荷卓咬着茶盅边缘，狭长的眼睛里盛满了参研神色。
对面的明国妇人，对自己的朝廷的怒责之意，不像是装的。 郑海珠也的确浑无演戏的惺惺之态。 历史上，大明辽东重镇开原和铁岭，已经陷落在后金手里，两个城池的数万汉人，被八旗侵略者屠杀殆尽。然后才轮到更北的叶赫女真被努尔哈赤灭掉。 而现在的时空里，虽然从张承胤到颇廷相等辽东总兵们都还活着，从抚顺辽阳到开原铁岭，都还在大明手里，李如柏所领的李氏将门数百人家族，也还没逃进京师，但，这又如何呢？ 可以牵制努尔哈赤的叶赫部，竟然还是在大明的不作为下，被灭了，灭了！ 卧榻之侧的豺狼，逡巡到院子的其他地方撒野、占地盘，发展壮大后，回来咬死榻上安睡之人，也用不了几年。 郑海珠重重地叹了口气。 “荷卓，你知道，老大和老二打架，吃亏的是谁吗？”荷卓想了想：“是老三。”
“对，你们叶赫部就做了这个老三，”郑海珠肃然道，“而蒙古各部，家底还是厚不少，起码在努尔哈赤眼里，不算势单力孤的老三，所以他不断拉拢科尔沁、喀尔喀甚至土默特，也就是让我们大明担忧的‘夷虏联盟’。”
夷，乃东夷，指女真。虏，乃北虏，指蒙古各部。 荷卓是没有了故乡的女真人，在察哈尔独身未嫁的她，更算不上蒙古人。 骄傲的灵魂，既然处于漂泊无定中，对于郑海珠口中不假修饰的“夷虏”二字，反倒没有那么敏感了。 荷卓的心思，用在了思考苏泰福晋和自己的将来上。 努尔哈赤雄心壮志，膝下的儿子们亦都是嗜杀好伐的虎狼，后金与明国的冲突，一定会越来越激烈。 荷卓与自己的女主人苏泰一样清楚，蒙古诸部落倒向后金的话，察哈尔就是那个最早被灭的“老三”。 郑海珠继续问荷卓：“林丹汗有六个斡尔朵，蒙古人说的斡尔朵，就是女真人说的固山，我们明国人称作万户，实际上有多少丁口？”
“不一定，不同的斡尔朵，丁口、人口、牛马数，都不一样。”
郑海珠点头：“那倒和建州女真的固山也差不多。他们的固山额真，就是旗主，统领的丁口，也不尽然相同。那么，苏泰大福晋为林丹汗生下长子，她管的万户斡尔朵，应该是察哈尔中最强最富庶、大臣们也最多的吧？”
荷卓听这女人问得这样内行，已觉没有瞒她的可能与必要，不妨亮了苏泰大福晋的家底，莫教对方看轻了去。 她遂直言道：“苏泰主子的斡尔朵，自然是最像万户的斡尔朵，大臣百余，丁口五六千，家眷加起来快有两万了。 郑海珠并不掩饰自己的倾羡之意：“是我麾下兵力的三四倍，便是和莽古尔泰的正蓝旗或者皇太极的正白旗比，人数也未必吃亏。”
“你的兵力？就是今天打德格类的那些人？”
“不是，那是马将军的，和我没有半个铜子儿的关系。我与他，在我们大明，就是不同的营兵的统领，”郑海珠淡然地回答，“我的兵有自己的本镇，来不了北边，马将军的本镇倒是在此处。”
荷卓这一回，心里没有多日来酸溜溜的感觉了，不仅因为对方也并不藏着掖着，还因为她手下能拉出来打的男人，比苏泰福晋少许多。 郑海珠却不愿这分明并非池中物的叶赫女人，又回到雌竞的微妙心态，遂将语调冷了三分：“荷卓，我与你没有交情，只想谈交易，这样反而更好。滦河这头在我们大明的边墙，那头在你们察哈尔的王城，咱们现下又能坐在一个窝里喝茶议事，不妨想想，怎地明蒙联军，对抗努尔哈赤的夷虏联姻。”
荷卓讥诮地回应：“顺便再把持商路，挣许多许多钱，对么？我知道啦，李成梁，那个从前把我们叶赫女真捏得死死的辽东总兵。你是不是，想帮那个马将军，做成草原的李成梁？”
