郑海珠在这个万历四十八年的七月，不是只惦记着拉鲁府朱以派参与自己珠宝海贸的事。
她当然留心着京师的动静。 蝴蝶翅膀改变的抚顺战役结果，直接导致了萨尔浒战役没有发生，但历史车轮这微微一偏，看起来并未能让万历皇帝朱翊钧多活几年。 这位大明王朝最为后世诟病的天子，很快就要龙驭宾天了。 郑海珠从松江出发来兖州前，去与黄尊素夫妇辞行时，黄尊素隐约流露出忧心忡忡、又跃跃欲试的姿态，显然说明，留在京师官场的东林派，已将朝中敏感的讯息，传回江南。 五年来，已成黄家挚友的郑海珠，对东林派的活动，也大致清楚。高攀龙、邹元标、赵南星这些领军人物，在野讲学的同时，与京师的东林门徒始终保持通气。 旁观者清，何况来自后世的旁观者。 郑海珠确信，这些东林人，面上表现得不屑与齐、楚、浙党争权夺利，其实一心惦记着辅佐新君、进新班子这档子事儿。 运河兖州码头边，郑海珠迎到了董其昌，以及陪伴他前往京师的嫡长孙，十六岁的董庭。 董其昌在士林中的形象，始终是个书画收藏与鉴赏家。 他与热爱西学的徐光启一样，不掺和各党派争斗，只因身在吴地，多少倾向于东林派一些。 他又做过太子朱常洛的老师，当年颇得朱常洛喜欢，故而自诩清流、力挺太子的东林派，也与他为善。 太子眼看就要继承大统的节骨眼儿上，董其昌以应邀鉴赏书画、拜访同年为名进京，士林中人都揣摩得出，此公多半要凭太子昔日老师的背景，起复了。 至少在礼部能有个好位子。 董氏祖孙一到驿馆安顿下来，董其昌就命董庭去请郑海珠来叙话。 信里头不能讲的，当面可以交代原委了。 “郑夫人，浙党要作最后一搏，往松江开关之事上泼污水，由头与女真人偷盗火器有关。浙党的意思是，松江离辽东不远，当年官运钱粮军饷去辽东，山东和南直隶是唯二的两个码头，如今登州仍是军港，松江却和福建漳州一样成了海贸港口，女真人扮作海商进到南直隶，防不胜防，你们这回着了女真人的道，就是明证。”郑海珠心道，自己曾经和黄尊素担心的事，果然发生了。 党争真是不可理喻。 “董公，闹鞑子与开关有什么关系？隆庆爷前头，海禁是铁律，倭寇还不是闹得凶？鞑子越来越有本事了，哪里堵得住，强军守土、经略辽东，才是要务。”
董其昌啜一口茶，不置可否地“唔”一声。 郑海珠的辩白，与黄尊素听说弹劾时的质问，如出一辙。 道理是这么回事，但与反对派讲道理，就是浪费时间。 这般认知，董其昌多年前位列进士二甲第一名、进入翰林院后，不久就明白了。 如今已过花甲的董其昌，更懒得多费血气去辩个是非曲直。 有这功夫，不如多买几张画，或者像徐光启那样，多翻译几本泰西人的书、多种几亩番薯地。 只因当年郑海珠在避免董宅被烧之事上出过力，这妇人又在松江和崇明势力见长，董其昌才抱着半是还情、半是经营的目的，停留兖州、与其商议奔走自救之法。 董其昌于是换了不那么拘礼的语气，淡淡笑道：“郑姑娘，我这个松江老叟，自是见识了开关利大于弊，你不必对我慷慨陈词。对浙党说这些，更没用。我在信中请你随我进京，是要去见该见的人。”
郑海珠洗耳恭听，得知董其昌首先要带她见的，乃是紫禁城里的大珰——王安。 太监王安，是太子朱常洛的伴读，作为太子师傅的董其昌，与王安相熟也是自然。 按照董其昌的分析，现今内廷排得上号的大太监们，大致有：卢受、崔文升、王安、邹义、李实、田诏。 这些内臣，分别是谁的人，外朝的文臣武将，心里门清。 卢受是万历帝心腹，现下坐着司礼监掌印太监的位子。 崔文升是郑贵妃的人。 田诏是太子嫔妃梯队中“李选侍”的人。 而真正属于太子朱常洛嫡系的，只有王安、邹义、李实三人。 其中，王安资格最老，文化水平也最高，又在当年闹得满朝风雨的“梃击案”中，作为太子朱常洛的智囊团首席，出面转圜过郑贵妃与太子的关系，暂时稳住郑贵妃，保证了朱常洛不会因此进一步遭到父亲万历帝的嫌恶。 “郑姑娘，”董其昌愈发压低了声音，但很有把握道，“老夫想来，新君登基后，卢受会在司礼监掌印的任上，留用一阵，做做样子。崔文升必会升任司礼监秉笔，为了安抚郑贵妃，和她背后的浙党。田诏也会升秉笔，毕竟李选侍如今最得太子宠爱。余下三个秉笔的位子，就是王、邹、李三位都做过太子伴读的公公的。”
历代政治斗争，人事安排乃第一要义。 郑海珠在董其昌一番信息轰炸中，理出头绪，接茬道：“所以，王公公会先做一阵秉笔，看似与崔公公、田公公平起平坐，新君甚至可以在分管四司八局十二监时，把肥田划给同为自己嫡系的邹公公和李公公。但真正留给王公公的位子，是司礼监掌印。卢公公若识时务，就该主动请辞，由王公公接任。”
董其昌含笑点头，心道这妇人还行，不是只有血勇，脑子也挺清楚。 精明的松江人继续将话说透：“郑姑娘，王公公很快就有鲜花着锦、烈火烹油的前程，他还是织造局刘时敏的伯乐，你又与刘公公交情匪浅。所以，老夫先引你去见王公公。在立储之事上，王公公与东林人并肩而立，但他肯定有他的算盘。届时若真要丢卒保车、卖朝中别的派系一个面子，也别把你和黄老爷当弃子，另外寻卒子去。”
董其昌言罢，瞥了一眼静立身侧的董庭。 儿子辈虽不算放浪形骸的纨绔，却多木讷无能，更有次子董祖常那般惧内的，由着妻子尹氏四处张扬、叫松江士庶笑话。 唯有这个嫡长孙董庭，小小年纪就谨言慎行、性子沉稳，看着能出息，是以董其昌此番进京等着起复为官，将董庭也带上了。 董庭很快呼应了祖父的目光，少年人明白，祖父的意思是，听听学学，记下来，八股文章不过是块敲门砖，真的进了官场，我与郑夫人说的这些，才用得着。 董庭于是躬身斟一盏茶，送到郑海珠面前。 郑海珠冲少年还礼，仍作了虔敬之色向董其昌问道：“承蒙董公如此照拂引路，那么，第二位要见的是谁？”
“自然是兵科给事中，杨涟。”