郑海珠虚抬右手，引着崇明县丞往回走，一面抱歉道：“让二老爷听了这些糟心惨事。都是苦水里泡久了的辽民们，请二老爷担待些个。”
崇明县丞满脸写着正义凛然。 “郑夫人哪里话！吾等读书人，进学做官的本心，不正是为万岁分忧，为生民立命嘛？回头有难处，夫人尽管来找本官。”
他说着，脚步又加快了些。 他心想，这些辽民是苦，但自己听那么几句，感受到一些身在富庶江南的庆幸，也就够了，哪里耐烦真的成为泥腿子们诉苦的对象。 还好这个姓郑的妇人眼色不错，懂得制止辽民的嘈杂，恭恭敬敬地把他送出来。 县丞走后，去给崇明几位父母官家里送人参和貂皮的吴邦德，也回来了。 郑海珠让他把辽民们聚拢到最大的一间草棚前。 一百来号辽民，也就后世中学两个班级的人数，站在面前，远远谈不上“黑压压一大片”的排场。 但星星之火，可以燎原。 郑海珠从吴淞口到崇明，航程中一面听吴邦德汇报，一面观察。 她对辽民的人员结构，大致满意。 单丁居多，就像先头那个动容嚎哭的大兄弟。毕竟历来，在悲苦受虐的环境里，老幼妇孺更难活下来、逃出来，即使有可能，一家人也会有留根的信念，把生的希望留给最为青壮的男性。 但在这首批“星火”中，吴邦德也招来了十户有女眷有娃娃的家庭。按照郑海珠给他的交待，逃难时，能把妇幼囫囵着带出来的男人，不但是有良心的爷们，而且生存本事、心智水平，往往也在同性中更胜一筹，可以作为重点培养对象。 况且，这一批移民，和三年前那批纤夫又不同，他们抵达开垦的是崇明岛，不如松江那样有繁华成熟的市井气。移民群体里有女人，才能在短期内操持出一个像样的社区，对外透着安全感，比较容易吸引本地的贫家女子嫁进来。 此刻，郑海珠走到一户辽民跟前。 后生不高不壮，但看那已经变硬的胡茬和突出的喉结，郑海珠估摸着，他总有十七八岁了。身边的女孩约莫十二三岁，五官与后生十分肖似。 “他俩个是兄妹，都是宽甸关外花家屯逃回来的，哥哥叫花大，妹妹叫花二。”
吴邦德对郑海珠道。 郑海珠点点头，瞥了一眼女孩手里一个木头把柄似的东西，好奇问道：“这是什么？”
瘦骨伶仃的花二，眼睛却明亮有神。 她一开口，吐字也很清晰。 “回夫人的话，这是轧棉籽的那个滚筒子。”
郑海珠和气地笑笑：“哦，我说怎么眼熟，是摇动轧棉机的那个手把，我们松江这里也都是这样轧棉花。孩子，长途赶路的，你怎地揣着这个？”
“这是俺娘用的，俺留着这个，就觉得俺娘还在，正手把手地教俺。”
郑海珠心头猛地一揪，花二却没像方才那个辽民同胞似地嚎啕，而是看看周围，指着一个少年道：“他还带着风筝拐子呢，他爹可会做风筝了。”
那少年没有急于表现的作派，只憨乎乎地望着花二，腰间麻绳上，果然系着一只缠绕风筝线的木杠子。 郑海珠冲花二道：“回头纺织机从松江运过来，你就把你娘的这个滚筒装上，一定好使。”
花二用力地点点头。 郑海珠走回人群正前方，朗声道：“各位乡亲，我从前在辽东呆过，抚顺打鞑子的大铁炮，就是我们运过去的。我大明百姓在鞑子手里吃过的苦，我当然清楚。现下，我还没本事端了后金的老巢，只能和吴先生商量着，多拉些乡亲出火坑。咱们在这里好好过日子，把香火续下去。”
