恰此时，院外传来秦方的大嗓门：“李兄弟，你在廊下歇一歇，酒劲过了再进院，没得教夫人又责骂于你。”
“关你屁事，老子好几年前就跟了夫人。吃两壶酒而已，轮得到你这被夫人半路捡到的狗，来教训老子？你那般能耐，你去招人来搬货！”
“咚”、“咚”几声，显然是椅子被踢倒的响声。 院门开处，李大牛一手提着马皮酒囊，一手抓着大块的卤猪蹄，踉踉跄跄地跨进来。 花二心领神会地跑过去，关了门。 李大牛登时恢复了肃然之色。 郑海珠抬头问他：“有人跟着你？”
“是的夫人。那家伙面生，但从积水潭码头开始就跟着我了。所幸夫人先头交代过，我佯作给自家铺子去码头招力夫、寻仓房的，又将脾气做得火爆傻愣，与别个吵闹了几回，再去买酒吃。老秦的戏也做得足。”
郑海珠点点头，将几个手下扫视一遍，再次强调：“我们盯别人的稍，对方也未必就不晓得盯我们。你们实则，比边军里的“夜不收”，还须机警、善伪装。但凡出去办事，表现出的，都应该是另一种样子。”
陈三妮、许威等人皆应喏称是。 李大牛也立即转到正题，汇报了两桩事。 “夫人，乙卯肆捌的船，始终没回来，此其一。其二，徐家那夜的货，也一直在仓院里没动。”
“探出来是什么货么？”
“不敢去多问那夜搬运的力夫和码头开仓房的，怕暴露。但应不是什么广绸粤布的。积水潭码头若留货，九成都是有勘合的官人撑腰的货主，丝布和茶叶金贵，不会存久。”
郑海珠道：“嗯，汪文言的人回来时就与我说过，他们那夜，听到水手吆喝力夫小心，说是瓷器。瓷器不比绸缎布匹的好运，姓徐的自家有船去濠境（澳门），若是要卖赣州和广府一带的瓷器，他卖给弗朗基人岂非又赚钱又便利，何苦走运河跋涉。对了大牛，我也是刚晓得，那船，竟是用我的名字在松江入的籍。”
李大牛一惊，继而瞪着眼睛分析道：“松江能替夫人话事的，是那王姑娘吧？目下看来，乙卯肆捌的新船，莫不是王姑娘用夫人的名头弄出来的？她又管着火器出库、往辽东和闽海运去。徐公子竟与她扯在一处，他俩原来认识？那么，船上难道，装的是我们的火器？他们要偷卖我们的火器挣钱？”
郑海珠没有露出对属下这个判断的失望之色。 至少，说对了五六成。 同样是猎手，她眼中看去，已见群狼，属下还只看到了相伴刨坑的两只狗熊，不是属下蠢，上帝视角的缺失和已掌握的讯息不够而已。 朱乾珬这几日，一定还会坐船回来的，郑海珠坚信这一点。 郑海珠遂直接吩咐几个人道：“许威，把你的衣裳和帽子，拿一套给我。我与大牛现下就去找刘都督。三妮穿上我的衣服，帏帽遮脸，和花二坐铺子里的大车。花二门口吆喝一声，就说要采买重阳的糕团饼子。实际去棋盘街的马府，问问凤仪小姐，可晓得秦将军何时到京。其他几个兄弟守在铺子里，给秦掌柜盘货的模样，周遭胡同盯着些，记住闲人和货郎的脸。”
“是，夫人。”
…… 过了子时的积水潭码头，仍不时有客货船靠岸。 但除非漕粮船，或者生面孔的货船，多数船只，都如卧在棚内的牲口一样安静。 官员不催着卸粮，或者税吏不来盘点查验，这个寒冷未至的时节，大伙儿宁愿先在船上歇一宿，待天明时再开工。 骆养性一身短打缁衣，抱着绣春刀，远望码头。 他身边，站着父亲骆思恭配给他的亲信，还有粘了胡茬的郑海珠，也都是同样打扮。 不多时，一个锦衣卫跑回来禀报：“骆公子，钞关今日晚间的录事里，有那只船。”
“大致泊在何处？”
锦衣卫指了指方向。 骆养性和郑海珠都兴奋起来。 只盯了两天，就守到了。 郑海珠算算汪家家丁初次禀报的时间，回忆自己在运河上的数次航程经历，向骆养性道：“就这几天，不可能再去松江打个来回。”
骆养性认可：“这个时节的风，加上漕船扎堆，就算不停留地打来回，这船最南都到不了济宁钞关。”
郑海珠道：“开查吧？”
片刻后，骆养性带队，直接进了积水潭钞关衙门，亮了锦衣卫的腰牌，对值夜的胥吏道：“闻香教的奸徒入京，陆路水路都有，锦衣卫查船，给老子将火把点起来！”
