韩希孟是个待字闺中时就极有主见的女子。 她在三年前成为妻子与母亲，又常听范破虏禀报衣社向苏州织造供应出口衣裙的订单情况，与二叔韩仲文经营着生意，行事风格更被人生阅历磨砺得强势起来。 郑海珠深知这一点，故而掂量着柔和的分寸，逗孩子的时候，夸几句小少爷神态的儒雅潇洒像爹，再回忆一番镇江北固山、福建台湾岛的游历场景，循序渐进地扯到该回去缓和夫妻关系的话头上。 即便如此，郑海珠也是蜻蜓点水般，见到涟漪，便适可而止，免得让韩希孟产生“你未曾嫁人、如何说教于我”的排斥感。 挚友间的相处，往往就是如此，要主动关心对方，但却不能过于入侵她的自尊的边界。 与这种绣花似的微妙力道相比，郑海珠对庄子里辽民后生们的婚事，则如当初对运河纤夫们般，大刀阔斧地抓起来。 这一次，她要摒弃保媒拉纤的传统方式，让知慕少艾的青年男女们，多少掌握一些婚配选择权。 制造邻村姑娘来相看的机会，当然得靠文体活动。 郑海珠让囤户们在庄子边缘整出两块平地，不是作为校场，而是作为足球场和篮球场。 蹴鞠大家都会，篮球虽是新鲜的名字和规则，但本质不过就是打配合，和蹴鞠一样，穿插进攻，有效回防，营养跟上来的小伙子们自然喜欢，戚家军教官和许一龙也支持，认为这可以增加上阵拼杀的默契感。 左邻右舍的村落都在过农闲，乡间女子的自由度亦强过苏松府城里的闺秀们，很快，球场周遭，就从零散到聚集地，开始出现崇明姑娘的身影。 说是看球，球又有甚好看的，主要还是看人，古今都一样。 由着青年男女们远远地看上一阵，就得琢磨着给他们换个方式，促进近距离融入了。 郑海珠于是豪掷五两白银，从县城将山歌班请到郑家庄，连唱三天。 农户们最爱扎堆看戏。 这戏台在郑家庄一搭，四邻八乡的崇明本地人果然都聚拢来。 因有爹娘兄弟就在左近，场地上又叽叽喳喳热闹如赶集，不同村庄的人本来就混杂于一处，姑娘们反倒不那么局促羞赧，敢于接腔辽民青壮的搭话了。 崇明山歌戏自然是吴语发音，初来江南的辽民听起来吃力，本地姑娘就充当翻译。 “那个小娘子唱的歌儿真怪，明明笑眯眯的，为什么说要敲他夫君的头？”
戏台前，花大好奇地问妹妹花二。 他们身后，一个满月脸的崇明本地姑娘，噗嗤笑了，热情解释道：“不是敲头，我们崇明话‘打’，是用水冲的意思。”
花大回头，正对上那双乌溜溜的眼睛，不由心旌一荡，顺势追问：“那，你们的话，‘打’怎么说？”
“挡。”
“‘挡’又怎么说呢？”
“汤。”
“‘汤’怎么说呢？”
“烫。”
“呃……”花大已经彻底懵了。 满月脸姑娘的眼眸亮晶晶，忽闪着得趣之色：“洗就是打，打就是挡，挡就是汤，汤就是烫，不难呀，我可以多教你几遍。”
少女花二多机灵一个人，瞧这情形，忙道：“哥，我去找郑夫人。”
言罢就开溜了，留下哥哥，在勤奋学习外语中，顺便运筹一下人生大事。 黑压压的人群外，郑海珠正与唐阿婆叙话。 崇明山歌调子悠扬，节奏与唱词又明快通俗，莫说庄内庄外的囤户农人，就是唐阿婆、钱氏、韩希孟这样习惯于昆腔的文人女性，也听得津津有味。 尤其是唐阿婆。 老太太大半辈子，除了打官司，就是喜欢看书，而且是博览群书，诗词小说戏本子，还有冯梦龙的山歌集。身处出版业发达的苏松天堂，老太太庞杂的阅读量，可以傲视那些朝堂上下只读经史的男子们。 此回庄子上来了山歌社，唐阿婆比年轻男女们还兴奋。 因为她获得了创作灵感。 “阿珠，”她冲人群努努嘴，“我们崇明县的这山歌戏，可比昆曲、评弹、说书，都有意思。昆曲太雅，评弹太小，说书嘛，一张嘴再怎么巧舌如簧，也总不如一群人吹拉弹唱的热闹。老婆子我想着，要不咱也在庄子里弄个戏社？”
