杨涟的神色，与其说愠怒，更不如说是不屑。
这个传闻中深入过建州女真老巢赫图阿拉的郑氏，在杨涟看来，也不过就是比寻常的妇道人家，多几分狐狸的狡黠，才能绕出虎穴，弄回情报而已。 抚顺会战，还是靠大明的文臣武将，方能奏捷。 再了不起，就算此人，像先秦时的巴清那般善于敛财，像如今的秦良玉那般骁勇忠诚，这么个年纪不大、更无宦场父兄的自梳女，对朝堂的是非，能有什么真知灼见呢？ 郑海珠却从容地迎着杨涟的目光，和声静气道：“杨老爷这句话，从前在松江，黄老爷也丢给我过。但是他还是愿意将我的话听下去，听完后也终是明白，我并不以东林为非。”杨涟瞥一眼左光斗，见他好整以暇地低头喝茶，一副置身事外的模样，便先捺了捺火气，对郑海珠道：“愿闻其详。”
“杨老爷，”郑海珠带着诚然口吻道，“当年，赵梦白赵公，任职吏部时，因京察过于激进，致使群臣联合反击贵派，从吏部尚书孙老爷，到赵老爷，再到推举孙尚书入阁的顾老爷，都被迫远离朝堂。这岂非得不偿失？”
郑海珠说的，是快三十年前的那场席卷京城官场的渲染大波。 那一年，万历皇帝提了一个“三王并立”的方案，坚持不立长子朱常洛为太子，而是只与郑贵妃所生的朱常洵并列。此言一出，拥护朱常洛的东林派官员一片哗然，并将矛头对准当时的内阁首府王锡爵，认为王锡爵不敢直言进谏，甚至可能与郑贵妃沆瀣一气。 于是，在后脚而至的京察考核中，吏部尚书孙龙，吏部考功司郎中赵南星，吏部文选司顾宪成，这些东林骨干，利用手中权力，大举黜落非东林门下的朝官，以期引发内阁震动，倒逼王锡爵下野。 这是后世的某些观点，郑海珠不会全然采信。 去辨析赵南星挑落于自己权柄之下的朝臣，有几个是真贪官，也非此际重点，她更不会在言语间，用价值观的底线判断，去挑衅杨涟。 郑海珠只是平静地望着杨涟：“杨老爷，我相信，以赵公的清廉自持，京察被黜者，相当一些，却有不端乃至邪行，但凡事欲速则不达，掀起雷霆万钧，或许将自家庐舍也震塌了。”
杨涟闻言，心里哪会一时半会就拐过弯来，嗤道：“所以为了自保，便可以不分是非了吗？”
郑海珠盯着他，语调硬了两分：“分，是非当然要分。那么，请教杨老爷，东林门人。以何为是，以何为非？”
杨涟抬起下巴颏儿，振振有词道：“太祖罢中书而置六部，权力不聚，散而互矜，就是大善。王锡爵、方从哲之流，独霸内阁，聚权独淫，就是大非。科场舞弊、边军不振、公帑空虚、苍生冻馁，也是大非，反之，就是大善。”
郑海珠回应道：“好，就依公所言，那么如果执掌内阁的，从首辅到此辅，都是东林门下，几人与一人，又有何分别？看似散而互矜，其实还是一派独大嘛。”
杨涟一愣，不及反诘，只听这妇人又道：“再依公所言，客场舞弊是大恶，这个我深以为然，当初我与黄老爷在匪寨偶遇，他就是因揭发科场舞弊，而险些招致杀身之祸。再早些年，宣党首领汤宾尹，在客场徇私，提举了他的门生韩敬，后来此事败露，朝中各派好一场拉扯。东林门人，一定非常憎恨跳出来保宣党的齐党首领亓诗教，但是，亓诗教他，在湖北管刑狱时，鲜少冤案与积案，几年前山东大旱，也是亓老爷向万岁上《饥民疏》，朝廷免去了山东六郡税银，还从户部发赈灾银子十万两……” “这些，都是黄真长与你讲的？”
杨涟打断郑海珠。
郑海珠的双眉终于拧了起来：“杨老爷，我与黄老爷伉俪的确相交颇深，但天下事，自有天下人传扬，未必每一件都只能从东林门人处听得吧？我在山东有商社分号，自登莱到兖州，百姓都记得亓诗教的功德，我当然也听了不少。”“叮”地一声轻响，左光斗合上了茶盅盖子，带了缓和气氛的意味，对杨涟道：“文孺，我听出来了，郑夫人的意思是，那亓诗教，好歹也有人臣本份，忧心百姓冻馁，算是你方才所言的大善。”