胥吏脑袋嗡一声。 每岁入秋，京畿与河北一带若是收不上税，大小官吏再逼得紧一些，多半就要闹什么闻香教造反的破事儿。 胥吏不敢瞄第二眼这些煞神腰上的绣春刀，点头哈腰地应承了，吆喝着钞关的小卒衙役，赶紧如小鬼开道一般，点着灯笼给锦衣卫阎罗引路。 骆养性低声对郑海珠道：“我先带两个人上头里这艘大船，你和余下的兄弟站在岸上，盯着那艘，若有人出来，卫里的兄弟自会拦截。”
“好。”
郑海珠举目打量，河港中的大小船只，很有一些，已因听到岸上的动静，亮起了灯笼。 包括自己名字的那艘“乙卯肆捌”。 有水手模样的人，站在甲板的灯笼下，似在探望。 不久，船仓里的灯烛燃起。 绰绰人影印在窗格上。 “这两位兄弟，劳烦随我靠过去瞅瞅。”
郑海珠向骆养性留下的人说道。
两个锦衣卫端出一副办案模样，揪着个衙役往前走。 郑海珠很快听到了隐约的琴声，从目标船仓传来。 姓徐的多半在船里？ 她放缓了脚步，待衙役的吆喝拉远了些，继续侧耳倾听。 听着听着，郑海珠眯起眼睛，不由自主地咬住嘴唇。 她确定，自己数年前在澎湖的白沙屿听过。 出自日僧永海之手。 不会错！因那旋律掺杂了古怪的异域风格的半音，完全不像南直隶文士们常谈的琴曲，郑海珠还以为是日本人所写，可永海告诉她，自己是从爪哇一位唐人后裔处学的。 郑海珠看到船身在微微晃动，显然，背向河岸的另一侧甲板上，也有人。 琴声变得越发响了，过来数船的衙役甚至嘀咕了一句：“唷，这是哪家官人的船，还真他娘的有雅兴。”郑海珠忽然意识到，这琴声，或许是为了掩饰其他动静。 思忖间，骆养性带人过来了，作势问衙役道：“这是哪个州府的？”
“爷，是南直隶的。”
“进去问话，和前头那几艘一样，不许漏了人。”
骆养性粗声吩咐着，余光确认郑海珠在近旁，就举步走上托板。 琴声停了。 舷梯上，几个水手低头立着。 骆养性看了看灯火通明的船仓，怒道：“怎么？还要老子下去请安？让你们话事人上来！”
“军爷息怒，在下是陪友人入京游历的。”
朱乾珬提着袍子，走上甲板。 骆养性看到混在锦衣卫里的郑海珠，忽然挪步，往船头走去，佯作查探，复又回还。 郑海珠不能开口亮了女声，只能用事先商定的暗号。 他心里有数了，眼前此人就是郑夫人说的徐公子。 骆养性冷哼一声，点了两个锦衣卫：“你下去搜一遍，舱里不许留人。”
须臾间，又上来几个人。 骆养性正看着朱乾珬拿出的路引：“姓徐？广东人？官话说得不错啊。怎地在南直隶还有船？”
“回军爷的话，家父行商，于南直隶亦有些好友，借船一用。”
骆养性“啪”地将路引往朱乾珬手里一塞，转向后头上来的几个人，拿火把照了一遍。 跟随父亲骆思恭多年，这位锦衣卫指挥使的虎子，平日里温吞水一般，临阵之际，从区区几人中，挑出眼神和面相像头领的那个，并非难事。 骆养性于是对着一个中年男子道：“你的路引，拿来我看。”
中年男子恭敬地呈上。 “福建府的？开口说话。”
“军爷安康，小的家中，与徐公子素有生意往来，今次一同入京看看，长长见识。”
骆养性讥讽地撇撇嘴，扭头对手下们道：“这鸟语，一听就是南蛮那边的，听起来真费劲。”
忽然将脸一沉：“伸手看看。”
中年男子忙抖了抖袍袖，老实地伸出双掌。 一个锦衣卫上前检视，禀道：“没有厚茧子。”
骆养性闷闷地嗯一声，又拿火把在几个人的脸前，停留一番，直到听见舱里的锦衣卫报知，未查到兵戈等可疑之物，才转向朱乾珬，不咸不淡道：“你们是做买卖的缙绅人家吧？老子今夜是为朝廷查闻香教，冒犯之处，你们担待些，别他娘的回头去这个那个的老爷面前告刁状。”
朱乾珬谦卑拱手：“军爷言重了。吾等北来，也听过闻香教的危害。军爷如此尽责，吾等良民实在感激不尽。”
骆养性端着架子，站着不动。 郑海珠心道，骆公子演技真好。 果然，朱乾珬仿佛反应过来一般，忙掏出怀中褡裢，交给一个锦衣卫：“诸位兄弟辛苦，给诸位买点酒喝，暖暖身子。”
骆养性这才开腔：“去下一艘查。”