郑海珠笑笑：“荷卓，学不学李总兵，不重要，活下去，而且活得好，才重要。 荷卓摆摆手，示意郑海珠可以走了。 她难以回到刚刚离开张家口时、常常与这个妇人闲谈的状态。往后的日子里，她们要谈，就是谈条件，谈完了，必然无话可说。 郑海珠回到自己的营帐前，马祥麟走上来。 “许三出去了。”
他低声道。
“哦。”郑海珠应着。
马祥麟再次劝道：“非要吃一回苦么？万一那姑娘准头有失……” 郑海珠驻足，看向马祥麟的目光，带了愠意：“祥麟，我没有怀疑过你的兵不行，你也不要质疑我的属下无能。”马祥麟一怔。 这么多年了，眼前的妇人，纵然最初开始，就从未在与他对话中出现过半点旖旎的语气，但用了此刻这样的板正口吻，也是第一回。 “我怎么会看不起你手下的人，”马祥麟看了周围一眼，压着声音道，“只是，就算有准备，万一，我是说万一……” 郑海珠拍拍自己当年被佟喜玉手下射中的左肩：“你受过伤，我也受过。现在是冬天，一个窟窿眼，没什么大不了的。我看满桂的手上还挂了点彩呢，你瞧他比猴子还活蹦乱跳。不妨事。”
马祥麟皱眉，但到底硬生生将“满桂皮糙肉厚的”几个字咽了下去。 郑海珠轻喟一声，语调和缓了些：“做戏，也有真和不真的分别。做得真一分，我的人就少一分危险。”
马祥麟无奈地点点头，不再说什么。 …… 德格类不知道自己睡了多久。 这两日，沉于梦境，能令他避免回到清醒后的耻辱中。 但毡帘，按时打开了，刺目的阳光照在他的眼皮上。 德格类闻到了粮食烹熟后的香味。 饥饿打败了对尊严的坚持。 德格类睁开眼睛，看到一个明军，把两个碗摆在他身边的枯草地上。 德格类的铠甲早已被卸掉，但双手被捆在身后，令他只能艰难地跪在地上，继而以匍匐的姿态，像狗一样，将嘴凑近饭食盆。 “等一下。”
送饭的明军说道。 德格类的身形一僵，他抬起头来，错愕地看向对方：“你是，妇人？”
穆枣花没有理会这个并不需要回答的问题，而是拿起一个馍，凑到德格类嘴边：“人不能像狗一样吃东西，我拿着，你慢慢啃。”
德格类没有张嘴。 他是被单独关押在这个帐篷里的，一同被俘的巴牙喇，无法为他试菜。 这个女人穿着明军军服，显然不会是蒙古人或者明国人的侍女。 明国的将军和那个女萨满不会杀他，但谁知道来历可疑的人是否会下毒。 穆枣花迅速地回身看了看帐外，再转身说话时，满是不屑：“你还真是和你哥哥莽古尔泰不一样，他是个英雄，而你，长了一副耗子胆。”
德格类把脸一沉：“你是谁？要干什么？”
“我来复仇，然后去找你哥哥，”穆枣花道，“我跟了姓郑的很久了，那个坏女人是我以前的主子，但我现在要杀了她。至于你，你如果不是三贝勒的亲兄弟，我才懒得救你。”
“郑……那个女萨满？什么复仇？”
“我不想和你废话，”穆枣花割开了德格类的手腕上和脚腕上的粗麻绳，冷冷道，“你现在一边吃东西一边听我说，再拿好我给你的这把刀。姓郑的再过一会儿，应该会到对面的帐篷里，和她相好的将军说事，我会用弓射死她。然后咱们趁乱就逃。你听得懂我的汉话么？”
不等德格类回答，穆枣花又迅速地用女真话将“射死她，我们就逃”重复了一遍。 曾与叶赫人阿娅相伴一年的经历，令穆枣花的女真话口音十分地道。 德格类的惊讶中，渐渐增加了喜悦和信任。 透过只言片语传递的信息，他猜测，这个女人八成也去过赫图阿拉，并且一定与自己的哥哥莽古尔泰发生过什么。 “怎么逃？有几匹马？”