众辽民纷纷拱手拜谢，“女菩萨大恩”之类的话此起彼伏。 郑海珠没有丝毫被山呼万岁的飘飘然感觉。 她目光扫过那些面孔，再次确定，其中大部分壮年男子看向自己的眼神，与此前在码头见到身穿官袍的黄尊素时的眼神，不一样。 历来，未被逼到绝路的农民们，怕的仍是官与兵，而不会去畏惧一个只是施舍生机的妇人。 可自己招人来崇明的目的，恰恰并非停留在做慈善的层次。自己真心悯恤辽民的同时，是要在他们面前树立权威的。 郑海珠深知，取信于张铨、商周祚、张氏兄弟这样的士大夫阶层，自己靠的是上帝视角的见识；深交颜思齐和马祥麟这样的江海枭雄、沙场猛将，自己蹭的是白月光红利或者匪窝患难的机缘；郑芝龙、吴邦德等人与自己保持粘合度，则是因为共同创业的经历。 但对于眼前这些来自世道最底层的农民，上述种种，都没用。 郑海珠越是无法像秦良玉那样武力值爆表、能带着他们上阵冲杀，就越要强调自己带有官方色彩的身份，否则，招来的辽民越多，她越压不住。 郑海珠于是做了个手势，请众人噤声，继续说道：“各位乡亲别忘了，你们能来此处屯田，乃是因为，朝廷以功臣之名待我，给了我六品敕命。松江府的通判老爷，还有此地县里的大老爷、二老爷们，今日安置得如何妥帖，你们都看到了。既如此，我也要带着大家伙儿，守护此地一方安宁。现下是二月头上，正合江南的春耕时令，你们这几日先赶着农时下地。待忙过这一阵，每户就要出人参加操练。此处临海，海匪闹起来，不比鞑子心软。”
“成，成，俺们都听女菩萨的。”
前排一个看起来颇为老成的辽民，应声道。 郑海珠盯着他：“不要叫我女菩萨，松江城里那些富贵人家出来施粥的，才是女菩萨。叫我郑夫人。”
“哦……夫人莫怪，莫怪。”
那辽民摸摸脑壳，讪讪道。 人群里，少女花二与哥哥嘀咕：“都说了有官家的品级了，怎么还能喊女菩萨。”
花大瞅着妹妹，懵懂道：“为啥不能喊？那些穿官服的老爷，咱不也兴喊青天么？”
花二不再与哥哥多解释，只是摩挲着手里的木头摇柄，默默地与天上的母亲说话：“娘，俺和哥哥，活着到了这个……这个叫啥来着，哦，叫崇明岛。”
…… “爸爸，妈妈，你们还好吗？”
黄昏时分，郑海珠坐在茅屋前的石头上，举目遥望远处海面的壮丽晚霞，思念着自己另一个时空的父母。 从万历四十二年算起，自己魂穿到这个世界，已经六年了。 985院校史地所毕业八年，存款八千，大龄未婚，职业不稳定，靠不定期地接稿为生，一度能拿到每千字三百八的结算价，最终因通宵赶稿而猝死，享年三十三岁零三个月又八天。 都说女人如果畏惧三十岁后被骂老女人，就去死一死，因为这样的话，身边人便会评论：“看那个谁，才三十几，年轻轻地就死了。”
郑海珠可以想象得到，在作为现代社会猝死者代表的语境里，恐怕自己已经被烧成灰好几个礼拜了，依然有人会从各个角度，剖析此女失败的一生，长吁短叹。 但这种想象，不过是转瞬即逝的自嘲。能够让一个女儿在长夜难眠的，只有对于年迈父母的挂念。 爸爸妈妈从未用世俗的成功标准，给过自己压力。他们最常唠叨的话，也只不过是：“少吃外卖，多睡觉。”
不知道他们这六年，是怎么熬的。 郑海珠将目光转向海滩的南边。她记得，到了后世，那里会有许多民宿。有一回，她碰上个厚道的公司，多拿了一千块稿费，就带父母，来崇明岛住过两天民宿，爸爸妈妈兴致高昂，还在夕阳中跳了一段交谊舞。 “怎么了？”
吴邦德走过来，递给郑海珠粥和馒头，一面打量着她的面容问道。 郑海珠揉了揉眼睛，才接过粥碗，轻描淡写道：“没啥，岛上风大，沙子也多。”
又问：“今天熬粥，用了多少米？”
吴邦德坐下来，咬一口馒头道：“这些时日，他们都是坐船，不干活，体力费得不大，又有带的馒头，所以这一顿粥，半石粮足够。”
郑海珠估算道：“后头农忙下地了，百口男丁加二三十个女人娃娃，每天得小三两银子，一个月光吃干饭就得百两。”
