今年是努尔哈赤自立山头的第一年，离毛文龙率领东江军经营皮岛、牵制后金军事力量还有好几年，他现下确实还只是辽阳附近的一个小军官。 但此刻，郑海珠没空去惊讶郑家竟然和毛文龙有交情。 她更担忧，若毛文龙提起兄长郑海琳的生前旧事，自己能不能利用这两年的信息积累应付过去。 韩希孟却已拿好了主意，冲毛文龙欠身道：“将军既是郑家故旧，又说本来就要去松江府办差，那吾等便与黄先生一道，随将军回松江。黄先生，你看如何？”
她最后一句，向黄尊素发问。 黄尊素自也明白两位女子虽然聪慧勇敢，毕竟忌讳就这般单独与粗犷武人同行，有他这半个松江父母官在，才妥当不少。 大明到了这一朝，早已是文官统军制，文官可以拿鼻孔对着武将，黄尊素新科进士出身，且已授官，地位远在毛文龙这个边镇小小守备之上。 但黄尊素得知毛文龙身份后，并无倨傲之态，此刻也仍语含谦逊：“吾等能和毛将军同行，此去松江自然放心些。有劳将军了。”
毛文龙淡淡还礼，心头微有波动。 他自负老于江湖，早看出巡检司与匪窝是穿一条裤子的，对于从匪窝里把姓郑的女子捞出来，颇有信心，到得山寨门口、让巡检司的带路小子进去转圜，反正又不要匪首交出那大小姐，只讨回丫鬟即可。 然而如今情势陡变。 匪首伏诛，朝廷竟另有文官、武将在此。 那姓马的小白脸，还是川军来头。 嗯，小白脸其实不白。 脸上一股黑森森的杀气，对姓郑的小娘们儿却说着感谢救命、日后当报的话。 怎么，这就混上交情了？ 罢了，管他娘的呢，老子后头要对郑氏女子做的事，也是为了边镇军民，问心无愧。 毛文龙想到这里，计较已定，颧骨下横肉一松。 他转头看到边上的马厩，大剌剌对马祥麟道：“贤弟，寨子里可有马车，让黄大官人他们坐，在下亲自驾车护送。”
…… 毛文龙一行的车马远去后，马祥麟才蓦然感到亢奋释放殆尽后的疲惫。 “把邱万梁的人头割下来，用石灰腌着，带回石砫祭奠爹爹。”
他吩咐属下。 又对大半年来一直跟着自己潜伏匪窝的家丁道：“去让三夫人将东西准备好，崔老公的人见到我们的信号，也就一炷香的工夫便到了。”
“是。”
不多时，家丁引着个二十出头的年轻妇人，来到马祥麟跟前。 “三夫人将后院都料理干净了吗？”
马祥麟坐在石墩子上，眯眼望着往来的川兵清点归顺俘虏、收聚匪徒家眷的忙碌景象，语气冷漠地向那妇人发问。 那妇人弯眉杏眼，妩媚妍丽，有股柔腻风流之态。 白皙的面颊和双手上却血迹斑斑，触目惊心。 妇人剜一眼对自己像往常一样傲慢的马祥麟，不屑地撇嘴：“马将军不必再尊称我一声三夫人，我不过是个承蒙贵妃看得起的奴儿，将军叫我琥珀就行。至于邱万梁的后院，前头两位夫人，以及老邱的骨血，我一个都没留，包括我和老邱生的那个。”
马祥麟听到最后半句，才将目光投到她脸上。 在旁人看来，见多了血肉交迸场面的马将军，似乎也忍不住对那妇人表达讶异：你说起亲手弄死自己幼小的娃娃，语调竟浑无异样？ 琥珀却扭头看着邱万梁的脑袋被兵卒割下来，笑道：“恭喜马将军大仇得报。”
马祥麟未再搭理她，少倾，忽地站起，往寨门方向走。 两个锦衣卫缇骑，护着中间一人一马进到匪寨中。 那人也只二十来岁，头戴黑帽，白面无须，身着绛红色曳撒，雪白的交领两侧绣着麒麟纹样。 马祥麟迎上去，立于那人的马前，拱手道：“胡公公。”
太监胡芳见马祥麟没有伸手来搀他的意思，喉咙里幽幽哼了一声，翻身下马。 又见马祥麟也不跪拜，目中戾色一闪，捏着不公不母的嗓音揶揄道：“哟，小马将军是嫌这地下血水横流，怕脏了战袍？”
马祥麟仍是膝盖笔直，不卑不亢道：“昨夜确实一场恶战，兄弟们尚未清扫干净，污了公公的眼睛。”
胡芳斜睨他一眼：“小马将军太高看咱家了，咱家不过是给贵妃和崔老公跑腿的，哪有这么讲究。”
言罢，他径直走到琥珀跟前，神态霎那间从阴鸷换成了怜惜。 “琥珀，你这一回立了大功，也受了大委屈，贵妃和干爹都惦记你呐。”
琥珀屈膝还礼，面无表情地从肩膀上取下一个小包袱，双手捧着交给胡芳，道：“多谢贵妃和崔老公挂怀。这是邱万梁的暗账，我已核对过，锦五十匹，苎丝、纱罗各超过三百匹，绢八百余匹，销赃后换成的银子，一部分存在江南六府的几个钱庄，一部分运去了广府。江南的钱契都在这里，广府的那些，我尚未寻到，只听说靠近被弗郎机人（指葡萄牙人）占的地方。”
琥珀本是郑贵妃豢养在宫外的暗桩，直接受大太监崔老公指派，因而报账时，对胡芳这个崔老公的义子，并无丝毫卑媚之态，都是自称“我”。 胡芳盯着她。 纵使云鬓纷乱、满面血污，这番狼狈之态也遮不住她芍药般的姿容。 年轻的阉人一时心旌荡漾，去接她手中的包袱时，故作无意地握住了她的手。 琥珀如遭针扎，倏地缩回双掌，包袱掉在了地上。 一旁的马祥麟迈步上前，捡起包袱拍了拍，递给胡芳道：“胡公公收好，旁的，什么都没有这包袱重要。”
胡芳泰然自若地一笑，摸摸没有胡子的下巴，又问道：“对了，埋伏在附近的锦衣卫兄弟告诉咱家，有一小队军兵黎明时来过寨子，离开时却多了一架马车。是何人？”
“是辽东的一个边将，叫毛文龙，兵部派他来南直隶和浙江接洽一些火器事宜。不想遇到故人之子报官求救，他就过来，把被邱万梁掳掠的故人之妹带走了，并一位被邱万梁劫持的松江府推官。”
“毛文龙？没听过。那推官叫什么？因何被劫？”
马祥麟道：“叫黄尊素，今岁新科进士，因举告吴江人沈同和舞弊，沈父找邱万梁绑了他。”
“黄尊素……”胡芳面色一变，“是这个人，虽在三甲，却因举告之事，让圣上也留心了他，圣上看过此人的文章，本想留他在京师，一听他是东林学派的，就轰到南直隶来了。小马将军，可惜咱家来迟一步，否则，咱家就会命人传话给你，趁乱杀了这个黄尊素！”