德格类问道。
“当然是两匹，我们一人一匹，否则跑不快，他们一定追得上我们。给你送饭的明军，也管喂你的马，我已经把他弄死了，穿的衣服就是他的。我也有马，已经牵到帐篷外，那么多人那么多马，乱哄哄的没人发现。”德格类狼吞虎咽地咽下馍，又喝完了粥，活动一下手腕，抓起了那把从女人前襟里掏出来的，似乎还带着她的体温的刀。 虽然只有两尺，但剥开牛皮套后，在昏暗的帐篷里，仍能感受到刀刃的寒光，不是普通顺刀能比。 穆枣花道：“用它是为了不被拦住，等一会儿逃出去要紧。”
德格类握紧了刀把，咕哝了一句女真话：“那个长枪将军，我下次会杀死他。”
“好了，你打起精神来，看着我。”
穆枣花说完，出了毡帐。
德格类挪到帘子后面，从缝隙往外看。 他看到女人抱着带有雪花的干草，来到自己的马匹跟前，而另一堆干草中，隐约露出一截弓的牛角。 女人又牵过一匹马，继续喂草料，同时抽出了牛角弓和三四根短箭，将自己隐藏在马脖子一侧。 德格类又将目光投向明国将军的那顶稍大些的帐篷。 两匹马吃完了草料，抬起头，左右嗅了嗅，踏着蹄子，显然还想祈食。 就在这时候，那个姓郑的女萨满，果然在侍从的护卫下出现了。 半蹲姿态的德格类倏地站起，死死地盯着引弓搭箭的女人。 突然，他听到隔着木车和辎重的毡帐里，自己的几个巴牙喇大声喊着要吃的。 明国的女萨满，以及站在帐门口迎接她的将军，显然听到了，二人都往这里走过来。 该死！那女人太大意了，应该先给他们送饭，戴着帽盔，不要吭声，就不会被认出来。 德格类的心跳到了嗓子眼。 短暂的瞬间，他不顾一切地挥开毡帘，冲了出去，跨上自己的爱驹。 与此同时，“铮”地一声，箭矢飞了出去。 可恶的女萨满晃了晃，“啊”地叫了一声，向后倒去。 箭矢插在了她的肩头。 “不要射了，她穿着牛皮甲！没用的，快跑！”已经骑在马上的德格类，对穆枣花吼道。
德格类看到，护卫们叫嚷着往这里奔过来，而扶住女萨满的明国将军，立刻将她交给其他人，大步跑向最近的马匹。 所幸那个复仇的女子，反应也很快，像燕子一样跃上自己的马。 德格类到了马背上，视野顿时开阔起来，看清军士们聚集得最少的路径，猛夹马腹往那处驰去。 零星几个反应过来的明军，拔出腰间佩刀，跑过来要砍马头，德格类居高临下地左拖右砍，刹那就逼退了他们。 他飞快地回头看一眼，那个女人骑术还真不错，紧紧地跟上了自己。 但她的后面，姓马的明国将军，也追了过来。 “噗，噗”几声，女人显然又在放箭。 德格类已顾不上再看了。 他也没有立刻穿过封冻的滦河。 这个时辰，太阳已经晒化了冰面上的薄雪，马蹄会打滑得厉害。 “往北跑！”德格类举起刀，指向滦河上游，大喊道。
数日前，他的队伍就是从那里过来的，只要甩掉了明人的追击，在远离明国边墙的滦河上游的西面，他和救了自己的女人，很有希望遇到正蓝旗往东行进的大部队。 德格类的马匹已经休息了两日，似乎也没有被明军饿着，跑起来精力充沛。 熟悉的风声在耳边呼啸，德格类听来不啻为天籁之音。 很快，他的一侧，出现了速度一致的伙伴。 “再跑快点！他追不上了！”清脆的女声传来，说的仍是女真话。
“可惜没有杀死她！”这一回是汉话。
德格类扭过脸去看女人。 马速太快，女人又带着明军的圆帽盔，面容根本看不清。 德格类的好奇心一时无法满足。 他只能又将目光投向前方的茫茫雪原，畅快地呼吸冷冽而自由的空气。