“多谢左老爷，”郑海珠欠身致礼，嗓音沉了下去，“‘朋党’二字，源自彼此攻讦的意气之语，晚辈就算自认东林友人，对齐楚浙宣，也不愿用‘党’这个字。在晚辈眼里，只有实干与空谈之分，只有良臣与庸人之别。况且，人无完人，因派别之争而显露瑕疵，不能据此就认定他是奸邪小人，就要上奏天子，将他赶出朝堂，永不叙用。”
杨涟下意识地想反驳，但也找不出有力的箭矢，毕竟他东林派，创立之初，口号的确就是反对空谈和内耗，就是要为国效力、为民牟福的。 郑海珠又将眸中本就未满溢的锋芒之色，敛去几分，恢复了温婉的柔和语调。 “杨老爷，晚辈本是闽海小县生人，好在家兄博览群书，故而晚辈开蒙也不算晚。因缘际会，于颠沛流离间，有些历练，便不揣冒昧，畅所欲言。晚辈对于们派之见尤有微辞，乃因当初在抚顺，亲见辽东军、浙兵和石砫川兵戮力同心，才有抚顺大捷，才能拒鞑虏于关外。故而今日……” “无妨，天下事天下人议得，我东林事，门外人怎就议不得。”
杨涟点点头，闷闷地说了一句。
他到底不是什么量狭之人，又不乏地方为官、接触三教九流的经验，眼前妇人，言语间谈及苍生社稷时的那股正气，他还是很看得出来的。 杨涟于是唤家仆来添了一通茶，才缓缓开腔道：“郑夫人，老夫明白了，你侃侃而谈，不光为了一抒胸襟，更是想劝谏老夫这等在六科廊办差的东林，莫在新君登基之际就高歌猛进，以免旁的臣僚受激抱团，朝局又现各派攻讦之象，若新君不堪其扰，真的拿松江开关、崇明募兵降罪，黄真长和你，仕途和军功商利，一损俱损。”郑海珠起身福礼，坦荡道：“正是此意，但，又不仅如此。”
“哦？还有何计较？”
“杨老爷，新君登基，皇长孙册封太子之期，指日可待。太子尚未出阁进学，晚辈有一个或许听来离经叛道的请求，晚辈想，与徐翰林一道，为太子讲授西学火器之法。”
…… 半个时辰后，郑海珠从杨府告辞。 杨涟的妻子和儿媳送她出来，将一个包袱交给花二。 “郑夫人，小娃娃皮肤娇嫩，穿旧衣，才不扎，请夫人务必与马夫人说明缘由。”
杨妻按照丈夫会客时让家仆传出的吩咐，准备了自己孙儿穿过的袄衫小裤，并一个小金锁，托郑海珠带给将要分娩的张凤仪。 郑海珠笑盈盈地收下，替凤仪谢过。 她心中，给杨涟这个细节，加了好几分。 此公并没有某些大明文官身上蔑视武将的狗屁习气，也显见得与兵部那位“无党派人士”张铨并不交恶，是以席间听到自己透露今日还要去探望马将军的女眷时，即刻作出了礼数。 左家的马车，载着郑海珠主仆疾驰而去。 杨府中，左光斗则仍坐在厅中，和杨涟继续商议。 杨涟蹙眉问道：“拱之，这妇人所提之事，你是不是，已经应下了？”
左光斗摇头：“自是要由年兄定夺。”
却又点头：“但昨日她与我深谈一番，年兄，愚弟觉着，此人实堪一用，其心智，未必在宦场男子之下。”
杨涟道：“何以见得？”
左光斗道：“我问她，可知梃击案，她说听黄尊素讲起过。我便又问她，彼时朝堂议论汹汹，齐楚浙三党都有言官跳出来，说是我们东林谋划的此案，找个傻子闯进宫来谋害太子，嫁祸郑贵妃，郑夫人怎么看。结果她直接说，皇帝当时，必没有此想法。”
“哦？”
杨涟目光一闪，“她为何这般推论？”
“她说，那贼人张差，若能持着大棒进到内廷，需有宫中内侍予他方便。而自古以来，内廷勾连朝臣，都是天子的大忌。万岁可以容忍东林群臣雪片一样上奏本，但绝不能容忍外臣找的莽夫能轻而易举地进到卧榻之畔。倘使万岁真的对我们东林起了疑心，绝不会主动平息此事。”
杨涟听完，盯着左光斗，赞同道：“这郑氏，的确，也懂几分帝王心术。”
“年兄莫忘了，她是个女子，还懂后妃心机。”
左光斗意味深长道。