吴邦德道：“现在地里还没收成，年底应能好些。对了，今日我跟着那差役去送礼时，看到县衙边就有米行，一问，果然是县令家亲戚开的。每石比松江贵一钱银子。”
“买，贵二钱也得买，”郑海珠毫不犹豫道，“还有盐。回头你和那个二老爷打个招呼，就说我们会自己试着煮点盐，毕竟靠海。但绝不运到县城那边卖，不会抢了老爷们的生意。”
吴邦德了然，又将确定辽民的班队头领、从镇江戚家军请教官操练以及挑几个机灵的进入情报站系统，诸般事宜，与郑海珠讨论一番。 郑海珠由衷道：“一官去日本娶媳妇，守宽管着镇江商社，过一阵也要成家了，运河招来的那些纤夫倒是很有几个能顶事，但须随着月生盯在火炮厂。你，你得在崇明帮我两年。”
吴邦德仍是平宁表情：“我会的。”
说着递过来一块红蓝相间的圈绒汗巾：“干净的，是你今日送县官们的韩家帕子里的。”
郑海珠有些尴尬。 她原本不是个邋遢的人，只这些年常四处奔波，有些小节，竟做得连男子都不如，比如身上随时塞着帕子。 估计是自己今天吃两顿饭时，用袖子擦了好几回嘴，情报局这位细心的吴局座，实在看不下去了。 郑海珠佯作坦然地接过汗巾，抹着嘴巴，笑道：“惭愧，不如你讲究。”
她说出“讲究”二字，才蓦地意识到，吴邦德今日的衣服上，好像还隐隐留着清新的香胰子味。 坐了十来天的船，怎么做到的？ 其实这种气味并不陌生。郑海珠记得，最早与马祥麟在土匪窝打交道时，她就闻到过这种夹杂着男性气息的肥皂水味道。 后来的日子里，要说在距离上经常会与自己近在咫尺的男人，还真就是吴邦德。 郑海珠并不避讳审视自己现代灵魂中的情欲部分。 穿越到此，她自问没有情起，但欲念不可能也烟消云散。 毕竟，就算是此世的明末，渐渐开化的风气，也会诞生不少敢于表达欲念的文学作品，她一个现代来的女性，又为何强令自己扼杀天性呢？ 在吴邦德表现出以独身不娶来献祭给自己天国的恋人时，郑海珠不是没有动过念头，把对方作为自己单纯的欲望上的伙伴。反正大家都是准备独身一辈子的心思。 但对方毕竟是个古代男人，别把他吓着了，损失事业上这样得力的一条臂膀，太可惜。 郑海珠正有些惘然之际，吴邦德倒继续用无波无澜的口吻道：“镇江总站，辽东那边，还有运河兖州的商社，我们的情报员都扎着桩，不会荒废的。李大牛自不必说，枣花也没再犯过傻。腊月里，鲁王和小殿下他们去祭孔，闻香教要搞行刺报复，还是枣花最早发现的。”
“哦？怎么发现的？”
郑海珠将帕子卷了卷，淡淡问道。 “她看到蜡烛变得比平时粗许多，又看到孔府的一个主事，往后院走。你想，衍圣公府邸的管事，与王府的长史一样，这种时候，都是抢着到前边露脸，怎地还躲呢？结果，蜡烛里果然是火药，那主事换了蜡烛后，要逃跑。”
郑海珠诚然道：“人无完人，枣花的确可堪一用，她的机灵和果决，没说的，能比从前沉稳，就好。”
吴邦德的语调，也忽然柔和下来：“郑姑娘，有些话，我一个糙爷们也不好与枣花去说，还得你抽空问问她，要不要嫁人。她去年就过了二十，若想嫁人，咱们就发她一笔嫁妆，让媒人去寻户好人家。”
郑海珠心道，那轴轴的姑娘，想嫁谁，你还没数么？ 哪怕王公贵胄，在她眼里，只怕也是给你吴公子提鞋都不配。 但她终究咽下了想说的话，应道：“好，待崇明这摊事安妥了，我去一趟兖州，拜会小殿下他们，看看你们往煤矿运的人，顺便与枣花问问此事。”
郑海珠喝完粥，正要起身去看看各户辽民安置得如何，却见一辆骡车停在不远处。 车把式几乎还没停稳车，一个穿着土布衣衫的妇人，就从车上跳了下来，噔噔噔地冲过来。