郑海珠正有此意。 带队伍，搞基建，哪能不同时重视文艺宣传工作，后世来人，都懂。 恰见到花二乐呵呵地跑来，郑海珠指着她笑道：“花二那么好看，我们郑家庄山歌剧社的第一任当家花旦，就是她了。嗯，花二，同你哥说话的那个邻村小姐姐，也不错，大脸盘，上台特别醒目。”
唐婆附和：“对嘛，婆婆来给你们这些女娃娃写唱词，莫要成天想郎想到月儿升、郎是奴家的定海针之类。你们也可以像夫人和她朋友们那样，去谈买卖、做先生、打鞑子、开田庄、养战兵，或者像老婆子我这样，敢上衙门给苦主讲理去。”
郑海珠合掌称赞：“写本子这活儿，真就是婆婆才能干得。戏要好，不光角儿要好，本子更要好。毫无阅历之人，经商种田、玄幻奇情、武侠历史，写什么本子都像儿歌，写打官司打仗的，也都像儿戏。婆婆你说干就干吧，动笔写起来，山歌社就挂在你的妇联社下头。往后，若我郑家军要出镇作战，山歌社得跟着去。那可不是美人帐下犹歌舞，而是给战兵们打气的，所以，婆婆也要写一些翎子生的男子戏。”
她娘俩说得热乎，少女花二却先是愣怔，继而尴尬，带着几分拒意，小心道：“夫人，婆婆，俺能不能不当戏子，俺娘说，不正经的男子才去唱戏，俺若是也去，不也……” “瞎说！”
唐阿婆唬着脸道，“那都是世人的陋见。嫌唱戏的不正经，看戏看得恨不得眼珠子都粘上去的，岂非更不正经？婆婆每回去崇明县或者太仓苏州打官司，都免不了被那些衙役骂讼棍，我只当他们都是放屁。”
郑海珠瞧花二扁着嘴、面露委屈，遂打圆场道：“婆婆说得确实有道理，分明都是苍生黎民用得着的行当，哪里就比朱紫加身的读书人低贱了？打官司的，不是讼棍，是讼师，唱歌唱戏的，不是戏子，是演员。讼师如塾师，演员如生员，起码在我郑家庄开出的天地里，就得这么叫。”
花二仍期期艾艾道：“俺还是喜欢给你们赶车，喂骡马。还有，还有等夫人那个好厉害的纺纱机做出来了，俺也能纺纱。”
经她这么一提醒，郑海珠忽然想起来，今日搭台唱戏，分明也是光棍的木匠谷山，没来。 “花二，你看到阿山了不？”
郑海珠问道。 花二道：“方才我赶骡车去接钱奶奶她们时，阿山与胡木匠在搭纺机。钱奶奶和气得很，让他们歇歇，一道来看戏，他爷俩都说不想来，急着做活计。”
胡木匠，也是郑海珠火器坊里的匠师。 当年初创阶段时的葛家父子，如今早已升到匠头级别，手下管着几十号人。火器坊生产合机铳、火绳枪和大小炮，不但要冶金师傅，还需要木匠皮匠，制作各种配件，已及枪架子和炮车。 郑海珠在崇明岛开始训练第一批营兵后，让吴邦德从松江拉来几类主要火器，于实际演练中观察改进需求，比如野战炮怎么再做得小些，重型火绳枪的杈托怎么不影响扛着行军的效率，炮车怎么保证挂在马匹后快速机动。 火器坊的铁匠、木匠也过来了几个。其中，胡木匠招赘了运河纤夫，会说些山东话，与辽东来的阿山投缘得很，阿山给他打下手、改良炮车，他也帮阿山琢磨着做完多锭纱车。 此刻，郑海珠想了想，对唐阿婆和花二道：“我去瞧瞧阿山他们。”
花二忙道：“我赶车送夫人去。”
“不用，一里路而已，走走就到了，你听歌吧。”