大崇明，东海门户，营兵有家伙事，卫所反而没有，朝廷是养个女海贼么？”
年长的笑呵呵道：“待姚爷弄来了枪炮，咱们下一船也该到了，正好给姚爷送银子来。”
“好说，好说，”姚千户两眼放光，转身指指院里，“二位尽管差遣那小木匠，杨县丞出面喊来的，他在此处干活，他东家不敢来啰嗦。”
“多谢姚爷，姚爷要不去歇着？我两个与木匠小兄弟唠叨几句，也去海边吹吹暖风，散散酒气。”
…… 姚千户哼着小曲儿，背影消失在雕花楼前厅。这丘八于此处私港另建有别业，养着从苏州挑来的青楼姑娘，他没事就去别业里混着。 两个辽商走到阿山身边，几乎同时开口：“主子。”
“嗯。”
岳讬淡淡地应了一声，目光仍驻留于黄花梨上。 “那尼堪狗东西方才对主子不敬，咱们回头定取了他的狗命。”
年轻辽商恨恨道。 岳讬抬起眼睛，轻缓道：“那也不必，他若不把我当个小木匠，反倒糟糕了。再说，我们要花力气翦除的，是明国那些厉害角色，像姚千户这样贪财的废物，留着才好，没准将来都是给我大金开路的包衣奴才。”
年长的辽商闻言，立时恭敬地应一声，又教训儿子：“丰年，主子的睿智，你须牢记，才能跟随主子办成大事。”
这对扮作辽商的父子，分别是佟养正和长子佟丰年，均在当年抚顺保卫战时，跟着佟养性投奔努尔哈赤。 佟养正还有个儿子叫佟盛年，被老酋努尔哈赤赐名“图赖”。历史上的佟图赖，女儿嫁给顺治皇帝，生了后来的康熙帝，不过此时佟图赖还只有十三四岁，没有跟着父兄出来给后金当奸细效力。 至于以木匠身份示人的岳讬，来头更大，乃是努尔哈赤的孙子、大贝勒代善的儿子。 岳讬童年丧母，继母在代善的纵容下，苛待岳讬，努尔哈赤知道后，就让皇太极的母亲孟古哲哲抚养岳讬。所以，岳讬和叔叔皇太极感情颇厚，与生父代善反倒形同陌路。 抚顺之战时，岳讬正往北边海西女真处遴选马匹，此前也未与郑海珠等人在赫图阿拉照过面，加之他的汉话是老酋努尔哈赤的子孙辈里最好的，皇太极便委派他，南来刺探各种军情。 皇太极心思阴毒又缜密，找了宽甸外的几个囤子，命甲兵肆意虐杀汉民，逼得汉民西逃，再设计了追杀的一幕，使得岳讬能混于其间入了关。 另一方面，佟家人也被努尔哈赤派给皇太极调度，佟养正父子开始从靠近朝鲜的海港下水，扮作走私海商，佟喜玉则从陆路进到松江。 此刻，佟丰年走到院门处把风，佟养正则掏出一册空白账本。 岳讬取出木匠常用的工具墨斗，打开墨仓，墨仓中没有蓄墨的棉线团，而是浓汪汪的墨汁。 他锯一会儿木头，便停下，执笔蘸墨，在账本上画一会儿地图，都是坐船南来的途中所见，自辽海到东海的各处卫所。 画完地图，岳讬又开始描摹合机铳、重型火绳枪、大小铁炮的样子，标注它们对于楯车的摧毁距离。 至于多锭纺纱车，并没有出现在纸上。 能同时纺很多个棉团又怎样，我们女真人哪来那么多棉花。 岳讬有些无奈地想。 一鼓作气画完，岳讬将账本递给佟养正，稍显松弛地问道：“丰年的娃儿，落地了没？你当爷爷了吧？”
佟养正目光一暗，苦笑道：“是个小子，但没养活，吃不上奶，身子骨不好。”
岳讬想起自己家的壮实小子，不由追问了一句：“怎的没奶吃？”
佟养正叹气，继而带着恳求之意道：“主子替奴才与大汗和四贝勒说说吧，格格嫁到咱佟家，把丰年的媳妇和小妾胸口都给割了，也便罢了，好歹赏个奶娘，给丰年留个后。”
岳讬一惊。 他知道，自己有个快三十的姑妈，两任额附都死了，佟丰年长得英俊，大汗就把这个老格格赐给佟家。 没想到是祸害了佟丰年这一房。 那可不成，回头激怒了佟家，他们万一又倒戈。 毕竟，做叛徒，往往是零次和无数次的分别。 继而，岳讬想起了郑海珠手下那个温顺但得力的小寡妇阿娅。 岳讬终于明白为何数日前去送木马摇车时，觉得阿娅哪里不对劲了。 她的胸口，也是平的。